Из рассказа "Илот" Лори Голдинга

Над воинами нависла тень. Тень био-титана. Его рев почти сбил Менеля с ног. Исполин открыл огонь по позициям Кос из своей огромной био-пушки. Био-плазма выжигала как броню космических десантников, так и тела меньших тиранидов, отбрасывая их в стороны, словно насекомых. Менель увидел, как погиб брат Василис, и обугленный стяг снова рухнул в грязь. Оторопевший и опустошенный, Менель, шатаясь, стал прорываться к знамени. Всадник Соты никогда не падет. Вторая рота никогда не падет. Все еще обмениваясь огнем и яростью с ксеносами, выжившие пытались прикрывать его. Еще один био-титан появился позади них. Чудовище заревело на своего собрата, словно они были быками, делящими территорию.
Менель опустился на колени и, схватив стяг, снова поставил его в вертикальное положение. Один из воинов в броне, опаленной плазменным огнем, поспешил на помощь к ветерану.
Вокс-передатчик снова ожил: «…доложите…обстановку…вторая рота…»
Огорошенный, Менель перевел взгляд в сторону всходящего солнца Мирала. Они не получали сообщений с бастиона «Гроб гиганта», начиная с первой атаки на «Илот». Но, тем не менее, в передатчике раздавался голос, и теперь он почти не сопровождался помехами.
– Силы ордена на подходе, докладывайте ситуацию. Скажите, что мы можем для вас сделать.
Ветеран повернулся к боевым братьям.
– Это – «Гроб», должно быть мы в зоне их видимости!
Он нажал на бусину передатчика на своем шлеме, и постарался максимально отчетливо произносить каждое слово.
– «Гроб», мы окружены. Титаны уничтожили нашу воздушную поддержку и меньше, чем за час уничтожили колонну. Джунгли кишат молодыми тиранидами, выбравшимися из обломков «Илота».
– Сколько вас? Вы сможете добраться до внешних стен?
Менель взглянул на наступавшую орду и лица своих братьев, сражавшихся с монстрами. Они были истощены, силы практически на нуле.
– Вряд ли. Нас стало меньше …
Био-титаны, нависнув над десантниками, бросались друг на друга, клацая клыками, похожими на длинные мечи, и земля сотрясалась от их поступи. Менель стал кричать воинам, отбившимся от строя и вступившим в рукопашную с мелкими тиранидами на земляных выступах, пытаясь предупредить их, чтобы они не попали под лапы монстров, которые, похоже, совсем позабыли о битве.
– Назад! Назад, братья!
Затем он снова обратился по каналу связи:
– Всего - меньше двух отделений. Твари нас жестко потрепали нас. Капитан – погиб, но знамя все еще с нами. Я не думаю, что мы сможем уйти.
Все осознавали это, у них не было ни единой возможности причинить какой-либо вред био-титанам на таком близком расстоянии. Ни опустошителей, ни тяжелой техники.
Но у бастиона «Гроб гиганта» было полно тяжелого вооружения, и он уже был в пределах видимости. Менель надеялся, что ему не придется объяснять это брату на другом конце линии вокс-связи. Возникла долгая пауза.
– Вторая рота, удерживайте позиции.
– Вас понял. За Соту, брат.
– Так точно. За Соту.
Менель прервал связь и поднял свой цепной меч высоко над головой.
– Вторая рота – удерживать позицию! Пусть твари подойдут поближе и насладятся славой нашего благородного знамени!
Косы Императора прекрасно знали, что означает подобный приказ. Они отступили небольшой группой, стараясь максимально эффективно использовать оставшиеся боеприпасы. Они выкрикивали древние боевые гимны Соты и слова упокоения павшим Косам. Множество перчаток сжимало стяг роты, даже когда тираниды стали разрывать их на части.
Оглушающий гром артиллерийского удара заглушил их песни и предсмертные стоны. Остатки знамени второй роты развивались на ветру на фоне мощных взрывов. Менель и его боевые братья были единым целым до самого конца, и их жизни оборвались в течение нескольких мгновений тотального уничтожения. А темная лошадь Конабос продолжала горделиво стоять, как и всегда, на фоне шахматного поля.