Железные Руки.

Хотя Железные Руки выжили в смертельной ловушке на Гаудинии Прайм, им предстояло многое переосмыслить. Со временем можно было восполнить потери, починить повреждённые боевые машины и выковать новые, но страшные психологические раны всё ещё могли погубить орден.

Более трети Железного Совета поддалось наведённому демоном мороку и погибло от порчи, как и многие боевые братья. Если Инквизиция когда-нибудь узнает об этом, то последствия будут невообразимы. Также Железные Руки были вынуждены задуматься над самими принципами их существования. Кристиане твёрдо придерживались догматов Закалки, и их простое понимание вопроса лишь выражало настроения ордена, казалось наилучшим отражением пути, по которому орден шёл тысячелетиями. Железо превыше плоти, логика превыше эмоций, безжалостное непрестанное очищение от слабостей, угрожавших погубить всех. Но что, если навязчивая идея отстранения от чувств и достижения машинного совершенства сама являлась слабостью?
Потрясённым до глубины души откровениями на Гаудинии Прайм участникам понесшего серьезные потери Железного Совета предстояло сложное решение. Паника сквозила в десятках предложений, теорий и аргументов, выдвигаемых и опровергаемых на срочном собрании один за другим. Боевые братья задавались вопросом, как и куда теперь мог идти орден, если всё, за что они боролись, было осквернено ненавистной слабостью с самого начала?
И тогда Кардан Стронос вновь выступил вперёд. Поднявшись с трона, Железный Отец отключил контакты и обратился к братьям своим природным, живым голосом. Он объявил, что эти откровения – дар для ордена. Хотя враги пытались погубить их, сбить с праведного пути, Железные Руки увидели таящуюся внутри них тьму и одолели её.

«Наш орден застыл на краю бездны. Нам пришлось заглянуть в её стигийские глубины, во тьму, ожидающую лишь неосторожного шага. Но не пали мы! Что же спасло нас, братья? Что принесло нам избавление? Не логика. Не отчаянная догматическая чистка от всего, что казалось нам слабостями. Нас спасли наши души и скрытая в них сила. Наша отвага. Наш гнев. Всё то, что возвышает нас над неразумной сталью»
– обращение Кардана Строноса к Оку Медузы.

В конце громогласной речи он произнёс слова, впоследствии увековеченные на стеклостальных табличках по всей Медузе и за её пределами.
«Железо делает нас сильнее, но без души мы – никто».
В тот день впервые за десять тысячелетий по Оку Медузы разнёсся грохот аплодисментов. Несмотря на неудовольствие малочисленных выживших кристиан и Голоса Марса, Кардан Стронос был избран военачальником ордена и с тех пор переизбирался на каждом собрании.
Конечно, слова Кардана Строноса не изменили Железных Рук за один день, ведь единственная речь не сможет обратить вспять тысячелетнее кодирование, даже если к ней прислушаются все до последнего боевые братья. Но она положила начало медленным, но ощутимым переменам в ордене, которое будут длиться веками, зарождаясь в Железном Совете и разносясь по всей Медузе. После повышения эпистолярия Лидриика и капеллана Шульгаара до Железных Отцов, в Совет стали вступать всё новые и новые библиарии и наставники ордена. Логика по-прежнему направляла исчисления Железного Совета, но отныне он всегда был настороже, и были приняты меры для ограждения боевых братьев от наиболее нечеловеческих позывов и опасностей ереси. И, что возможно важнее всего, на поле брани Железные Руки закаляли металлическую логику в пламени гнева своего примарха. Они не отринули сталь в сердцах, но перековали её в пламени воспылавших душ.

Возвышение Раукаана
Воины клановой роты Раукаан охотно восприняли новые учения. Железные капелланы заботились о душах братьев, уводя их с опасной тропы полного эмоционального отстранения или навязчивой самомодификации. Частота использования симуляционных альковов всё сокращалась, пока некоторые клановые роты, и Раукаан в их числе, практически не отказались от них вовсе. Теперь они предпочитали полные собрания и учения, обеспечивающие тактическую гибкость и возможность действий без предустановленных параметров.
Орден до сих пор с неодобрением относился к братьям, чей гнев или боевой пыл оказывались сильнее суровой логики и хладнокровия, но теперь Железные Руки признавали, что истинная сила заключалась не в бегстве от эмоций и не в их отключении, а в подчинении чувств рассудку. Как часто говорил Железный Отец Фейррос только что прошедшим обучение на Марсе технодесантникам: «Титан – грозное орудие Омниссии, но без пламени реактора его металлическое тело останется холодным и неподвижным».
Даже по прошествии многих лет отдельные представители Железного Совета с подозрением или открытой тревогой относились к методам Строноса, говоря, что он ведёт орден по тому же пути, которым десять тысячелетий назад следовал примарх, и что это может принести им не силу, а слабость и погибель. Однако даже самые упрямые традиционалисты не могли отрицать ни многочисленных побед ордена, ни того, как высока была в них доля клановой роты Раукаан. И воины этой роты, чей прискорбно агрессивный характер хорошо сочетался с новыми доктринами, вновь и вновь проявляли себя. На Ультренсе IV им было поручено отразить вторгшийся со стороны скопления Гиномарр осколок роя тиранидов. В последней битве у Святилища Решимости вся клановая рота выстроилась в единую цепь из несокрушимой стали, танки и пехотинцы встретили лицом к лицу последний, сокрушительный натиск тиранидов. Взревели орудия, извергая механическую ярость на хлынувших сквозь огромную арку бесчисленных чудовищ. Гильзы и севшие энергоячейки падали к закованным в силовую броню ногам. Машинные духи прицелов и авгуры шлемов направляли выстрелы, складывающиеся в непроницаемую огневую стену, ракеты, снаряды и болты подобно граду обрушивались на лавину плоти. Но тираниды наступали. Фонтаны биокислоты и воющие костяные снаряды сбивали с ног боевых братьев и прогрызали броню могучих танков. Тираниды наступали шаг за шагом, давя и разрывая когтями растущие горы трупов собственных собратьев, но так и не смогли добраться до врага. Последним пало органическое чудовище размером с «Гибельный Клинок», с мучительным рёвом рухнувшее замертво в считанных сантиметрах от строя клана Раукаан.
Не менее впечатляющими были и другие победы. Система Драконмарх была очищена от орков чередой стремительных ударов, клан уничтожил каждое племя зеленокожих прежде, чем те собрались с силами. На Гедесе капеллан Шульгаар и железный капитан Гролвох сразились с огромным князем демонов Магнатраксом и повергли порождение бездны, а культ его истребили клинья «Хищников», «Поборников» и «Лендрейдеров». Когда жестокий орочий полководец Кругг повёл грозную орду парней-кровотопоров на Надежду Ноктулы, им противостояла в знаменитом шпиле Целителя лишь горстка воинов клановой роты вместе с повышенным до верховного библиария Лидрииком. Битва началась среди медицинских святилищ, зеленокожие ворвались в город вместе с колоннами танков развалюх, но раз за разом попадали в мастерски расставленные засады. Библиарий сделал всё, чтобы сберечь жизни своих воинов и трёх дредноутов на протяжении тянувшихся неделями боёв, до всеобщего, последнего наступления орков, когда сам Кругг был безо всяких церемоний убит долгожданными подкреплениями из кланов Авернии и Сорргол.

Clan Raukaan - A Codex: Space Marines Supplement.
Перевод: Str0chan.