Битва за Колумнус. Часть IV.

Чудновааагх!
Если бы Железные Руки прислушались к словам теневого капитана Штенна, сражавшегося против этого врага уже много недель, то лучше бы поняли природу угрозы, с которой столкнулись защитники Колумнуса. Оказавшись в безопасности фабрики-крепости, командир Гвардии Ворона немедленно отправился на её стены, по пути распределяя своих воинов для наблюдения за атаками зеленокожих. После многочисленных безрезультатных попыток связаться с Железными Отцами или руководящими магосами Урдри, Штенн уже начинал подумывать о том, чтобы отыскать командиров Железных Рук и силой заставить их выслушать его, но тут к югу от города вспыхнул колоссальный выброс зеленого огня. Время для предостережений прошло – явился Чудновааагх!
Атаковавших Колумнус зеленокожих возглавлял могучий пророк Морка, чудила громадных размеров по имени Загдакка. Столь велики были силы Загдакки, что он сразил в поединке прежнего полководца, тоже здоровенного зверюгу, и присвоил его Вааагх!, после чего собрал вокруг себя всех сумасбродных варпагаловых, до которых только сумели дотянуться его сияющие зеленым лапы. Так начался Чудновааагх! Загдакки, и, словно какой-то раздутый мозговой паразит, чудила использовал его силы для контроля разумов своих последователей. Гибель «Диктат Феррум» вполне могла оказаться делом рук варпагаловых, но теневой капитан, не видевший её своими глазами, не мог быть уверен в этом полностью.
Теперь, когда зеленая волна энергии Вааагх! пронеслась по багровым равнинам и ударила в крепостную стену Урдри, худшие опасения Штенна подтвердились. Стена не рухнула и не взорвалась. Огромный фрагмент укреплений, полторы сотни метров в высоту и четыреста в ширину, несколько секунд помигав ярко-зеленым светом, просто исчез вместе со всеми оборонявшими его воинами.
Вокс-сеть немедленно переполнилась испуганными донесениями и отчаянными запросами о подтверждении случившегося. Тем временем, неудержимая орда зеленокожих хлынула в образовавшуюся брешь, и новые всплески псионической энергии покатились к стенам Урдри. В сети звучали краткие, монотонные приказы от офицеров Железных Рук, ведущих резервы бронетехники и боевых братьев к пролому для отражения атаки. Однако же, загруженные им симуляционные подпрограммы не содержали шаблонов противодействия столь непредсказуемой угрозе. Воины клановых рот словно окаменели на несколько долгих секунд, слегка подергиваясь, когда внедренные в подсознание протоколы входили в противоречие с реальностью. Наконец, они начали реагировать на случившееся, и поднявшиеся в воздух «Грозовые вороны» понесли к зоне прорыва дредноуты и отделения центурионов, но к моменту их прибытия те уже не смогли бы остановить волну зеленой плоти.
Вот почему первых ксеносов, ворвавшихся в брешь, встретили космодесантники Гвардии Ворона. Облаченные в черно-белые доспехи воины, с глухим стуком подошв пробежав по стене, бросались в пролом и, подгоняя себя краткими выхлопами прыжковых ранцев, неслись к земле. Их рявкающие болт-пистолеты и сверкающие молниевые когти крушили наступающих орков, и дикий прилив ударился о керамитовый вал, но Гвардейцев Ворона было слишком мало, а противостояла им неисчислимая орда зеленокожих. Больше того, Загдакка и его Чудноватага приближались к передовой, и отряд Штенна мог удерживать врага в лучшем случае ещё несколько минут.
Теневой капитан привычным движением взмахнул молниевыми когтями, срубая голову очередному орку, после чего испепелил ещё двоих из плазменного пистолета. Вокруг героически сражались его воины, взмахами клинков и ударами силовых кулаков ежесекундно сокрушая зеленокожих, но тварям не было видно конца. Штенн отчаянно пытался запросить по воксу подкрепления или вызвать ударный крейсер Гвардии Ворона на орбите Колумнуса, но в ответ получал только визг помех. Неужели орки заглушали вокс-каналы?
А потом, в сотне метров от бреши в стене, он увидел их, строившихся в четкие ряды с оружием наизготовку. Железные Руки – десятки боевых братьев, центурионы, дредноуты, рычащие танки в едином смертоносном строю. Все они молча и безучастно наблюдали за тем, как воины Штенна один за другим падали под ударами зеленокожих. Во главе Железных Рук, окруженный когортой безмозглых сервиторов-стрелков, стоял Железный Отец Кристос. Опершись на силовой топор, он смотрел, как умирает Гвардия Ворона.
Штенн почти обезумел от ярости, осознав, что его боевых братьев использовали в качестве наживки, и прыжковый ранец взревел, готовый нести теневого капитана к Железному Отцу. Но в этот момент обжигающие стрелы зеленого света вспыхнули в гуще битвы, и громадные кулаки эктоплазмы, без разбору схватив орков и Гвардейцев Ворона, раздавили их в кровавую кашу. Потрескивающие щупальца энергии обвили ревущего от ярости Штенна, и, развернув, поднесли его к огромному орочьему шаману, глаза которого сверкали из прорезей причудливой металлоломной маски. Хватка щупалец усилилась, и доспех теневого капитана, заискрившись, начал трескаться. Из-под пластин брони брызнула кровь, захрустели кости, и, собрав все силы, Штенн закричал: «Будь ты проклят, Кристос! Просто убей меня, и да простит тебя Император!»

Но время захлопнуть ловушку ещё не пришло, и Железные Руки ждали. Кристос не пошевелился, пока щупальца энергии превращали тело капитана Гвардии Ворона в кусок окровавленной плоти, поскольку все его внимание было уделено счетчикам оптимизации целей. Их показания, выведенные на дисплей шлема, медленно подбирались к ста процентам. Немногие оставшиеся воины Штенна быстро погибали, погребенные под массой врагов или сожженные в собственных доспехах выбросами зеленой энергии.
Как только пал последний Гвардеец Ворона, Кристос отправил в вокс-сеть отделений клановых рот краткий подтверждающий импульс. Мгновения спустя брешь в стене превратилась в горящее сердце сверхновой. Лендрейдеры «Искупители», водя стволами карающих пушек «Огненный шторм», сжигали верещавших орков океанами раскаленного добела пламени, и в этом рукотворном аду грохотали болтеры и завывали плазмаганы Железных Рук. Варповодец Загдакка и вся его свита были обращены в пепел одним идеально исчисленным и прекрасно скоординированным ударом.
Как только волна психического шока, вызванного жестокими смертями варпагаловых, помчалась прочь от стен Урдри, терзавшие Колумнус орки один за другим начали выть от внезапного бессмысленного ужаса, а головы некоторых тварей, вдруг забившихся в судорогах, просто взорвались, словно перезрелые плоды. По всей планете зеленокожая орда разом остановилась, миллионы орков упали замертво или обезумели, не выдержав опустошительной силы высвобожденных безграничных энергий Чудновааагх! Воодушевленные защитники Урдри перешли в наступление на сломленного врага, очистив брешь в крепостной стене и перенеся сражение на равнины. На этот раз уже зеленокожие были безжалостно вырезаны под корень. Хотя война продолжалась ещё много недель, но клан Раукаан в один миг завоевал победу для Империума. Орки на Колумнусе, в большинстве своем, перестали существовать как военная сила, превратившись в пускающих слюни безумбайцов, которые оказались легкой добычей имперских сил. Но победа покоилась на фундаменте ужасного предательства, и среди Железных Отцов звучали как поддерживавшие Кристоса голоса, так и выступавшие против него. Облачил ли он злобу и жажду мести в одеяния логики? Не оказалась ли цена победы чересчур высока? По возвращению клана Раукаан на Медузу, должно было последовать ещё немало неудобных вопросов...

Clan Raukaan - A Codex: Space Marines Supplement.
Перевод: Str0chan.