Кристианский конклав

Одним из итогов битвы за Колумнус стали сомнения, высказанные в Железном Совете относительно действий Железного Отца Кристоса. Проведенный анализ его стратегии при обороне Урдри продемонстрировал, что при внешней логичности она несла в себе признаки личного злого умысла.

Первым и самым главным доказательством являлось то, что Кристос никоим образом не мог заранее знать о последствиях уничтожения Чудновааагха! и всех варпагаловых Загдакки. Да, почти полная потеря зеленокожими способности к ведению войны и устранение угрозы Колумнусу оправдывали принесение в жертву боевых братьев Гвардии Ворона – относившихся к числу лучших воинов Империума – но для простого сдерживания атаки орков на одну из крепостей цена была слишком высока. Вторым стало подавление вокс-каналов Гвардии Ворона, осуществленное персональным аугментическим генератором помех Железного Отца Кристоса. Лица, поддерживавшие Кристоса, включая уважаемого железного капитана Грэваара, указывали в ответ, что блокировка передачи позволила избежать бессмысленного конфликта с остававшимися на Колумнусе силами Гвардии Ворона.
Тем не менее, обвинители Кристоса предполагали в данном случае предумышленное намерение обеспечить гибель Штенна и его воинов, проистекавшее из эмоциональной слабости, а не безжалостной силы логики. Наконец, третьим и наиболее тяжким из всех доказательств вины стал преднамеренный и сознательный отказ Железного Отца принять выгрузку информации от теневого капитана Штенна, несмотря на то, что полученные данные могли бы благоприятно сказаться на качестве функционирования Железных Рук во время кампании.
Кристос не собирался раскаиваться ни в чем даже пред лицом столь грозных обвинений. Вскоре он привлек на свою сторону многих Железных Отцов, веривших, что беспорочное служение и абсолютная приверженность доктринам Закалки делали его логически верным выбором в качестве военачальника ордена. Но в рядах наставников Железных Рук наметился существенный раскол, и исправить увеличивавшееся расхождение во взглядах мог лишь конклав Железного Совета в полном составе.
Разумеется, силы ордена воевали по всей Галактике, и сбор конклава был нетривиальной задачей. Железные Руки не могли просто так оставить поля сражений, не продемонстрировав всему Империуму слабость или наличие внутренних неурядиц. По этой причине была разработана и применена ротационная последовательность кампаний и боевых операций. В них клановые роты, чтобы запутать внешних наблюдателей, широко распределяли свои подразделения и по очереди действовали на фронтах то близких к Медузе, то удаленных от неё. Невероятно сложная и превосходно воплощенная, эта охватившая весь орден система передислокаций функционировала, словно гигантский часовой механизм. В постоянно менявшихся сочетаниях, все Железные Отцы клановых рот могли принять участие в собраниях конклава, проходивших трижды в медузанском году. Дебаты и дискуссии происходили весьма дотошно, со вниманием к мельчайшим деталям, и каждое решение выносилось на голосование лишь после того, как все Железные Отцы получали возможность полностью обсудить его достоинства и недостатки.
Совершенно беспристрастный и полностью логический, этот процесс не был быстрым, так что годы складывались в десятилетия, а Кристианский Конклав продолжался. Начавшись как расследование действий Кристоса на Колумнусе, он вскоре перерос в величайшую дискуссию о философии и доктринах ордена со времен Закалки.
Что, если некоторые Железные Отцы являлись более эмоционально ослабленными, чем им хотелось бы, и, в таком случае, не становились ли демонстрации их силы и логичности попытками скрыть вероятные недостатки? Следовало ли рассматривать возникавшие вопросы со всех возможных точек зрения, что казалось весьма логичным? С другой стороны, не являлось ли допущение точек зрения, отличавшихся от заложенных в основание ордена, скатыванием в опасные фантазии, способным ослабить Железных Рук? Даже истинность чистоты бесконечных технологических улучшений оказалась под сомнением, и обсуждение этой теории вскоре получило известность как «вопрос о душе».
Шли годы, но Железный Отец Кристос по-прежнему отказывался изменять занятую позицию, утверждая, что подходит ко всем вопросам с точки зрения чистой, идеальной логики. Его сторонники, так называемые кристиане, постепенно брали верх в продолжающихся спорах, несмотря на сопротивление со стороны достойных Железных Отцов, таких, как железный капитан Верокс, железный капеллан Маррус, и сравнительно юный, но весьма одаренный технодесантник Кардан Стронос.
Все это время клановые роты продолжали вести свои войны. Кристианский Конклав длился уже целый век, но клан Раукаан по-прежнему сражался умело и безупречно, под объединенным командованием железного капеллана Шульгаара и эпистолярия Лидриика иcтpeбляя врагов, осмелившихся посягнуть на владения Императора.
На Бауметрике отделения «Аррвос» и «Хуурек» осуществили сокрушительную атаку с использованием десантных капсул против отряда пиратов-работорговцев эльдар. Возглавлял наступление эпистолярий Лидриик, направляя свою психическую мощь посохом Кузни Разума, легендарной реликвией ордена. Во время Ксемнохской схизмы «Лендрейдер» железного капеллана Шульгаара, «Кровь примарха», возглавлявший головной отряд бронетехники Раукаана во время прорыва линий обороны противника, получил попадание из макропушки, когда воины клановой роты уже почти достигли своей цели. Тем не менее, сам Шульгаар выбрался из поврежденного танка и, в жестокой схватке на ступенях Храма Славы, лично обезглавил кардинала-отступника, приведшего свою пасту в бездну проклятия. В это время технодесантники Раукаана уже приводили «Кровь примарха» в состояние боеготовности.
Несколько лет спустя, в полном составе оказывая поддержку эксплораторскому флоту Адептус Механикус, воины клана Раукаан осуществили эффективное и безжалостное истребление племен мутантов на Мире Салема. В систематически проведенной войне на уничтожение, занявшей почти год, боевые братья клановой роты очистили каждый квадратный километр поверхности, сражая бурлящие орды поклонявшихся Хаосу культистов, мутантов и ублюдочных отродий. Никем не потревоженные благодаря их усилиям, магосы-эксплораторы сумели провести исследование развалин на полюсах планеты, добыв несколько бесценных артефактов археотека, включая фрагментированную СШК. Эпистолярий Лидриик, возглавлявший вместе с четырьмя древними дредноутами Раукаана методичное наступление в последнем пещерном оплоте мутантов, объявил о полном очищении Мира Салема во имя Омниссии буквально за несколько часов до того, как эксплораторы завершили собственные труды.
Одна успешная кампания сменяла другую, и клан Раукаан добавлял все новые и новые мемориальные дощечки из стеклостали в ротный Зал Завоеваний. Тем не менее, кое-кто утверждал, что Лидриик и Шульгаар демонстрируют опасно агрессивный стиль командования, порой даже принимая решения, основанные не на велениях логики, а на внезапных вспышках эмоций. Эти обвинители припоминали случаи, подобные атаке железного капеллана Шульгаара во время битвы за Нэмлох, мстительному, но нелогичному наступлению железного капеллана во главе пятидесяти боевых братьев прямо в огонь предателей. В последовавшей схватке Несущие Слово потерпели жестокое поражение и беспорядочно бежали, забыв о своих планах относительно Нэмлоха, но цена победы, оплаченной жизнями воинов Раукаана, оказалась высокой.
Хотя никто не мог оспаривать несокрушимую стойкость Шульгаара или боевых братьев под его началом, в адрес капеллана продолжали звучать обвинения в том, что приказ об атаке последовал из-за его эмоциональной слабости. В течение трех дней клановая рота Раукаан на
Нэмлохе держала оборону 81-ой Железной линии, отражая одно наступление Несущих Слово за другим и явно не собираясь менять тактику до тех пор, пока у врага не закончились бы воины. Но после того как космодесантники Хаоса начали сжигать священников Министорума на кострах, транслируя их крики через мощные вокс-усилители, железный капеллан Шульгаар оставил идеально укрепленные позиции, всеми силами атаковав врага под шквальным огнем.
И все же, какие бы кажущиеся недостатки не отыскивали в клане Раукаан боевые братья из других рот, новые победы появлялись в его летописях славы, хотя порой и доставались, быть может, нелогично высокой ценой.
В 460.М41, когда Кристианский Конклав перевалил через двухсотлетний рубеж, раскол в Железном Совете достиг невиданных прежде глубин. Конечно, орден продолжал сражаться с врагами человечества, но за все время дебатов ни один Железный Отец не был избран в качестве единого военачальника. Сосредоточенность и целеустремленность Железных Рук начинали страдать от бесконечных споров их наставников о будущем ордена, а радикальные сторонники Кристоса приобретали всё большее влияние.
А затем единственное имя, шепотом произнесенное во тьме келий астропатов ордена, положило конец пререканиям. Из системы Гаудиния пришли вести о появлении ненавистных Детей Императора, явившихся в великом числе, насаждающих культы и порабощающих один за другим миры-кузни и фабричные миры. И – последний ненавистный штрих – эти предатели поклонялись Сапфирному Королю*. Поняв, что пришел его час, ныне древний Железный Отец Кристос поклялся, что докажет силу убеждений и продемонстрирует чистоту своей логики в огне войны. С согласия Железных Отцов, заседания конклава временно прервали и Кристос, без промедления собрав могучую ударную группу, направился в систему Гаудиния.

*Сапфирный Король обрел сущность в тот самый миг, когда предатель Фулгрим отрубил голову Феррусу Манусу. Демон, порождённый психической ударной волной смерти примарха, возник из раненой гордости, бурлящего гнева, скорби и стыда примарха. С того самого мгновения Сапфирный Король питался подавленными эмоциями Железных Рук, опустошённых потерей. Он купался в сдерживаемом отчаянии воинов, связанный с их судьбой чувствами, которые они ощущали, но не выражали. Веками демон преследовал Железных Рук, подталкивая их к проклятию, казавшемуся уходом от столь пугавшей их слабости. Он шептал в разумах имперских чиновников и возможных врагов ордена, хитроумными интригами побуждая воинов отторгнуть свою человечность. Железные Руки направили все усилия на избавление от слабостей плоти, не понимая, что чем сильнее они отталкивают свои желания и потребности, тем большую власть над ними получает призрак подавляемых эмоций. В разгар Кристианского Конклава Сапфирный Король решил, что Железные Руки созрели для падения, и приготовил ловушку. В сердце каждого космодесантника таилось тлетворное семя, бомба сдерживаемых страстей, способных мгновенно уничтожить воина. Демону хватило бы и одной искры, чтобы разжечь пламя и спалить орден на погребальном костре собственных чувств.

Clan Raukaan - A Codex: Space Marines Supplement.
Перевод: Str0chan.