Психическое пробуждение: «Пария» Часть I

«Галактика пылает, и человечество вместе с ней. Весь людской род - один нескончаемый вопль агонии и ужаса. Меня окружают кричащие рты и широко раскрытые глаза, плывущие в неистовом океане, чьи волны разбиваются… разбиваются… безжалостно разбиваются стены моего разума.

Этот гул невыносим, понимаете? Неизменный. Беспощадный. Чудовищный. Будь я менее верующей, то скорее покончила бы с собой, нежели стерпела еще хотя бы минуту. Не будь я так решительно настроена служить своему Императору, то, несомненно, впала бы в безумие. Но я не сделала ни того, ни другого. Вместо этого я продолжаю служить. Но с каждым днем какофония становится все громче, отчаяннее, ужаснее.

Я говорю это не для того, чтобы вызвать жалость. Такая монета бесценна в царстве Императора. И я не собираюсь оплакивать свою судьбу. В конечном счете, неблагодарность – есть семя ереси. Нет, я говорю вам это, чтобы вы в полной мере осознали значение этих слов:

Тишина страшнее криков.

Эта удушающая завеса, покрывающая мое лицо, пока меня хоронят заживо. Эти поднимающиеся воды ледяного озера, сохраняющие безмятежное спокойствие, даже когда отнимают жизни. Это подавляющее отсутствие, пустота и тьма, что больше пропастей меж звездами. Эта смерть, и эта тишина, что хуже смерти. Там, где стихают вопли проклятых и умирающих, остается лишь бездна. Бездна, зияющая у моих ног, словно голодная могила.

Я не страшусь оглушительных криков обезумевшей галактики. Я боюсь гробовой тишины, где эти крики боле не слышны. Я боюсь того, что ожидает нас среди этого притаившегося безмолвия. Боюсь, что это наша погибель.»

- астропат первого классаИмельда Чейро (Ymelda Cheiro) // Боевая группа «Каллидес» флота Примус // выдержка из вокс-журнала, записанная за три дня <по времяисчислению Индомитус> до входа в район Парии Нексус // Астропат Чейро впоследствии замолчала

МИССИЯ «КАЛЛИДЕС»

Флоты Неудержимого крестового похода являли собой огромные скопления военной мощи. Каждый из них имел свой путь следования и делился на массивные боевые группы, позволяющие охватить как можно большее пространство космоса. Боевая группа «Каллидес» (Battle Group Kallides) была одним из самых крупных таких формирований.

Примус был одним из нескольких флотов, сформированных близ глубокопустотных опор на окраинах Солнечной системы, и, бесспорно, являлся самым крупным и смертоносным из всех первоначальных флотилий Неудержимого крестового похода. Имея в расположении двадцать шесть полных боевых групп, ведомых лично Робаутом Жиллиманом и Велизарием Коулом, лишь Примус обладал мощью, способной сотрясти даже звезды. Однако это нельзя назвать нерациональным расходованием материальных ресурсов или актом тщеславия со стороны примарха; ведь основной стратегической миссией флота было укрепление и стабилизация всего Империума Санктус.

Подавляющая часть первичных усилий флота Примус была направлена на Сегментум Солар, поскольку бесчисленные угрозы подступали к порогу самой Терры. В то же время, это касалось далеко не всех боевых групп. Некоторым из них поручили пробиваться наружу, в глубинную тьму раздираемого войной Империума Санктус. Каждой такой армаде было поручено определенное задание, считавшееся жизненно важным для общего успеха Неодолимого Крестового похода, а также достижения общей цели Жиллимана – укрепления и дальнейшей сохранности Империума Санктус. Так, например, боевая группа «Эраст» (Erastus) должна была сокрушить еретические культы субсектора Исполин (Ispolin Sub-sector), планирующие разорвать ткань материума и выпустить легионы демонов на системы к галактическому северу от Терры. Экспедиция «Нокт» (Noctus) была отправлена на Армагеддон с исключительно важной миссией, известной лишь командиру группы ЛеВорне (LeVorne) и её ближайшим советникам. Но была ещё одна сила, чья суммарная боевая мощь стоила нескольких меньших формирований вместе взятых – боевая группа «Каллидес». Им предстоял совсем иной путь.

Множество боевых групп флота Примус столкнулись с ужасными опасностями, вызванными открытием Великого разлома. Множественные варп-катаклизмы, орды мутировавших тварей, нашествия еретиков Астартес и восстания обманутых, обезумевших или одержимых демонами людей – все эти угрозы вставали на пути, покидающих Солнечную систему кораблей.

Конечно, по мере продвижения через раздираемые войной субсекторы Империума Санктус, боевая группа «Каллидес» не стала исключением. Более того, имматериум был столь нестабилен, что дальнейшее перемещение становилось возможным лишь при помощи коротких варп-прыжков. В результате, армии и военные суда экспедиции пролили достаточно крови мириад еретических орд, избежать столкновения с которыми практически не представлялось возможным. Но истинная цель участников похода имела другое происхождение. Боевой группе «Каллидес» было поручено исследовать призрачную область абсолютной тишины, обнаруженную в субсекторе Нефилим.

«Ты станешь моим чемпионом. Ты будешь тем, кто понесет свет Имперской бдительности в эту тёмную и безмолвную пустоту. Я доверяю тебе авангард моего великого флота Примус, зная, что ты отбросишь тени и сокрушишь всё то зло, которое они скрывают. Тебе я доверяю эту надежду.»

– Робаут Жиллиман командиру группы «Каллидес» Маррану.

ГНЕТУЩЕЕ МОЛЧАНИЕ

С отступлением тьмы Ноктис Этерна, в пустоте раздались тревожные крики бесчисленного множества имперских миров. Однако в системах субсектора Нефилим (Nephilim Sub-sector) не было ничего, кроме тишины. Достаточно быстро стало ясно, что полное отсутствие подобной активности было необычным и не менее зловещим.

Поэтому командование крестового похода не решалось оставлять окутанный тайной регион неисследованным, опасаясь ужасов, которые могли там скрываться. В лучшем случае, тьма Ноктис Этерна до сих пор не покинула эту зону, либо же вся имперская жизнь в ней попросту была истреблена – явления сами по себе требующие дальнейшего исследования. В худшем же из вариантов, в области странной тишины, расположившейся к югу от Бадаба и Ноктюрна, таилась какая-то другая угроза, выявить которую требовалось как можно скорее.

Таковой являлась задача боевой группы «Каллидес» и она была в полной мере готовой к ее выполнению. Возглавлял экспедицию командующий Марран, непреклонный и прямолинейный старый адмирал Имперского флота, дружески прозванный своими подчиненными капитанами «Твердолобым Гроксом». Могучие герои Империума составляли приближённый совет Маррана, давая советы относительно его походов. Совет включал представителей Ультрадесантников, Чёрных Храмовников, Караула Смерти, выходцев из рыцарских домов Террин и Мортан, принцепсов Легио Кастигатум и знаменитого инквизитора Ордо Ксенос, леди Кирию Драксус (Kyria Draxus).

Но стоило им достигнуть систем, граничащих с субсектором Нефилим, как передовые разведчики боевой группы сообщили о тревожных масштабах царящей здесь паники и хаоса. Миры пребывали в открытом восстании, однако их население не стремилось сбросить ярмо имперского гнета или поклоняться Тёмным Богам, люди просто массово покидали свои планеты любыми возможными способами. Народные пророки бросались предупреждениями о заглушающей завесе, утягивающей звезды во тьму. В нескольких системах бушевали свирепые войны с ксенозахватчиками, сражавшихся с отчаянной интенсивностью, но не с целью захватить миры Императора, а наоборот, желая как можно скорее покинуть Нефилимский субсектор.

Отправляя оперативные группы для восстановления имперской власти в наиболее пострадавших системах, боевая группа «Каллидес» приближалась всё ближе к зоне неестественной тишины, присутствие которой могли ощущать уже и их собственные навигаторы и астропаты. Неосмотрительные, возможно, посчитали этот регион убежищем, поскольку безумные волны имматериума, казалось, застыли в его пределах, подобно стеклу. Однако дрейфующие оборонительные корабли-мониторы и молчаливые пустотные станции, встреченные кораблями Имперского флота, рассказывали другую историю. Собравшись с силами, группа двинулась в область тишины, а после начался настоящий кошмар

ПРОТИВОДЕМОН

Именно в тот момент, когда боевая группа «Каллидес» прокладывала свой кровавый путь к Области тишины, к их силам присоединился самый маловероятный – и для многих спорный - чемпион. В мире под названием Северитас, Эфраэль Штерн, известная некоторым, как Противодемон, вела в бой изолированную группу боевых сестёр из ордена Пресвятой Девы-Мученицы. Она явилась к своим сёстрам с мрачными видениями о застывшей, безмолвной погибели; которую она пыталась предотвратить. С этой же целью, её товарищ из расы аэльдари, Киганиль, ныне собирал новых союзников. Штерн присоединилась к сражению сестер, обрушив свою удивительную силу на их врагов – Несущих Слово. И хотя многие из ордена поначалу не решались доверять той, кого инквизиция заклеймила ведьмой, эта демонстрация священной мощи убедила их в чистоте Эфраэль. Ведомые Противодемоном, боевые сёстры добились безоговорочной победы. Признав Неодолимый Крестовый поход священным и стремясь помочь ему всем, чем только могла, Штерн, вместе с остальными сёстрами, покинула Северитас. И всё же, по мере того, как боевая группа приближалась к области тишины, Эфраэль окутывало беспокойство. Киганиль всё ещё не вернулся, а зловещие видения Противодемона усиливались день ото дня.

ДАБЫ ОСВЕТИТЬ ТЬМУ

«Каллидес» была одной из сотен боевых групп, отправленных из систем Солар и Геенна (Sol and Gehenna) во время первоначального развёртывания Неодолимого Крестового похода. Каждый флот преследовал собственные задачи, и боевые группы были ещё одной составляющей в этом механизме.

Флот Секундус

Лорд Жиллиман счёл, что для оттягивания сил Хаоса потребуется масштабное контрнаступление. Благодаря выигранному времени, Империум сможет восстановить основные позиции. Так, флот Секундус двинулся тропой мученика прямиком к Оку Ужаса.

Флот Примус

Третий по счету, Примус являлся самым крупным флотом Неодолимого Крестового похода и обладал широчайшим стратегическим потенциалом. Ведомые лично Робаутом Жиллиманом и Велизарием Коулом, многочисленные боевые группы флота рассредоточились по опустошенным системам Империума Санктус, стремясь стабилизировать те части владений Императора, что по-прежнему сохраняли лояльность. Лишь после этого, можно было задуматься о том, чтобы нанести ответный удар.

Флот Терций

Первым приступивший к своей миссии, флот Терций покинул орбитальные станции Солнечной системы и принял бой в районе, известном как Канал Мохарта (Machorta Sound). Сокрушив силы Кхорнат, встреченные там, командующий флотом ВанЛескус повела свою армию в глубинную мглу Сегментума Пацификус. Её миссия – проникнуть в его недра, а затем повернуть на галактический юг, к Сегментуму Темпестус.

ПАРИЯ НЕКСУС

Для Имперских сил, преодолевших завесу безмолвия, область, которую, в конечном счете, назовут Парией Нексус, казалась невыразимой и коварной. Однако для её истинных хозяев, некронских архитекторов, контр-имматериумная узловая матрица – как они её называли – была беспрецедентным произведением космической инженерии.

В самом сердце Нексуса располагалась система Ксенду (Xendu System), где для контроля над раздувшейся свирепой звездой была возведена огромная ноктилитовая клетка. Мириады некронских построек парили в пустоте вокруг этой циклопической конструкции, прикованные к ней посредством сверкающих лучей энергии. Звенья кораблей-гробниц и трансатмосферных истребителей мелькали сквозь обжигающий свет заточенного солнца.

Затем протягивалась сеть из огромных чернокаменных пилонов, установленных согласно неевклидовой фрактальной криптологии, способной свести с ума любого смертного. Каждый пилон, расположенный на узловых и внешних системах, представлял собой уникальную и поразительную структуру колоссальных размеров, предназначенную для поддержания и расширения поля отрицательно заряженных антиэмпирических частиц.

Все вместе это образовывало грандиозную гиперструктуру, известную в Империуме, как «Пария Нексус». Принципы её работы оставались тайной даже для лучших умов Адептус Механикус, однако генерируемое ею поле явственно ощущалось всеми, кто попадал под его влияние. В последующие после проникновения в Нексус дни, боевая группа «Каллидес» столкнулась с ужасающим явлением «уныния». С этого момента всё становилось только хуже…

ПО ТУ СТОРОНУ ЗАВЕСЫ

Несмотря на то, что границы области тишины не отмечали какие-либо видимые феномены – по крайней мере в реальном пространстве – навигаторы «Каллидес» с благоговением отмечали мерцающую психическую завесу, похожую на стену разрастающегося тумана. Никто из них не мог сказать, что находится за её пределами, однако, каждый ощущал необычно спокойные потоки варпа.

Несколько приближенных Маррана советовали ему соблюдать осторожность, но тот не хотел ничего слушать. Сам Робаут Жиллиман поручил ему разогнать тени, скрывающие этот район, поэтому, как всегда прямолинейный адмирал, не собирался идти на поводу ни у любопытствующих техномагосов, желавших изучить эмпирейный феномен, ни у суеверных капитанов, предупреждающих об обитающих здесь духах и лежащих впереди несчастьях. Разразившиеся варп-штормы, угрожающие разорвать корабли боевой группы в клочья, вынудили Маррана приказать навигаторам рискнуть воспользоваться стабильными эмпирейными маршрутами, простирающимися по таинственной завесе. Ему оставалось лишь надеяться, что по ту сторону завесы находится тихая гавань.

Риск оправдал себя, и имперские суда оказались в зоне мертвенной тишины. Некоторые из псайкеров боевой группы утверждали, что сам варп здесь прекратил своё движение, другие же уверяли, что по-прежнему видят бурлящие волны эмпирей, которые, однако, бессильны в ловушке за стенами фрактального купола. Иные и вовсе шептали о том, будто флотилия угодила в некий ужасный нематериальный мавзолей, накрытый мягким саваном. Они жаловались на то, что их ждёт неминуемая смерть, и даже вокруг них оседает их собственный прах.

Командир группы Марран приказал рассредоточиться по области тишины, начиная одновременное наступление с северо-востока, приближаясь к системам Парадайс, Зейдос, ШенТай и Вертигус (Paradyce, Zeidos, Shen’Tai and Vertigus). Каждая группа рапортовала о явной тревоге, нарастающей среди личного состава. Навигаторы, астропаты и боевые псайкеры сетовали на удушье и дезориентацию. Силы, что раньше казались чем-то естественным, ныне с трудом поддавались контролю. Техножрецы подмечали, что варп-двигатели потребляют всё больше энергии; магос инженер Хасио, обслуживающий флагман Маррана «Удар Молота» (Hammerblow), сравнивал это с марсианской дюнной яхтой, лишенной даже малейшего дуновения ветра, способного расправить её паруса из шелкового стекла. Паника охватила коридоры «Непримиримой ненависти» (Enduring Hatred), «Алчности» (Rapacious) и «Милосердия Императора» (Emperor’s Mercy), когда их поля Геллера лопнули, подобно человеческим телам, внезапно выброшенным в пустоту космоса. Но ни один демон не напал на незащищенные экипажи этих несчастных судов; кто-то называл это чудом, но другие взирали друг на друга со страхом, встревоженные отсутствием катастрофы.

С всё большими усилиями совершая каждый следующий варп-прыжок и осаждаемые постоянными сбоями и неисправностями, боевые корабли «Каллидес» с трудом продвигались вперёд. Вокс-офицеры, мастера ауспекса и недомогающие астропаты прочесывали пустоту в поисках хотя бы малейшего следа Имперского присутствия. Системы, к которым они направлялись, должны были быть плотно заселены, и всё же, хотя боевая группа улавливала бинарное щебетание духов машин, никаких признаков человеческой жизни не наблюдалось. Хуже того, были обнаружены неизвестные энергетические сигнатуры, пульсирующей поступью исходившие из множества имперских миров. Каждый из них был настолько силен, что физически ощущался в космосе на расстоянии миллионов миль. Так или иначе, природу этих явлений, или то, что они предвещали, установить не удалось.

Ситуация становилась всё более патовой и гнетущей, когда наземные силы высадились на первый из этих безмолвных миров. Недомогание, охватившее солдат боевой группы, усилилось стократно, в первую очередь среди многочисленных полков Астра Милитарум. Солдаты, что изначально жаловались на странную тревогу и ощущение, словно за ними наблюдают, спустя часы или дни впадали в летаргию, испытывали иссушающую усталость и отчаяние. Количество последующих за этим расстрелов достигло масштабов эпидемии, когда воины Имперской Гвардии покидали свои посты, заявляли о сдаче или просто падали на землю, не реагируя и не желая продолжать движение. Псайкерам пришлось ещё хуже. Многие говорили что задыхаются, словно они находились под водой, будучи не в силах выбраться. Другие теряли рассудок, некоторые покончили с собой, и вскоре силы навигаторов и астропатов значительно истощились. Марран решил приставить телохранителей ко всем ещё живым псайкерам для защиты их от самих себя и посторонних.

Ни Адептус Астартес, ни выходцы из рыцарских домов или слуги Омнисии не смогли избежать того, что вскоре станет известно, как «Уныние» (Stilling); пусть они и были более стойкими, но всё еще оставались восприимчивы к подобным вещам. И лишь контингент Адепта Сороритас, казалось, практически не затронула всеобщая подавленность.

Состояние миров в пределах области тишины не улучшало морального состояния людей – агрокомплексы, космопорты, генераторумы, очистительные заводы, шахтерские поселения, форпосты и даже целые города были полностью брошены. Имперские войска обнаружили на столах отсывшую и гниющую пищу, словно брошенную посреди активной трапезы. Неподвижные сервиторы молча стояли неподвижно, их механические части продолжали работу, но участки живой ткани отсутствовали. Разбитые машины, шахтерские вышки и шаттлы заполняли окружающее пространство; словно их пилоты резко потеряли управление, но не предприняли никаких мер для предотвращения столкновения. Некоторые места несли на себе следы вышедших из-под контроля пожаров, или перегрузок плазменных генераторов. Присутствовали и признаки сражения, редкие и несущественные, а потому определить нападавших не представлялось возможным. Как будто миллиарды слуг Императора просто исчезли, оставив всё своё имущество и бросив обязанности.

Расследованием того, что произошло на безмолвных мирах, занималась лично Лорд-инквизитор Драксус. Очевидно, жителей этих планет настигла та же напасть, что коснулась и участников экспедиции.

Она не могла сказать, что именно случилось со всеми этими людьми, и каждый допрос духов памяти или изучение архивных материалов, показывало лишь повреждённые файлы и стёртые катушки видеонаблюдения. У Кирии Драксус были свои подозрения касательно произошедших здесь ужасов. В самом деле, она питала определённые опасения ещё до того, как присоединилась к боевой группе «Каллидес», но ей требовалось больше доказательств.

Ноктилит, более известный, как Чёрный камень – всё ещё не изучен окончательно. Однако, мы точно знаем, что печально известные пилоны оплакиваемой нами Кадии состояли из этого материала. Нам также известно, что на протяжении тысячи лет их изучала бесконечная вереница всевозможных техножрецов, криптоучёных и даже представителей Инквизиции. Тем не менее, несмотря на разные подходы, продвинутую аппаратуру и витиеватую терминологию, даже самые исключительно мудрые и одарённые личности поняли лишь то, что вопросов у них стало только больше. Часть из них высказывала мнение – достоверное или нет, сложно сказать – что эта субстанция каким-то образом связана с сущностью эмпиреев и, возможно, резонирует с потоками Моря душ. И пусть я не видел прямых доказательств, подтверждающих эту версию, никто не станет отрицать, что с падением пилонов Кадии на галактику обрушился Великий Разлом. Я слишком стар и циничен, чтобы верить в совпадения. Теперь мы наблюдаем, как некроны возводят свои собственные пилоны, сделанные из того же самого материала. Что всё это значит? Я не знаю, и лишь готовлю себя к возможным ответам…

- Ксеносавант Геспер Иакс.

Имперские силы продвигались вперёд, не подозревая, что пришельцы следят за каждым их шагом. Посредством карманных измерений и невообразимо мощных машинных дисокклюдеров (disoccluder), сверкающие глаза некронов могли видеть все. Бесстрастно наблюдая, они не спешили переходить в атаку, поскольку их повелитель – или тот, кто говорил от его имени – не давал им такого приказа. Вместо этого они транслировали свои наблюдения по каналам квантовой запутанности, туда, где в центре этой необъятной паутины, словно паук, скрывался Иллюминор Серас. С интересом изучая реакцию людей, сопротивляющихся так называемой контримматериальной узловой матрице, он также понимал, что скоро наступит время для атаки, но пока же ограничивался лишь сбором информации.

В конечном счёте, битва состоялась, когда авангардный ударный отряд Ультрадесанта высадился на мире Мезмох в системе Зейдос. Прибывшие с целью изучить аномальные энергетические показатели в частично заселённых джунглях планеты, сыны Ультрамара обнаружили возвышающийся пилон из чёрного камня. Несколько километров в диаметре, сооружение было столь высоким, что вокруг пронзающей тропосферу вершины кружились скопления облаков. Установить некронское происхождение необычных структур, скопившихся близ основания пилона, не составило труда. Они также ощутили удары волн энтропийной энергии, непрерывно исходящей от строения и лишающей сил что-либо делать.

Несмотря на это, космодесантникам удалось собрать важные разведданные о пилоне и его оборонительной системе. Контролируемые сдерживающими протоколами Сераса, защитники пилона не могли преследовать Ультрадесантников, когда те стали отходить. К тому времени, когда Иллюминор понял, что его замысел раскрылся, было уже слишком поздно. Люди выявили источник своих бед, и их возмездие не заставит себя ждать.

Обнаруженный на Мезмохе пилон был первым, но далеко не последним. Командир Марран получал сообщения о схожих, но в то же время довольно отличающихся друг от друга конструкциях на других имперских мирах региона. Кроме того, поступали донесения об активизации армий некронов; несколько оперативных групп столкнулись с внезапным сопротивлением вражеских фаланг, появившихся словно из ниоткуда. И пусть потери росли, а тревога постепенно сковывала имперские силы, Марран не чувствовал себя растерянным; наконец у него появилась цель, и адмирал был полон решимости доказать своим деморализованным солдатам, что с этим таинственным врагом можно бороться.

Атака на пилон Мезмоха с самого начала пошла не по плану. Последовательные перебои в работе варп-двигателей и ослабленный экипаж привели к тому, что только две трети запрошенных военных судов и десантных кораблей достигли точки сбора в назначенный час. Если раньше система Зейдос казалась безжизненной, то теперь из пустоты выныривали сверкающие боевые корабли некронов, готовые отразить имперское наступление.

Поэтому, к моменту, когда флотилия Маррана достигла Мезмоха, часть военных кораблей людей уже успела понести урон, а несколько даже были уничтожены. Некогда безмолвный мир ныне сочился жутким свечением, когда активированные системы орбитальной обороны открыли огонь в пустоту. Со вспыхивающими энергощитами и охваченными огнем корпусами, имперские шаттлы все же высадили волны пехоты на поверхность планеты. Возглавляющие наступление Ультрадесантники, неистовые Чёрные Храмовники и несколько отрядов истребительных команд Караула Смерти, сформировали плацдармы к северу и востоку от пилона. За ними шли шесть полных пехотных и бронетанковых полков Астра Милитарум, одновременно с этим гигантский десантный челнок с грохотом высадил титана класса «Владыка Войны» Деус Редемптор (Deus Redemptor).

Каноптековые конструкции и шеренги воинов, фалангами пробирались сквозь сырые джунгли. Стоило противоборствующим силам столкнуться друг с другом, как на нескольких фронтах с одной стороны полетели болты, лазерные лучи и артиллерийские снаряды, а с другой сдирающие атомы сгустки гаусс-энергии и актинические тесла заряды, разрывающие листву в клочья. В это время линкор класса «Апокалипсис», носящий имя «Триумф» (Triumph), прокладывал путь через ставшую враждебной пустоту, с целью приступить к непосредственной бомбардировке пилона. Небеса озарились ослепляющим светом, когда линкор открыл огонь из лэнс-батарей и нова-пушки. Имперский строй разразился одобрительными возгласами, стоило пилону исчезнуть в водовороте дыма и огня. Однако, когда пелена спала, стало отчетливо видно, что нетронутая конструкция по-прежнему возвышается над джунглями, а сооружения у ее основания уцелели благодаря мерцающим квантовым щитам.

Таким образом, единственным способом атаковать пилон Мезмоха оставалось наземное наступление, но и это решение становилось всё более и более сомнительным. Адептус Астартес проложили путь в полмили к основанию пилона, однако Имперская Гвардия уступала под его сверхъестественным влиянием – всё больше солдат падали духом и валились на землю с остекленевшим взглядом. Ощутив слабость своих врагов, некроны выпустили волну смертоносных боевых машин из пирамидальных строений вокруг основания пилона. Хлыстами энергетических разрядов, парящие монолиты разили заглохшие Леман Руссы и оставшиеся в меньшинстве отряды гвардейцев. Ладьи Судного Дня испускали обжигающие лучи, обращавшие заступников и штурмовиков в прах. Даже пустотные щиты громадного Деус Редемтора рухнули от непрерывного обстрела, и титан зашатался под ударами сверхъестественных энергий.

Лишь сверхчеловеческая мощь и непоколебимая дисциплина космодесантников не позволили поражению перерасти в полный разгром. Отряд за отрядом, они организовывали отступление, обеспечивая основные силы арьергардным прикрытием, в то время как деморализованные имперские воины отходили обратно к зонам эвакуации. Имена членов истребительных команд Амая и Таннира (Amaeus and Thannyr), чьи боевые братья погибли все до единого, сдерживая неумолимый натиск некронов, навсегда вошли в анналы славы. Свирепая контратака, возглавляемая маршалом Гехартом (Ghehart) из Чёрных Храмовников, отбросила врага, желавшего добить поврежденный Деус Редемптор, ознаменовавшись большими потерями с обеих сторон. К тому времени, как имперские транспорты с ревом устремились в небо, избегая вихрей «Смертельных кос» и «Могильных клинков», наземные силы, которые они уносили с поля боя, понесли чудовищные потери. И этого нельзя было скрыть. Высадка на Мезмохе обернулась сокрушительным и не менее унизительным поражением, повторение которого в будущем было непозволительно.

«Сколько подобных пилонов возвели наши враги? Как нам сокрушить их? Император, укажи мне путь, ибо я бреду во тьме, и хотя моя вера остается непоколебимой, боюсь, я не в силах отыскать обратный путь к свету…»

• молитва командира боевой группы Маррана после высадки на Мезмохе

Перевод: Архивы Чёрной Библиотеки |АЧБ| Warhammer 40000