Мортарион-Хан

Мортарион чуть не снёс Хану голову яростным диагональным ударом. Изогнутый кончик Тишины прорезал в полу борозду трёхфутовой глубины; когда косу вытащили, она вырвала целую глыбу покрытого статическим электричеством рокрита. Хан пробился сквозь шквал атак и нанёс отчаянный удар по переднему бедру Повелителя Смерти, сорвав пронизанную оспинами броню с плоти и пролив первую кровь, прежде чем его отбросили назад.
К тому времени они уже были на открытом воздухе, обмениваясь ударами на одной из больших посадочных площадок — километр в ширину и двенадцать сотен метров в высоту. Над ними бушевала буря, сияя зелёными молниями, сверкающими в верхних пределах космопорта. Под ними громадная часть огромной крепости раскинулась в виде множества перемешанных ступеней и террас. Теперь за каждый дюйм космопорта боролись — миллион точек света, освещающих Белых Шрамов и Гвардейцев Смерти, вцепившихся друг другу в глотки. Как будто вся битва обрела свою кульминацию, своё дистиллированное выражение, так что все эти тысячи и тысячи отдельных дуэлей создали свою гештальт-комбинацию прямо на вершине разлагающейся груды, что-то, на что можно смотреть и удивляться, даже когда реки крови, пенясь, текут по канавам.
— Для меня это не месть, — сказал Мортарион, всё ещё сдерживая свой хриплый голос. — Ты просто препятствие. Ты это понимаешь?
Хан расхохотался окровавленным ртом, выплевывая осколки сломанных зубов. — Не так, как я это вижу, брат, — прошипел он.—Я здесь ради тебя. Ничего больше.
Мортарион ударил его тыльной стороной руки, нанеся яростный удар в горло Хана, а затем нанёс удар косой вниз двумя руками.
—Снисходительный. Но ты всегда был таким.
Ещё один удар по шлему, выброс ядовитого нервно-паралитического газа, когда лезвие косы достигло цели, уничтожение правого наплечника Хана, заставившее его пошатнуться.
— Я вёл свой Легион так, как считал нужным, — прорычал Хан. — Ты мог бы попробовать то же самое.
Белый Тигр вспыхнул, направляясь к звенящим кабелям на шее Мортариона, но был отброшен в сторону.
— Я возглавлял Гвардию Смерти ещё до того, как тебя нашли.
Хан сопротивлялся натиску, мускулы кричали, когда его клинок описывал ослепительные дуги. Пот струился по его горящей коже, теперь смешиваясь с кровью.
— Не уверен, что твой Первый капитан согласится.
И тут Мортариона прорвало. Повелитель смерти взревел, его тонкие крылья взмыли в воздух, а могучие руки размахивали яростно и разрушительно. Он ломал и избивал Хана по всей площадке космопорта, окутав его ядовитыми облаками, разбив металл его перчаток, расколов бока древком своего опутанного эфиром посоха, прежде чем вонзить изогнутое лезвие в его туловище.
Чтобы выдержать всё это, чтобы не быть полностью сметённым и разбитым на тысячу кусков, потребовалось всё умение и упорство, которыми всё ещё обладал Хан. К этому моменту он сражался за пределами всего, чего он когда-либо достиг раньше, преодолевая границы возможного, и всё же его избивали, сшибали, забивали, гнали через раздираемый штормом край порта, словно холопа, которого бьёт его хозяин. Его голова звенела от ударов, затуманенная кровавой пеленой, когда его череп бился о стенки шлема. Его правая рука была сломана, бок разорван, скула разбита. Тишина кружилась вокруг него, её лезвие потрескивало от порочных энергий, быстрее, чем рычание варпа, и тяжелее, чем сердце звезды.
— Ты ничего не знаешь, — прорычал Мортарион, снова вставая на дыбы, его одеяния хлестали вокруг него под порывами шторма. — Ничего о жертве, ничего об отречении — ты был избалованным ребёнком, ноющим о необходимости структуры, в то время как остальные из нас строили империю. Глаза Мортариона вспыхнули безумным зелёным оттенком, его видимое лицо теперь исказилось гримасой истинной ярости. Он был элементальным, он был апокалиптическим, он был феноменальным. Буря пронзительно завизжала вокруг него, превратившись в вихрь, который усиливал каждый смертельный удар, разрывая землю, по которой они ступали, и отбрасывая её остатки на отступающего Хана.

— Тебе показали природу галактики, а ты отвернулся, — бесился Мортарион, обрушив косу вниз и чуть не сломав ногу Хана пополам. — Я принял её. Я принял боль. Я посмотрел богу в глаза.
Буря гнева Хоруса бушевала над головой. Взрывы вспыхивали далеко внизу, создавая созвездия плазмы на руинах космопорта. Дальше, видимый только примарху, пылал осаждённый Внутренний Дворец, слишком далеко для какого-либо вмешательства сейчас. Нечестивые голоса скулили на перегретом ветру, подстрекая, кукарекая, восхищая.
— И ты cбежал, — выплюнул Мортарион. — Всегда убегаешь, слишком далеко, чтобы иметь значение, принципы, неизвестные даже тебе.
Коса снова взмыла в воздух, теперь ещё тяжелее, неудержимо быстрая, критически тяжёлая, отбрасывая отчаянную попытку Хана заблокировать её, угодив в цель с пробивающей броню силой и заставляя примарха рухнуть на колени. Посыпались новые удары, твёрдые, как железо, изрыгающие пожирающие душу миазмы эфира, опрокидывающие его вниз, ещё ниже, пока он не оказывается лежащим спиной на рокрите, ничком, готовым умереть.
-Теперь не убежишь.
Голова Хана откинулась назад, и кровь хлынула по шее. Он мельком взглянул на небо над головой — пёстрые тёмно-красные облака, скрывающие чудовищные флоты наверху, — прежде чем лицо Мортариона оказалось в поле зрения, закрывая его.
И тогда сон стал явью, как и описывал ему Есугэй — Повелитель Смерти, поднимающийся во тьме над миром теней, с поднятыми руками для смертельного удара.
"Не всё предопределено судьбой" - сказал ему тогда Хан.
— Всё закончится, — сказал Мортарион, его лицо исказила ярость. — Здесь.
Хан болезненно усмехнулся под разбитым шлемом без линз.
— Видишь, но теперь смеюсь я, брат, — прохрипел он, густая кровь в горле заставляла его слова булькать. — Тебе следует начать беспокоиться.