Война машин, часть 2.
МАЯК РАЗЛОЖЕНИЯ
Стремясь сокрушить нечестивый шпиль-резонатор, Имперские Рыцари Марша Падаха поклялись вырвать его гнусные корни из коры захваченного мира. Однако слуги Темных Богов были иного мнения, и не хотели, чтобы усилия Магната Уэрска ушли впустую. Ведомые стремлением покончить с Имперскими Рыцарями, они перегрузили завесу, защищавшую реальное пространство.
Едва ступив на поверхность Ордекс-Тааг, сир Декар из дома Террин, почувствовал, как конечности его рыцаря «Пламя Змея» ощутили вибрацию подземных толчков. Почтенный рыцарь типа «Странник» слаженно отозвался на команду Декара, присоединившись к другим членам Пылающего Копья; специального формирования, созданного для одной цели: уничтожить проклятый шпиль-резонатор. Сир Декар принес баронессе Сордэн клятву, обещая лично проследить за тем, чтобы грязное сооружение сгорело дотла. И он никогда не нарушал принесенных им клятв.
Именно шпиль-резонатор был источником того сигнала, на который откликнулся рекультивационный флот Кролла, в своей отчаянной попытке сбежать от окутавших армаду варп-штормов. Руководствуясь имеющимися данными, Кролл сообщил Сордэн, что сигнал ведет к крепости предателей, расположенной в северном полушарии планеты. И пусть баронесса лично вела большую часть подконтрольных ей сил, руководя штурмом черной цитадели Кисберга, она также с решимостью гарантировала, что ни одна падшая сила, где бы та не обитала, не избежит карающего гнева Империума.
Сордэн поделилась видениями провидцев со своей знатью. Она истолковала их рассказы о двуглавом змее, как намек о парном зле – Квисберг и шпиль-резонатор – и попросила аристократов отказаться от сражения бок о бок с ней, вместо этого сосредоточившись на уничтожении шпиля. Сир Декар, Леди Олвин и Сир Геерис объявили о своем согласии, и отправились на поиски сооружения вместе с молодыми представителями домов, пилотирующими оруженосцев типа «Глевия», и членом Вольных Клинков - Сиром Морганом из Торреса III.
Сир Геерис был первым, кто заприметил загадочную конструкцию. Увешанный ветвящимися медными антеннами и змеящимися каналами обелиск, вдвое превышал его благородного рыцаря, Фелбейна (Felbane). Причудливая клинопись венчала поверхности сооружения, а среди множества лонжеронов и кабелей пульсировали длинные мясистые опухоли. Дымящаяся кровь покрывала его плоскость, медленно скапливаясь у основания и окрашивая его в коричнево-красные тона, пока жужжащее облако мух знойно носилось вокруг скоплений зловонного месива.
Вездесущие землетрясения пронизывали изломанный ландшафт, создавая трещины, берущие свое начало от возвышающегося шпиля. Их края полнились отвратительными наростами, выплевывая мерзкие выделения сокрытых в глуби кузниц Темных Механикум, запятнанных тлетворной психической порчей. Серповидные испарения скручивались в формы, напоминавшие клыкастые пасти, а потоки ядовитых жидкостей прожигали и деформировали все, до чего могли добраться. С каждой такой трещиной, преодолеваемой Рыцарями, их вокс-сеть поглощало металлическое рычание и обрывки зашифрованного кода.
Прежде чем Пылающее Копье достигло шпиль-резонатора, Леди Олвин и ее воинственный Рыцарь «Паладин» Честь Адамантуса (Honour Adamantus), направили оружие на участок неба над вершиной своей цели. Сверхъестественный выступ болезненного света, расположившийся там, закручивался в нечистый темнеющий вихрь. В сгустившемся цвета желчи паре проглядывались подвижные тени.
Реагируя на приближение Имперских Рыцарей, скрываемые туманом формы вырвались из его объятий, приняв вид когтистых и рогатых демонов. Земля содрогнулась, когда многочисленные трещины, окружавшие шпиль-резонатор, приветственно взревели, изрыгая темные испарения и пестрые языки пламени.
Преисполненные отвращением и яростью, члены Пылающего Копья взирали на этих оскверненных тварей, поскольку никогда прежде они еще не сталкивались с таким нечестивым злом. В памяти всплывали воспоминания об ужасах, с которыми сталкивались святые в Имперском Писании. Предупреждения от запечатанных в Тронах Механикум духов, врезались в их разумы, напоминая об ужасах Долгой Ночи. Аристократы в полной мере осознали всю глубину падения хозяев Ордекс-Таага, и безжалостная ненависть заполонила их сердца. Сир Декар повел отряд на охоту и приказал покончить с исчадиями ада.
Рыцари произвели оглушительный первый залп, и десятки демонов исчезли в смертельном пожаре, многие были разорваны на куски, разлетевшимися серными клочьями. Под предводительством Сира Декара и Леди Олвин рыцари направились прямо к шпиль-резонатору.
Все больше отродий пробивалось через брешь близ шпиля, и порожденные имматериумом воинства появлялись даже за спинами лоялистов. Сир Морган навел копье перед собой, когда его Рыцарь «Паладин» Отпрыск Торреса (Scion of Torres), оказался окутан разрядами колдовского огня, а пораженная масса чумоносцев разрывала его доспехи. Слои сверхпрочного сплава покрылись волдырями и коррозией, постепенно уступая разрушительному воздействию демонических клинков, и вскоре, окутанный дымом рыцарь, был окончательно потерян для остальных.
Сократив дистанцию до шпиля, «Пламя Змея» поднял свою термальную пушку и выстрелил, но внезапный подземный толчок увел тепловой луч в сторону. В свою очередь, залпы Фелбейна задели обелиск, отрывая массивные куски и вызывая завывания демонических полчищ. Сир Геерис приободрился, увидев, что выпуклая аномалия на небе потускнела, а часть демонических тварей растворилась, покидая поле боя. Несмотря на это, Рыцарям по-прежнему не хватало огневой мощи и более того они были окружены. Декар приказал ближайшим воинам сдерживать демонов и проложить для него путь к шпилю, но невзирая на полчища поверженных исчадий, численность отряда продолжала сокращаться.
Продолжение следует...