Пламя битвы.

Было непросто вспомнить, как именно всё это произошло. Морарг понятия не имел, как долго они пробыли в варпе до прибытия в зону боевых действий на Терре. Это могло занять целую жизнь – или даже больше.

Осознать все эти события оказалось нелегко. Он чувствовал себя непривычно древним, и всё же изменения пришли незадолго до того, как флот снова вынырнул в реальное пространство. По правде говоря, Каифа всё ещё был совсем новым, переделанным, свежим, окрещённым в купели разложения.

В его памяти оставались только обрывки и фрагменты перерождения. Легионер мог вспомнить длительный период пребывания в ясном сознании, когда он сидел на корточках посреди долгого, извилистого коридора на борту «Терминус Эст» и наблюдал, как мухи вылетают из сломанных атмосферных уплотнителей. Он пытался уползти прочь, громыхая по всему коридору, пока его броня вминалась в панели пола. Невзирая на все его усилия, мухи проникли внутрь, извиваясь и растекаясь, заполняя воздухозаборники и прогрызая плоть. Гвардеец Смерти закричал, и крылатые твари хлынули ему в горло, заставив легионера умолкнуть.

Чем закончилась эта борьба? Он не помнил. Он даже не знал, действительно ли всё случилось именно так. Он видел слишком много дурных снов, безумных кошмаров, запертых в этих узких коридорах и мостиках, кошмаров, растянувшихся на часы, дни, месяцы, годы. Все корабли превратились в подобие неподвижно зависших в варпе гробниц, их защитные экраны оказались бесполезными, а внутренние помещения звенели от криков, или же снов о них, или же от видений снов.

Здесь и сейчас Каифа Морарг поднял глаза. Оборонительная башня находилась в пределах оптимальной стрельбы, но он не стал браться за болтер. Рука легионера продолжала сжимать клинок, и этого было достаточно. Он мог видеть цели, жирные пятна на внутреннем сканере визора – скопище потрёпанных имперских отрядов, отрезанных предыдущей атакой и теперь пытавшихся вернуться к башне. Они двигались пешком, перебегая трусцой или едва ковыляя. Морарг заметил, что враги облачены в пёструю смесь различной униформы и броневых пластин. Некоторые из них были хорошо вооружены, сжимая в руках продолжавшее исправно функционировать тяжёлое вооружение, другие же выглядели сущими оборванцами. То были ошмётки былого, те, кто уцелели в предшествующем наступлении Гвардии Смерти. Со всех сторон горизонт пылал яростью конфликта, заставлявшей землю дрожать и вздыматься, но здесь и сейчас конфликт утратил свой пыл, превратившись в пристанище для ленивых и не нашедших себе места, укрытую мглой сельскую глубинку для призрачных останков. Гвардейцам Смерти придётся идти ещё очень, очень долго, прежде чем они столкнутся с обещанным им пламенем битвы.