Гномы

Мы сражаемся, чтобы защитить наших собратьев, мы сражаемся, чтобы защитить наши кланы, но самое главное – мы сражаемся, чтобы не уронить нашу честь. Никогда не забудем мы мук, которые понесли, и за всякую и каждую несправедливость, сотворённую нашим предкам врагами, мы возьмём плату кровью. Мы – сыны Грунгни; порознь мы – камни, вместе мы стоим с крепостью скалы.

Алрик Ранулфсон при обороне крепости Карак-Хирн.

Гномы – одна из старейших рас известного мира. С давних времён они жили в Краесветных горах, обширной и неприступной горной цепи, отмечающей восточные границы Старого Света. В древности, среди высоких горных пиков и бездонных ущелий, гномы строили огромные подземные дворцы-крепости. В лучшие времена их владения простирались от крайнего севера до дальнего юга, а их шахты тянулись в самую глубь земли. Эти славные дни давно в прошлом, многие крепости лежат в руинах или захвачены злобными тварями. Великие свершения древности теперь не более, чем воспоминания, о которых в залах немногих оставшихся крепостей поют древние саги.Гномы очень сильные и стойкие, широкоплечие, мощные торсом, с большими руками и широкими стопами. Они идеально приспособлены к тяжёлому физическому труду и в течение многих часов могут без устали рыть туннели. Благодаря своей огромной физической выносливости они могут нести тяжёлые грузы, совершенно не уменьшая скорость. Насколько они физически сильны, настолько же крепки психически. Утверждение, что гном знает, чего хочет, является некоторым преуменьшением.

Гномы упрямы и весьма непреклонны. Они в высшей степени уверены в достоинствах и ценностях своей цивилизации, и открыто презирают достижения других «менее опытных» рас. Это сочетание физической и психической стойкости делает их непоколебимыми бойцами. Часто они будут биться до последнего, но не признают поражения, и редко бегут, даже если ситуация окажется безвыходной.

Гномы весьма серьёзно относятся к клятвам и обещаниям. Гном, по каким-то причинам не сдержавший обет, будет невыносимо терзаться и потеряет репутацию. Очень часто позор оказывается настолько большим, что он оставляет семью и отправляется в горы, или даже может стать убийцей.

Несмотря на то, что гномы очень решительны, в повседневной жизни они довольно холодны, ибо гном, разорвавший всё, что его связывало с рухнувшей жизнью, подобен могучему дереву, вырванному с корнями. Они столь серьёзно относятся к этим вопросам, поскольку редко прощают предательство или вероломство. Практически только в одном гном добьётся большего успеха чем в чем-то ещё – это хранить обиды! Гномы никогда не простили высшим эльфам того, что те развязали древнюю войну между двумя их расами. И хотя сейчас между этими народами относительно дружественные отношения, маловероятно, что гномы когда-нибудь вновь будут всецело им доверять.

Гномы – самые лучшие в мире шахтёры и строители тоннелей, добывающие глубоко под горами ценные минералы, металл и драгоценные камни. Из этих материалов они изготавливают множество прекрасных предметов: оружие, доспехи и чудесные сосуды украшенные драгоценными камнями и обладающие невероятными свойствами. Каждая гномья крепость является лабиринтом пещер и тоннелей, созданных и искусственно увеличенных за века поиска новых сокровищ в подземных глубинах.

Гномы также самые лучшие в мире ремесленники и испытывают гордость за всё, что делают. Для гномов почти невозможна спешка в работе, и ни что не может заставить их сделать что-либо неряшливо или халтурно. Куют ли они оружие и доспехи, строят ли укрепления или создают механические изобретения прославленной Гильдии Инженеров, изобретательность и техническое умение гномов являются никем не превзойденными в Старом Свете. Ни одна другая раса, даже лучшие ремесленники высших эльфов, не могут соперничать с мастерством гномов.

Гномы приобретают все им необходимое, торгуя рудой и своими изделиями с народами, являющимися их соседями. Лишь немногие из приносящих урожай растений могут расти в стенах гномьих крепостей и высокогорных лугах. В горах мало мест, пригодных для земледелия, да и гномы не являются искусными фермерами. С другой стороны, они увлечённые охотники, способные найти добычу даже на высочайших вершинах. Зерно и фрукты в горы доставляют купцы и меняют их на металлические изделия и золото. Если торговые пути перерезаны войной и крепости осаждены, суровые гномы затягивают пояса и питаются гномьим хлебом. Это крепкий хлеб, испечённый из смеси диких злаков и каменной муки, он становится почти аппетитным, когда запивается хорошим гномьим элем. Каждая крепость имеет огромное хранилище бочек и чрезвычайно гордится крепостью и ароматом своего эля.

Возраст, богатство и мастерство

Гномы – мрачный и чрезвычайно гордый народ. Они скупы на похвалу и часто пренебрежительно отзываются о достижениях других рас. Гномы более всего уважают три вещи: возраст, богатство и мастерство. Гном всегда старательно объяснит, что его раса старейшая из всех, что его предок скопил невообразимые богатства, и что гномы наиболее умелые кузнецы и строители в мире. И это не хвастовство, а факты, имеющие письменное подтверждение.

Если гномы не погибают в битве или от несчастного случая, они живут очень долго. Длина и пышность бороды гнома показывает насколько он стар и мудр, поэтому гномы очень гордятся своими бородами, никогда не бреют и не стригут их. Во всех случаях, когда гномы в чем-либо сомневаются, они обращаются к самому длиннобородому и поступают по его слову. Это является наилучшим и неизменным способом решения проблем.

Гномы испытывают благоговение перед древними вещами, которые ценны как источник воспоминаний. Когда умирает умелый кузнец, после него живут его творения, являясь его продолжением в будущем. Сохранение и использование древних предметов или конструкций является формой уважения и почтения к их создателю. Все гномьи мастера – ремесленники, знающие как перековать древнее оружие или заново обработать старинные реликвии.

Накопление сокровищ – великая страсть гномов. Они очень усердная раса и настойчиво работают над приобретением богатства. Когда гном умирает, его состояние наследуется его семьей, и так продолжается из поколения в поколение. Семейное сокровище сохраняется как величайшая ценность и является связующим звеном между жизнью и смертью. Гном не найдет себе покоя, пока не соберёт огромную гору сокровищ.

Собрания некоторых древних гномьих владык имели легендарные размеры. Даже теперь богатства оставшихся гномьих крепостей являются великой приманкой для орков, гоблинов и искателей приключений, но гномы чрезвычайно стойкий народ, и их крепости обычно выдерживают проверку временем. Впрочем, за тысячелетия несколько великих и гордых крепостей пали под ударами орков и других захватчиков, их народы рассеялись или были убиты, а их сокровища разграблены и растащены по всему миру.

Все гномы имеют обострённое чувство чести, которое проявляется в отношении долгов и обещаний. Если гном совершает сделку, он запоминает и соблюдает все её условия, даже если для него это становится невыгодно. Гном исполнит обещание предка, даже если оно дано века назад. В свою очередь, гномы ожидают того же и от других и могут потребовать компенсации от семьи нарушителя договора. Обмануть доверие гнома – наихудшее из возможных оскорблений и серьёзная ошибка. О нарушенном договоре будут помнить всегда и неизбежно отомстят. Серьёзные нарушения обещаний гномьему народу записаны в массивном томе, известном как «Великая Книга Обид», которая хранится в Караз-а-Караке.

Гномы имеют малое представление о магии, которая практикуется эльфами и людьми и не имеют таких же магов. Магические умения гномов тесно связаны с искусством изготовления оружия, доспехов и других артефактов. Гномьи рунные кузнецы изготовляют многие магические вещи, включая прекрасное оружие и доспехи. Рунные кузнецы – мастера рунического знания, искусства использования рун, в которых заключена магическая энергия и насыщения артефактов чудесной силой. Это знание из уст в уста передавалось со времён предков. Знание сильнейших рун является самой крепкой тайной, известной только немногим наиболее сведущим рунными кузнецам.

Бороды

…Старый молотобоец провёл рукой по бороде. «Да, если бы я не был молотобойцем, я был бы сегодня с длиннобородыми», – сообщил он посетителям прокуренной таверны. «Когда у тебя выросла длинная борода, ты начинаешь понимать, чего стоит кусок гнолленгрома (уважение), и почему нужно уважать гнома за пышность его бороды. Вот эта борода говорит вам, что я стар, а значит мне лучше знать, и вы это тоже понимаете, поэтому вы слушаете мои советы, чтобы потом вырасти, став настоящими гномами, и передать свои советы следующему поколению. Запомните: гнома можно оценивать только по его бороде…»

Роскошная борода гнома – это источник его гордости, ещё больший, чем вместимость его живота для пива. Общеизвестно, что длина бороды гнома является лучшим индикатором его возраста, а, следовательно, и его мудрости и опыта. Гномы никогда не стригут свои бороды и всегда скрупулёзно ухаживают за ними, часто заплетают их в косы или украшают для специальных случаев. Насильственное бритьё бороды гномы расценивают как одно из самых непростительных оскорблений, осмелившийся сделать это может рассчитывать, что гном непременно отомстит ему, даже если это займёт многие годы или же десятилетия. Возможно, самый известный пример подобного оскорбления – это бритьё посла гномов при дворе короля-феникса в Ултуане, которое привело к 500-летней Войне Отмщения (Войне Бороды) между высшими эльфами и гномами.

Гномов с ранних лет приучают уважать старших, поэтому самые старые гномы в оплоте пользуются самым большим уважением. Борода гнома должна дорасти до пола, чтобы его стали с уважением называть длиннобородым. После того, как гном присоединяется к этой элитной касте, начинается небывалое празднество; многие в таверне напились до беспамятства на последнем таком пиру. Длиннобородые постоянно ворчат, что теперешние гоблины измельчали и стали хлипче, чем раньше, да и ничего уже не делается так, как в старое доброе время. Никто из гномов не возражает им, поскольку доказательством их слов служит их опыт и борода. В бою длиннобородые показывают свои умения, приобретённые за долгие годы, и горе короткобороду, дрогнувшему в их присутствии: они немедленно устроят ему хорошенький нагоняй.

Нет и доли правды в гнусных слухах, что гномьи женщины носят бороды. Они действительно имеют очень длинные волосы, которыми они гордятся также, как и их мужчины своими бородами и тратят много времени на их расчёсывание и плетение кос. Стили причёсок традиционны и обозначают клан, к которому принадлежит гномья женщина.

Общество гномов

Каждая гномья крепость является самостоятельным городом. Большая твердыня (называемая «Карак») окружена сетью небольших фортов, и эти подчинённые крепости управляют собственными рудниками, фермами и мастерскими. Между этими крепостями и цитаделью, вассалами которой они являются, налажена активная торговля, также, в свою очередь, Карак торгует с другими большими крепостями и вообще с внешним миром. Империя, Тилия, Эсталия и Бретонния являются активными покупателями гномьих товаров, а тильянские торговцы, часто выступающие посредниками, обеспечивают даже некоторый товарообмен между эльфами и гномами, антипатия между которыми всё ещё имеет место быть.

Спрос на гномьи товары никогда не будет удовлетворён. Гномы – прекраснейшие ремесленники в мире, и они создают вещи, которые сколь великолепны, столь и надёжны. Тем не менее, гномы не ведут массового производства. Ни один настоящий гном не мог бы позволить себе изготовить что-нибудь кроме наилучшего изделия, а, следовательно, поставка товаров останется относительно небольшой, что весьма удачно сказывается на поддержании высоких цен.

В действительности гномам необходимо не так уж и много, отчасти потому что они сохраняют стойкое пренебрежение к изделиям других рас, а отчасти потому, что, за некоторым исключением, гномы мало используют всякие побрякушки и дорогие украшения. Население гномов относительно невелико, а потому они довольно легко могут обеспечить себя, обрабатывая горные луга, террасные поля в крепостях, ловя рыбу в горных и подземных реках, пася выносливых горных козлов. Этой провизии хотя и достаточно, но меньше чем хотелось бы, так что её пополняют за счёт торговли. Особое внимание обращается на различные сорта хмеля и ячменя, поскольку гномья глотка всегда жаждет много разного пива, так что ремесло пивоваров ценится очень высоко.

Поскольку доходы от их промышленности солидны, а расходы сравнительно не велики, гномы могут предаться своей природной склонности к накоплению богатств. К тому же они страстные торговцы, которые всегда стремятся получить наибольшую выгоду от сделки. Хотя это и приносит государству гномов огромные запасы золота и драгоценных камней, их нежелание истратить что-нибудь из этого сокровища уменьшает его стратегическую значимость. Кроме того, это может объяснить и то, почему зеленокожие так рискуют, нападая на гномьи крепости. Учитывая, что лучшие сокровища будут хитро спрятаны в хранилищах, защищённых самыми сложными ловушками, добыча, награбленная в захваченной крепости, станет небывалой наградой и совсем неудивительно, что орочьи вожаки в погоне за наживой без сожаления жертвуют жизнями своих сотоварищей.