ТРИУМФ SEIKO В 60-Х  

Найти десятилетие, в которое Seiko не выпустила бы культовую модель, практически невозможно. Однако 1960-е годы особенно выделяются, так как именно в этот период Seiko добилась значительных успехов на нескольких фронтах. После эпохи возрождения инструментальных часов 1950-х годов 60-е были временем технического прогресса в механизмах — будь то механические, кварцевые или электрические.

Однако для Seiko важен был также вопрос роскоши. До начала 60-х годов коллекции бренда не были так консолидированы, как сегодня, и ни одна модель не выделялась как самая лучшая. Это изменилось в 1960 году, ознаменовав начало периода доминирования Seiko. Вот, что произошло.

Grand Seiko — первые роскошные часы Японии

Начнём немного раньше 1960 года. В предшествующие годы компания Suwa Seikosha выпустила три значительные коллекции: Marvel в 1956 году, Lord Marvel в 1958 году и Crown в 1959 году. Модель Marvel стала первыми часами, полностью произведёнными на заводе Suwa Seikosha, на тот момент конкурирующем с дочерней компанией Daini.

Эта игра на повышение уровня продолжалась до конца 50-х годов, когда появилась Daini Cronos, а затем и знаменитая модель Suwa Lord Marvel, которая послужила основой для более элегантных часов Crown. Каждая из этих моделей обладала своими преимуществами, с постепенными улучшениями в каждой новой версии, кульминацией которых стали Seiko Crown Special в конце 1959 года, которые имеют поразительное сходство с первой Grand Seiko.

В 1960 году Seiko решила объединить их все под моделью Grand Seiko, взяв калибр 341 из Crown Special и модернизировав его, добавив регулятор точной настройки и два дополнительных камня в заводной барабан. Так появился Grand Seiko J14070, отличающийся рельефным логотипом и первыми японскими хронометрами, сертифицированными бюро под длинным названием Bureaux Officiels de Contrôle de la Marche des Montres.

Сделанные на заводе Suwa, часы оснащались калибром 3180, точность которого составляла +12/-3 секунд в день, с запасом хода в 45 часов. Особые характеристики модели подчеркивались восьмиконечной звездой на циферблате.

Большинство первых Grand Seiko имели корпуса, покрытые 14-каратным золотом, но Seiko стремилась конкурировать с ведущими швейцарскими производителями. Вместе с превосходными характеристиками хронометров, Seiko утвердила свой статус люксового бренда, выпустив крайне редкие модели Grand Seiko в платиновом корпусе.

В течение следующего десятилетия компания Daini Seikosha снова предприняла попытку конкурировать с Suwa, создав King Seiko. Можно было бы написать отдельную статью о многочисленных моделях Grand Seiko и King Seiko, созданных на заводах Daini и Suwa за эти годы, включая культовые 44GS, разработанные на основе 44KS King Seiko. Однако вершиной этого соперничества стали модели V.F.A. (Very Fine Adjusted), с точностью ±1 минута в месяц, которые могли конкурировать даже с современными механическими часами Grand Seiko.

Speedtimer 6139 — первый автоматический хронограф

Пока два крупных завода Seiko соревновались друг с другом и с швейцарскими производителями в создании сверхточных хронометров, отдельная команда на заводе Suwa усердно работала над созданием мировой новинки. В 1964 году был выпущен первый японский хронограф — Seiko Crown Chronograph, разработанный Тошихико Оки.

Благодаря успеху этой модели на Олимпийских играх 1964 года, ему было поручено разработать новую, автоматическую версию, что привело к появлению серии 61. В это же время в Швейцарии аналогичные разработки вел консорциум компаний Heuer-Leonidas, Breitling, Buren-Hamilton и Dubois Dépraz, создавая модульный хронограф с микроротором под названием Chronomatic. Независимо от них, Zenith разработала механизм, который стал известен как El Primero.

Zenith стала первой, кто представил свой хронограф в январе 1969 года, опередив Chronomatic всего на два месяца. Согласно внутреннему отчёту Seiko, модель 6139 должна была быть представлена в мае, но это не раскрывает всей истории. В течение последних 50 лет было найдено несколько часов с механизмом 6139, серийные номера которых указывают на дату выпуска в январе 1969 года, одновременно с запуском модели от Zenith. Более того, некоторые циферблаты 6139 имели даты производства уже в октябре 1968 года.

Помимо эмоциональной привязанности, технологическое превосходство 6139 подтверждается её конструкцией. Оки переосмыслил вертикальную муфту специально для этих часов, и эта технология впоследствии стала стандартом для высококлассных хронографов. Она также вдохновила Фредерика Пиге при производстве хронографа 1185, который лег в основу механизмов для часов Audemars Piguet, Vacheron Constantin и Blancpain.

Astron — первые кварцевые часы

И, конечно, мы завершаем рассказ самой важной моделью — теми часами, которые, возможно, привели к величайшему изменению идеологии часового производства в истории. В рождественский день 1969 года Seiko представила модель Astron 35SQ.

Произведённые на заводе Suwa Seikosha, эти часы стоили 1250 долларов США (что эквивалентно почти 11 000 долларов США на сегодняшний день) и оснащались механизмом Seiko 35A с шаговым двигателем, точность которого составляла ±5 секунд в месяц. Для сравнения, современные механические часы обычно обеспечивают точность в пределах 20 секунд в день.

Поскольку технологии интегральных схем на тот момент ещё не достигли удовлетворительного уровня, компоненты механизмов вручную припаивались, и это стало результатом десятилетнего проекта, начавшегося с кварцевых часов размером с шкаф. Хотя первые попытки, такие как CEH Beta 21 и Longines Ultra-Quartz (фактически первые серийные кварцевые часы), были успешными, технологии Seiko превосходили их, что в итоге вызвало «кварцевый кризис» и навсегда изменило мир производства люксовых часов.