ИСТОРИЯ BLANCPAIN: СТАРЕЙШИЙ ЧАСОВОЙ БРЕНД ИЛИ МАРКЕТИНГОВАЯ ЛЕГЕНДА   

История современного бренда Blancpain, как она представляется сегодня, была сформирована тремя важными событиями.

Первое — это внезапная смерть Фредерика-Эмиля Бланпена 4 сентября 1932 года, последнего представителя семьи Бланпен, руководившего компанией. Так как никто из семьи не захотел продолжать часовое дело, компания была приобретена двумя сотрудниками — Бетти Фьехтер (1896–1971) и Андре Леалем. В то время закон не позволял сохранить имя Blancpain, так как ни один из членов семьи не участвовал в управлении компанией. В результате бизнес был переименован в Rayville S.A., что является фонетической анаграммой от Виллере — маленькой деревни, где была основана компания.

Второе и более важное событие началось в 1950 году, когда Жан-Жак Фьехтер (1927–2022), молодой и энергичный племянник Бетти Фьехтер, взял на себя руководство Rayville. Именно он начал манипулировать датой основания Blancpain. В то время как Бетти Фьехтер оставила историю бренда нетронутой на протяжении всего своего правления, её племянник, как маленький Ганс Вильсдорф, был настроен на другой путь развития компании.

Третье и последнее важное событие — это возрождение бренда Blancpain в 1983 году Жаком Пиге и Жан-Клодом Бивером. Купив права на имя «Blancpain» у Omega за 20 000 швейцарских франков, у них не было ни фабрики, ни инструментов, ни складов, ни сотрудников, ни архивов — вообще ничего. Что же случилось с Rayville/Blancpain? После того как в 1961 году компания вошла в состав SSIH (Société Suisse pour l’Industrie Horlogère, Швейцарское общество часовой индустрии), Rayville начала производить механизмы для Omega.

В конце концов, SSIH был реструктурирован, и все часовые компании, входившие в группу, были переданы под контроль Omega. Бренд Blancpain исчез около 1975 года. Rayville стала заниматься исключительно производством механизмов для Omega, а также выпускать карманные кварцевые часы под брендом Moeris. В 1980 году компания Rayville была ликвидирована, и все активы, включая фабрику, были поглощены Omega и превращены в их ювелирное подразделение.

Права на использование названия «Blancpain» были переданы Omega. В 1982 году, столкнувшись с большими трудностями из-за кварцевого кризиса, Omega ушла из Виллере, полностью забросив бывшую фабрику Rayville и вызвав серьёзный переполох в деревне. В 1983 году современный бренд Blancpain был создан с нуля, далеко от Виллере — места рождения Blancpain в Бернской Юре — на месте компании Frédéric Piguet S.A. в Ле-Брасс, расположенной в знаменитой долине Vallée de Joux.

Современный Blancpain — это искусственная конструкция, не имеющая никакой связи с оригинальной компанией, семьёй Бланпенов и их часовым наследием. Чтобы понять историю Blancpain, как она преподносится сегодня группой Swatch Group, важно знать участвовавших в ней людей и иметь представление о генеалогическом древе семьи Бланпен.

Семья Бланпен

Как я сказал, для того чтобы понять, как развивалась история Blancpain, которую сегодня поддерживает Swatch Group, важно иметь представление о родословной семьи Бланпен. Современный бренд утверждает, что год основания 1735 вращается вокруг загадочной фигуры Жан-Жака Бланпена, который, как говорят, стал первым из почти 200-летней непрерывной династии, охватывающей семь поколений часовщиков семьи Бланпен.

Вот как выглядит генеалогическое древо:

• Исаак (Maître Cordonnier, мастер-сапожник) 1670–1724
• Жан-Жак Бланпен 1694–~1770
• Исаак (Regent d’école, глава школы) 1735–~1803
• Давид-Луи 1765–1843
• Фредерик-Луи (Le Jeune) 1786–1843
• Фредерик-Эмиль (E. Blancpain) 1811–1857
• Жюль-Эмиль (E. Blancpain & fils) 1832–1928
• Фредерик-Эмиль (E. Blancpain fils/Blancpain) 1863–1932

Согласно современному бренду, Жан-Жак Бланпен был крещён 11 марта 1693 года. «Именно в Виллере родился Жан-Жак Бланпен; его крестильная запись датируется 11 марта 1693 года» (Источник: Lettres du Brassus, выпуск 04, 2008, PDF, blancpain.com). Однако здесь возникает первая проблема. Жан-Жак Бланпен был крещён на год позже, 11 марта 1694 года. Простое архивное исследование легко бы это прояснило. (Источник: Выписка из крестильной книги Сент-Имье за 1694 год, Государственный архив кантона Берн).

Согласно современному бренду Blancpain, Жан-Жак был не только часовщиком, но и фермером. О, и ещё учителем, а также мэром деревни. Представьте себе, как простой фермер после тяжёлого рабочего дня делает часы. История так называемого «пейзан-орложе» (фермер-часовщик), который создавал часы долгими зимними вечерами, конечно же, больше похожа на старую романтическую легенду, которую швейцарцы до сих пор любят рассказывать. Как уже писали историки, такие как доктор Мариус Фалле (1876–1957) сто лет назад, эта сказка не может быть дальше от истины.

Часовое дело в регионе Юра и особенно в Виллере возникло не благодаря фермерам, ставшим часовщиками, а благодаря оружейникам, слесарям, мастерам по инструментам и изготовителям гвоздей — квалифицированным ремесленникам, которые умели работать с металлом и начали осваивать новое ремесло.

Часовое дело в долинах Юры было введено часовщиками из Женевы в конце XVII века. В то время право работать мастером-часовщиком в городе было исключительно привилегией граждан Женевы. Так называемые коренные жители, рождённые в Женеве, но потомки иностранцев, были исключены из этого круга. Это привело к настоящему исходу высококвалифицированных ремесленников в более приветливые регионы, такие как горы Невшателя и Юра. Только к середине XVIII века местные юрские ремесленники начали осваивать часовое дело сами. Первоначально в Трамелане, затем в Сонвилье и Виллере, а после — в Куртелари и Сент-Имье.

История появления часового дела в Юре была исследована такими уважаемыми историками, как Эмиль Буркен и доктор Мариус Фалле, начиная с 1886 года, и хорошо задокументирована. Интересно, что никто из них не упоминал Жана-Жака Бланпена или его потомков Исаака и Давида-Луи как часовщиков. Бланпены впервые упоминаются, как примкнувшие к часовому делу в начале XIX века с Фредериком-Луи Бланпеном младшим (1786–1843) в конце XVIII века, когда ремесло уже было давно установлено в регионе. Труды этих историков были опубликованы в современных изданиях, что давало Бланпенам множество возможностей протестовать и внести коррективы, если бы важные части их истории были упущены.

В дополнение, нет никаких указаний на то, что оригинальная компания Blancpain когда-либо утверждала, что их история восходит к 1735 году. Датой основания всегда считался 1815 год, вероятно, год, когда Фредерик-Луи Бланпен (1786–1843) основал свою собственную мастерскую. В следующем некрологе о его внуке, Жюле-Эмиле Бланпене (1832–1928), опубликованном в швейцарском журнале Horlogerie Suisse в мае 1928 года, дата основания ясно указана.

Обратите внимание на явное упоминание, что семейный бизнес передавался от отца к сыну без перерыва на протяжении более чем века. Имя Жана-Жака Бланпена нигде не встречается. Если бы Жан-Жак Бланпен (1694 — около 1770) действительно был первым часовщиком в семье, а его наследие продолжалось через его сына Исаака (1735 — около 1805) и внука Давида-Луи (1765 — 1816), добавив ещё сто лет семейной традиции в часовом деле, разве не было бы упоминаний об этом в некрологе, опубликованном в известном швейцарском издании о часах и прочитанном всей индустрией? С уверенностью можно предположить, что Бланпены возразили бы и потребовали исправления, если бы этот важный аспект их истории был проигнорирован. Однако никаких исправлений опубликовано не было.

Ранее, когда Жюль-Эмиль Бланпен достиг внушительного возраста в 94 года в 1926 году, газета La Sentinelle из Ла-Шо-де-Фон отдала дань уважения следующим объявлением: «Мистер Жюль Бланпен отметил своё 94-летие. Мистер Жюль Бланпен родился 13 марта 1832 года; он сын Эмиля и внук Луи (основателя дома Бланпен в 1815 году). Мистер Жюль Бланпен был вынужден взять на себя управление бизнесом в очень молодом возрасте, так как его отец скончался в 1857 году после продолжительной болезни. Он сначала работал вместе с матерью и братьями, затем самостоятельно с 1875 по 1889 годы, когда он передал управление своему младшему сыну Эмилю, так как старший сын Жюль выбрал карьеру художника. Мистер Жюль Бланпен всю свою жизнь был верен одному идеалу: долгу, который он исполнял как христианин перед своей семьёй, своими сотрудниками и своей деревней, к которой он был глубоко привязан. Мы выражаем ему наши самые почтительные пожелания по случаю его дня рождения.» (Источник: La Sentinelle, 18 марта 1926 года, e-newspaperarchives.ch).

Обратите внимание на конкретные данные. Очевидно, что эти детали были получены от членов семьи Бланпен или от людей, близких к компании. Ещё раз — никаких упоминаний о Жан-Жаке Бланпене, неуловимой фигуре, которой приписывается основание семейного бизнеса в 1735 году.

Как 1815 год стал 1735

Согласно рекламе E. Blancpain fils, начиная с 1900 года, дом был основан в 1815 году. С 1918 года стало уточняться, кем именно — Фредериком-Луи Бланпеном (1786–1843) и кто на тот момент был директором — Фредерик-Эмиль Бланпен (1863–1932). Последний возглавил компанию в 1889 году, а не в 1915 году, как утверждалось в рекламе. Это, вероятно, было сделано, чтобы подчеркнуть более чем столетнее существование компании (1815–1915).

Эти рекламные объявления оставались практически неизменными до 1934 года, спустя год после того, как семья Бланпенов отказалась от бизнеса после внезапной смерти Фредерика-Эмиля Бланпена. В течение следующих двух десятилетий до 1953 года, под руководством Бетти Фьехтер, рекламные объявления оставались практически неизменными, за исключением официального названия компании, которая теперь называлась Rayville S.A.

В 1954 году Жан-Жак Фьехтер, племянник Бетти Фьехтер, официально стал директором Rayville S.A., и почти сразу начал изменять историю бренда. Вместо «Maison fondée en 1815» (Дом основан в 1815 году), как это было раньше, в новых объявлениях говорилось: «Début de fabrication par procédé mécanique en 1815» (Начало производства по механическому методу в 1815 году). Обратите внимание, что эта фраза более или менее повторяет то, что Blancpain заявляли в 1900 году, а именно: «Fabrique de montres par procédés mécaniques» (Производство часов механическим методом).

Намекая на более ранние, более кустарные способы производства часов в семье Бланпен, Фьехтер использовал это новое рекламное объявление в течение двух лет, подготавливая почву для нарратива о «старейшем часовом бренде в мире». В 1956 году он, наконец, придумал фразу: «Horlogers à Villeret, dès 1735» (Часовщики в Виллере с 1735 года).

Интересно отметить, что это изменение произошло после того, как Vacheron Constantin обновил свою дату основания с 1785 на 1755 год благодаря обнаружению ученического контракта, таким образом став старейшим часовым брендом в мире, на 20 лет старше, чем Breguet (1775). Это также произошло в то время, когда историк доктор Мариус Фалле был очень стар и находился при смерти. Объяснения, почему произошло это изменение, на тот момент не было дано, по крайней мере, ничего не найдено в известных архивах. Однако в июне 1955 года произошло нечто примечательное.

Американский импортер Blancpain, Аллен Торнек, разместил рекламу часов Fifty Fathoms в журнале American Skin Diver, в которой утверждалось, что Blancpain — «мастера с 1636 года». Однако 1636 год — это на самом деле год постройки старейшего здания в Виллере, которое, как утверждалось, было колыбелью клана часовщиков Бланпенов.

Дом 1636 года впервые упоминается в рекламе Rayville, опубликованной в издании Actes de la Société jurassienne d’émulation 1950 года, отпечатанной в 1951 году. Описание «Le ‘Comptoir’ de 1636» звучит несколько странно, так как comptoir — это прилавок или точка продаж, где часы продавались, часто за границей (похож на розничного продавца). В 1636 году в Юре не было часового дела, и уж точно не было точки продаж часов в маленькой деревне с несколькими сотнями жителей. Тот, кто создал это рекламное объявление, явно только начинал изучать историю часового дела и, вероятно, спутал «comptoir» с мастерской.

Подтверждения не найдено

История 1735 года начинает приобретать более конкретные очертания только в 1959 году, когда впервые было упомянуто имя Жана-Жака Бланпена: «BLANCPAIN — старое швейцарское семейное имя, происхождение которого теряется в лабиринтах истории. Что нам известно, так это то, что в 1735 году Жан-Жак Бланпен, богатый фермер из деревни Виллере, создал первые часы и подписал их своим именем.» (Источник: реклама Blancpain, Europa Star Asia, 1959 год, watchlibrary.org).

Согласно историку доктору Мариусу Фалле (1876–1957), отец Жана-Жака, Исаак Бланпен, был мастером-сапожником: «Многие Бланпены, Шарли, Гризарды, Маршаны и Ренары были ремесленниками по одежде: сапожниками, портными и т. д. С 1687 по 1690 года Жакоб Мушеран из Биена был учеником у мастера-сапожника Исаака Бланпена». (Источник: La Fédération Horlogère Suisse, «Naissance et développement de l’horlogerie à Villeret», №44, 3 ноября 1937 года).

Если отец Жана-Жака был мастером-сапожником, велик шанс, что Жан-Жак пошёл по его стопам. Так как же Жан-Жак стал часовщиком? Где он учился работе с металлом и, в конечном итоге, часовому делу?

Согласно Эмилю Буркену и доктору Мариусу Фалле, в Виллере в 1735 году не было часовщиков. Первым часовщиком в Виллере, по всей видимости, был Адам Буркен, который родился в 1735 году и открыл свою первую мастерскую в 1758 году. Интересно, что сын Жана-Жака Бланпена, Исаак, названный в честь своего деда Исаака — мастера-сапожника, также родился в 1735 году, как и Адам Буркен.

В свете этого следующая реклама, размещённая Жан-Жаком Фьехтером от имени Rayville в газете Journal du Jura 12 декабря 1968 года, вызывает усмешку:

«В 1735 году, пока в Версале роскошный и новаторский двор Людовика Любимого (Людовик XV) устраивал развлечения, в Виллере, деревне, скрытой в глубине долины швейцарской Юры, Жан-Жак Бланпен и его сын Исаак веселились по-своему. В их обширной ферме, построенной в 1636 году, долгие вечера рождались их первые часы под их искусными пальцами». (Источник: Journal du Jura, 12 декабря 1968 года, e-newspaperarchives.ch).

Учитывая, что Исаак Бланпен родился только 8 августа 1735 года, остаётся только догадываться, чем мог помочь месячный младенец в изготовлении часов долгими зимними вечерами того же года. Следующий отрывок из рекламы также интересен: «Постепенно это развлечение превратилось в страсть, затем — в основное занятие, и однажды внук Жана-Жака, Давид-Луи Бланпен, устроил мастерскую внутри семейной фермы».

Имейте в виду, что эта реклама была продуктом работы Жана-Жака Фьехтера, который также был историком и писателем. В рекламе подразумевается, что часы Жан-Жака были результатом экспериментов, и только Давид-Луи (1765–1816), внук Жана-Жака, построил часовую мастерскую на первом этаже обширной фермы 1636 года. Современный бренд Blancpain, напротив, утверждает, что мастерскую построил сам Жан-Жак.

Это напоминает мне постоянно меняющийся нарратив о часах Blancpain Fifty Fathoms. На их сайте в 2012 году утверждалось, что проект часов был предложен французским военно-морским флотом директору Rayville Жан-Жаку Фьехтеру, который согласился их создать. Сегодня Blancpain утверждает, что Фьехтер уже разработал часы до того, как флот обратился к нему, и что единственным вкладом французов была антимагнитная крышка.

Это, конечно, часть вымышленного утверждения о том, что Fifty Fathoms были первыми современными часами для дайвинга, хотя все документы указывают на 1954 год как на год создания, и Rolex Submariner уже находились в серийном производстве во втором квартале 1953 года. Очевидно, что здесь прослеживается тенденция к изменению нарратива в угоду текущей маркетинговой стратегии.

Для написания этой статьи были просмотрены церковные записи (регистры) Сент-Имье, которые предоставляются в Интернете государственным архивом кантона Берн. В записи о крещении Исаака Бланпена, которую можно увидеть ниже, его отец Жан-Жак Бланпен не был указан как часовщик. Учитывая, что он якобы зарегистрировался как часовщик в том же году, это достаточно примечательно, что он не сделал этого, когда родился его сын.

Другие люди с необычными профессиями (а часовщик определённо считался бы таковым, поскольку он был бы первым в своём роде на многие мили вокруг) указаны со своими профессиями в 1735 году. Например, Абрам Ганьебен 3 апреля зарегистрирован как хирург (chirurgien), Абрахам Урье 4 октября — как мастер-шляпник (maître chapelier), а Давид Маршанд — как гвоздильщик (cloutier).

Кроме того, когда Исаак женился на Анне Марии Николе 7 января 1756 года, отец невесты, Абрам Николе, был записан как плотник (charpentier). Профессия Жана-Жака Бланпена, однако, не была указана, что странно для такой исключительной профессии, как часовщик в столь ранний период развития часового дела в регионе.

Это выглядит так, как будто Жан-Жак не слишком гордился своей профессией, раз он не захотел, чтобы она была зарегистрирована для потомков.

Исаак Бланпен стал главой школы (régent d’école) в Виллере. Начиная с 1768 года, как видно из записи о крещении сына Исаака, Альфонса, большинство записей, где упоминался Исаак, включали его профессию рядом с его именем.

В своём эссе о развитии часового дела в Виллере доктор Мариус Фалле упомянул Жана-Жака и его сына Исаака, главу школы (régent d’école). Это ясно указывает на то, что Фалле провёл тщательное расследование по семье Бланпен. Он исследовал даже отца Жана-Жака, Исаака Бланпена, мастера-сапожника (maître cordonnier), но не смог найти никаких указаний на часовое дело в семье до Фредерика-Луи Бланпена. Долина Сент-Имье — это маленький мир. Как первый часовщик в этом районе, Жан-Жак Бланпен был бы запоминающейся фигурой.

Что насчёт Давида-Луи, сына Исаака и внука Жана-Жака Бланпена, который, согласно рекламе Rayville 1968 года, устроил первую мастерскую? Якобы он тоже был часовщиком, верно? В записи о крещении сына Давида-Луи, Фредерика-Луи Бланпена, родившегося 8 июля 1786 года профессия Давида-Луи не указана, что особенно примечательно, так как крестный отец Фредерика-Луи, Давид Буркен, был зарегистрирован как часовщик (horloger).

Теперь, отец Давида Буркена, Якоб, был братом Адама Буркена, также известного как «Справедливый», самого первого часовщика в Виллере, согласно доктору Мариусу Фалле, помните? Если бы Давид-Луи также был часовщиком, почему это не было упомянуто в этой записи?

У Давида-Луи Бланпена было трое других детей. В ни одной из записей, включая записи о браках, он никогда не значился часовщиком. После того как я несколько раз просматривал доступные записи, я не нашёл никаких указаний на то, что Жан-Жак, его сын Исаак и его внук Давид-Луи были часовщиками, как утверждает современный бренд Blancpain.

Теперь вернёмся к рекламе Rayville 1968 года, в которой говорится, что Жан-Жак Бланпен делал часы с помощью своего месячного сына Исаака долгими вечерами 1735 года. Как вы могли заметить, в рекламе упоминается обширная ферма, построенная в 1636 году.

Эта ферма упоминается и сегодня. Согласно статье Джеффри Кингстона о истории Blancpain, опубликованной в Lettres du Brassus №5 в 2008 году, здание было построено в 1636 году и изначально использовалось как почтовая станция: «Удивительно, но здание, построенное в 1636 году и изначально предназначенное для почтовой станции, стоит и сегодня». (Источник: Lettres du Brassus, выпуск 05, 2008, PDF, blancpain.com)

Эта информация интересна, потому что существуют утверждения, что дом был построен семьёй Бланпен в 1636 году. Как мы уже видели, имеются противоречивые заявления о том, кто основал первую часовую мастерскую на верхнем этаже фермы. В рекламе Rayville 1968 года говорилось, что это был Давид-Луи, внук Жана-Жака. Современный бренд Blancpain, однако, утверждает, что мастерскую основал сам Жан-Жак. Чтобы прояснить ситуацию, я не нашёл никаких доказательств того, что Жан-Жак Бланпен жил в этом доме. Дом находится рядом со старой фабрикой Blancpain, которая была изначально построена около 1907 года, но перестроена в 1963 году после пожара. Эти два здания разделяет небольшая река Сюз.

Я обратился в центр Memoires d’ici, который занимается исследованиями и документированием истории Бернской Юры, чтобы подтвердить связь знаменитой «фермы Бланпен» с семьёй Бланпен. В их базе данных есть несколько фотографий этой фермы, датируемых 1930-ми годами, но интересно, что только две из них были подписаны как «ферма Бланпен». Они сообщили мне, что сами дали такие названия, основываясь на статье под названием «История Blancpain», опубликованной в журнале Lettres du Brassus №5 в ноябре 2008 года — издании Blancpain. Статья была написана внутренним историком Blancpain Джеффри Кингстоном.

По сути, все утверждения, связывающие ферму с Бланпенами, по-видимому, исходят либо от Rayville, либо от современного бренда Blancpain. Оригинальная компания Blancpain, основанная в 1815 году и функционировавшая до конца 1932 года, никогда не упоминала ферму.

Во время моей недавней поездки в Швейцарию в июне 2024 года я посетил ферму на улице Rue de la Gare 5 и был удивлён, обнаружив строительную площадку. Как оказалось, 7 января 2023 года пожар почти полностью уничтожил верхние два этажа здания.

Вся эта история выглядит крайне странной. Такое важное место, которое, как утверждается, является колыбелью «старейшего часового бренда в мире», не принадлежит Blancpain и не охраняется швейцарскими властями. Та же ситуация и с бывшей фабрикой Blancpain/Rayville через маленькую реку, которая недавно была превращена в жилой дом. Кажется, что для Swatch Group главное — это создание историй, а наследие можно и проигнорировать.

Возвращаясь к истории 1735 года, Rayville, по-видимому, никогда не давала объяснений происхождению этого года, и возрождённый бренд Blancpain под руководством Жан-Клода Бивера, который функционировал с 1983 по 1992 год, тоже этого не делал. Лишь в 2008 году современный бренд Blancpain, с 1992 года принадлежащий Swatch Group (в то время SMH), начал развивать этот вопрос. В выпуске №4 журнала Lettres du Brassus за апрель 2008 года на странице 27 Blancpain заявляет следующее: «Фактически, эта дата (1735) знаменует первое письменное упоминание (в архивах епископства Базеля) о часовом производстве, связанном с фамилией Бланпен». (Источник: Lettres du Brassus, выпуск 04, 2008, PDF, blancpain.com)

Я искал в онлайн-каталогах вышеупомянутых архивов что-либо связанное с Бланпенами, но безуспешно. Интересно, что после того, как я поставил под сомнение достоверность официальной истории Blancpain в сентябре 2023 года, некий человек по имени Бенжамен Бессон сейчас занимается исследованиями в этих архивах от имени Blancpain. Этот факт упоминается в 39-м ежегодном отчёте архива за 2023 год, но об этом позже.

В выпуске №5 журнала Lettres du Brassus того же года Джеффри Кингстон писал следующее: «Упоминание 1735 года основано на записи Жан-Жака о его профессии как часовщика в официальном земельном реестре коммуны Виллере в том году».

(Источник: Lettres du Brassus, выпуск 05, 2008, PDF, blancpain.com)

В выпуске №17 журнала Lettres du Brassus от октября 2016 года можно прочитать следующее от мистера Кингстона: «Когда она [Бетти Фьехтер] присоединилась, Blancpain возглавлялся седьмым поколением семьи Бланпен — Фредериком-Эмилем Бланпеном, который был потомком основателя Жан-Жака Бланпена, который был зарегистрирован в деревенских списках Виллере как часовщик в 1735 году».

В официальном видео Blancpain о истории Fifty Fathoms 2021 года повествователь говорит так: «Виллере был местом рождения Blancpain, ведь в 1735 году его основатель Жан-Жак Бланпен был признан в официальных списках деревни как часовщик». (Источник: The Fifty Fathoms History | Part One — Blancpain (youtube.com))

Сегодня на официальном сайте Blancpain утверждается следующее: «Жан-Жак Бланпен зарегистрировался как часовщик в деревенских записях Виллере. Он является основателем одноимённого часового бренда, который останется семейным и будет передаваться по наследству его потомкам почти 200 лет». (Источник: History of Blancpain, blancpain.com)

Эти заявления противоречат друг другу. Не ясно, был ли Жан-Жак Бланпен официально признан часовщиком каким-либо авторитетным органом или же он просто записал, что был часовщиком. Документ, о котором идёт речь, никогда не был представлен современным брендом Blancpain, что, мягко говоря, странно. Часовые бренды любят показывать старинные записи.

На этом этапе стоит отметить, что регистрация себя как часовщика не обязательно означает основание часового бренда. Если быть справедливым, компания Rayville никогда прямо не утверждала этого, они просто говорили: «Часовщики в Виллере с 1735 года». Современный бренд Blancpain пошёл значительно дальше в создании истории. Если сравнивать с Vacheron Constantin, это можно считать началом компании.

Заявление Vacheron основано на реальных, осязаемых доказательствах. В сравнении с этим, утверждения Blancpain находятся совершенно на другом уровне — и не в лучшую сторону. Кроме того, есть противоречивые заявления относительно того, был ли Жан-Жак Бланпен официально признан часовщиком властями или же он сам зарегистрировался как таковой. Однако этот человек не был упомянут ни одним из исследователей, изучавших историю часового дела в Юре, ни самими членами семьи Бланпен. Как же такая история могла пройти проверку временем и стать широко принятой?

Разве что, если все так называемые «часовые журналисты» сидят в уютных карманах могущественной Swatch Group.

Как уже говорилось, Blancpain так и не представили запись 1735 года. Я связался с советом деревни Виллере и попросил этот документ. Вот их ответ: «Мы уже искали его много раз, но у нас нет этого документа. Компания Blancpain Montres уже запрашивала у нас этот документ, но, к сожалению, безуспешно».

Ответ совета деревни не стал для меня сюрпризом. Изучая историю Blancpain уже некоторое время, включая тщательный анализ нарратива о Fifty Fathoms — «первых современных дайверских часах», который не выдерживает поверхностной проверки, я ожидал именно этого. Не только у деревни Виллере нет этого документа, но и Blancpain прекрасно осведомлены об этом факте, поскольку они сами искали его.

Чтобы дать Blancpain возможность объясниться, я отправил электронное письмо их внутреннему историку Джеффри Кингстону, задав ему вопросы о заявлении совета деревни Виллере и запросив фотографию записи 1735 года, о которой он так красноречиво писал в своих многочисленных публикациях о Blancpain. Ответа не последовало.

Я также дважды связался с Blancpain через их контактную форму на сайте, но и здесь не получил никакого ответа. Вчера, после четырёх долгих недель молчания, глава отдела маркетинга Blancpain, Алексис Китсопулос, прислал мне электронное письмо. Но не для того чтобы предоставить запись 1735 года, как я просил ранее, а чтобы пригласить меня на обед, «чтобы лучше понять мои мотивы». Похоже, люди не могут осознать, что некоторых не интересуют деньги, а движет ими исключительно стремление к истине.

Вскоре Blancpain наняли некоего Бенжамина Бессона, чтобы тот изучил архивы бывшего епископства Базеля, вероятно, в поисках таинственного документа 1735 года. С 1264 по 1815 годы Бернская Юра была частью сеньории Эргюэль, подчинённой Римско-католической епархии Базеля, управляемой первым губернатором Отто фон Эргюэлем. Многие документы, касающиеся XVIII века, находятся в этих архивах.

Забавный факт: я связался с архивами бывшего епископства Базеля, чтобы узнать, могут ли они поделиться новыми открытиями, связанными с Blancpain, и могут ли они соединить меня с мистером Бессоном. Ответа я не получил. В конце концов, я нашёл Бессона на LinkedIn и отправил ему приглашение на подключение. Он тут же заблокировал меня.

Интересно, что Blancpain упомянули эти архивы ещё в 2008 году, но, похоже, начали их изучать только сейчас. Всё это создаёт впечатление, что современный Blancpain никогда не видел запись 1735 года и даже не имел её копии, и после того, как я обвинил их в фальсификации истории, они теперь лихорадочно пытаются её найти. Если это правда, то Blancpain утверждает, что является старейшим часовым брендом в мире без каких-либо доказательств, основываясь исключительно на изменениях, внесённых Жан-Жаком Фьехтером в историю Blancpain в середине 1950-х годов. Я искренне надеюсь, что они найдут хоть что-то. Потому что если нет, то встанут серьёзные вопросы о том, была ли вся эта история выдумана полностью бывшим директором бренда Жан-Жаком Фьехтером. Тем же человеком, который утверждал, что изобрёл первые современные дайверские часы.

Последствия будут масштабными. Фьехтер написал несколько книг как историк, и все его работы будут нуждаться в пересмотре. Более того, Фьехтер был вовлечён в современный бренд Blancpain с 2002 года, что интересно, потому что история Blancpain Fifty Fathoms менялась несколько раз за последние два десятилетия.

«С 2002 года он занимал особое место в Blancpain. Приход Марка А. Хайека на пост главы нашей Мануфактуры позволил пересечься двум параллельным судьбам. Жан-Жак Фьехтер нашёл в мистере Хайеке “родственную душу”, с которой у него было много общего. Он был свидетелем возрождения Fifty Fathoms под руководством мистера Хайека, движимого страстью к дайвингу и океанам, как и он сам». (Источник: Tribute to our esteemed friend Jean-Jacques Fiechter (blancpain.com))

Если Фьехтер действительно был «родственной душой» генерального директора Blancpain Марка А. Хайека, как объяснить постоянно меняющуюся историю?

Заключение

Если Blancpain продолжает настаивать на том, что они являются старейшим часовым брендом в мире, им придётся предоставить запись 1735 года. Если им важна их репутация. Однако я почти уверен, что такой записи не существует. «Легенда», как метко начал свою статью Джеффри Кингстон о «Истории Blancpain» в Lettres du Brassus №5 за 2008 год, имеет все признаки полной выдумки. Как утверждали исследователи, такие как Буркен и доктор Фалле, и что подтверждается всеми доступными на сегодня данными, эта ветвь семьи Бланпенов начала свою часовую деятельность с Фредерика-Луи Бланпена (1786–1843) в 1815 году. Всё равно очень ранняя дата, которой можно гордиться, чтобы было ясно.

На мой взгляд, трон старейшего часового бренда в мире по праву принадлежит Vacheron Constantin, независимо от того, сможет ли Blancpain предъявить документ 1735 года или нет.

Должен быть установлен стандарт того, что можно считать рождением часового бренда. Регистрация себя в качестве часовщика в деревенских списках (действительно ли в 1735 году ещё использовались списки?) — это не то же самое, что быть сертифицированным мастером-часовщиком, квалифицированным для обучения учеников, и это даже близко не стоит с таким достижением. Кроме того, Vacheron Constantin и Breguet были часовой элитой с самого начала. А что может представить Blancpain в этом отношении? Не так уж много. Часы с фазами луны они начали делать только в 1983 году, когда возродившийся бренд был переосмыслен как что-то, чем он никогда не был — люксовый производитель часов. Почему Blancpain судили по другим меркам все эти годы? Почему основные часовые медиа не задавали трудных вопросов? Ах, да, они наслаждались роскошью на эксклюзивных мероприятиях за счёт Swatch Group.

Если вы хотите разобраться в этом вопросе и также жаждете увидеть оригинальную запись 1735 года, пожалуйста, свяжитесь с Blancpain через их веб-форму и социальные сети и требуйте предоставить её. Спасибо за ваше внимание.

P.s: Данная статья была написана независимым исследователем и переведена нашей редакцией. На данный момент мы не можем с уверенностью сказать, является ли это правдой или манипуляцией фактами.