Банки, деньги, два «битка». Выпуск 3. Как работает эфир?
Соучредитель Apple Стив Возняк говорил, что эта криптовалюта в долгосрочной перспективе может оказаться такой же влиятельной, как сам Apple. С ней уже экспериментируют Microsoft, Amazon, JPMorgan, Goldman Sachs, Lufthansa, «Сбер», ВТБ и другие гиганты. Первая монета в 2015 году стоила 2,9 доллара, а уже в 2021-м преодолела отметку в 4 тыс. долларов. В результате ее создатель Виталик Бутерин проснулся самым молодым криптомиллиардером в мире.
Речь, конечно же, об эфире (или эфириуме), второй по капитализации криптовалюте на глобальном рынке. Интересно, что каждая из топ-3 криптовалют имеет свои особенности и используется инвесторами и просто юзерами для разных задач. Поэтому, изучив самые крупные криптовалюты, вы можете лучше понять, из каких технологий вообще состоит криптомир. Итак, в этой части рассказываем про эфир и про то, чем он так полюбился людям даже за пределами финансового мира.
Кратко, что такое эфир и в чем его главная особенность
Когда мы говорили о биткоине, то обсуждали децентрализацию в контексте банковской системы. Ведь одна из основных фишек биткоина — исключение третьей стороны (банков, регулирующих органов) из платежной операции между покупателем и продавцом. В случае с эфиром речь тоже идет о децентрализации, но другой. Здесь как будто идею биткоина из мира финансов переложили в мир IT и разработки.
Дело в том, что эфир позволяет создавать децентрализованные онлайн-сервисы и приложения на базе блокчейна. Обычные приложения (например, любое приложение от Google) управляются одной компанией, которая хранит данные и контролирует, как работает приложение. Децентрализованные приложения, наоборот, работают на множестве независимых компьютеров, и никто не контролирует их целиком. Это значит, что они более устойчивы к цензуре и взлому.
Приложения с таким механизмом под капотом называют DApps (decentralised applications, децентрализованные приложения), и работают они на базе смарт-контрактов — явлении, которое тоже появилось благодаря эфиру.
Что такое смарт-контракты
Смарт-контракты — это самоисполняемые контракты, где условия сделки прописаны в коде. Эти контракты автоматически выполняются при выполнении заданных условий, что позволяет устранять необходимость в посредниках и снижать риски мошенничества — все та же идея децентрализации и избавления от третьей стороны.
Биткоин в целом тоже поддерживает смарт-контракты, но его возможности в этом плане ограничены. Эфир обыгрывает «биток» по этому аспекту, потому что изначально создавался как платформа для разработки DApps, а уже потом — как средство для платежей.
Строго говоря, есть сеть Ethereum, которая позволяет запускать DApps, и у этой сети есть валюта эфир, которая используется для оплаты транзакций, комиссий за выполнение смарт-контрактов и как средство хранения.
Пример работы смарт-контракта. Представьте, что вы покупаете квартиру. В обычной ситуации это требует участия нотариуса, банка и других посредников, что может занять много времени и обойтись дорого. А со смарт-контрактом будет так. Продавец и покупатель договариваются о цене квартиры и других условиях сделки. Эти условия прописываются в смарт-контракте на блокчейне. Покупатель переводит деньги на смарт-контракт, который автоматически удерживает их до выполнения условий сделки. После того как выполнены все условия (например, прохождение проверки документов, завершение осмотра квартиры), смарт-контракт автоматически переводит деньги продавцу, а права на квартиру — покупателю.
Исторический момент: The Merge
В 2022 году представители эфириума объявили, что перейдут на новый алгоритм консенсуса и тем самым фактически избавятся от майнинга. К тому моменту эфир, как и биткоин, работал на базе алгоритма Proof-of-Work (PoW) — механизма, который помогает защитить блокчейн от мошенничества и позволяет разным участникам сети (майнерам) согласовывать новые транзакции. За это они получают монеты. PoW требует больших вычислительных мощностей (отсюда целые криптофермы), поэтому для эфириума придумали менее затратный алгоритм — Proof-of-Stake (PoS).
В PoS для подтверждения новых транзакций и добавления блоков в блокчейн используются не вычислительные мощности, а владение монетами. Участники сети, которые хотят стать валидаторами (аналог майнеров в PoW), «замораживают» или «ставят» определенное количество своих монет как залог. Это называется «стейкинг».
И это еще одна революция от создателей эфира.
Что представляет собой эфир сегодня
В целом эфириум стал целой экосистемой. Он поддерживает множество проектов и приложений в сфере децентрализованных финансов (DeFi), NFT (невзаимозаменяемых токенов), игр, социального взаимодействия и многого другого. Он стал платформой для создания множества токенов и других криптовалютных активов. Это делает эфириум платформой для инноваций в блокчейн-пространстве.
Как и любая другая криптовалюта, эфир связан с определенными рисками, включая высокую волатильность, возможные регуляторные ограничения и технологические риски.