Кайзер Германской империи Вильгельм II и его сложный характер
В 1888 году умер кайзер Вильгельм I, на трон вступил новый император - Фридрих III, однако смертельная болезнь (рак горла), не позволили новому императору править долго, его правление продлилось всего 100 дней. Фридрих III замышлял в кайзеровской Германии развернуть либеральные реформы, но не успел. 15 июня 1888 году Фридрих III ушел из жизни оставив Германию старому канцлеру Бисмарку и своему сыну Вильгельму.
Вильгельм, старший сын Фридриха III и принцессы Виктории, был болезненным и слабым, во время родов врач совершил ряд ошибок и повредил младенцу левую руку и шею, что привело к параличу конечности, кроме того много лет Вильгельм II вынужден был носить аппарат для поддержания головы. Проблемы со здоровьем и физическая неполноценность сделали Вильгельма II застенчивым и замкнутым, но в то же время своенравным, твердым и вспыльчивым.
Будущий кайзер отучился в общей гимназии в Кесселе, отслужил в армии и закончил Боннский университет, где изучал государственное и международное право. После окончания обучения Вильгельм вернулся в армию, но военная служба не соответствовала амбициям будущего императора и потому вскоре он ее покинул и перешел на гражданскую службу в министерство иностранных дел, где в 1886 г. посетил Россию с дипломатическим визитом и наградил своего родственника будущего российского императора Николая II орденом Черного орла в честь совершеннолетия.
Из-за своего трудного характера Вильгельм II был эксцентричен и непредсказуем. Показательное высказывание о службе при Вильгельме II дает в своих воспоминаниях генерал Альфред фон Вальдерзее: «Люди с чувством собственного достоинства не могут долго с ним работать».
Так случилось и в отношениях с Бисмарком. Поначалу взаимодействие Бисмарка и молодого императора развивалось дружески, но Вильгельм не желал быть в тени железного канцлера и потому при помощи придворной камарильи отправил Бисмарка в отставку.
Отставка Бисмарка сказалась на российско-германский политике, сближение Германии и России, проект который воплощал железный канцлер, было полностью пересмотрено и отвергнуто, в результате Россия пошла на сближение с Францией.
Хотя Вильгельм II был человеком прямым и деликатным по отношению к людям, его ведение внешней политики нередко становилось мишенью для насмешек прессы, причем не только иностранной, но также и отечественной, что характерно, ни один цензор не выступал против.
В историографии принято считать, что кайзер Вильгельм II был склонен скорее не к политике, а к пустому фантазированию, его публичные речи порой вызывали не угрозу, а недоразумение. Например, однажды кайзер заявил рекрутам своего гвардейского полка: «При нынешнем развитии интриг социал-демократии может так случиться, что я вам прикажу, упаси Бог от этого, стрелять в ваших близких, братьев, даже родителей, и вы должны без колебаний выполнить приказ». В 1908 г. во время обострения ситуации на балканах, кайзер заявил австро-венгерскому послу, - "Император Франц-Иосиф пусть чувствует себя как прусский фельдмаршал, ему нужно только приказать, и вся прусская армия в его распоряжении". Что совершенно было неприемлемо для немецкого общества, немыслимо в эпоху Бисмарка, а также невообразимо для тех, кто помнил славную битву с австрийцами при Садовой.
Тем не менее внешняя политика Вильгельма II была гораздо спокойнее Бисмарковской, кайзер больше уделял внимания проблемам внутренним, а внешним недоброжелателям лишь грозил мощью немецкого оружия. Но все же было совершенно очевидно, что Вильгельм II решил продолжить традицию, заложенную Бисмарком и Вильгельмом I, - усиление влияния Германии в мире и увеличиение ее территории за счет колоний. И здесь немцы могут похвастаться возвращением острова Гельголанд на юго-востоке Северного моря в 1890 г. у англичан, заключением торговых соглашений с Италией и Австро-Венгрией в 1891 г., что способствовало укреплению Тройственного союза, а также расширением таможенного союза с Швейцарией и Бельгией.
Однако был и ряд неудач, например, первое столкновение Германии с Великобританией произошли в ходе попытки буров создать свое независимое государство в Южной Африке в 1899-1902 гг. Вильгельм II решил поддержать эту инициативу буров и предложил высадить в южной африке германский десант, а также все время военных действий Германия снабжала армию буров оружием, тем самым Вильгельм II планировал в дальнейшем утвердить протекторат над независимым государством буров. Однако этот конфликт был урегулирован дипломатическим путем и Великобритания сохранила влияние в южно-африканском регионе.
В колониальных кампаниях Вильгельм II отличился рядом не политкорректных высказываний, например, он придумал антиазиатский термин "желтая угроза". Так отправляя германский экспедиционный корпус в Китай в июле 1900 г., кайзер произнес пламенную речь: «Как некогда гунны под предводительством Аттилы стяжали себе незабываемую в истории репутацию, так же пусть и Китаю станет известна Германия, чтобы ни один китаец впредь не смел косо взглянуть на немца». Гунны Вильгельма далее фигурировали как антинемецкая пропаганда в прессе Российской империи, Франции и Великобритании во время Первой и даже Второй мировых войнах.
А в 1908 г. Вильгельм II имел неосторожность заявить в интервью британской газете "The Daily Telegraph", что он является тайным союзником англичан и они напрасно боятся немецкий флот. Тем самым он оскорбил национальную гордость англичан, а также немецкое общество, которое было естественно за буров.
В борьбе с Великобританией кайзер Вильгельм II пытался отговаривать Петербург от сближения с Лондоном, однако его усилия не смогли помешать формированию Антанты. Пытаясь подорвать позиции Британии на ближнем востоке, кайзер пошел на сближение с Османской империей и поддержал строительство Багдадской железной дороги - Берлин-Кувейт, из-за такой инициативы Германия напоролась на сопротивление Российской империи, а также была втянута в балканские конфликты Австро-Венгрии.
В начале XX в. Вильгельм II уделял широкое внимание строительству военного флота для защиты заморских колоний и борьбы с господством Великобритании на морях, англичанам в свою очередь тоже не нужен был сильный немецкий флот.
Макс Вебер считал, что глупости Вильгельма II во внешней политике стали фактором начала мировой войны. Справедливо отметить, что на балканском направлении Вильгельм II настойчиво поддерживал слабую Австро-Венгрию, хотя и не все ее решения одобрял, и несмотря на возгласы депутатов в Рейхстаге, под влиянием своего военного окружения, поддержал ультиматум Австро-Венгрии к Сербии после убийства Франца Фердинанда в Сараево в июле 1914 г. В результате весь мир оказался на гране катастрофы, в скором времени началась Первая мировая война.
Великую войну Германская империя пережить не смогла, Германия вела военные действия на два фронта и с каждым годом положение государства становилось все хуже и хуже, так в ноябре 1918 г. недовольные немцы подняли ноябрьскую революцию против монархии и потребовали отставки кайзера. Замкнутый и застенчивый по своему характеру Вильгельм II не стал предпринимать попыток сохранить монархию и выехал 10 ноября на поезде из ставки Верховного главнокомандующего в Нидерланды.
В изгнании упрямый Вильгельм II в силу своего характера винил в поражении Германии всех, кроме себя. Примечательно, что делал это не только он, так например Пауль фон Гинденбург стал основателем легенды об ударе ножом в спину, где главной мишенью выступали еврейские банкиры и предприниматели. Согласно Версальскому мирному договору Вильгельм как военный преступник должен был идти под трибунал, однако находясь под защитой королевы Нидерландов не был выдан суду. В Нидерландах Вильгельм II вел беспечную жизнь, новое правительство разрешило Вильгельму вывезти мебель, автомобиль и даже яхту.
1. Пленков О. Ю. Мифы нации против мифов демократии: немецкая политическая традиция и нацизм. − СПб: Издательство Русского Христианского гуманитарного института. 1997.
2. Последний из Гогенцоллернов. Дилетант. URL: https://diletant.media/articles/45331341/ (Дата посещения: 20.07.2023).
3. Эксцентричный Вильгельм II - странности и комплексы последнего кайзера Германии. Культорология.РФ URL: https://kulturologia.ru/blogs/191116/32302/ (Дата посещения: 20.07.2023).