aftg!ff: пока мы едины

Глава 4. Знакомство через боль

Нил озаряется по сторонам в поисках башни Лисов. Фактически они всё ещё в Южной Каролине, но пейзаж не был похожим на привычный городок деревенского типа, которых по Третьему Сектору было достаточно. Юноша примерно знал об административном делении, но никогда не вдавался в подробности, так как был ограничен только Мэрилэндом и близлежащими штатами. Ему не доводилось выбираться за пределы своего Сектора.

Ночное небо, украшенное цветными облаками и яркими созвездиями манило его, что невольно он отстал от группы. Оказалось, что Лисья Нора не такая уж и большая, коей представлялась. Небольшой городок из простетских построек двух-одноэтажного типа, на первый взгляд не обделенных коммуникацией и услугами для жизни. Центр повстанцев был на обрыве, где граница мира живых и мира мертвых обрывалась.

База Лисов замаскированная под не примечательную деревушку в Колумбии, имела своего клона в подземном царстве, которое делили две женщины. Обычные смертные имели талисманы и артефакты в домах, которые позволяли им жить обычно.

— Нил!

Голос Элисон звонкий, но в тоже время холодный до мурашек по коже. Джостен нагоняет лисов и ступает по улочке городка. Обывателей не видно, да и ему особо не интересно разглядывать серый пейзаж. Взгляд голубых глаз переключил внимание на спины впереди идущих. Хелену он знал хорошо, поэтому его глаза долго изучали девушку в белом. Если с первой он чувствовал родство по силе, то вторая ему чужда и отдавалась ровной пустой. Кевин идущий впереди всех был также пуст, а белокурый юноша с разноцветными глазами привлекал только больше с каждым шагом. Нил пока не знал причины в заинтересованности, но хотел поскорее её узнать.

Первый этаж башни оказался одним сплошным помещением созданным для общих собраний, там их уже ожидали двое мужчин. Нил долго смотрел на того, что был в кольчуге, однако был удостоен только хмурым взглядом в ответ и порцией отборных возмущений.

— Еще одни оболтусы на мою голову, что за хуйня Кевин?

— Сет, не выражайся, — Хелена с укором на него глянула. — Они под моей ответственностью.

— Здравствуйте, новоиспеченные лисы. Я Дэвид Винсент Ваймак, основатель повстанческого движения, и … главная ошибка Эдгар Аллана, — негромкий мужской голос, глубокий и обволакивающий прозвучал сверху. Следом у перил появилась сама фигура носителя: внушительное телосложение, ровное выражение лица, темные глаза и длинные волосы, убранные в низкий хвост с седыми прядями.

Нилу сразу бросились в глаза татуировки на руках мужчины в виде раскатов грома и молний, черными рукавами покрывающие сильные руки до локтей. Он неотрывно скандировал Ваймака взглядом, спустя долгую паузу говоря.

— Зевс… Бог громовержец и глава греческого пантеона, был сброшен в Яму за «неисправность», припоминаю такую историю, — Джостен криво улыбнулся смотря вверх пристально на мужчину, наблюдая как тот хмурится, от чего улыбка только ползла шире. — Не помните меня?

— Увы, помню, Натаниэль Веснински, — холодно отозвался Дэвид. Демонстративно развернувшись, он бросил напоследок. — Хелена, посвяти в курс дела новичков.

Хелена Энн Лайэрнт, по данным Нила, являлась таким же кандидатом на ведущую роль в безмозглой армии особенных Мориямы. Люди обладающие силами богов для них были лишь расходным материалом. Юноша грустно усмехнулся себе под нос, когда женских голос начал свой рассказ.

Хелена одернула полы своего платья, жестом и серой струйкой магии возвращая своему мрачному одеянию цивильный вид, словно это не она пару часов назад участвовала в битве. Выйдя перед небольшой группой вперед и повернувшись ко всем лицом, Нил наконец смог детально рассмотреть детали её фигуры, начиная с лица, заканчивая одеждой. Среднего роста женщина с бледной кожей лица, серые глаза уставшим взглядом смотрели словно сквозь присутствующих. Явно не боевая на вид одежда, но только сейчас Джостен заметил в её темных длинных волосах до поясницы, сплетенных в различные ажурные косы, аккуратную диадему из черных камней. «Обсидианы что-ли. очень похоже, ещё и вперемешку с такими же гранатами», к этой мысли он пришел, когда несколько камней блеснули в освещении глубоким алым оттенком. Нил зачарованно осматривал закрытое обтягивающее платье в пол с достаточно свободной юбкой. Ткань выглядела легко, виднеющаяся мелкая цепь кольчуги на туловище не сразу бросилась в глаза, ибо была заметна только при движении. На юбке присутствовали разрезы по обе стороны до тазовой линии, что по всей видимости и давало свободу движениям. Самым примечательным атрибутом был меч на поясе, только его ножны уже выглядели устрашающе и напоминали готический стиль, словно перед ними стояла ожившая вампирша.

— Начнём с простого… Наш новобранец, никак не новобранец, и в двойные агенты не занесешь, так что назовем его — перебежчик. Нил Джостен ака Натаниэль Веснински, сын самого опасного на Севере человека и наш главный информатор до сегодняшнего дня, — тонкая ладонь указывающая на юношу казалась такой хрупкой, но длинные когти заставляли невольно вздрогнуть и вспомнить о том, что перед ним сильная воительница.

— Ахуеть, и чем мы будем обязаны его визиту? Не привез ли он с собой жучок? — голос Аарона противным ядом прошелся по ушам, Нил на него даже не глянул, лишь усмехнулся себе под нос и улыбнулся уголком губ. — Что молчишь, принцесса?

— Судя по всему, — Джостен махнул рукой и чуть повернул к нему голову. — Принцесса здесь ты, — произнес он это холодящим голосом, что рядом стоящая с ним Элисон отошла на пару шагов и прикрыла рот рукой в немом ужасе. Нил улыбается хищно, а его леденящие душу глаза не выражали никаких эмоций, вся позиция и жест говорили, что он готов убить за столь грубое обращение к своей персоне. — Завались, я сплошная проблема, с которой тебе не тягаться.

— Напугал, — едко фыркнул Аарон не поведя бровью, его глаза налились зеленым, враждебным посылом. С презрением, он сложил руки на груди. — Зачем ты сдался здесь? Сидел бы в своей берлоге и дальше.

— Аарон… — Нил заметил поникшего высокого парня за его спиной. Темно-каштановые волосы, карамельные глаза, сутулилась фигура и крепкая хватка на чужом плече.

— Не смей меня останавливать, Ники. В чём я не прав? — в ладони Аарона заблестел клинок, стоило ему чуть повернуться к названному.

— Во всём, — спокойно ответил Нил вздыхая. Он следил за каждым мелким движением оппонента полностью игнорируя присутствующих. Аарон для него был угрозой, но объяснить причин сейчас не мог. Что-то было нечисто в этом парне, сходство со змеёй только усложнило желание сменить мнением о нем. — Неприлично кидаться на человека, которого совсем не знаешь…

— Мне достаточного того знания, что ты убийца, и того, чем занимаются люди твоего отца. О, эта великая мафия из трёх ключевых фамилий: Веснински, Хэтфорд, Мори…

Нил налетел на Аарона с кулаками, хорошо прописав ему в челюсть, что тот отшатнулся на пару метров и потеряв равновесие упал. Джостен хрустнул шеей, запрокинув голову назад, сделал глубокий вдох и был сбит с ног внезапным разрядом. Электрические волны прошлись по его телу, сжали мышцы. Его лицо искривилось в болезненной гримасе, превозмогая скованность от электрошока. Он обернулся через плечо к группе, его глаза непонимающе смотрели на того разноглазого парня, как две капли воды Аарон. Близнец держал руку перед собой с растопыренной ладонью, между пальцами которой голубо-золотым переливались мелкие разряды.

Джостен скривил лицо теперь уже от отвращения к ним обоим, к бездействию остальных и накопив в себе тепло, избавился от неприятного ощущения. Вернув свое внимание к Аарону, что сидел на полу и держался за рот, из-под ладони просачивались струйки крови. Он горделиво поднял голову, смотря на него свысока как на раба, голубые глаза окрасились белой дымкой в ответ на чужой озлобленный взгляд зеленых.

— Я не отрицаю деяний совершенных моей семьёй. Я не отрицаю и своих грехов. Я здесь за искуплением, — Нил оглядел всех, его тело издавало еле различимый дым, так как ему пришлось нагреться изнутри до предела и теперь он остывал, чтобы стабилизироваться. — Я здесь за тем, чтобы наказать себя за свои грехи и освободиться во всех смыслах ради новой жизни, — не громкий и бесцветный, как и его взгляд, голос обратился к группе.

Нил был прав в своих словах, но не увидел отклика, только живой страх и недоумение. Лишь близнец Аарона смотрел на него также, а его левый глаз был подсвечен голубым сиянием. Юноша не сводил взгляда, играя с ним в молчанку, пока внутри него что-то не треснуло, параллельно этому в чужой ладони вновь промелькнул разряд молнии. Нил немедля швырнул в него огненный шар, в этот раз интересный незнакомец принял его голой ладонью, ни одна мышца не дрогнул на лице пока кожа обгорала в жарком пламени.

— Тебе стоит начать с завоевания доверия, — холодный, несколько отрешенный и безучастный голос достиг ушей Нила. Он видел в чужих разных глазах страх от вида огня, что догорал на коже, но голубое свечение выражало стоическую уверенность. — Для нас всех, ты личность совершившая множество злодеяний, таким тебя знает мир. Не думай, что сменив имя и делая вид, что давно среди нас, ты можешь быстро втереться в наш быт и стать полноценной частью общества. Каждый второй гражданин будет ещё долго тыкать тебе в лицо той грязью, которую ты совершил за свои последние пятнадцать лет.

Нил оторопел от чужого высказывания. Молодой человек перед ним, явно ненамного старше его самого, говорил как повидавший жизнь старец. Ворон на его плече, до которого не было дела, подкаркивал ему и до Нила дошло; с ним только что говорил сам Один.

Джостен поник, опустив голову и плечи, не смея больше смотреть в эти глаза. Он более не желал продолжать диалог. То как задели его слова не было описать, но и отрицать не получилось, ведь тот был прав. Внешность, имя, поступки, закрепили за Нилом образ врага народа, хоть и за свою жизнь он никогда не делал жестоких поступков по отношению к невиновным и обычным гражданам. Одно только «сын мясника» или «подручный Морияма», уже одно большое клеймо на всю жизнь, от которого если и избавиться, то только через убийство бывшего начальства. Кажется, что мир для него остановился на несколько минут, пока он переваривал информацию и случившийся инцидент.

***

Эндрю особо не рассматривал пейзажи, но мотал на ус тихий рассказ Хелены, которая вела его рядом с собой. Сразу за ним линией шли Кевин, Николас и Аарон, замыкали группу Элисон и Нил.

Миньярд безразлично рассматривал городок, отмечая про себя, что и действительности люди на поверхности также живут. Он знал об этом, так как, ему с братьями пару раз доводилось скрывать в деревушках подобного типа. Непримечательные, на первый взгляд ветхие, строения не привлекали внимания воронов, и поэтому это был хороший шанс на длительную остановку. Существенный минус, из-за которого они не могли жить в таких местах, это отсутствие работы. Лейтон, последняя остановка, в этом плане порадовал больше всех. Небольшой предгорный городок на берегу полноводной реки с адовым течением давал выбор в основной работе: шахты или труд на плотине. Эндрю не нравился первый вариант, поэтому он с радостью подался в смотрители за гидроэлектростанцией на плотине, а братья его спустя время подобрали себе более спокойные места. Найдя свое место, он не соприкасался с множественным лишним вниманием и работал в свое удовольствие. Оплата у всех троих была примерно одинаково, за исключением, что у близнецов она могла изменяться в зависимости от сезона года. Осень считалась самым мало прибыльным периодом в любой сфере.

Когда Эндрю очутился в зале первого этажа Лисьей Башни, он первым делом осмотрел конструкцию, коммуникации и пришел к выводу, что это единственное действительно пригодное место для жизни в этой деревне. Так называя Нора явно была оборудована по последнему делу техники и времени.

Парень слушал одним ухом Хелену, ведь весь его не заинтересованный взгляд был направлен на рыжего парнишку. Юноша в лохмотьях откровенно, с яркой головой и ледяными глазами отдался в глубине его пустой души неприятным покалыванием. Нил — опасность, но в то же время и ключ к пониманию себя? Кажется, в вопросе «свободы» он знал куда больше и понимал лучше.

За счет своего умения скрывать эмоции и выработанной безразличной маске на лице, Эндрю мог без проблем наблюдать за всеми в этой комнате. Он стоял рядом с Кевином, когда женщина вышла вперед и начала свой монолог. Ему не было противно общество высокого надменного брюнета. На удивление, ощущалось где-то внутри капля ненавистного доверия, об которое он один раз сильно обжегся.

— … Нил Джостен ака Натаниэль Веснински… — Эндрю прослушал начало, но на упоминание имени Мунин каркнул у него под ухом, что заставило его вернуться. Хотя к этому моменту было уже поздно.

— … Завались, я сплошная проблема, с которой тебе не тягаться.

Голос Нила был противным, сейчас он ничем не отличался от сынишки мафиози, которому дали порулить в одиночку. Эндрю нахмурился, наблюдая за назревающей заварушкой. Он уже давно остро не реагировал на конфликты, причиной которых был Аарон, откровенно устал от язвы в две капли воды похожей на него.

Эндрю не сводил глаз с брата, мрачный взгляд обычно был знаком, что пора заканчивать, но Аарон лишь в ответ ухмыльнулся ему быстро. Жест взбесил его, сжав руки в кулаки, Миньярд подавил в себе вспышку навалять ему хороших, явно не здесь, он сделает это позже.

— Аарон… — голос кузена был приглушенным, волнительным шепотом осыпавшимся на близнеца. Сутулая фигура Ники возвышалась над ним, а хватка на плече контрастировала с его видом: Хэммик не хотел бойни, он любитель мира, но когда дело касалось близких… Лучше его не злить, ведь с виду всегда улыбающийся, переполненный оптимизмом молодой человек. В моменты потери контроля, и закончившегося терпения, ничем не отличался от маньяка.

— Во всём, — спокойный тон Нила бесил ещё больше. Что же за попытка игры в миротворца? Эндрю уже прочитал его, по мелким движениям последовавшим после убийственной улыбки, которой он одарил Аарона: Нил готов совершить грех, прямо сейчас. — Неприлично кидаться на человека, которого совсем не знаешь…

Эндрю широко раскрыл глаза. Столь быстрое и отточенное движение ускользнуло от его внимание. Вот Нил был в паре метров от него, Аарон на пару еще дальше, секунда, миг, и они рядом друг с другом. Рука Миньярда двигалась сама; семья, оставленная без покровительства взрослых, нуждается в собственном защитнике. Наведя на них ладонь, он пустил в спину Джостена некритичный разряд молнии, предупреждающий, и вернул его отвращению свое хмурое раздражение. Миньярд оказался приятно удивлен, когда рыжий парнишка почти сразу скинул с себя эффект электрошока и уставился на него, ввязывая обоих в рауд немых гляделок.

— Я не отрицаю деяний совершенных моей семьёй. Я не отрицаю и своих грехов. Я здесь за искуплением, — Нил оглядел всех, его тело издавало еле различимый дым, и Эндрю единственный, кто его заметил. Он неотрывно смотрел на парня перед собой, ощущая как сила тянется к нему, глаз начинает напоминать о колющих ощущениях, как при первой их встрече. — Я здесь за тем, чтобы наказать себя за свои грехи и освободиться во всех смыслах ради новой жизни. — не громкий и бесцветный, как и его взгляд, голос обратился к группе.

О, этот парнишка куда сильнее его волей и духом, но это напыщенное притворство и образ мессии вызвал тошноту. Эндрю прищурился, чувствуя ярку ложь в том, как ведет себя Нил, поэтому он пускает в него еще один разряд, более слабый, но глубокий, поражая его легкие. Миньярд сделал это, чтобы проверить истинность чужих намерений и насколько правдиво тот сможет врать дальше. Это признание, отвергнутый вид и попытка через жалость расположить к себе, всё это ненавидел Эндрю. В себе в первую очередь, когда-то он пробовал такую схему, что впоследствии вылилось в неудержимую агрессию и враждебностью к социуму, с которой он справлялся сам ради поддержания «нормальной» жизни.

Эндрю не дрогнул, когда его ладонь вспыхнула, так он принял свою слабость, свои грехи. Лицо не выражавшее эмоций и пустой взгляд окрашенный голубой дымкой не менялся, хотя все в этой комнате видели, как парень испугался огня в горах. Сейчас, Миньярд показывал себе, что его страхи и проблемы достаточно насущны и бежать больше некуда. Какие бы эмоции не вызывал этот рыжий пацан, но именно он — ключ к пониманию истинного понятия свободы и своей ценности в этом мире.

Однако, с его губ слетели следующие слова, которые сами вырвались:

— Тебе стоит начать с завоевания доверия, — холодный, несколько отрешенный и безучастный голос Эндрю заставил всех затаить дыхание, мелкие разряды проявились на его обожженной ладони, на коже которой угасало пламя. Подавив глубокий страх, неведомая ему самому сила вела и говорила за него. Левый глаз с каждым словом горел всё ярче, выразительней, и самое главное уверенно, пока сам он содрогался в ужасе от собственного поведения. — Для нас всех, ты — личность, совершившая множество злодеяний, таким тебя знает мир. Не думай, что сменив имя и делая вид, что давно среди нас, ты можешь быстро втереться в наш быт и стать полноценной частью общества. Каждый второй гражданин будет ещё долго тыкать тебе в лицо той грязью, которую ты совершил за свои последние пятнадцать лет.

Эндрю опускает руку, только когда Джостен склоняет голову стыдливо прикусив губу. Миньярд чувствует, как снова теряет возможность видеть, а каждый взмах ресниц отдает жгучим покалыванием. Он закрывает глаза, позволяя себе погрузиться в себя и забыться на мгновение.

Что он только что сделал? За кого говорил, кем предстал… Парень отдаленно слышал во время своего монолога, как Мунин каркал не препятствуя, от чего сложилось двоякое ощущение: он хотел чтобы Эндрю остановился или поддерживал его? Миньярд уже с тысячу раз пожалел, что позволил ворону водиться с собой, ведь после их разговора в горах он стал слышать и ощущать чужое присутствие внутри себя. Таинственный образ старца с одним глазом теперь живет в нём.

— Достаточно этому, — голос Хелены звучит за спиной. — То что вы все здесь, уготовано судьбой, мои скандинавские друзья. К черту распри, мы не воюем друг с другом, как бы ненавидели, — мертвое звучание её слов морозило кожу и воздух в помещении. Эндрю всё держал глаза закрытыми.

— Да, увы, ваше поколение у каждого второго встречает такой синдром «отмены», — Элисон явно поменяла свое положение, судя по шагам. — Недоверие, вражда, козни. Честно, никто не будет скрывать. Вы трое слишком ценные особенные. Нам, борцам за свободу и право жить собственной жизнью, не желанно то, что вы попадете в руки воронов и станете их марионетками. Поверьте, это худший исход. Не так совестно умереть за волю простого народа, чем молча страдать с непослушным телом на службе у Морияма, — монотонно тревожный голос девушки отдаленно был наполнен жалостью. Да, ему с братьями предстоит сложный путь адаптации к жизни в новой для них прослойке общества.

Дальше Эндрю не слушал, когда холодная и влажная ладонь коснулась его обожженной кожи, он вообще потерял связь с миром. Сохраняя себя в прежнем положении, он отрывочно слышал, что Хелена рассказывает об инциденте с носителем силы Тора, объясняет систему и правила жизни… о Кевине.

Эндрю позволяет ему заняться своей рукой. Будь он в обычном своём состоянии, никогда бы не позволил этому случиться, но Кевин оказывается рядом уже во второй раз. Для Миньярда это в новинку и дико до дури, что только от чужого присутствия рядом кружится голова и хочется сбежать. Кевин в его душе откликается не так, как Нил. Несмотря на свой независимый вид, подручный Хелены оказывает безмолвную поддержку, когда она действительно нужна.

— Зачем?.. — шепчет еле слышно Эндрю, наконец сумевший открыть правый глаз и посмотреть на манипуляции над ладонью. Он видит капли воды, темные и прозрачные синие линии, которые проникают в мышцы, собирают остатки живых клеток и восстанавливают то, что ещё можно спасти.

— Мы в одной лодке, — сухо отзывается Кевин. — Не отвергай помощь. Хелена не будет всегда с вами. Сет правильно сказал. Вы упадете на мою голову, а не её, формально вы её проблема, а по факту моя, — крепче сжав ладонь Эндрю в своих двух, он создает голубое свечение на пару минут, после отпускает.

— Спасибо… — надломлено бросает Миньярд, непривычно и ненавистно для себя самого. Замечает слабую улыбку Николаса, который всегда его поддерживал в контактах с людьми и был первым советником, учителем в общении.

Эндрю осматривает свою ладонь: три полосных шрама на тыльной стороне ладони между костяшками, отсутствие половины рельефа индивидуального рисунка кожи на внутренней по центру этой стороны круглый рваный шрам эпицентра ожога.

Переключив свое внимание, он видит Аарона и Ники в стороне, что-то обсуждающих. У первого налился синяк, фиолетовым бельмом отдавшийся по всей щеке. Кевин отошел к Хель и Элисон, а Нил… Сидел у стены всё также с опущенной головой. Никакого сожаления и жалость Эндрю не испытал, судя как и все остальные, но он сделал к нему шаг.

Подойдя достаточно близко, Миньярд послал ему слабый разряд, привлекая того внимание. Нил лишь послушно отнял голову от колена и посмотрел на него снизу вверх. Голубая радужка глаз покрасневших от слез выглядела более выразительной, откликнувшись в глубине души воспоминание о прошлом.

— Вставай, воин, — сказал Эндрю, протягивая ему руку со шрамом, видя замешательство в чужом лице. — Покажи мне, чего ты стоишь на самом деле.