Ромен Гари — Корни неба

Первая Гонкуровская премия Ромена Гари. Произведение было написано в далеком 1956 году, что можно отнести к раннему творчеству писателя, однако тема защиты животных не теряет своей актуальности и по прошествии более чем 60 лет спустя. Стоит отметить, что к моменту написания книги Республика Чад входила в состав ФЭА (Французской Экваториальной Африки), чья территория считалась французской колонией (в 1960 году Чад стал независимым государством). Произведение называли первым "экологическим" французским романом. Оно была экранизирована в 1958 году.

Герой-одиночка по имени Морель, будучи белым французом по происхождению, ставит главной целью своей жизни защиту африканских слонов от истребления и исчезновения. В ФЭА по местным законам считается, что если слоны причиняют ущерб полям и пастбищам африканских землевладельцев, те имеют безоговорочное право расправиться с животным при помощи оружия. Это рождает волну браконьерства по всем просторам Африки, а также процветание охотничьего туризма. Морель становится на защиту слонов в одиночку. Будучи хорошим стрелком, он мстит охотникам их же методами. После того, как американский журналист Орсини попал под пулю, о Мореле становится известно не только в Чаде, но и во всем мире. Одни считают его полным психопатом, другие - фигурой в руках правительств и идеологий, а третьи, симпатизируя, примыкают к его движению в защиту слонов. Морель всегда при себе имеет кожаный портфель с манифестом для деловых переговоров по прекращению свободного отстрела слонов. Результатами некоторых вылазок его отряда были сожженые жилища охотников за слонами (когда привязанный к дереву хозяин наблюдал как сгорает его жилище), фермы по производству корзин и изделий из слоновьих ног, публичная порка "чемпионки охоты на слонов"мадам Шаллю, а также вторжение в типографию местной газеты и публикация на первой странице манифеста Мореля в защиту африканских слонов.

Среди примкнувших к отряду француза на постоянной основе оказываются: натуралист Пер Квист - худощавый пожилой белый датчанин; Джонни Форсайт - американский военный, злоупотребляющий алкоголем; а также необыкновенной красоты девушка Минна - немка по национальности, работавшая в единственном ночном баре Чада. Позже к отряду присоединяется еще и Эйб Филдс - всемирно известный американский фотограф, чей самолет разбился недалеко от остановки отряда. Все примкнувшие так или иначе симпатизируют самой фигуре Мореля даже больше, чем самой сути его движения. Все они держатся вместе и верят в искренность упертого француза.

Однако далеко не все разделяют взгляды Мореля. В первую очередь большинство самих африканцев. В книге много раз подчеркивается мысль о том, что для африканских негров слоны - это всего лишь мясо, способ пропитания и защита от голода. Бивни слонов хорошо продаются на международных рынках, чем способствуют развитию торгово-экономических отношений. Не все местные племена разделяют взгляды Мореля, особенно та часть, которая живет в отрыве от цивилизации. У некоторых племен до сих пор сохранились обычаи, по которым юноши отправлялись в лес с копьем в руках. Если они возвращались с половыми органами слона, то их считали настоящими воинами и давали право жениться. Мечты Мореля слишком высоки для низкого уровня жизни африканцев, потому у него появляются и враги. Один из них - негр-коммунист Вайтари, в свое время получивший образование во Франции. Он считает, что путь к цивилизации лежит через истребление дикой природы и условной победы человека над львом и слоном. Как только большая часть населения будет обеспечена мясом, электричеством и будет жить в безопасности от диких животных, тогда и Африка сможет считаться по-настоящему свободным континентом, в том числе проповедующим гуманизм по отношению к животным.

Поначалу Вайтари даже выступал заодно с Морелем, но когда он понял, что Морель не имеет никакой политической позиции, в отличие от Вайтари, тот негласно объявляет ему войну. Кульминацией их взаимоотношений становится чудовищная бойня слонов на озере Куру, где 35 стрелков Вайтари намеренно убили более 150 животных, скопившихся на водопой в засуху. Там же воины Вайтари берут в плен и отряд Мореля. Во многом нахождение в отряде всемирно известного американского фотографа не дает право на убийство Мореля, потому пленники остаются в живых. Вайтари их отпускает, при этом взяв обещание Филдса опубликовать все фотографии бойни и взятого в плен Мореля на Западе.

Изнеможденные бойней и обезвоженные, участники отряда держат путь обратно в Чад через засушливую территорию. Постепенно откалываются Форсайт и Пер Квист, затем едва живые Филдс и Минна. Морель собирается закончить свой путь в компании двух чернокожих студентов, однако уже давно знает, что один из них (Юсеф) собирается убить Мореля без свидетелей. В финальном диалоге между ними, Морель одерживает моральную победу над низостью студента. Автор не дает нам ответа, что же случилось впоследствии, однако оставляет надежду, что по слухам Морель нашел укрытие в бесконечных просторах африканского континента. Остальные герои книги предстают на суде, который, впрочем, не имеет особого отношения к тому, что совершил Морель для африканских слонов. Он поднял проблему, и заставил задуматься тем самым весь африканский континент и остальной мир.

Впоследствии один человек из Форт-Лами (в будущем переименован в Нджамену) придумал для Мореля подходящий эпитет - esperado - "новую породу человека, победно восставшего из глубин низости". Морель поднимает на то время совсем новую для Африки проблему - проблему защиты природы. Все началось с того, что однажды ему пришлось посетить живодерню, и ужас увиденного привел к одной четкой мысли - "я научу вас уважать природу". В одном из глубинных монологов он озвучивает мысль, что "бесполезно защищать что-то или кого-то в отдельности - людей, собак, нужно защищать природу вообще. Начинают, к примеру, разговор с того, что слоны-де чересчур громоздки, слишком много занимают места, сбивают телеграфные столбы, топчут посевы, что они - анахронизмы, пережиток, а кончают тем, что то же самое говорят о свободе: в конце концов свобода и человек тоже оказываются чересчур громоздкими".

На что Пер Квист ему отвечает:

"Мусульмане называют это "Корнями неба", а индейцы Мексики - "древом жизни": и те, и другие падают на колени и воздевают к небу глаза, в муках колотя себя в грудь. Потребность в защите живого , которую упрямцы вроде Мореля пытаются утолить воззваниями, комитетами борьбы и обществами охраны природы, эти люди хотят насытить сами, нуждаясь в справедливости, свободе, любви - в этих корнях неба, так глубоко вросшим в их сердце".

Таким образом, "корни неба" - это вечные ценности, пусть и показанные через призму защиты животных. Вот о чем пишет Ромен Гари.

Стоимость: 8$
Страниц: 576
Важная цитата: "Еще никому не удавалось разрешить это противоречие: отстаивать идеал человека в компании людей"

Оценка: 7/10. Актуально, смело для своего времени, но затянуто.