Запретная песня. Бонусная глава 6 «Бэк» как «Белый» и «Сом» как «Хлопок» (2)
Лапы Сохвы с яростью вонзались в землю, разбрасывая землю во все стороны.
— Этот негодяй! Этот мерзавец!
История про то, что Белая Тигрица собирается за ней прийти, оказалась полной выдумкой Дохви. Он отверг её предложение, а тигрица в ответ лишь вежливо извинилась: «Прошу прощения за беспокойство».
Всё было улажено с достоинством и уважением. Но из-за дразнящих слов её мужа Сохва провела три дня и три ночи в страхе…
Сохва вымещала свой гнев на земле. Она яростно разбрасывала пыль под деревом с хурмой, когда вдруг услышала мягкий стук — что-то упало неподалёку.
За этим последовал печальный женский голос:
Сохва замерла. Имя было ей совершенно незнакомо.
— «Бэксом»? Кто это ещё такой?
Она наклонила голову в замешательстве, и в тот же миг кто-то метнулся к ней со скоростью молнии.
Всё произошло в одно мгновение.
Когтистая рука схватила её так быстро, что Сохва не успела среагировать. Испугавшись, она пригнула голову, но огромная ладонь, размером с крышку котла, притянула её в крепкие объятия.
— О, Бэксом, мой дорогой щенок!
Сохва, уткнувшись лицом в шёлковые одежды незнакомки, не могла даже разглядеть её лица.
— Как ты мог уйти так рано, Бэксом? Мы же договорились прожить вместе двадцать лет, два полных цикла, пока земля меняет свой облик. Как ты мог бросить меня так рано?
Женщина разразилась слезами. Её голос был сильным, руки — грубыми от тяжёлой работы, но сомнений не было: перед ней стояла женщина.
— Я так скучала, что едва не последовала за тобой в иной мир, Бэксом! Мой драгоценный мальчик...
Сбитая с толку этим рыданием, Сохва сглотнула, чувствуя, как пересохло в горле.
— Э-э... кто бы ни был этот Бэксом, возможно, он чей-то другой щенок. В любом случае, думаю, вы ошиблись.
На её робкие слова женщина резко прекратила плакать.
Она подняла Сохву. Мокрое от слёз лицо теперь смотрело прямо на лису.
— Послушайте, я сочувствую вашей истории, но я не Бэксом.
— О небеса! Теперь ты даже разговариваешь! Ты всегда вёл себя как человек, а теперь и вовсе заговорил!
Улыбнувшись до ушей, женщина обняла Сохву ещё крепче, прижавшись щекой к мордочке. Обычно Сохва зашипела бы и попыталась вырваться, но в этот раз она была слишком ошеломлена, чтобы двигаться.
Я никогда в жизни не встречала такой страшной женщины...
Она была внушительна, даже страшила. Ростом соперничала с Дохви, тело — сплошные жилы и мышцы. Волосы белые, как снег, лицо пересекал длинный шрам, а взгляд пронизывал до дрожи. В двух словах — это был Унсик в юбке и блузке.
Собрав в кулак всю свою смелость, Сохва наконец проговорила:
Глаза женщины, ещё миг назад полные слёз, мгновенно стали острыми и угрожающими.
— Если ты не Бэксом, то кто ты? Какой-нибудь хитрый лисий дух, пришедший обмануть меня?
Женщина прищурилась, а горло Сохвы пересохло от напряжения.
Она всего-то копалась у себя во дворе, и вдруг на неё свалилась эта нелепая напасть!
— Отвечай, или ты собираешься просто стоять там?
— ...Меня звали Бэксом? — Сохва отвела взгляд куда-то вдаль, её голос прозвучал скрипуче. — Кажется, меня называли как-то на «Сом»... но я точно не помню...
Инстинкт животного подсказывал ей подчиниться тому, кто сильнее.
Женщина в мгновение ока сменила тон и осыпала Сохву поцелуями, обнимая её со всех сторон. Её двойственная натура просто сбивала с толку.
Сохва тяжело вздохнула и отвернулась, как вдруг...
— Бэксом, где... где твоё... твой...? Где твой пенис???
Женщина подхватила Сохву, её лицо побледнело.
«Пенис» Бэксома, который должен был быть там, внезапно куда-то пропал.
Так подумала эта странная огромная женщина.
Казалось, будто этого «пениса» и вовсе никогда не существовало.
— Он просто отвалился, так ведь?! Я знала, что это когда-нибудь случится, и вот, наконец, он отпал!
— Но куда же он мог деться, а?
— Э-э... ну... я думаю... — пробормотала Сохва, неловко почесав голову, размышляя над судьбой того, чего у неё никогда не было.
Однако её мысли оборвал громкий голос, раздавшийся со стороны ворот:
— Что за неуважение к нашей госпоже?!
При виде слуги Сохва тут же подняла уши и, ловко развернувшись, выскользнула из объятий женщины. Быстро спрятавшись за Унсика, Сохва тут же начала его отчитывать:
— Где тебя носило, Унсик?! Ты слишком долго!
— Простите, госпожа. Я пошёл за зелёными зизифусами, думал, вам понравится. Они так хорошо созрели, выглядели просто идеально...
— Ладно, ладно. А теперь иди и выгони эту странную, наглую женщину из нашего дома! Я чуть со стыда не умерла!
К этому времени Сохва уже приняла человеческий облик. Она выглянула из-за спины Унсика, её лицо было скрыто под тонкой вуалью, а взгляд полон смятения.
— Значит, ты не мой Бэксом... Не он.
— Простите, но это резиденция Владыки Тигра и его госпожи. Не знаю, кто вы, но вы должны немедленно извиниться перед нашей госпожой за вашу грубость, иначе последствия будут серьёзными! — Унсик закатал рукава, предупреждая женщину.
— ...Прошу прощения, — наконец склонившись, ответила она.
— Я Бомхи с реки Кым. Прошу прощения за обиду, которую я могла нанести при первой встрече с Госпожой Владыки Тигра.
— О боги, зачем же вы так низко кланяетесь... — Сохва опустила вуаль, замахала руками, пытаясь успокоить её. — Не нужно так кланяться. Я просто немного испугалась. Бэксом — это имя вашего щенка?
— Да. Я спасла его из ручья и растила тринадцать лет, словно собственного ребёнка. Его имя, Бэксом, означает «белый хлопок».
— Вы, должно быть, очень его любили... Он... ушёл?
— Да... Мой маленький белый пушистик... стал слабеть весной, а потом... он ушёл.
Её голос задрожал. Она не смогла сдержать слёзы, описывая своего дорогого щенка, похожего на Сохву, серебристую лисицу. Слёзы стекали по лицу, сверкая на солнце, как роса.
— Он даже отказался от яиц, которые так любил... — всхлипнула Бомхи.
Её печальное лицо и крупные, словно жемчужины, слёзы тронули Сохву, и она протянула ей свой любимый хлопковый платок.
— Вот, вот... Смотреть на вас так больно.
— Каждый раз, глядя на место у деревянного настила, где он любил лежать, мне кажется, что я снова вижу моего Бэксома... Иногда даже думала последовать за ним...
— О нет, что за глупости! Бэксом наверняка смотрит на вас с небес, правда? Вы должны жить ради него.
Бомхи, что была намного выше Сохвы, разрыдалась в голос, забыв о всякой гордости.
— Я даже пыталась выйти замуж, чтобы отвлечься. Не хотела, но все вокруг настаивали... А потом, как выяснилось, Владыка Тигр уже женат.
— Я отправила своё предложение, не зная, что это может вас оскорбить. Я сочла правильным извиниться лично, поэтому пришла сюда.
Сохва и Унсик переглянулись ошеломлённо.
— Вы та самая тигрица, защитница Запада?
— Некоторые называют меня так.
— Белая тигрица, которая, как говорят, дружит с Нефритовым Императором? Настолько близко, что вы называете друг друга детскими прозвищами?
— До такого я бы не стала доходить... Но да, мы знакомы с детства.
Сохва была настолько потрясена её скромным ответом, что едва не упала в обморок. Она не только получила поклон от Западной Богини, но и осмелилась разговаривать с ней в неуважительном тоне.
— Если завтра я ещё буду жива...
Слуги снаружи собрались слуги, чтобы посмотреть на шум. Унсик успел поймать Сохву, когда она уже почти теряла сознание.
— Унсик, что стоишь? Сопроводи госпожу Бомхи внутрь! К нам пришла знатная гостья!
— Как скажете, госпожа! Чего вы все замерли? Не слышали, что сказала госпожа? Сопроводите нашу гостью в дом!
Привратник, немного растерявшись, быстро взял себя в руки и низко поклонился. Но Бомхи вежливо отказалась от приглашения.
— Нет, я не могу позволить себе нарушить покой резиденции Владыки Тигра и его госпожи. Я извинилась и объяснила свою ситуацию, этого достаточно.
— То есть вы собираетесь просто уйти?
Когда Бомхи с улыбкой кивнула, Сохва тяжело вздохнула:
— Даже не разделив с вами трапезу... Отпустить вас вот так кажется неправильным. Но если вы настаиваете, видимо, выбора нет. Унсик, проводи госпожу Бомхи.
Сохва и Унсик стояли бок о бок и махали вслед удаляющейся Бомхи.
— Было приятно познакомиться. Берегите себя!
— Спасибо. Надеюсь, мы ещё встретимся.
Бомхи грациозно поклонилась, прежде чем выйти за ворота.
Пока Сохва и Унсик смотрели ей вслед, они перешёптывались.
— О боги... Ещё раз встретить её? Моё бедное сердце этого не вынесет.
— Вы в порядке, госпожа? Почему вы вышли на улицу сразу после того, как встали с постели?
— Всё со мной нормально. Ты вечно ворчишь о моём здоровье.
— Вы слабеете даже от самых мелких вещей, вот почему.
— У меня всего лишь немного подкосились ноги. Перестань раздувать из мухи слона и подай мне один из этих зизифусов. Я съем его, чтобы выразить благодарность за твою заботу.
На самом деле, аромат зизифусов манил её с самого начала.
— Как вам, госпожа? Немного зелёный вкус, да?
— Кислый. Вкус не особенно яркий, но мне нравится хруст. Спасибо, Унсик. Ты единственный, кто так обо мне заботится.
Пока все были заняты наблюдением, как Сохва ест зелёные зизифусы, Бомхи, спокойно шедшая вдоль тропы, внезапно исчезла, словно дым, завернув за угол.
Скрываясь из виду, она появилась вновь, грациозно устроившись на каменной стене. Её голубые глаза вспыхнули зловещим блеском, напоминая взгляд самого Владыки Подземного мира.
Значит, госпожа Владыки Тигра...
Пугающий взгляд белой тигрицы задержался на фигуре Сохвы. Она наблюдала за ней издалека.
С её шёлковой юбкой, украшенной золотой вышивкой, и верхом, узорчатым лозами лотоса, Сохва была воплощением вечной красоты.
Кожа белая, словно фарфор, большие круглые глаза, изящный носик и губы, подобные спелой вишне...
Лицо Сохвы полностью соответствовало слухам.
Говорили, её красота может затмить даже богиню...
Все на горе Небесных Врат были очарованы этой серебристой лисой, словно загипнотизированы.
Бомхи пришла сюда, чтобы убить лисицу и занять её место. Но теперь... она просто не могла.
— Госпожа, почему вы снова обратились в лису?
— Позаботься здесь обо всём, — отозвалась Сохва. — Я должна закончить начатое.
— Эх, разве я не объясняла? Это серьёзное дело!
Перекусывая зелёными плодами, Сохва шла через сад, словно дикая роза в полном цвету.
Но, превратившись в лису, она больше напоминала щенка.
Её мех сиял, будто вбирая в себя свет луны.
Она была настолько прекрасна, что буквально невозможно было отвести от неё взгляд.
В большом особняке с девяносто девятью комнатами повсюду раздавались крики:
— Ох, почему все такие надоедливые? Займитесь своими делами и прекратите следовать за мной! — ворчала она.
С каждым прыжком её тело двигалось с удивительной грацией.
Как можно позволить столь очаровательной лисе разгуливать снаружи?
А вдруг какой-нибудь проходимец решит её украсть?
Если бы я только могла забрать её домой...
Если бы я могла ещё раз прижать тебя к себе, мой дорогой Бэксом...
Бомхи, наблюдавшая за Сохвой глазами, свирепыми, как у самого Бога Смерти, словно зачарованная, протянула к ней руку. Её богоподобная красота, казалось, пленила тигрицу окончательно.