Запретная песня. Глава 4. «Потому что так было лучше, чем быть одной» (2)
Сохва подняла красную шёлковую ленту, лежавшую внутри клетки. Это был ошейник. Хотя Дохви говорил о птице, на самом деле ошейник, скорее, предназначался для щенка. Он идеально подходил её собственной шее.
Сохва поёжилась, невольно погружаясь в раздумья.
— Не может быть... Неужели?.. Нет, этого не может быть, — бормотала она, вертя ошейник, словно четки, пока не услышала, как Дохви возвращается с едой.
Он явно собирался отнести еду в спальню, и Сохва, испугавшись, быстро отложила ошейник в сторону и замахала руками:
— Дохви, давай поедим здесь. Заодно на воздухе побудем…
Но взгляд внезапно упал на ту самую проклятую вишню за окном, и вся охота есть пропала. Дохви поставил перед ней ломившийся от яств поднос и покачал головой:
— Опять потеряла туфельку? Как так получилось? — он указал на туфлю, валявшуюся на полу.
— М?.. — Сохва всё ещё была растеряна. Дохви, не отрывая взгляда от туфли, вдруг внимательно посмотрел на неё и спросил:
— Ты выходила наружу? — голос его звучал мягко и низко, как будто доносился из глубокой пещеры, но холодный взгляд словно просверливал насквозь.
Опустив глаза, Сохва взяла палочки и кивнула. Тут же последовал резкий, почти укоряющий вопрос:
«Я же просил тебя не ходить одной!» — смысл этого был ясен без дополнительных слов.
Потеряв аппетит, Сохва положила палочки и тяжело вздохнула:
— Дохви, на самом деле, я недавно встретила в горах лису по имени Михо.
— Встретила подругу, значит, — равнодушно сказал он и кивнул, давая понять, что она может продолжать. Он явно не был удивлен.
— Так вот, она спросила меня, почему я ношу с собой траву, от которой у неё голова кружится. Кажется, это был чёртов лютик.
Дохви слушал рассказ не мигая, в его взгляде читалась настороженность, но он оставался спокоен.
— Правда? — спросил он с такой же таинственной бесстрастностью.
— А этот ароматный мешочек, который ты мне дал, случайно… — она замолчала, не в силах закончить фразу. Дохви вздохнул и положил перед ней жирное куриное бедро.
— Верно. Это действительно трава, притупляющая обоняние.
Слова Дохви не оставили Сохве возможности продолжить расспросы. Она должна была бы спросить его, зачем он дал ей такую жуткую вещь, но была слишком ошеломлена его спокойствием, чтобы произнести хоть слово.
— Почему… почему? — прошептала она.
— Лисы приходили сюда не в первый раз, Сохва. Ты просто этого не знала.
Горы Ихван были не самым удобным местом для лис, в отличие от того, что думала Сохва. Здесь не водились другие крупные хищники, но близость человеческих деревень делала это место небезопасным. Для лисы опаснее любого тигра были люди.
И все же лисы продолжали приходить сюда.
— Несколько лет назад сюда начали захаживать глупые самцы, вытесненные с других мест, и... пришлось принять меры. Я просто не хотел, чтобы ты чувствовала себя некомфортно.
— Значит, ты хотел скрыть мой запах? — вопрос вырвался у неё невольно. Слова о том, чтобы скрыть его запах, так и застряли у неё в горле.
Дохви кивнул, и их взгляды снова встретились. Его губы изогнулись в лёгкой улыбке, а затем он сказал, едва заметно поддразнивая:
— Кажется, твоя течка никак не заканчивается, запах всё тот же.
Слова были вежливыми, словно у учёного, но Сохва покраснела. Он намекал, что её запах привлекает самцов, и даже Дохви его чувствует.
— Тебе всё ещё жарко? — спросил он тихо.
Щеки её запылали, и она не смогла отвести взгляд. Сохва сидела, словно парализованная перед хищником, а Дохви лишь улыбался, глядя на неё.
— Всё пройдёт. Давай поедим, а потом поговорим, хорошо?
С его мягкой улыбкой напряжение исчезло, будто и не было, и всё вернулось на круги своя.
Дохви положил ей в руку куриную ножку размером почти с его предплечье, но у Сохвы уже давно пропал аппетит.
Она думала, что её «период» закончится с приходом зимы, но оказалось иначе. От одной мысли о том, что всё это время она везде оставляла метки, Сохва невольно вздохнула.
— Вот беда… Наверное, тебе было тяжело, — прошептала она.
Её запах, хоть и был другим, всё равно, наверное, раздражал его. Вспомнив, как сама раздражалась из-за назойливого запаха барсуков, когда они приходили на её территорию, лисице стало стыдно.
Так Сохва пыталась себя убедить, закрывая глаза на всё остальное.
— Дохви, я больше не могу заботиться о тебе, — наконец решилась она.
Рука Дохви, которая только что отделяла кусок куриного мяса, замерла. Он взглянул на неё, и его взгляд был столь же точен и быстр, как стрела, нашедшая свою цель.
— Ты достаточно взрослый, чтобы жить самостоятельно. Пора идти своей дорогой.
Слова давались легко, возможно, потому что она давно об этом думала.
Лицо Дохви, напротив, исказилось, словно перед бурей.
— Ты обещала заботиться обо мне всю жизнь.
Голос был наполнен напряжением, и в нём слышалась отчаянная просьба.
— Когда я такое говорила? Мы договаривались, что будем вместе, пока ты не подрастёшь. Ты был слабым и беспомощным, и я просто хотела помочь.
Дохви оставался безмолвен, словно буря, затаившаяся перед ударом.
— Теперь ты тоже должен встать на свой путь и создать семью, — прошептала Сохва, — найти себе прекрасную пару и завести детей. Конечно, и мне следовало бы так сделать.
Дохви, до этого молча слушавший, грубо вытирал руки мокрым полотенцем. Его длинные и сильные пальцы двигались резко, будто отражая гнев, что кипел внутри.
— Бросить? Я лишь прошу, чтобы ты жил самостоятельно.
Уборка, стирка, готовка — всё это было обязанностью Дохви, но настоящим хозяином дома оставалась Сохва.
— Мой организм уже не тот, и, думаю, нам обоим будет неудобно жить вместе, — добавила она.
Едва договорив, Дохви бросил резкие слова, и в них сквозила беспрецедентная ярость.
Его янтарные глаза, прозрачно-коричневые, горели от злости, будто готовы были поглотить её целиком. Сохва сжалась, увидев этот непокорный взгляд, который прежде никогда не замечала у него.
Ей вдруг стало страшно, что вот сейчас огромные руки схватят её за шею, и он просто сожрёт её заживо.
Когда она только попыталась приподняться, он вдруг, низким, повелительным тоном сказал:
Сохва уже собиралась подняться с мыслью «лучше мне уйти», как Дохви крепко схватил её за руку.
Неудачно он схватил за тот самый пораненный участок руки. От её резкой реакции Дохви, казалось, удивился, затем, ухватив за раненную руку, приблизил лицо.
Запах крови. Резкий, ни с чем не спутать.
Его красивое лицо тут же окаменело. Наморщив густые брови, он нервно указал взглядом на руку.
Не дожидаясь ответа, он практически разорвал её верхнее платье.
— Кто это сделал? — зарычал Дохви, но вопрос был не к ней. Он перевернул её мягкую руку, тщательно осматривая рану, и сразу понял, что это был коготь.
Его глаза вспыхнули, уже определив виновного.
— Проклятые лисицы! Я убью их всех!
Его рычание было подобно низкому гулу, который проник в уши Сохвы, будто стрела, пронзающая воздух. Тело непроизвольно задрожало, волосы на руках встали дыбом. В страхе она зажала уши руками.
— Ч-что это за звук? — испуганно спросила она.
От этого странного потрясения Сохва попыталась освободить захваченную руку, но лишь почувствовала, как сильные пальцы сжали её ещё крепче, и она почти свалилась к нему на грудь.
— Как сильно тебя цапнула. Наверное, болит.
— Всё в порядке, — тихо сказала она.
Но её слова были проигнорированы — он опустился ниже и принялся аккуратно облизывать рану.
Мягкое, влажное прикосновение языка оказалось странным и незнакомым.
Впервые в жизни её лизали. Глядя на Дохви, который согнулся над ней, старательно вылизывая рану, она ощутила боль внизу живота.
Его сосредоточенные на ней, яростные глаза, движение горла при каждом касании языка, выпирающие ключицы и длинная мощная шея — всё в нём вдруг показалось ей притягательным.
И больше, чем ощутимое прикосновение языка, её сбивало с толку то, что теперь она вдруг увидела в Дохви не просто союзника, а зрелого мужчину. Страх уже улетучился, оставив место чему-то странному и горячему, что колотило её сердце.
— Прекрати, пожалуйста, — с трудом проговорила она, пытаясь оттолкнуть его. Но вместо того, чтобы отстраниться, он подался ещё ближе и встретился с ней взглядом.
Его красивые светло-карие глаза, которые она всегда считала такими тёплыми, постепенно стали золотыми. И вместе с тем тёплый язык вдруг стал чувствоваться шершавым.
Будто на нём появились маленькие шипы.
Коже, истёртой этим языком, было одновременно больно и щекотно.
— Дохви, хватит... — пробормотала Сохва, корчась от этой странной, свербящей волны.
И тут, не так уж далеко, раздался визг лисицы. Едва слышный, но обоим уловимый.
Они замерли, и их взгляды вновь встретились.
Этот протяжный и глухой звук принадлежал самцу, который искал пару. Судя по всему, он преследовал Сохву, чей брачный период уже приближался.
Глаза Дохви резко переменились, став злыми, когда он посмотрел в сторону ворот. Там, за ними, кто-то явно претендовал на его собственность.
Дохви вскочил на ноги, и, испугавшись такой резкости, Сохва быстро ухватилась за его ноги.
Он был готов сорваться с места, но, почувствовав её хватку, посмотрел на неё сверху вниз. Его жестокий настрой внезапно исчез.
— Оставь его, он уйдёт, если не найдёт меня, — попросила она.
Он пристально посмотрел ей в глаза, словно пытаясь понять её нутро.
Наконец, Дохви медленно улыбнулся, наклонился и, будто касаясь чего-то драгоценного, взял её лицо в обе руки. Он провёл пальцем по губам, будто собираясь поцеловать.
Его глаза блеснули золотом. Холодное дыхание коснулось щеки.
— Мне нужно ужинать, я очень голоден.
Мягкий шёпот слов, произнесённых на ухо, и аккуратное прикосновение рук были всё так же ласковы, как и всегда.
Но теперь в его глазах не было этой теплоты, а только хищная жажда.
— Лисицу есть не приходилось, боялся, что тебе будет противно... Но я уверен, тот парень вполне придётся мне по вкусу.
Теперь он больше не скрывал свою истинную сущность. Его светло-карие глаза вмиг стали золотыми, и он скользил по её лицу жадным взглядом.
— Жди меня здесь. Я вернусь и расскажу, каков на вкус этот лис.
Сохва почти потеряла сознание. Она даже не помнила, что думала, когда сидела в зале, пока Дохви выходил через ворота.
Ноги едва слушались, но мысль о побеге казалась ещё более ужасной.
Разве ему будет трудно догнать её? Его человеческие ноги были настолько сильны, что она знала — ей не уйти. А уж в облике тигра... Разве смогла бы она убежать даже на четырёх лапах?
Но оставаться здесь — значило быть обречённой. Слёзы брызнули из глаз.
Дохви побежал за тем лисом, и, разорвав его на куски, не станет ли он охотиться за ней? Ведь после первого укуса второй становится неизбежным.
Собравшись, она приняла облик лисицы и, последний раз взглянув на свой дом, убежала.
Чёрный котёнок, которого она нашла и приютила, ведь он был таким маленьким и милым, теперь обрёк её на такую страшную участь.
Все — и монахи, и её друзья Мёчжин и Хоён, уже покинувшие гору, — предупреждали её, но она не слушала. Он был так добр с ней, и Сохва верила, что ничего плохого не случится. Эта наивность была её главной ошибкой.
На пути от дома к горе оставались следы тигра. Почти как её следы, но намного больше и с глубокими, как от кирки, отметинами когтей.
Сохва замерла перед этой уликой, окончательно приняв истину. Теперь уже было поздно. От этой ясности ей стало даже легче, будто после долгого натянутого лука наконец спустили тетиву.