Пир, что всегда с тобой — 14 "Гран-Гиньоль"
Элитный ресторан, требующий бронирования, возможно, не подойдет для ужина после расследования.
Тут не было выпивания ради снимания стресса и веселых разговоров. Все ели, соблюдая правила этикета.
На фоне были лишь слабо слышные разговоры и симфония звона столовых приборов о тарелки.
Берилл: Стейк одной рукой не порежешь, поэтому сначала отложи ожерелье.
Адель: Неважно, итак пойдет. Я не могу потерять его снова.
Правая рука механически рубила стейк ножом, и этот нестройный лязг эхом разносился по тихому ресторану.
В конце концов, на фарфоровой тарелке появилась трещина. Мышца наконец-то разорвалась, но ее сухожилия все еще соединяли ее.
Адель: Проклятие, режься быстрее.
Во время болтовни, подошел клиент с соседнего столика.
Мрачный юноша: Госпожа Берилл, давно не виделись. Вы и вправду в Париже.
Берилл: Ты все еще ищешь свою утраченную судьбу?
Мрачный юноша: Я... я не знаю, госпожа Берилл. Возможно, как вы и говорите, судьба — это всего лишь непредсказуемый поток воды, и бесполезно приписывает ей какой-то смысл. Но я все же решаю... сделать еще пару бесполезных попыток. Мы всегда можем найдем способ. Закрыли тему. Говорят, господин Лорен Розо успешно попробовал воскресить мертвого. Возможно, мы все на шаг ближе к тому, чтобы взять свою судьбу в свои руки. Кстати, кто это с вами?
Берилл: Девушка, которую я упоминала. Та, что стоит в месте слияния вод. Адель, это один из моих постоянных клиентов. Мы все зовем его "Колибри".
Колибри: Так это ты. Госпожа Адель, как вы себя чувствуете? Часто видите силуэты, чуждые этому миру, и слышите ли эти забытые голоса? Остаешься ли ты самой собой?
Адель: О чем ты? Я не понимаю.
Юноша внимательно заметил необычное поведение Адель. Через мгновение он принес еще одно блюдо... миску картофельного пюре и тарелку макарон.
Колибри: Возможно, это вам понравится больше, чем стейк.
Правая рука опустила нож, качаясь между двумя фарфоровыми тарелками и, наконец, взяла тарелку с макаронами.
Адель: Неплохой вкус. К сожалению, продукция Ladurée все же лучше.
Слова не были прямо уж похвалой, но руки все же не останавливались.
Колибри: Лекция вот-вот начнется. Госпожа Берилл, возможно, после нее снова поболтаем.
Постоянный клиент вернулся к своему столику, гости с той стороны приветствовали его, возможно, там было собрание постоянных клиентов.
Адель: Чем же, собственно, занимается Розо?
Берилл: У него есть замечательная новость, касающаяся результатов его многолетней работы. Глянь, он уже переоделся.
Профессор Розо: Дорогие соотечественники, сегодня мы собрались здесь, чтобы отпраздновать одно великое открытие. Великое открытие, принадлежащее арканистам, тайна, которую человечеству не суждено постичь.
Злая старуха: Довольно. Заканчивай с бессмысленными приветствиями. Я проделала весь этот путь не для выслушивания твоей показной игры. Где та самая магия воскрешения?
Профессор Розо: Нет необходимости торопиться играть роль бесчувственного обвинителя, Анимус. Я все объясню. С 1999 года наши поиски обещанного мира не прекращаются. Следуя воле Направляющей мы продолжаем раскрывать тайны, скрытые Штормом. Бесчисленные соотечественники отдали свои жизни ради этого дела, а их смерти стали семенами, принесшими нам обильный урожай. Это определенно долгий путь, но только подумайте. Неужели тот обещанный мир возможен лишь через Шторм? К тому же, разделяем ли мы все здесь, включая меня, один и тот же идеал Обетованного мира? Разве только у псин, прирученных Фондом, могут быть полностью аналогичная идеалогия? Разве не надежнее позволить Глубинам Мифа воплотить коллективные идеалы в реальность, чем цепляться за ущербный материальный мир, полагаясь на Шторм?
Анимус: Это уже второй раз, когда ты повторяешь эту отговорку. Покажи уже свой успех, иначе от меня ничего не жди.
Профессор Розо: Ты слишком торопливая, Анимус. Конечно, я подготовил новый материал. Мы нашли способ открыть Глубины Мифа, и благодаря этому нам удалось совершить чудо, чудо воскрешения!
Профессор под взглядами всех присутствующих направился в угол банкетного зала.
Ее правая рука, раз за разом тянувшаяся к макаронам, замерла под обращенными на нее взглядами и элегантно подхватила салфетку.
Профессор Розо: Когда дух и плоть одновременно пребывают в Глубинах Мифа, тело может погибнуть, утонуть в нем, упасть или быть поглощено. Но дух не умирает. В духовном мире сознание — это истинная материя. Обыденная реальность — всего лишь пониженная форма Глубин Мифа. Пока сознание остается в них, возвращение возможно бесчисленное число раз. И Фелисьен самое яркое доказательство того, что сознание способно напрямую воплощаться в реальности! Она, чье тело некогда погибло, теперь вновь стоит здесь! ...Поприветствуем же ее перерождение в более чистой духовной форме!
Адель: В чем дело, Розо? Что ты пытаешься донести?
Она отложила салфетку и встала.
Профессор Розо: Ах, Фелисьен, ты еще не пришла в себя? Скажи же что-нибудь.
Адель: Неужели ты не знаешь меня? Мне правда нужно представляться?
Гадалка бросила обеспокоенный взгляд, но его взор не был прикован ни к одному уголку банкетного зала.
Адель: Это мое дело, Берилл. Если ты продолжишь проявлять ко мне такую жалость, я восприму это как оскорбление. Кхм.
Она подняла бокал красного вина со стола и поднесла его к груди.
"Фелисьен": Я, Фелисьен, жрица грома, фаворитка Короля-Солнце и верная последовательница Направляющей. Здесь, прямо сейчас, заявляю, что я одержала победу над судьбой и смертью. Я вернулась из Глубин Мифа потому, что я — это я, а не неудачливая ученица Розо. На этой лекции, Розо рассказал, что это его результаты исследования, что было абсолютно цинично. Вы все такие. Пользуетесь моей милостью и милостью Направляющей, но не осознаете этого и даже гордитесь этим. Неужели вам незнакома скромность? За такое воровство ты заслужил смерти, Розо. Однако я великодушна и снисходительна, поэтому прощу тебя. И прощу вам вашу невежливость начать трапезу, не произнеся тост в мою честь! Доброго здоровья!
Колибри: Это... поистине невероятное чудо. Правда можно вернутся из мертвых?
Гигантская кукла: Просьба Направляющей — техника воскрешения, так?
Анимус: Ерунда. Манипулируешь сознанием постороннего человека, заставив поверить, что она — Фелисьен и даже назвал это чудом воскрешения? Это осквернение слова "чудо". Слово, которое я должна использовать восхваляя достижение Направляющей.
Маленькая девочка: Есть еще один голос... Не пренадлежащий Фелисьен...
Холодная женщина: Сейчас нет смысла в вопросах, сделаем допрос позже. Некоторые вещи может знать только истинная Фелисьен.
Крабоголовый: Дух, обращенный в материю? Но если арканный навык Фелисьен не способно вернуться, любое возрождение теряет смысл.
Колибри: Пока мы не найдём по-настоящему выдающегося алхимика, это действительно остается разумным направлением, помимо создания "Источника вечной молодости". Однако этот метод, по-видимому, применим лишь к тем, кто умер внутри Глубин Мифа. Иными словами, необходимо обеспечить, чтобы у погибшего в Глубинах Мифа сохранялся "оригинальный шаблон"… Быть может, до прихода Шторма мы могли бы полностью раскрыть разломы Глубин Мифа и "сохранить" в нем всех людей целой эпохи?
Тихий голос из угла прервал оживленную дискуссию.
Женский портрет: Друзья… разве нам не следует сначала отпраздновать возвращение Фелисьен? Ха-ха, хотя она действительно сильно изменилась. Как будто два разных человека...
Крабоголовый: Правда. Новое тело слишком нищенское и худощавое, не подходит ее темпераменту.
"Фелисьен": Это теперь мое тело, следи за словами. Адель не нищенка, ей просто не хватало чувства прекрасного. Я давно говорила, что ей нечего делать в шоферстве. Хотя это действительно развило у нее умение читать чужие настроения и угождать людям. Охотники за драгоценностями должны обладать чувством прекрасного, что и отличало ее от предков.
Женский портрет: Эй, Фелисьен, как твоя правая рука?
"Фелисьен": С ней все хорошо, а что?
Женский портрет: Она трясется... Ты в порядке?
Выбравшись из-под контроля хозяйки, правая рука самовольно брызнула вино себе на лицо.
"Фелисьен": Адель! Какая грубиянка!
Фелисьен: Тебе обязательно портить настроение именно в этот момент? Адель?
Адель: Что ты со мной сделала?!
Фелисьен: Теперь это мое тело. У тебя слишком много вопросов. Хоть арканный навык похож на детский фокус, он, к счастью, был полезным, да и выглядел неплохо. Отныне, моя благородная душа будет пользоваться им. Чувствуй себя польщенной.
Крабоголовый: Ну и вульгарщина, Лорен Розо.
Профессор Розо: Это вполне нормально. Успокойся и опусти оружие, мне еще нужно немного понаблюдать.
Словно облитая холодной водой, она глубоко вздохнула, огляделась и кое-что поняла.
В окружении чудаков и целого зоопарка фриков, она ощущала себя животным, за которым пристально наблюдают.
Адель: Вы... Манус Виндикте! Что вам от меня надо?
Она понимала свое положение, внезапное чувство напряжение заставило ее сжать бриллиант, пока кровь и вино текли по ее пальцам.
Адель: ...Уберите арканные навыки! Огненный паром! И певцов тоже! Посмелетесь шевельнутся и превратитесь в уголь!
Женский портрет: Фелисьен, успокойся... это банкет для тебя...
Адель: Закройся, кладовка! Кто давал право говорить?
Гигантская кукла: Такая свирепость, настоящая Фелисьен.
Адель: Спасибо за опознание воображаемого врага. Хотите покажу, что внутри куклы? Кучка неудачников, спиногрызов, так еще и умирающих старикашек вместе с кретинами ученными, думающих, что смогут быть мне врагами?! Прочь с дороги!
Профессор Розо: Даже после перемещения сознания Фелисьен в подходящее тело, его владелец все еще будет время от времени оказывать сопротивление. Это приводит к смешиванию их воспоминаний и мыслей, вызывая психическую спутанность.
Стоявший в стороне профессор записывал все происходящее перед собой в свой обычный блокнот.
Адель: Лорен Розо... ты и вправду в сговоре с Манус Виндикте! Ты дурил меня, Селия говорила правду!
Она пыталась проявить враждебность, но в ответ получала лишь любопытные и наблюдательные взгляды.
Берилл: С самого начала на этом банкете не прозвучало название Манус Виндикте. Ты назвала имена тех, кто даже не представлялся. Но ты знаешь их, знаешь кто они.
Адель: Не пытайся меня обмануть, Берилл. Селия рассказала мне все...
Она наконец осознала логическую ошибку.
...Может быть, Селия не так уж много говорила...но она действительно говорила! Ее убили Манус Виндикте!
Адель: Розо и Фелисьен убили ее! Вы, Манус Виндикте, опасны... вы...
Адель: Что ты пытаешься сказать? Я же сказала, не позволю тебе обмануть меня вновь...
Берилл: Ты убила Селию. В сокровищнице образов и в реальности, ты делала это собственноручно.
Берилл: Почему тебя злит эта правда?
Она начала думать, думать, как доказать, что она не другой человек.
Возможно, даже не следовало слушать этих безумцев, а сразу разорвать их на две части.
Начать с этой болтливой женщины, проложить путь, вернутся в машину, уехать, а потом...
Банкет закончился фарсом, но, к счастью, гости к этому привыкли, и опоздавшие официанты начали наводить порядок.
Профессор переступил через осколки стекла и фарфора и подошел к Берил.
Профессор Розо: Фелисьен действительно устроила настоящий переполох, а наши соотечественники в таких случаях всегда любят оставаться наблюдателями. К счастью, ваше пророчество никогда не подводит. Как только Фелисьен проснется, мы приступим к выполнению ранее намеченного плана. Используя Голубой Француз как исходную точку, мы призываем поистине совершенный Париж, избранный народом. Париж, свободный от всякого внешнего вмешательства, существующий в идеалах каждого!
Берилл: В этом городе возможно все. Я видела и Париж в огне.
Берилл ответила лишь уклончиво. Она все так же смотрела на распахнутые двери ресторана и больше не произнесла ни слова.
Профессор мельком заметил маятник в руке Берил, догадавшись, что она вновь погрузилась в транс от гадания, и не стал ее больше тревожить.
Пророчество — это сила, внушающая одновременно благоговение и ужас.
Профессор Розо: Как только завтра взойдет солнце, мы отправимся к Эйфелевой башне для проведения заключительного ритуала.
Поаплодируем и поприветствуем новейшее исследование (и не забудем поднять тост).
Все уже происходит.
Все гадания, пророчества, мысли, а также те смутно знакомые ощущения и сны. Все это вовсе не случайны.
Если привести аналогию, то на самом деле существует сокровищница, простирающаяся сквозь время и пространство. Любовь и ненависть, удача и несчастье, древние архетипы и легенды. Все хранится там. Мы изначально не имели ни малейшего шанса ступить в нее, однако благодаря Направляющей и Шторму, принесшиму нам бесчисленные чудеса, эта реально существующая сокровищница образов, ныне официально именуемая Глубинами Мифа, уже стала доступна нашему наблюдению.
И также мы обязаны исследованиям и отваге одной из предшественниц, благодаря которой я смог прикоснуться к этим знаниям. Ее жертва и дух исканий достойны нашего уважения и подражания. Надеюсь, каждый из вас возьмет с нее пример.
…