Пир, что всегда с тобой — 12 "Лестница к небесам"
Адель: Селия, подожди! Почему ты убегаешь?
Преследуя смутную тень, Адель свернула за очередной угол и в растерянности остановилась.
Керосиновая лампа снова зажглась, освещая тупик, состоящий из одних кирпичей и ничего более.
Внезапно чьи-то руки сзади схватили плечи Адель, потянув за собой. Обернувшись, она увидела встревоженное лицо своей подруги.
Адель: Селия? Я же отчетливо видела тебя впереди. Как ты... Ты в порядке? Что случилось? Знаешь, как я переживала...
Руки, державшие за плечи внезапно вдавились сильнее, прервав паническую речь.
Селия: Я спрашиваю тебя! Почему ты с ними?
Сквозь стиснутые зубы она выкрикнула название, которое ей только снилось во сне.
Селия: Розо дурил всех нас. Он участник Манус Виндикте и у него никогда не было намерения спасать нас! Ни в коем случае нельзя позволить ему открыть дверь! Образный Париж ни за что не должен воплотиться в реальность!
Адель: Стой, стой! Селия, успокойся. Манус Виндикте... и уничтожение мира? Давай с начала, спокойнее, ладно?
Адела крепко сжала руки подруги, и это помогло. Дрожь постепенно ушла.
Адель: Конечно помню, тот парнишка, который безрассудно ездил по улицам! Мне еще приснилось, что он стал "Жеводанским зверем". И ты там тоже была.
Она неуверенно взглянула на свою подругу.
Селия: Нет, Адель... это был не сон. Вчера утром я поехала в больницу навестить Винсента.
Адель: И как раз тогда я посетила мастерскую госпожи Буаниш.
Селия слегка кивнула. Она выглядела гораздо спокойнее, но губы у нее все еще слегка дрожали.
Селия: Когда я приехала, врач сказал мне, что он уже вернулся в родной город на реабилитацию. Тогда я особо не придала этому значения, лишь сожалела, что не успела попрощаться... На обратном пути я увидела, как Винсент сел в Ситроен. Я узнала ее. Это была машина господина Розо.
В этот момент она глубоко вздохнула, а когда выдохнула, ее дыхание дрожало от смеси шока и гнева.
Селия: Это было очень странно. Я никак не могла успокоиться, поэтому тут же остановила машину и поехала за ним. Я увидела, как они вошли в катакомбы через потайной ход. Они спускались вниз, и я тихо проследила за ними. Я не знала, сколько прошло времени, но мне казалось, что мы уже практически спустились в ад.... Я увидела комнату.
Профессор Розо: Ты вполне можешь считать это честью, не каждый имеет право оказаться здесь.
Бросив назад взгляд, полный снисходительного презрения и вошел в комнату в конце, а следом за ним юноша в состоянии транса.
Спустя мгновение из-за угла осторожно выглянула девушка.
Удивительный свет, исходящий от входа, пронзил ее глаза, излучая неописуемую странную ауру.
Она собралась с духом и осторожно приблизилась к месту, где исчезли две фигуры.
В самом центре пустого пола зияло аккуратное круглое отверстие, а на его стенках висела лестница из неизвестного материала.
Винсент: Лестница вниз? Я думал, мы уже в самой глубокой части катакомб... Извините мою глупость, Ваше Величество, куда ведет эта лестница?
Профессор Розо: Как наверху, так и внизу. Не обманывайся внешним видом.
Винсент: Что? Вы хотите сказать...
Профессор Розо: Да, это вход. Сокровищница образов, души образов, сны людей, океан коллективного бессознательного... Он имеет много названий, но я предпочитаю Глубины мифа.* Оно существует, прямо перед тобой.
Винсент: А... Боже! Я и представить не мог...
Профессор Розо: Но даже небольшая трещина может пропустить лишь крошечный лучик света. Не более, чем капля в море. Чтобы по-настоящему восстановить былое величие, некогда сияющее под землей, нам нужно больше света. Света, который когда-то приносило солнце Аустерлица.
Его взгляд был устремлен вниз, в глазах отражалось мерцающее сияние.
Профессор Розо: Это сопряжено с риском. Хаотичное пиршество образов поглотит все на своем пути. Идентичность погружающегося к духу и плоти будет подорвана, и он станет другим. ...Но не волнуйся, Винсент. Ты ведь помнишь, чему я тебя учил?
Винсент: Конечно... конечно! Это честь для меня!
Юноша ни секунды не колебался.
Он ловко спускался по лестнице, исчезнув в мгновение ока.
Профессор Розо: Найди ключ. И открытие, сделанное достойным предшественником перед самой смертью, Голубого Француза. Во время погружения она растворилась в Глубинах мифа, но обнаружила роковую ошибку. Оно поможет нам воздвигнуть лестницу между миром материи и миром духа и достичь того совершенного мира. Ты нашел его, Винсент?
Первым на лестницу взобрались острые когти.
Винсент?: Такое горячее, так ослепительно... солнце прямо здесь!
Вслед показалась искривленная голова, острые клыки сверкали великолепным синим светом.
Этот облик, очевидно, больше не принадлежит человеку.
Профессор Розо: Хорошо, очень хорошо! Вот так, передай мне… перенеси это сюда!
Но в следующий миг та синяя вспышка рассыпалась искрами света и исчезла.
Выражение дикой радости на лице мужчины у лестницы застыло на мгновение, а затем постепенно исчезло.
Профессор Розо: Какая досада, дорогой Винсент... похоже, ты не тот человек.
Зверь издал полный отчаяния жалобный рев.
Мужчина не обратил на него внимания и спокойно перевел взгляд к входу.
Профессор Розо: Но возможно, что ты сможешь помочь мне с завершением эксперимента, моя самая одаренная ученица, Селия.
Селия: Профессор Розо... что здесь происходит?
Профессор Розо: Я собирался сделать тебе сюрприз, Селия. На самом деле наши исследования уже давно перешли на новый этап
Селия: Новый этап? Но Винсент превратился в монстра!
Профессор Розо: Тсс... Эта форма то, что он сам подсознательно зажелал. Правда, Винсент?
Винсент?: *Неразборчивые крики*
Профессор Розо: Не переживай, мы можем по-умному развеять это недоразумение. Понимаешь? Новое тело Винсента куда совершеннее прежнего, тогда как его прежние достижения были лишь на грани допустимого. Будучи отличницей, ты достигнешь большего. Глубины Мифа избавит тебя от ущербной материальной оболочки. Подойди, Селия! Мне нужно, чтобы ты сделала этот решающий шаг, который изменит мир!
Профессор Розо: Селия, ты могла стать выдающей личностью. Ты превосходная ученица. Неужели мне надо относиться к тебе также, как к Винсенту, чтобы до тебя дошло? Это серьезный удар по мне, как наставнику.
Селия: Лорен Розо самый настоящий безумец...
Гнев и скорбь исказили обычно мягкие черты лица подруги.
Селия: Я думала, что он действительно хочет с помощью исследований парапсихологии изменить существующее положение дел и что он уже продвинулся дальше всех… Но до меня дошло. Те невиданные прежде идеи, на которые он ссылался, и тот идеал, о котором он говорил, были лишь способом обмануть нас... По слухам, все те чудовища, что якобы появляются в городе, все эти приступы истерии и случаи исчезновений.. дело его рук и Манус Виндикте.
Адель: Розо, Глубины Мифа, Манус Виндикте...?
Селия: Да. Винсент превратился в "Жеводанского зверя" прямо у меня на глазах, я видела это своими глазами... и я...
Голос подруги дрожал от волнения.
Все последующие бесчисленные вопросы сводились к одному.
Адель: Слава богу, что ты выбралась! Давай сначала выберемся из этого ужасного места, а потом уже обсудим все!
Адель крепко схватила ее за руки. Она была абсолютно уверена, что больше не утратит возвращенное ей сокровище.
Она двинулась, но за ней никто не последовал.
Адель: ...В чем дело, Селия? Пойдем!
Подруга, которую она все еще держала за руку, стояла на месте, горько улыбаясь.
Селия: Как замечательно, Адель...
Селия: По-твоему, я все еще тот же самый человек?
Адель: Селия, ты... ты только что...
...Я не могу сбежать. Они нашли меня и сбросили с лестницы.
Селия: ...Я не могу сбежать. Они нашли меня и сбросили с лестницы. Бесчисленные звуки хлынули в голову и я я не ощущала собственного тела... Именно с этих звуков я услышала о Манус Виндикте... Все это было похоже на кошмар, безумие, хаос… Но в панике я дотронулась до чего-то. Это был ключ, тот бриллиант. Манус Виндикте добиваются открытия входа в Глубины Мифа, после чего Париж будет захвачен хаотичными образами. Возможно, всех… постигнет та же участь, что и Винсента. Я должна забрать это, а что потом? Адель, ты говорила, что Голубого Француза уже дважды ограняли. Этот бриллиант мог быть только копией Манус Виндикте. ...Твой арканный навык может уничтожить его. Я все время думала... И поняла, что мне нужно встретится с тобой. Передо мной внезапно появилась дверь. Дверь со стороны пассажирского сиденья такси, которую я открывала бесчисленное количество раз.
Селия с облегчением вздохнула, на ее лице появилось выражение освобождения.
Селия: Возможно, Глубины Мифа действительно связывает мечты друг-друга... и даже может размыть границу между реальностью и снами. Это привело меня к тебе.
Адель: В том сне... действительно была ты?
Селия: Да. Глубины мифа — великое открытие. Оно действительно соединяет сны всех людей... Но мое приключение… подходит к концу. Они не сдадутся. Розо перевернет все вверх дном, лишь бы вернуть этот бриллиант и продолжит воплощать свою парижскую мечту. Обязательно останови их. Скажи, Адель, ты ведь уже сожгла его?
Она с нетерпением схватила Адель за руки, пытаясь получить ответ, который успокоил бы ее.
Адель потеряла дар речи. Спустя долгое время ей наконец удалось заговорить, хотя ее голос дрожал.
Адель: Я... все, что происходило было таким странным.... Я боялась,что с тобой что-то случилось, и это это была единственная зацепка, поэтому... ...Я не сожгла его. Сейчас он у Фелисьен.
Селия: —! Фелисьен... "Фелисьен"?
Адель: Да, та старая клиентка, о которой я говорила.
Селия: Нет... нет! Наконец-то я поняла, на самом деле... Послушай меня, Адель! Та Фелисьен с ними, с Манус Виндикте! Ни в коем случае не приближайся к ней! Ты не знаешь, она уже...
Фелисьен: Моя дорогая Адель, твоя подруга такая невоспитанная. Больше всего ненавижу сплетни за спиной.
Небольшой совет для арканистов, попавших в безвыходную ситуацию.
Большинству аристократов, владевших мечами, во времена правления Людовика XIV приходилось нелегко. Их вынуждали постоянно находиться при Версальском дворе и использовать сложные аристократические правила этикета, чтобы продемонстрировать свою покорность королю. Если им удавалось снискать хоть толику королевской милости, награды и ежегодные выплаты могли покрыть значительную часть их долгов.
Несмотря на это, они отказались снимать мечи и надевать мантии. Аристократы старой закалки с родословной арканистов предпочли продолжать выставлять напоказ свои "уникальные" арканные навыки. Семья Барон была одной из таких. Некогда на древних полях сражений они призывали гром и молнии, а теперь могли лишь показывать на пирах мелкие трюки, чтобы хоть немного блеснуть в светском обществе.
Но рано или поздно наступал момент, когда держаться дальше было уже невозможно. После наполеоновской эпохи эти обремененные огромными долгами господа наконец вынуждены были пускать в ход любые способы заработка. Распродажа активов стала общеизвестным секретом в высшем обществе, а инвестиции в малый бизнес перестали считаться чем-то постыдным. К счастью, в те годы алюминий ценился на вес золота, и месье барон смог закрепиться в алюминиевой промышленности благодаря своим арканическим навыкам, что позволило его семье сохранить свое достоинство.
Увы, все хорошее не длится долго, вместе с тем как новый порядок и новое оружие сокрушили все прошлое, стремительное развитие человеческих технологий вновь низвело малопродуктивные арканные навыки до полной бесполезности. Посмотрите на эти лампочки и кабели, электричество больше не является чем-то редким, а продвижение процесса Холла Эру полностью разрушило последний источник дохода семьи Баронов.
Как же трагична эта былaя слава, как же жалки эти знатные особы. Эти павшие роды отчаянно нуждались в шансе, в протянутой руке помощи, в шансе изменить времена и восстановить славу арканистов…
Глубины мифа (迷思海, англ. Depths of myth) — Часть режима Reveries in the Rain. Наиболее целостная и масштабная часть остаточного сознания и приоритетная область изучения. Каждый локальный сегмент в ее пределах — это этап, полный неизвестности и испытаний.