Особенный подарок
— Должен быть где-то здесь... — пробормотала ты себе под нос, осматриваясь по сторонам пустой улицы. Рассвет переливался в стёклах зданий, играя с лучами солнца. Жители Сумеру, наверное, все ещё наслаждаются сладким сном перед трудным рабочим днем. Тишь раннего утра была обманчива. Едва различимое шуршание листвы под ветром, трели редких птиц — все это создавало ощущение покоя, но не умиротворения.
Однако, твоя задача состояла в другом: поздравить Странника с днем рождения прежде, чем тот будет скрываться вдали от общества. По крайней мере, Нахида успела намекнуть на его утренние «прогулки» по лесным тропинкам. Взор скользил по пустынным переулкам, по бесшумным дворикам, где едва слышно плескалась вода в фонтанах. Ясно, что он не любит шумные места, и поэтому поиск начался с наиболее отдаленных уголков города. Ты завернула по узкой улочке, огибая цветочную лавку, чей ассортимент, к сожалению, еще не выставлен, и прибавила шаг, пытаясь не опоздать. Юноша наблюдал за тобой, скучающе сидя на ветке, свесив ноги вниз. Южный ветерок трепал пряди его фиолетовых волос. Он внимал, как твой силуэт с напряжением всматривается в пустые места, как твой взгляд беспокойно метался по окрестностям. Губы дернулись, не то в усмешке, не то в слабом раздражении. Заметив его, ты остановилась, как вкопанная. Он был прямо перед тобой, или, точнее, над тобой.
— Нашла. — улыбка появилась на твоем лице, увидев именника на дереве. Парень спрыгнул с ветви, приземлившись на ступни с почти бесшумной грацией. Он подошел ближе, скрестив руки на груди и осмотрев тебя с легкой насмешкой.
— Искала меня? — его голос звучал с едва уловимой иронией.
— Ну, вообще-то, да, — смутилась, внезапно ощутив, что вся твоя подготовленная речь куда-то испарилась. Твои ладони протянули ему коробку, перевязанную изящным бантом.
— С днем рождения, Странник!.. Я знаю твою ненависть к приторным десертам. Поэтому сделала тебя особенный торт.. — Темноволосый склонил голову набок, взирая на упаковку с озабоченным подозрением.
— Особенный? — переспросил он. Вспоминаешь, как целую ночь провела на кухне, стараясь учесть его предпочтения в еде, основываясь на тех мизерных обрывках информации, что удалось собрать. И при этом приняла во внимание все его немногочисленные высказывания по поводу “кулинарных извращений”.
— Ты знаешь, что я не праздную. Неужели мне придется 3‐й год напоминать, подарок мне не нужен. — его речь была негромкой и спокойной, словно шепот ветра, но возникало чувство, будто в нем сквозит трудно видимая благодарность. Его аура... она всегда ощущалась как нечто холодное, но в то же время, притягивающее.
— Помню. — смущение накатывает новой волной. — Ты... ты заслуживаешь чего-то хорошего. Даже если сам так не считаешь. Неожиданно мастер Шляпка вытянул кисть и взял коробку, худые пальцы на мгновение задержались на твоих, и ощутила холодок, пробежавший по коже.
— Дай сюда, — среагировал он, и в голосе не было ни неудовольствия, ни ехидства, только... скрытое любопытство. Убрав руку, он тут же приступил к развязыванию ленты, делая это с такой тщательностью, словно проводил сложный ритуал. Когда он, наконец, снял крышку, можно развидеть лишь краешек лица, но, даже этого было достаточно, чтобы понять его удивление. На дне лежал аккуратный творожный торт, украшенный кислыми ягодами, орехами... И, главное, сделан с любовью.
Уголок губ еле заметно дернулся. Неужели улыбается?
Может, сомнения все ещё давили на израненную душу, но соблазн почувствовать себя умиротворенным, спустя долгое время страданий, был намного больше. И он не ошибся. Слишком долго Странник жил, окутанный болью и яростью, чтобы поверить в возможность долгожданного спокойствия и тихого счастья. Счастья рядом с кем-то. Он ожидал, что воспоминания, словно потревоженные вороны, начнут кружить над головой, терзая его когтями сожалений и обид. Но вместо этого... тишина. Такая непривычная, но такая желанная тишина.