Ставки сделаны, ставка — ты
В городе, спящем мирным сном, преступные кланы готовили свои сети; с восходом солнца многие проснутся в другом мире — мире, где правила пишутся кровью и предательством. Город дышал, пульсировал, и в его темном сердце билось сердце мафии. Никто не слышал, никто не замечал.
Тёплый свет в кофейне освещал мокрый асфальт за окном. Стрелка настенных часов давно перевалила за полночь, заставляя ненапряженный вздох сорваться с девичьих губ. Руки касались начисто вымытых кружек, осторожно расставляя их поверх полок. Редко кто любил оставаться лишние часы на работе, но ты не могла отказать коллеге, которую срочно потребовалось заменить. Радовало лишь то, что посетителей в ночное время можно счесть по пальцам: туристы да байкеры.
Звук, сопутствующий открывающуюся дверь, заставил повернуть голову. Мерные шаги, отстукиваемые дорогими каблуками, представляли мужскую фигуру с блондинистыми волосами, одетую в элегантный костюм, дополненный драгоценными вставками.
— Добро пожаловать в кафе. Чего бы вы желали попробовать? — ты вежливо поприветствовала гостя.
— Что-нибудь крепкое, способное разбудить даже мертвеца. — его голос был мягким, бархатным, с лёгким акцентом, который сложно было определить. Он здесь не просто так, даже если твоей улыбки почти достаточно, чтобы вынудить забыть об этом.
Получив твой кивок, Авантюрин пристально наблюдал за твоими грациозными действиями, каждое движение гипнотизировало его. Через пару минут чашка оказалась перед ним, от неё исходил густой аромат кофе.
— Вот, ваш заказ. — не успев предложить приобрести выпечку, парень сделал глоток, прикрывая очи от удовольствия.
— Превосходно. Благодарю. — пробормотал он, поставив фарфор на блюдце с тихим стуком. Изучающий взгляд переместился на твой бейдж, — Т/И, верно?
Мужчина наклонился вперёд, неторопливо снимая кожаные перчатки, прежде чем заговорить более серьёзным тоном.
— У меня есть к тебе предложение. — продолжил тот, в глазах мелькнул опасный блеск, — Твой бывший парень должен много денег. Занял их у моей организации и до сих пор не вернул. — постукивая пальцами по столу, облик становился всё более суровым. Речь Авантюрина принудила застыть, ладони слегка сжали край столешницы. Сердце забилось чаще, отдаваясь гулким эхом в ушах.
«Бывший» — последний, о ком хотелось бы думать сейчас. Одно только упоминание воскрешало горестные воспоминания. Глупые шутки, пьяные обещания, шумные клубы, и, наконец, казино, которое он посещал, чтобы избежать прихода домой. Это было место, где юноша похоронил себя, а заодно и ваши отношения.
— Извини, мне стоило представиться. — усмехнулся блондин, будто прочитав смятение в твоих глазах, и следом извлек из внутреннего кармана пиджака визитницу, — Авантюрин. К вашим услугам.
Ты машинально взяла именную карту, проводя пальцем по золотому тиснению. Лицо, запечатленное на ней, было одновременно чарующим и притягательным.
«Молодой мафиози» — первая мысль, посетившая усталую голову.
— И какое же отношение я имею к его проблемам? — огрызнулась, стараясь показать свое нежелание участвовать в этом.
— Прямое. — он медленно откинулся на спинку стула, уста тронула загадочная улыбка. Пальцы играли с перстнем, позволяя обдумать свои слова, — Видишь ли, у твоего прошлого возлюбленного есть привычка втягивать в свои дела тех, кто ему близок. И в данном случае это ты.
В очах мелькнула смесь скепсиса и... сочувствия? Впрочем, это могло быть лишь игрой света в гранях его безупречных глаз.
— У меня есть желание сотрудничать с тобой. Поможешь мне, а я позабочусь, чтобы твой бывший отплатил за совершенные поступки. — Авантюрин слегка прищурился, но в уголках губ заиграла усмешка, — Мы ведь не чужды к тому, чтобы вознаграждать верных союзников, особенно тех, кто обладает полезными навыками.
Взвешивая «за» и «против», все указывало на попытку довериться господину. Несмотря на разные цели, совместив усилия, вероятность успеха возрастала. Узрив твоё согласие, парень поднялся со своего места.
— Мы будем на связи. — коротко отрезал он, прежде чем положить пачку купюр на стойку. Сумма была намного больше стоимости кофе, но его это, похоже, не беспокоило. Парень вышел из кофейни, оставив после себя запах дорогих духов.
— Т/И, да у тебя ухажёр появился? — хихикнул один из бариста, замечая щедрые чаевые.
Каждый день ему удавалось найти время, чтобы посетить кафе. Сначала Авантюрин просто заказывал согревающий напиток, всегда один и тот же, и неспешно наблюдал за тобой, скрываясь за занятым общением в телефоне. Потом начал заводить небольшие, вежливые беседы: спрашивал о твоих делах, о том, как прошла смена, интересовался планами на вечер. Всегда был учтив и обходителен, словно настоящий джентльмен. Это напрягало.
Как только выдался выходной, блондин решил составить тебе компанию на прогулке по торговому центру, предложив помощь в подборке образа, уместный уровню аристократов. Он уверенно протягивал кредитную карту кассиру и размашисто подписывал чек, даже не взглянув на ценник. Ты не хотела доверять ему оплату покупок, боясь влезть в очередные долги — если бы твои слова влияли на решение, принятое молодым мафиози.
Тот самый день быстро приближался, заставлял нервничать. Мысль о том, что тебя обведут вокруг пальца начинала по-настоящему тревожить. Однако, парень внушал приверженность, хоть и прибегал к хитрым трюкам на людях. Нельзя было отрицать, неделя, проведённая вместе, оказала соответствующее влияние.. он умело очаровывал тебя. Или, все-таки, наоборот?
Вечер субботы, казино. Последние часы вашего сотрудничества. Авантюрин выглядел безупречно: костюм темных оттенков с едва заметной вышивкой на лацканах, безукоризненно начищенные туфли и галстук, завязанный идеальным узлом. Аромат парфюма, сложный и притягательный, смешивался с запахом дорогих сигар и терпким привкусом азарта, витавшим в воздухе.
Мужчина шел легко и грациозно, ведя тебя по залу, время от времени кивая знакомым, но его внимание было сосредоточено исключительно на поиске банкрота. Здесь расцветала жизнь. Звук вращающихся рулеток, звон монет, смех и приглушенные переговоры создавали какофонию, которая, казалось, только усиливала напряжение.
— Ты уверен, что сегодня он будет здесь? — тихим голосом сорвалось с твоих губ. Мафиози кивнул, оглядывая толпу, расхаживающую по паркету.
— Твой бывший всегда приходит сюда в эти часы. — едва слышно ответил блондин, и выражение его лица стало жестче, — Навряд ли сможет устоять перед зовом столов.
Искать, впрочем, долго не пришлось. За одним из уединенных столиков, в окружении очаровательных дам, расположился парень. Обратив взор на известные светлые волосы, во взгляде мелькнул страх. Он сразу же высвободился из объятий девушек и встал, дабы поприветствовать давнего «приятеля». Единственное, во что верилось с трудом: лицезреть тебя, идущую под руку с молодым господином. Изменилась.
— Вижу, у тебя всё хорошо. — сказал Авантюрин, в реплике прозвучал сарказм.
Темноволосый стиснул зубы, испепеляюще посмотрев на тебя. Конечно, ты до сих пор не простила.
— Что она здесь делает? — спросил он язвительным тоном.
— О, эта прелестная леди? — мафиози ухмыльнулся и небрежно опустил ладонь на твою талию, — Т/И моя спутница в эту прохладную ночь. И она гораздо лучше тех девиц, которые вечно вьются вокруг тебя.
Ощутив раздражение в движениях собеседника, картежник лишь дьявольски усмехнулся. Знал, что задел того за живое, и это было именно то, чего он хотел.
— Ревнуешь, м? — насмехается блондин, — Не волнуйся, я позабочусь о твоей возлюбленной как следует.
— Ты подонок, павлин. — выплюнул он, и в каждом слове звучала злоба. — Делаешь это только назло мне.
— Не переживай излишне. — сухо хмыкнул в ответ, уверенно ставя свою руку на бедро. — Я готов оказать тебе любезность. Желаешь сыграть?
Отказаться означало признать проигрыш. Бывший парень некоторое время мялся, но все же принял предложение. Ставки были высоки; если он одержит победу, Авантюрин не только закроет глаза на заем, но и отдаст тебя.
— Проиграешь – выйдешь отсюда без ничего, кроме одежды на тебе, и больше никогда не прикоснёшься к Т/И. — с ледяным спокойствием процитировал мафиози, занимая место напротив. В воздухе повисла тишина, нарушаемая только тихим шелестом игральных карт и глухим стуком костяшек домино.
Соперник старался не выражать переживание, но его выдавали подрагивающие руки и учащенное дыхание. Авантюрин же оставался невозмутимым, словно игра была для него обычным развлечением. Он умело блефовал, заставляя сомневаться в каждом своем решении. Казалось, умел видеть насквозь все уловки, словно знал наперед каждый ход.
Темноволосый, не в силах сдерживаться, сделал последнюю ставку, поставив на кон все, что у него осталось; и, не моргнув глазом, блондин сравнял ее. Твой бывший нервно перевернул свою колоду. Неудача.
Пальцы с изяществом положили на стол роял-флеш, вынуждая противника остолбенеть. Очи, полные ненависти и бессилия, уставились на карты, словно пытаясь поверить в невозможное.
Молодой господин лишь откинулся на спинку стула, и на его губах заиграла самодовольная улыбка, стоило заметить потрясенное выражение лица напротив. Он наслаждался вкусом победы, упивался тем, как враг терпит поражение.
Ночной воздух освежал лёгкие. Ветерок слегка трепал укладку, развивая волосы.
— Наше сотрудничество подошло к концу. — сказал мафиози, пересчитывая деньги.
Долг вернут, хоть и извращенным путем.. Неожиданно, одну стопку он протянул тебе. Купюры были хрустящими и блестели в тусклом свете уличных фонарей.
— Не нужно. Моя помощь практически не пригодилась. — вздохнула ты, глядя на предложенную сумму.
— Ах, сама стеснительность. Сделка есть сделка, а я всегда плачу по счетам. Возьми деньги. — проницательный взгляд не дал тебе возможности поспорить.
— Значит, теперь мы расходимся? — вздох сорвался с твоих губ, внезапно почувствовав печаль.
— Ты свободна, а твой бывший парень полностью разорен. Неплохое соглашение, если уж на то пошло. — Авантюрин удовлетворённо хмыкнул, так и не ответив на вопрос.
Звук подъезжающего такси разрезал тишину. Легкий, но ощутимый поцелуй скользнул по твоей правой руке, оставив за собой лишь едва уловимое тепло и тонкий шлейф его парфюма.