Их сингл называется «ICONIC», но xikers хотят стать легендами
В 2022 году группа KQ Fellaz 2 выступала на разогреве у ATEEZ во время тура The Fellowship: Break The Wall World Tour. 10 мемберов, которые на тот момент были еще подростками, отдали все свои силы на сцене. Толпа приветствовала их, взволнованная тем, что ожидать от этой молодой и талантливой группы.
Перенесемся на три года вперед, та же группа вернулась на сцену, чтобы снова выступить в туре ATEEZ In Your Fantasy World Tour в Лос-Анджелесе, но теперь они старше и опытнее – с новым именем: xikers.
После дебюта в 2023 году группа xikers, в состав которой входят Минджэ, Джунмин, Сумин, Джиншик, Хёну, Чонхун, Сэын, Юджун, Хантер и Ечан, завоевала известность как Emerging Artists Billboard и выступила на KCON в год своего дебюта. Они выпустили пять мини-альбомов/EP, а их последний мини-альбом House of Tricky: SPUR дебютировал на 3-м месте в Billboard World Album Charts. В мае этого года они завершили североамериканскую часть своего второго мирового тура «Road to XY: Enter the Gate». В начале этого месяца они выпустили свой новый сингл «ICONIC» и исполнили его на разогреве у ATEEZ в Лос-Анджелесе и Арлингтоне, штат Техас.
Между двумя концертами xikers появились перед своими поклонниками – называемыми Road𝓨 – на KIIS FM’s Helpful Honda Music Lounge. Находясь на сцене, ребята игриво отвечали на вопросы ведущего Джоджо Райта и взаимодействовали с аудиторией, когда фанаты выкрикивали их имена. Они также исполнили несколько песен, прежде чем сфотографироваться со своими поклонниками.
После короткого перерыва, чтобы освежиться после выступления и фан-встречи, участники собираются для нашего интервью. Вместо шумных парней, которых мы видели на сцене, к нам присоединились спокойные и собранные, готовые к серьезному разговору о траектории своей карьеры.
Чтобы разрядить обстановку, сначала мы подняли тему возвращения в Лос-Анджелес. Группа провела много месяцев в предебютный период, интенсивно тренируясь в этом городе, это можно посмотреть в их влогах. Теперь, вернувшись, они наслаждаются пребыванием в Лос-Анджелесе, где многие из них чувствуют себя как дома.
«"ЛА - это мой второй дом", - говорит Джунмин. "Я чувствую себя очень комфортно, наше расписание проходит без особых затруднений. Это очень приятно"».
Ребята с удовольствием посещают свои любимые места в Лос-Анджелесе и знакомятся с американскими фанатами. Хантер говорит: «Каждый раз, когда мы встречаемся с фанатами, будь то фансайн, концерт или просто на улице, они всегда дарят нам столько энергии и поддержки. Только что [на Helpful Honda Music Lounge KIIS FM] мы почти почувствовали себя как на концерте, и это было действительно весело».
Сейчас, спустя два года после дебюта, они значительно выросли с момента своего первого опыта в качестве KQ Fellaz 2, когда они открывали концерт своих «старших братьев» ATEEZ. Многие фанаты ATEEZ помнят, как KQ Fellaz выступали три года назад, и выражают гордость за то, что группа теперь дебютировала как xikers и за это время так сильно выросла.
«Честно говоря, три года назад мы впервые выступили на такой большой сцене, поэтому очень нервничали», — говорит Юджун. «Но в этом году, имея гораздо больше опыта, мы смогли продемонстрировать свой рост. Для нас это был хороший опыт — выступить на [такой большой] сцене».
Хотя они признают, что чувствуют себя более уверенно, чем раньше, они все еще испытывают некоторое давление из-за различных факторов, в том числе из-за масштабов концерта и страха разочаровать людей.
«Это большая сцена, — говорит Джиншик. — Старшие предоставили нам такую отличную возможность еще до того, как мы сами вышли на такую большую сцену [с сольным концертом]. Да, это вызывает некоторое давление, но это также большая честь — стоять на этой сцене и выступать в таком месте».
Джунмин вспоминает, как ATEEZ поддерживали их и давали советы перед выходом на сцену и даже просто до этого [не в рамках концерта]. Он рассказывает: «Мне они сказали: "Ну, ты и так отлично выступаешь, так что просто делай то, что обычно делаешь, и наслаждайся"».
Отношения между ATEEZ и xikers стали предметом обсуждения среди фанатов, поскольку поклонники обеих групп любят наблюдать за их взаимодействием. xikers упомянули, как они горды и счастливы, что могут получать советы и весело проводить время с участниками ATEEZ. Они вместе снимают забавные видео для TikTok и других социальных сетей.
«Съемки таких видео [для социальных сетей] с ними делают все более интересным», — говорит Сэын. «Это веселее, чем делать это самостоятельно. Кроме того, они тоже показывают, насколько им это нравится, мы вместе создаем отличные воспоминания».
Хотя они сказали, что сниматься со всеми участниками ATEEZ весело, особенно выделили, как забавен Сан во время съемок, вызывая у них смех. Джунмин раскрывает: «Сан из ATEEZ очень харизматичен на сцене, но за сценой он очень забавный и хорошо о нас заботится. Эта разница на сцене и за сценой очень интересна и забавна».
Хотя xikers с ATEEZ находятся под крышей одной компании, xikers выделяются своей юношеской и классной энергией. Они склоняются к классическому хип-хопу и более легким концепциям, которые привлекают молодое поколение, одновременно отдавая дань уважения исполнителям и музыке, которые были до них.
Их новый сингл «ICONIC» — это освежающая, но агрессивная песня на английском языке с элементами трэпа, в которой использованы знакомые биты, но окрашенные их уникальным цветом и энергией. Как и их концепция «не от мира сего», песня интерпретируется как стремление жить на полную катушку в своем собственном стиле.
«Это жанр, который больше относится к западной музыке», — говорит лидер группы Минджэ. «Это первый раз, когда мы попробовали записать всю песню полностью на английском языке. Нам очень нравится эта концепция и музыка. Я думаю, что перфоманс, созданный нашими хореографами, просто потрясающий. Это самая сложная и харизматичная хореография. Думаю, именно поэтому нам так нравится "ICONIC"».
Участники группы смеются, когда для описания смысла песни упоминается выражение «YOLO» (сокращение от «You only live once // Ты живешь только раз»), которое является фразочкой моего поколения миллениалов. Они согласились, что текст песни им близок.
«Моя любимая строчка — «F-One in my veins, I don't do chill, wait for station // F-One в моих венах, я не расслабляюсь, не жду остановки», — говорит Сумин. «Я написал текст, чтобы он был похож на меня. Я никогда не останавливаюсь. Я иду только вперед. В моих венах газ/бензин — как F-One*. Думаю, что это одна из самых крутых лирик, которую я написал».
*п.п.: Скорее всего, тут Сумин сравнивает себя с гонщиками Formula One (Формулой 1)
Хантер соотносит себя с текстом «Went from tryna float / Now, we on the boat // Раньше просто пытались удержаться наплаву, / Но сейчас у нас своя собственная лодка». Он говорит, что это его любимая строчка, потому что именно так можно описать его путь.
«Группа существует уже два года, и мы лучше понимаем друг друга, — говорит Хантер. — Мы разговариваем и общаемся друг с другом. Наши цели два года назад и сейчас совершенно разные, потому что теперь мы [более] опытны и больше узнали об этой индустрии».
Хотя они и были вместе еще до дебюта, два года выступлений в качестве группы раскрыли их новые стороны как артистов, так и личностей. Сейчас почти всем из них есть уже 20 лет (троим самым младшим участникам исполнится 20 в октябре), и они чувствуют себя более зрелыми.
«Лично я считаю, что личности участников немного изменились и стали более зрелыми, — объясняет Хантер. — Каждый из них постепенно начинает находить свою идентичность. Я думаю, что это очень хорошо для группы».
В группе, где 10 молодых парней, бывает сложно контролировать ситуацию и вовремя успокаивать волнения. Как братья, они преодолевают проблемы и извлекают из них уроки. Хёну говорит: «Мы прошли через многое вместе. У нас теперь больше опыта не только в плане выступлений, но и в плане нас самих и наших отношений друг с другом. Я думаю, мы многое узнали друг о друге. Так что с точки зрения нашей командной работы, она тоже значительно выросла».
Это нелегко, но не все проблемы нужно решать. Иногда нужно просто плыть по течению.
«Я думаю, это самый важный урок для меня [как лидера]», — говорит Минджэ. «Есть много мыслей [и вопросов], [но] не всегда есть ответ».
Хантер объясняет: «Одна из вещей, которую мы вместе поняли, — это то, что нужно перестать пытаться контролировать то, что мы не можем контролировать, и просто быть более активными [в карьере и отношениях друг с другом]».
С синглом, который является предвестником их будущего EP/мини-альбома, xikers с нетерпением делятся некоторыми подробностями о том, чего фанаты могут от них ожидать.
«Это то, чего вы можете с нетерпением ждать», — говорит Сэын. «Мы создаем свой собственный стиль xikers. Это все то, что вы уже слышали, но теперь у нас есть очень сильная энергия. Эта сильная энергия проявится и в наших следующих проектах».
Они рассказали о стилях и жанрах музыки, которые хотели бы исследовать — или уже исследовали в своем новом EP. Рэпер Сумин хочет продолжать заниматься хип-хопом, но добавить в него элементы дрилла или ганг-стайла, а может быть, даже «ленивого рэпа». Минджэ не против добавить в свой хип-хоп и трэп немного панка или рока.
«Я тоже хочу попробовать новые жанры, но мне очень нравится стиль и сильная энергия, которые мы постоянно демонстрируем в нашей музыке, — говорит Чонхун. — Я действительно хочу сделать это снова».
По мере того, как музыка xikers становится все более популярной во всем мире, многие из них выражают желание сотрудничать с американскими артистами или даже попробовать петь на разных языках.
«Мой любимый артист — JID, — говорит Ечан. — Я хочу с ним поработать».
«Я хочу попробовать испанский», — говорит Сумин.
«Французский!» — говорит Чонхун.
Хёну, Минджэ и Ечан посмотрели на Хантера, прежде чем ответить: «Тайский».
Хантер, единственный тайский участник группы, застенчиво отводит взгляд и говорит своей группе: «Тайский язык сложный».
Минджэ, поднимая руки, как будто приветствуя, говорит ему: «Мы попробуем!»
Хантер смотрит на свою группу и смеется: «[Похоже] теперь я должен научить всех тайскому языку».
По мере того, как xikers продолжают расти и развиваться как личности и как группа, они с нетерпением ждут своего юбилея — пятилетия и далее. Они надеются, что к тому времени они будут выступать на большем количестве площадок, занимать высокие места в чартах Billboard и становятся образцами для подражания для будущих стажеров.
«Мы всегда будем хорошо выступать, и в будущем мы будем стремиться к еще большим достижениям, — говорит Сэын. — И, конечно же, быть самыми крутыми».
«Быть крутыми — это хорошо, — добавляет Чонхун. — Мы хотим быть такими. Но, честно говоря, на каждом концерте и выступлении мы должны выкладываться на все сто и показывать все, на что способны».
Когда их спросили, какими словами можно описать то, чего можно ожидать от xikers, они упомянули такие слова, как «страсть», «уверенность», «энергичность», «улучшение», «развитие», «№ 1», «герой» и «непрерывный рост». Но все сошлись на том, что они хотели бы стать «легендами».
«Когда другие люди смотрят на xikers, я бы хотел, чтобы они смотрели на нас и думали: «О, я должен посмотреть их выступление», — говорит Юджун. «Они такие классные. Я должен их увидеть». Я хочу, чтобы мы были такой группой».