❝ Я думал, что ты сможешь любить меня как прежде. Даже зная, что я изменился. ❞
С самого начала недели юный ангел ощущал это нутром — тревожное, липкое чувство, будто в нём поселилось нечто инородное. Сущность. Она просто заменила его. Медленно, уверенно, вытесняя всё, чем он был раньше.
Тщеславие, злость, расчёт. То, что прежде пугало и отталкивало, вдруг показалось естественным, родным, словно вросло под кожу и пустило корни. И сколько бы он ни пытался сопротивляться — он знал: это бесполезно. Борьба была проиграна ещё до того, как он её осознал.
Он сам отказался от Джекса, как только это началось. Оттолкнул первым, резко, жестоко — потому что иначе было нельзя. Потому что тот, кем он становился, не имел права быть рядом с тем, кто видел его настоящим.
Но память не подчинялась. Он помнил каждый момент. Каждый разговор. Каждую секунду, проведенную вместе.
Злость к грешникам — к тем, кто покалечил его и Гавриила, — почти застилала ему зрение. Она жгла изнутри, требовала ненависти, крови, презрения. И всё же… где-то глубоко, он хотел, чтобы его чернильный друг остался рядом.
Он всё ещё был ему небезразличен. Просто теперь он не мог это признать.
И когда он узнал, что Джекс сейчас с тем, кто не ставит его ни во что. С тем, кто перечил всему, чем он стал. С Авелем.
Может, Авель просто смеётся над ним? Издевается? Так не должно быть.
Свитон — его. Он не может его предать. Не когда между ними только начало что-то налаживаться.
В отчаянии Самаэль написал, не думая, почти с мольбой, замаскированной под упрёк:
«Я думал, что ты меня принял таким, какой Я сейчас».
Ответ пришёл быстро. Слишком быстро, чтобы быть продуманным.
«Принял. Я ТЕБЯ ПРИНЯЛ. Я больше не пытаюсь ссориться с тобой. Я пытаюсь помочь тебе».
Пальцы сжались вокруг устройства.
Самаэль убедил себя в этом — и тут же набрал номер, почти не дыша, молясь, чтобы гудки закончились как можно быстрее.
— Джекс, я хотел поговорить с тобой, — он заставил голос звучать серьёзно.
— Да-да, я тебя слушаю, Самаил, говори.
— Мы с тобой всё ещё друзья?
Тишина длилась всего мгновение, но для него — целую вечность.
— Ничто и никогда этого не изменит.
Ангел выдохнул. На секунду — всего на секунду — в груди стало легче. Он уже хотел улыбнуться, позволить себе эту слабую, глупую радость…
— Лгун. — голос сорвался, стал резким. — Ты променял меня.
Он сбросил звонок прежде, чем услышал ответ.
Самаэль стоял, уставившись в пустоту. Злость поднималась волной, а обида душила его. Глаза жгло, но он не позволял слезам пролиться.
И именно поэтому сейчас было так больно.