"Эта замечательная жизнь" — история главного рождественского фильма или как Фрэнк Капра снял "Иронию судьбы"
Рассказ о том, как вопреки обстоятельствам рождественская сказка, напечатанная на открытке легла в основу главного рождественского фильма в истории кино.
Пролог
Главным новогодним фильмом советской и постсоветской России по праву считается комедийная мелодрама Эльдара Рязанова «Ирония судьбы или с легким паром». Фильм эпохи застоя был впервые показан в 1975 году и с тех пор стал, кажется, неотъемлемой частью праздника.
Однако не только у нас есть картины, с которыми прочно ассоциируется новогоднее настроение. В США это фильм Фрэнка Капры — «Эта замечательная жизнь». Его показывают каждый год перед Рождеством вот уже более пятидесяти лет. Но если с фильмом Рязанова у зрителя теплые отношения сложились практически сразу, то судьба американской картины извилиста и драматична. Однако обо всем по порядку.
I. Рождественская открытка
Эта история берет свое начало в феврале 1938 года, когда американскому писателю Филлипу Ван Дорен Стерну приснился странный сон о незадачливом ангеле-хранителе, который поразительным образом напоминал «Рождественскую песнь» Чарльза Диккенса. Утром Стерн сделал несколько записей в своем ежедневнике, задумав в обозримом будущем написать рождественскую сказку. Идея рассказа не покидала его несколько лет, он вновь и вновь возвращался к ней, открывая свои записи. Работа над сказкой с незамысловатым названием «Величайший подарок» началась в 1939 году, а закончилась только в 1943.
Довольный результатом, Стерн разослал свою рукопись разным издательствам, но так и не получил ни одного ответа. В снежном декабре этого же года Филлип в надежде, что его история все-таки найдет своего читателя, напечатал свой рассказ в виде рождественских открыток и разослал их всем своим знакомым в канун праздника. Всего было двести экземпляров. Открытки разлетались по разным городам, а после переходили из рук в руки. Так один из экземпляров попал в руки Дэвиду Хемпстеду, продюсеру крупной американской компании по производству и дистрибуции фильмов. Заинтересовавшись сказкой Стерна, Хемпстед приобрёл права на ее экранизацию.
Ровно через год «Величайший подарок» был впервые опубликован в виде книги с иллюстрациями, а писательская карьера Стерна резко пошла в гору. Тем временем где-то в Голливуде один из самых знаменитых режиссеров Америки, Фрэнк Капра, в поте лица работал над адаптацией этой истории. Так небольшой рассказ, навеянный странным сном, лег в основу ленты «Эта замечательная жизнь» — одного из главных рождественских фильмов в истории кино.
II. Искусственный снег в Лос-Анджелесе
1946 год. Лос-Анджелес. Вторая мировая война позади. С фронта вернулся Джеймс Стюарт — полковник военно-воздушных сил, лауреат премии «Оскар», друг Фрэнка Капры и исполнитель главной роли в первом послевоенном фильме — «Эта замечательная жизнь». Съемки картины стартовали в апреле и закончились в знойном июле этого же года. На съемочной площадке стояла невыносимая жара, из-за чего искусственный снег стремительно таял, заставляя съемочную команду искать новые решения. Например, на съемках была разработана новая формула искусственного снега, состоящая из воды, мыла, сахара и фоамита.
Премьера фильма состоялась в декабре 1946 года в Нью-Йорке, а уже после лента разлетелась по всем кинотеатрам. Фильм с треском провалился в прокате и был прохладно встречен как критиками, так и зрителями. Неудача фильма, который Капра называл своим самым любимым, подкосила режиссера. Его карьера пошла на спад, а студия вскоре разорилась.
Кассовый провал и холодный прием во многом связывают с тем, что фильм вышел не в то время и не в том месте. Послевоенная Америка все еще находилась в глубоком упадке и кризисе, а герои картины были слишком жизнерадостны, слишком идеализированы, сентиментальны, наивны и, кажется, жили в совершенно другом мире. Ну а противостояние главного героя, Джорджа Бейли, с президентом строительной компании Генри Поттером многие и вовсе сочли пропагандой коммунизма.
Тем не менее, фильм был выдвинут на премию «Оскар» в пяти номинациях, но победил лишь в одной — технической. За изобретение той самой новой формулы искусственного снега.
Вскоре фильм был забыт, а пленка с ним пылилась в самых неприметных уголках киностудии до тех пор, пока авторские права на нее не истекли и он не перешел в категорию общественного достояния. А случилось это, как ни странно, зимой 1970 года, и именно тогда «Эта замечательная жизнь» впервые за долгое время была показана на общественном телевидении. Это был фурор. Фильм впервые оценила широкая публика. Как итог: ежегодная трансляция картины накануне Рождества стала традицией. Так фильм прочно укоренился сперва в американском, а затем и в мировом кинематографе.
Отрывки «Этой замечательной жизни» можно заметить во многих голливудских фильмах и сериалах. Например, его смотрит как семья Маккалистеров, так и семья Сопрано.
III. Ночь перед Рождеством в Бедфорд Фоллс
«Эта замечательная жизнь» — универсальная рождественская история. История, в которой есть отголоски романов Чарльза Диккенса, библейской притчи и обыденной жизни. «Эта замечательная жизнь» — яркая интерпретация классической фэнтезийной идеи «А что было бы, если…». Несмотря на прямолинейность и, возможно, некоторую наивность и избитость этого приема, в рамках картины он обладает невероятной силой воздействия на зрителя. Как ни странно, но все чудеса фильма происходят в его финальном акте. А до этого на экране разворачивается настоящая драматическая история о выборе, любви и самопожертвовании. Главный герой картины — Джордж Бейли, самый обычный парень из небогатой семьи, живущей в выдуманном городке Бедфорд Фоллс. Он отзывчивый и честный гражданин, а еще любящий муж и отец. Всю свою жизнь Джордж стоит перед выбором — помочь другим или осуществить собственную мечту. Экзистенциальный выбор, с которым, так или иначе, сталкивается каждый из нас. Джордж выручает отца в ущерб своим интересам, а вскоре помогает брату в его самореализации, вновь сворачивая с извилистой тропинки американской мечты. Да, он каждый день обещает себе, что этот раз точно последний, но вот от его решений и помощи зависит судьба уже не нескольких человек, а целого района, притесняемого местным бизнесменом. А дальше все как в святочном рассказе — наступает самый темный час, за которым неизменно последует рассвет. Ночь перед рождеством не может обойтись без чудес.
Да, «Эта замечательная жизнь» повторяет прописные истины, говорит со зрителем о милосердии, доброте, честности, взаимопомощи. И повторяет это, пусть где-то и наивно, но с открытой душой, из-за чего картине, ее авторам веришь, а за героев переживаешь так, будто всю жизнь играл с ними в снежки в одном дворе. В этом — главная особенность и весь секрет одного из главных рождественских фильмов мирового кинематографа. Он не пытается притворяться добрым и светлым, чем, к слову, грешат многие современные новогодние блокбастеры: он, в сущности, и является таковым. И в повторении прописных истин нет ничего плохого, особенно сегодня, когда всем нам чертовски не хватает той самой взаимопомощи, милосердия и чуда, как бы прозаично это ни звучало.
