Почему большинство песен длится три минуты?

Возникновение и распространение этого стандарта, как это часто бывает, имеет чисто технические причины. В начале ХХ века изготовители первых пластинок, выбирая размер, остановились на круглой цифре - ровно 10 дюймов (254 миллиметра). Оказалось, что при скорости 78 оборотов в минуту на такую пластинку можно записать до трёх минут музыки. Это идеально подходило для наиболее стандартного времени звучания песен того времени: 3 куплета, 2-3 припева, один проигрыш.

В 1949 году американская компания RCA разработала новый стандарт: на диск в 7 дюймов на скорости 45 оборотов в минуту можно было записать всё те же 3 минуты музыки. Пластинка стала более компактной и очень удобной для использования в музыкальных автоматах. Название этого стандарта - SP ("Single Play" - "Одна песня") широко используется до сих пор, в том числе и в Интернете, причем для песен, которые существуют только в цифровом виде.

Музыкальные автоматы получили огромное распространение и используются до сих пор, а формат песни до трёх минут стал мировым стандартом. Под него подстроились также радиостанции - оказалось, что этот формат наиболее удобен для составления плей-листов и встраивания рекламы, а слушатель, если ему песня не нравится, не успевает переключиться на другую станцию, потому что знает, что "нехорошая" песня скоро закончился.

Музыканты, соответственно, также подстроились под этот формат, поскольку звучание в эфире - наиболее верный способ добиться известности и популярности.

С развитием популярной музыки появилось достаточно музыкантов-бунтарей, которые плевать хотели на правила и форматы, но все же, большинство радиостанций хранит приверженность стандарту - он им действительно удобен для работы.

Можно спросить - откуда же взялись 3 минуты для самой первой пластинки, еще до появления всех стандартов? Существует еще один, чисто субъективный, "человеческий фактор". Как это было, к примеру, в установлении другого известного стандарта:

Когда инженеры фирмы Sony закончили работу по созданию компакт-диска, они продемонстрировали результаты основателю и президенту компании, легендарному Акио Морита, и задали вопрос: сколько минут музыки должно помещаться на диске? Для Морита, страстного меломана, вариантов не было - он сказал, что для него важно, чтобы с лазерного диска можно было прослушать полностью без перерыва все 4 части Девятой симфонии Бетховена. Таким образом, появился новый стандарт звучания для компакт-диска - максимум 1 час 15 минут. Девятая симфония звучит именно столько.

Надо полагать, что у кого-то из инженеров-изобретателей начала ХХ века, которые трудились над созданием первой пластинки, тоже имелся какой-то любимый веселенький фокстрот, который звучал те самые три минуты.