Мехелен (Mechelen)

Следующим нашим бельгийским впечатлением после Брюсселя стал Мехелен.

Мехелен - не такой популярный как Брюссель или Брюгге, но достаточно интересный провинциальный городок. История города берет свое начало с древнеримских времен. В 14 веке город попал в сферу влияния герцогов бургундских, что привело к процветанию города.

В средневековые времена город достиг наивысшего богатства благодаря торговле текстилем. Во время правления Маргариты Австрийской, Мехелен был столицей Испанских Нидерландов.

В 15 веке влияние города падает в связи с переносом правительственных учреждений в Брюссель.

Мехелен играет важную роль в религиозной жизни страны являясь центром епархии. Однако с 1961 года делит центр с Брюсселем. Таким образом епархия имеет два центра. Самая известная достопримечательность города - Собор Румбольда.

Румбольд был ирландским монахом и впервые прибыл в город, чтоб обернуть жителей в христианство, однако двое жителей не хотели принимать новую веру, и убили Румбольда. На месте смерти монаха и воздвигли собор.

Мехелен также является центром колокольного литья и колокольной музыки.

Собор Св. Румольда внесён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. В соборе хранится православная святыня — Икона Божией Матери Богоматерь чудес.

На центральной площади Grote Markt находится Ратуша.

Ратуша имеет два крыла. Изначально было построено левое крыло в готическом стиле, позднее оно дополнилось правым с башенками.

Ранее весь город извивался каналами и был поделен на острова. Сейчас большая часть каналов спрятана в трубах.

Как уже писалось, Мехелен провинциальный городок, когда субботний рынок на Grote Markt для жителей целое событие, в ожидании которого они находятся целую неделю. Когда неспеша прогуливаются по рынку, рассматривая товары и совершая покупки, когда встретив соседа или знакомого заводят долгие разговоры, когда женщины достают наряды и украшения, а старушки томно удут улицами, держа на поводке собачку. Именно такое впечатление от Мехелена. А ансамбль средневековых зданий, собора и ратуши, создает цельную идилическую картину города.

На первых этажах зданий находятся многочисленные кафешки с таррасами, где так приятно выпить кофе или пиво.

Также Мехелен известен своими бегинажами. Во время крестовых походов, многие женщины, чьи мужья не вернулись, оставались одни. Выжить одиноким женщинам в суровые времена было тяжело, в итоге появились первые бегинажи, так называемые коммуны. Здесь женщины жили, но они могли не "постригаться", и если встретили нового спутника, то уйти жить с ним. Мехеленовский бегинаж находится под охраной ЮНЕСКО.