Бездна. Глава 216: Темноводный Змей
Сидя на ветке дерева, Алиса не могла не вздохнуть, глядя на своё окружение.
В данный момент она находилась в сердце мутного болота. Воздух был наполнен запахом гниения и разлагающихся трупов. Вокруг неё бесчисленные сломанные деревья тянулись к небу своими иссохшими пальцами, тогда как части стволов погружались в трясину.
Несмотря на вечно присутствующий в Бездне лунный свет, болото было наполнено болезненным зелёным туманом, грозившим разъесть кожу и плоть.
Среди иссохших деревьев стоял одинокий полуразрушенный домик со сломанными досками и мостками, расходящимися в разные части болота.
Однако она была здесь не для того, чтобы любоваться этим пейзажем. Её цель скрывалась в мутных водах, окружавших эту хижину.
Её массивная форма была едва различима сквозь тёмные, бурлящие воды. Но рябь, вызванная её движением, выдавала местоположение и размер твари. Она кружила вокруг дома, светящиеся глаза пронзали темноту и осматривали окрестности, прежде чем снова погрузиться вниз, выжидая признаки следующей трапезы.
Темноводный Змей, цель её охоты.
— Знала бы я, что это существо обитает на болоте, собрала бы больше информации, — простонала Алиса с досадой.
После того как они закончили свою трапезу, девушки решили разделиться и выполнить несколько заказов, чтобы заработать денег. Для себя она выбрала трёхзвёздочную охоту, тогда как Риа выбрала четырёхзвёздочную.
Ближайшая цель, находившаяся всего в дне пути, была Темноводным Змеем, и награда за эту охоту составляла 120 золотых. Немного меньше, чем она надеялась, но учитывая близость к городу, Алиса не могла особо жаловаться.
Встав, Алиса размяла шею, прежде чем сделать глубокий вдох.
У её цели было две основные особенности, за которыми нужно было следить. Во-первых, её кожа имела высокую устойчивость к оружию и силам Знаков.
Во-вторых, у зверя была Безумная форма, в которой он отказывается от всех защитных способностей ради атакующей мощи.
‘Я провела своё исследование, сделала приготовления. Если всё учтено, эта охота должна завершиться ещё до того, как он войдёт в Безумную форму. И даже в этом случае, справиться с ним во второй форме должно быть легко, ведь я уже подготовилась к этому’, — подумала Алиса про себя.
Работа Охотника заключалась в подготовке и нападении из засады на добычу с целью убить прежде, чем она сможет ответить.
Было несколько вариантов победить в этой схватке, один из них — чистая грубая сила и разрушение с помощью Потока Пустоты. Но Алиса не хотела, чтобы люди постоянно перерисовывали карты.
Раскачавшись на ветке, Алиса создала единственную нить крови, соединившую два дерева, и удерживала равновесие на ней.
Обмотав ногу вокруг нити, она свесилась вниз и создала больше нитей, а также некоторые ловушки, используя смесь своего третьего Знака и кровавых бусин.
Используя свои кровавые бусины и третий Знак, она заманит Змея в оптимальную зону поражения, чтобы обездвижить его с помощью ловушек и убить одним ударом, прежде чем он сможет даже ответить!
Прищурившись, Алиса закончила приготовления и уселась на нить.
Щелчком пальцев она подорвала одну из кровавых бусин.
В тот миг, когда она взорвала свою кровавую бусину, зверь рванул вперёд и щёлкнул пастью в том направлении, вызвав волну болотной воды, которая выплеснулась наружу, но Алиса улыбнулась в ответ.
‘Похоже, этот зверь стал жертвой своих инстинктов, набрасываясь на всё, что движется. Неудивительно, что звери вокруг избегают этой области’, — размышляла она про себя, снова щёлкая пальцами и подрывая очередную кровавую бусину.
Наблюдая, как зверь бьётся в болоте, Алиса спокойно смотрела на это, сидя на своей нити.
Скрестив ноги, девушка заметила, что зверь что-то заподозрил.
Повернув голову в её сторону, он издал низкий рык, готовясь к атаке.
— О-хо? Я замечена. Но не думаешь ли ты, что уже немного поздно, зверюга? — усмехнулась Алиса, прежде чем щёлкнуть пальцами.
Из болота вырвались бесчисленные кровавые нити, обмотались вокруг зверя и насильно вытащили его из воды. Пока зверь был занят метанием за кровавыми бусинами, она была занята установкой ловушки для него.
Увидев зверя, подвешенного над болотом, Алиса смогла разглядеть его целиком.
Змеевидное тело было покрыто потрёпанными плавниками и зазубренными шипами, торчащими из спины. Слой за слоем чешуя покрывала его тело. На его голове было две пары глаз, которые с гневом смотрели на неё.
Во время очередного рыка Алиса могла разглядеть ряд острых зубов, выстилающих его пасть.
Темноводный Змей был тёмно-зелёным, тогда как края его плавников и брюхо подсвечивались биолюминесцентной бирюзой со странным гипнотическим узором, выстилающим поверхность. Внутренняя часть челюстей была ярко-бирюзовой, окрашенной в багряный цвет из-за её кровавых бусин.
Как раз тогда, когда она собиралась действовать, Алиса заметила странный поток энергии, собирающийся к его телу.
Она видела, как энергия, пронизывающая Бездну, сгущается вокруг зверя, просачиваясь в его тело.
‘Это и есть Безумная форма?’ — подумала Алиса про себя.
Было легко покончить с его жизнью здесь и сейчас, но её любопытство протестовало. Она хотела увидеть, как энергия течёт по телу зверя и преобразует его врождённую природу, заключающуюся в высокой защите.
Скривив губы в ухмылку, Алиса щёлкнула пальцем и освободила его от пут.
— Давай, развлеки меня, — поддразнила она.
Поняв, что его недооценивают, зверь откинул голову назад и издал оглушительный рёв. Энергия изнутри его тела переплелась с энергией Бездны, и их всплеск взорвался изнутри.
Рога на голове зверя удлинились, стали более зазубренными, а его оболочка раскололась, обнажая пульсирующую зелёную плоть под ней. Призрачная зелёная энергия обернулась вокруг тела Змея, создавая странную пелену, которая тянулась за ним, словно он плыл под водой.
Наблюдая за преобразованием энергии внутри его тела, глаза Алисы зажглись интересом.
‘То, как он смешивает свою собственную энергию с Бездной, похоже на Резонанс…’, — подумала она, в то время как зверь быстро ринулся вперёд.
Откинувшись назад и упав с нити, Алиса рассмеялась, когда зверь промахнулся, прежде чем поймать себя в середине падения с помощью другой нити.
— Неплохо, зверюга. Ты показал мне кое-что довольно интересное, — усмехнулась Алиса, рубанув вниз пальцем.
В ответ на движение, металл собрался в двуручный меч, прежде чем рассечь Змея сверху вниз.
Раскрыв вторую челюсть, импульс света пробежал от хвоста вверх по телу зверя, прежде чем остановиться у шеи.
Поток фиолетовой кислоты вырвался наружу, мгновенно расплавив меч. Повернув шею в направлении Алисы, зверь ударил в потоком кислоты в её сторону. В ответ девушка создала сеть из крови, чтобы превратить её в стену фиолетового пламени, сжигающего кислоту, прежде чем та достигла её.
Удерживая равновесие на нити, Алиса решила кое-что проверить.
’При активации Резонанса мы напрямую подключаем себя к Бездне, используя наши Знаки как связь. Затем Бездна даёт нам силу для изменения наших тел в определённой степени, чтобы раскрыть лучшее в наших способностях и кульминировать силу наших первых трёх Знаков.
Но судя по действиям зверя, похоже, существует альтернативный способ в этой связи. Который не сжигает всю мою силу сразу, чтобы активировать Резонанс’.
Когда зверь активировал свою Безумную форму, поток энергии был медленным и методично изменял его тело, чтобы высвободить силу, в отличие от внезапного и яростного всплеска, который могут активировать Охотники с их Резонансом.
Прищурившись, Алиса уловила глазами потоки энергии вокруг себя и начала собирать их к своему собственному телу.
Ей не нужно было активировать свой полный Резонанс.
Если Резонанс создаётся через реакцию всех трёх Знаков, соединяющихся с Бездной, что даст наличие только одного Знака? А двух?
Это было похоже на частичную активацию Резонанса, которую демонстрировала Аллура, но очень отличалось. Частичный Резонанс всё ещё осуществлялся со всеми тремя Знаками, тогда как этот был направлен на частичную активацию с помощью только одного.
Закрыв глаза, Алиса отпрыгнула назад и деактивировала остальные свои Знаки, кроме первого.
Знак, принадлежащий Спектральному Охотнику!
В груди она почувствовала, как шевелится корона, когда связь образовалась. Знак, светившийся на её предплечье, начал двигаться и извиваться. Мало-помалу он распространился по её телу, и Алиса ощутила новый резервуар силы внутри.
Перевернувшись в воздухе, она приземлилась на крышу сломанной хижины, в то время как осколочные фрагменты начали проявляться, прежде чем зависли над её головой в форме короны. Узор её первого Знака теперь можно было увидеть по всему её телу.
Прищурившись, Алиса рванула в сторону и осознала, что физическое усиление её Знака было улучшено!
‘Это гораздо более утомительно, чем обычно, но не совсем на уровне использования моего Резонанса. Хотя использование этого, вероятно, сократит время, которое у меня есть в форме Резонанса’, — подумала Алиса про себя.
Если Резонанс забирал силу у всех трёх Знаков для кратковременной активации, этот метод позволял ей распределить свою силу так, как она хочет. Удобно для ситуаций, в которых Резонанс был бы излишним.
— В благодарность, позволь мне покончить с тобой быстро и безболезненно, — обратилась Алиса к зверю, обнажая свой клинок.
Озарённая чёрно-красным пламенем, фигура Алисы рванула к зверю, который попытался ответить, но не смог из-за помутнения зрения.
Через кровавые бусины, поглощённые им, Алиса активировала свою иллюзию, чтобы создать брешь в его защите! Теперь, когда первый Знак был усилен, даже зверь такого уровня ничего не мог противопоставить ей.
Неспособный защитить себя, зверь даже не понял, когда клинок рассек его шею, отделив голову от тела.
Приземлившись на ветку дерева, Алиса деактивировала свой частичный Резонанс и тяжело дышала, в то время как удовлетворение наполнило её сердце.