Грибной апокалипсис. Пенициллин - Глава 30
Ступив на последнюю ступеньку, я издала тяжёлый выдох. Я была почти уверена, что если бы не мана подземелья, помогающая сгладить боль, мои ноги убивали бы меня после вчерашней нагрузки, не говоря уже о долгом, долгом спуске по лестнице, который я только что перенесла.
Но на меня всё равно накатила некоторая усталость, и икры горели. Однако я не жаловалась. Не тогда, когда парни могли услышать. Не думаю, что они стали бы думать обо мне хуже, не после всего времени, что мы провели вместе, но... ну, я не была лишена недостатков — на самом деле многих — и одним из них, несомненно, была гордость.
Самый нижний этаж подземелья, казалось, следовал той же теме, что и этаж выше. У стен стояли верстаки с алхимическими приборами, покрытыми толстым слоем пыли и древней паутиной.
— Нынешний план прост, — сказал Филлип. — Мы проберёмся по туннелям к последней комнате подземелья, а затем, добравшись до туда, зачистим её от пауков и пообедаем, когда закончим. К тому времени мы должны быть у ядра.
— Возможно, я неточно выразился. Последняя комната на самом деле предпоследняя перед ядром. Комната ядра, которая на самом деле является последней, никак не защищена и обычно не содержит чего-либо ценного, поэтому её обычно не считают.
— Почему нет? Это же всё равно комната? — спросила я.
— Потому что некоторые контракты платят исследователям в зависимости от количества зачищенных комнат. И поскольку комната ядра никогда не нуждается в этом, её можно было использовать как... своего рода бонус.
— Длилось недолго, — сказал Филлип. — Но да, какое-то время это был способ выставить клиенту счёт за ещё одну зачищенную комнату, и часто бизнесмены недостаточно знали о подземелье, чтобы понять, что их обдирают. Но в конце концов информация распространилась.
— Интересно, — сказала я. Филлип всегда мог рассказать всякие любопытные факты.
— Итак, одна комната, а затем ядро. Приступим? — я бы не отказалась от небольшого перерыва, но, судя по всему, по большей части нам предстояло пробираться по туннелям, а это дело медленное.
В комнате было несколько дверей, но Филлип повёл нас к той, которая находилась напротив лестницы. Она вела в коридор с каменными стенами.
— Тайро, держись рядом. Я покажу тебе, на что обращать внимание.
Когда Филлип говорил, что на этом этаже мы будем в основном заперты в одном пространстве, он не ошибался. Коридор, казалось, тянулся бесконечно.
Поначалу всё было не так уж плохо. Филлип двигался медленно, указывая на замеченные ловушки. Затем мы замедлились, когда сработала ловушка, которую мы не заметили. Это был незакреплённый кирпич на полу, который каким-то образом заставил металлический клинок вылететь из стены.
Филлип поймал клинок на рукоять своего молота, затем отступил назад и позволил ему удариться об пол.
То, что заставляло клинок двигаться, было довольно мощным.
— Нам придётся быть осторожнее, — сказал Филлип.
Я не могла не согласиться... но взгляд назад показывал, что вход в этот коридор был всего в дюжине метров позади, а казалось, что мы шли уже час или больше.
Вскоре я начала работать над своими навыками, чтобы оставаться сосредоточенной. Мы двигались со скоростью, которая заставила бы улитку выглядеть быстрой, но это было необходимо. Просто такое продвижение ещё и нагоняло смертельную скуку.
Не знаю, был ли возраст моего тела причиной неспособности сосредоточиться, или мне было бы скучно в любом случае, но в любом случае я не могла позволить себе слишком отвлекаться.
Так что настало время для упражнений на контроль. Я схватила свою [Ауру Роста] и вытолкнула её, пытаясь создать что-то вроде тонкой, узкой верёвки из магии. На то, чтобы понять, как это сделать, ушло несколько десятков минут. Затем я начала работать над созданием второй, похожей линии рядом с первой. Это было нелегко. Контроль ауры таким образом напоминал одновременное поглаживание головы и живота в разных направлениях.
Час спустя я поняла, как это делать, но мне пришлось остановиться. Запасы маны начали заканчиваться, что я заметила, только когда почувствовала, как небольшая головная боль давит на виски. Это было глупо с моей стороны. Мне может понадобиться любая лишняя мана, если мы ввяжемся в какую-нибудь драку.
С другой стороны, я подняла [Ауру Роста] до семьдесят пятого уровня всего лишь часом упорной практики. Это было кое-что. На поверхности потребовалось бы несколько дней и, может быть, недель, чтобы так поднять уровень навыка.
Некоторое время я была более внимательна, так как мне больше не на чем было сосредоточиться. Парни ползли вперёд, иногда буквально, расчищали ловушки и проверяли, нет ли опасности.
Прошёл ещё час, затем другой, и к тому времени мой живот урчал, а ноги ужасно болели. Я не была уверена, сколько нам ещё идти, так что устроилась и приготовила лёгкий обед из своих припасов. Что-то, чтобы утолить голод и что парни могли бы съесть, не слишком прерывая свою работу.
Я догнала их после того, как закончила готовить нашу еду, и мы поели, сидя на корточках в плохо освещённом туннеле.
Филлип достал свой фонарь, как и Тайро. Зрение не было проблемой в непосредственной близости от нас, но казалось, что туннель поглощает всё за пределами определённого расстояния.
— Мы почти на месте, — сказал Филлип. — Ещё час или два.
Я уже предчувствовала, как мы будем проделывать всё это снова в обратном направлении. Хотя к тому времени большинство ловушек будет расчищено. Но я не могла представить, чтобы Филлип просто прошёл мимо них вальяжной походкой.
В итоге я вернулась к практике своей [Ауры Роста], превращая её в пару длинных стеблей. Затем я пыталась переплетать их вместе. Получалось не совсем так, как я представляла — аура, сделанная из магии, не держалась как верёвка или шнур, а просто сливалась сама с собой. К тому же она была в основном эфемерной, так что не было никакой отдачи или чего-то подобного.
Не самые лучшие результаты, но всё равно интересно, и, возможно, это поможет мне в будущем, когда я захочу направить свою ауру на что-то с меньшими потерями. Более эффективное использование маны никогда не будет пустой тратой.
Наконец, после, казалось, вечности, мы достигли конца туннеля. По пути нам попадались несколько дверей, но Филлип не обращал на них особого внимания, разве что велел вести себя тихо рядом с ними. Эта дверь была другой — её словно втиснули в самый задний конец туннеля.
— Ладно, — сказал Филлип, снимая рюкзак. — Проверка снаряжения. Нам придётся зачистить эту. Мы не спешим, но имейте в виду, что мы устанем быстрее, чем любой из пауков.
— Значит, вбегаем и крушим? — спросил Тайро.
— Хотел бы я, но пауки будут ждать нас в засаде, поэтому большинство из них находится на потолке или в расщелинах, — он потянул плечо, затем задумался. — Нам... не обязательно зачищать комнату полностью.
— Проход к ядру будет сразу слева от нас, он относительно узкий. Мы могли бы использовать его как пространство для боя. Им придётся либо последовать за нами на открытое место, либо ждать, пока мы вернёмся.
— Я предпочитсю драться со стенами по бокам и проходом за спиной, — сказал Тайро.
— Тогда решено. Мы оставляем наши вещи здесь. Если только кому-то не нужно что-то взять с собой в комнату ядра? — последнее замечание, очевидно, адресовывалось мне.
— Я так не думаю, — ответила я. — Я возьму свою сумку, на всякий случай.
Тайро скинул свой рюкзак и поставил его рядом с дверным проёмом.
— Он будет в безопасности? — спросил парень.
— Здесь некому его взятть, — ответил Филлип. — И мы всё равно закроем за собой дверь, чтобы пауки не совались.
— И последнее, — продолжил Филлип. Он вытащил одеяло и обернул его вокруг плеч, как шаль. Мужчина даже замотал его вокруг головы, создав капюшон.
— Берите свои и делайте то же самое, — сказал Филлип. — Если на вас упадёт паук, его будет легче сбросить.
Ну, я не собиралась отказываться от чего-либо, что сделало бы меня менее аппетитной для гигантских пауков за соседней дверью.
Я вытащила свой нож и проверила ману. Я была готова применить [Порчу] на первом же, кто ко мне приблизится.
— Тогда давайте покончим с этим.