Грибной апокалипсис. Бледная Поганка - Глава 35 - Информация — это ключ к победе в любом конфликте
Самый простой способ связаться с Восемь-Три-Одиннадцать — обратиться в её церковь. Она была ревностной служительницей Галена, и это должно было облегчить её поиски.
Проблема была в том… что я не доверяла Церкви Галена. Я не доверяла ни одной религиозной организации в Городе Девятнадцать. Помимо Восемь-Три-Одиннадцать и, возможно, ещё нескольких последователей Галена, я не видела, чтобы многие люди в различных одеяниях выходили на опасные улицы и действительно чем-то помогали людям.
Без разницы, что они проповедовали — я смотрела на действия.
А это означало, что мне самой пришлось выяснить, где тусуется Восемь-Три-Одиннадцать.
Как выяснилось, человек, который ходит по трущобам, помогая людям тут и там, и вообще проявляет немного любопытства, — заметен. Мне пришлось лишь спросить нескольких лучших сплетниц на рынке, а затем последовать по их указаниям к одной из благотворительных столовых на окраине моей части трущоб.
Восемь-Три-Одиннадцать была прямо там. Она заменила свой красный пончо на фартук и улыбалась, наполняя миски какой-то бесцветной похлёбкой для толпы обездоленных и бездомных людей.
Я заколебалась у входа, затем обошла очередь и направилась к прилавкам. Кто-то возмутился, что я лезу без очереди, но другой велел ему заткнуться. Полагаю, это было привилегией моего детского возраста.
— Эй! — сказала я, приблизившись к Восемь-Три-Одиннадцать.
Она взглянула на меня, затем улыбнулась. Или я так предположила. На ней была маска, поэтому мне пришлось ориентироваться на морщинки в уголках её глаз.
— Эй, это ты. Пришла ради еды? Если встанешь в очередь сейчас, тебе должно ещё что-то остаться.
— Я в порядке, — ответила я. Отказаться от еды было даже немного больно, но она мне действительно не была нужна. С моей грибной фермой у меня был приличный запас, и я могла позволить себе даже изредка покупать банку чего-нибудь для себя и мамы. — Можем поболтать минутку, когда ты закончишь?
— Конечно, — сказала она. Махнув рукой, Восемь-Три-Одиннадцать указала мне место в задней части комнаты, куда я села. Я засунула руку в сумку и потёрла Кусаку по макушке. Он зашипел, но вскоре поддался почёсываниям.
Маленький вредитель. Он был как кошка, но бесконечно хуже из-за того, что притворялся, будто совсем не хочет ласки, а затем разворачивался и жаждал её. Ещё ему нравилось, когда я выходила на прогулки. Тогда он высовывал морду из моей сумки и обнюхивал воздух.
Я терпеливо ждала, пока толпа продолжала прибывать. Через час мне наконец пришло в голову, что она никогда не поредеет. Это были люди, приходящие со всего города за бесплатной едой, даже если это была всего лишь разбавленная водой похлёбка без всякого вкуса.
Меня вывел из раздумий приближающийся шаг Восемь-Три-Одиннадцать. Она поправляла пончо и улыбалась.
— Итак, что тебе от меня нужно? — спросила она.
Я встала, потёрла руки о бёдра, а затем ухмыльнулась в ответ.
— Просто нужно кое-что узнать. Я подумала, что тебя можно спросить об этом, учитывая, что ты постоянно повсюду ходишь и всё такое.
— Можно и так сказать, — подтвердила она. — У меня назначена встреча через некоторое время, не хочешь пойти со мной?
— Конечно, — сказала я. — Куда направляемся?
— Недалеко. Просто в клинику, в которой я иногда помогаю.
— Ты помогаешь в каждой клинике и волонтёрском месте? — спросила я.
Она сделала неопределённый жест одной рукой, затем остановилась у выхода, чтобы поднять деревянный ящик. Девушка была сильной, отметила я про себя.
— Почти. Места, одобренные церковью Галена, получают налоговые льготы. Но чтобы предотвратить злоупотребление этими льготами, член церкви, имеющий хорошую репутацию, должен работать там хотя бы раз в неделю.
— Так что… ты бегаешь, делаешь работу тут и там и поддерживаешь всех на плаву? — спросила я.
— Это не всегда весело, но некоторым из подобных мест действительно нужен небольшой толчок. Я помогаю, появляясь там раз в неделю, и они также могут отдать немного меньше сборщику налогов, когда он приходит со своими Хули… со своими офицерами-помощниками. Некоторые места, вроде этой столовой, даже с моей помощью едва справляются.
— Это по-настоящему добро с твоей стороны.
— Я просто делаю то, чем Гален мог бы гордиться, — сказала она с яркой улыбкой. — Знаешь, ты ведь тоже довольно общительная. Тебе стоит прийти в церковь. Я уверена, тебе понравятся некоторые более приземлённые проповеди.
— Я подумаю, — сказала я, что было сокращением от “нет, даже если небо будет гореть”.
— Не думаю, что ты выследила меня, чтобы похвалить за попытки помочь людям, — сказала она. — В чём дело?
— Ты слышала о недавних ограблениях?
— Слышала. Они становятся довольно серьёзными. Столовую на Страта-стрит ограбили при доставке еды. Четыре, может, пять парней, в одежде получше обычного. Они забрали еду, и мы нашли большую часть из неё выброшенной в переулке неподалёку. Полагаю, они думали, что там может быть что-то большее, чем просто корнеплоды и овсянка.
— Верно. Они напали и на моего человека тоже. Я ищу их.
— Мне не нравится то, что они делают, — просто сказала я.
Восемь-Три-Одиннадцать немного помолчала, и я позволила ей посидеть в своём молчании. Наконец, мы остановились перед местом, которое показалось знакомым. Небольшая ржавая клиника. Только когда я прочитала вывеску с именем местного врача, всё встало на свои места. Доктор Ливалис — тот самый человек, который когда-то пришивал руку моему отцу.
— Гален… не чужд насилию. У нас есть его милосердие, чтобы давать его, в конце концов. Но мы не… ищем этого насилия, понимаешь? Мы даём его тем, кто просит, но мы не поощряем людей применять его.
— Думаю, я понимаю, — сказала я.
— Я не могу просто сказать тебе, — ответила она.
— Восемь-Три-Одиннадцать, сколько ещё людей потеряют еду из-за них? Сколько ещё детей они изобьют? Ты же знаешь, что Хулиганы не будут действовать. Но я не они, и я могу.
— Ты немного молода для этого, не так ли? — спросила она.
— В трущобах нет возраста, — ответила ей я.
Восемь-Три-Одиннадцать переложила вес ящика, который держала.
— Я ещё не знаю. Но знание того, с кем я имею дело и где они останавливаются, будет большим шагом к тому, чтобы это выяснить, — сказала я.
Она ещё немного поколебалась, а затем кивнула.
— Рядом с фабрикой Уэйд, на Девятой. Они нечасто останавливаются в этом районе, но когда это происходит, то место находится где-то там, я думаю. У них там… клубный домик, полагаю.
— Ты спасительница, — сказала я.
— Я очень на это надеюсь. Будь осторожна, хорошо?
— Я буду осторожна, обещаю, — сказала я, прежде чем побежать обратно на свою ферму собирать столько взрывчатки и яда, что можно было бы уничтожить население небольшого городка.
Моя цель состояла в том, чтобы устранить грабителей, не подвергая себя опасности. Это не будет сильно отличаться от борьбы с Хулиганами, только на этот раз у меня было больше, чем один день, на подготовку.
К тому же, на меня не накладывалось никаких ограничений, кроме моих собственных. Никаких запретов летального исхода и никакого использования только безвредных ядов. Я подняла пухлый [Кашель Мертвецов] и ухмыльнулась, поместив его в вязаную сетку с [Боттл-хлопушкой].
Я начну, конечно, с подготовки моего боевого заряда. Затем я подготовлю местность.
Сэр Кусака начал издавать радостные звуки, и я погладила его между ушами.
— Не волнуйся, ты тоже можешь пойти со мной. Если будешь вести себя хорошо, я даже позволю тебе откусить пару кусочков.
Я также приготовила несколько нелетальных средств, на всякий случай. Вдруг у них есть заложники или рядом с ними находятся невинные люди? Нет, я не могла позволить себе не взять способ обезвредить их, не причинив вреда.