👨‍🍳 Ныряем в тему: Как Трэвис Каланик строит секретную империю темных кухонь в Европе

На окраине Парижа, сразу за кольцевой дорогой, отделяющей город от пригородов, стоит серое угловатое здание. Снаружи группа водителей доставки ждет на мотоциклах с сумками Deliveroo и UberEats на багажнике. Один за другим они собирают следующую доставку и молниеносно отправляются к месту назначения.

Здание представляет собой темную кухню - место, где предприятия готовят еду исключительно для продажи через приложения доставки, не имея возможности обратиться к потребителю. После пандемии и резкого роста числа людей, заказывающих еду через Интернет, появляется все больше темных кухонь, чтобы воспользоваться этой тенденцией.

Что примечательно в этой конкретной кухне в пригороде Парижа, так это то, что она является частью растущей сети компаний, большинство акций которых принадлежит Трэвису Каланику - скандальному соучредителю Uber, чьи предприятия темных кухонь были поддержаны инвестициями в размере 400 миллионов долларов от правительства Саудовской Аравии.

Зачастую неуловимая компания и ее тактика были задокументированы в США, где она зародилась, но теперь документы компании показывают, что за последний год Каланик усилил свои действия и в Европе.

"Сумасшествие заключается в том, что они построили большую компанию по всей Европе, и все это совершенно тайно", - сказал Sifted источник, имевший дело с компанией.

Будучи основателем Uber, Каланик доказал свою способность строить крупные, задающие тренды компании. Теперь он обратился к темным кухням, и с инвесторами с большими деньгами он может составить сильную конкуренцию другим операторам темных кухонь в Европе, таким как Glovo, Deliveroo, Karma Kitchen и Curb.

Каланик не ответил на просьбу о комментарии.

От Uber к темным кухням

Каланик ушел из Uber в 2017 году. После обналичивания своих акций он купил контрольный пакет акций лос-анджелесской компании City Storage Systems, материнской компании CloudKitchens, которая сдает в аренду коммерческие кухонные помещения ресторанам для открытия темных кухонь.

CloudKitchens стала печально известной в США благодаря своей секретности - сообщается, что она открывает подставные компании, чтобы предотвратить связь между отдельными объектами аренды и материнской компанией. Также сообщается, что потенциальных сотрудников просят подписать NDA еще до того, как они пройдут телефонное собеседование, а после приема на работу компания запрещает им публиковать информацию о месте работы на LinkedIn.

Когда команда приобретает недвижимость, она использует подставную компанию с ограниченной ответственностью (LLC), что является распространенной стратегией в сфере недвижимости. Компания скрывает личность владельца и помогает оградить материнскую компанию от ответственности, говорится в тех же отчетах. Когда Business Insider и Vice сообщили об этой деятельности, CloudKitchens отказалась от комментариев.

В Европу с Cooklane

Первый вход Каланика в европейские темные кухни произошел в 2018 году, когда материнская компания CloudKitchens, City Storage Systems, приобрела британский стартап Foodstars, компанию с более чем 100 кухнями в Лондоне и его окрестностях. Работа Каланика с Foodstars относительно хорошо освещена в прессе.

В остальной Европе деятельность компании пока остается в стороне от внимания общественности. Но документы публичных компаний, проанализированные Sifted, свидетельствуют о том, что Каланик быстро расширяет свою деятельность на континенте под новым брендом .

Во Франции Sifted обнаружил 10 компаний, в которых Каланик указан как косвенный бенефициарный владелец контрольного пакета акций - Paris Reille, New Commercial Industries FRA SAS, NCI SPV 5 FRA, NCI SPV 7 FRA, NCI HOLDCO, Otter Operations France, Future Foods France, Boulogne Jaures, Ivry Thorez и Gentilly Anjolvy.

Шесть из них описаны как компании по недвижимости и аренде земли, две - как компании по управлению фондами, одна - как компания по интеллектуальной собственности и еще одна - как компания по компьютерным программам.

Все предприятия во Франции, кроме одного, зарегистрированы по одному и тому же адресу - в офисном здании на оживленной улице в центре Парижа, которое посетил Sifted.

Последний бизнес, Gentilly Anjolvy, зарегистрирован в сером угловатом здании в пригороде, которое посетил Sifted, в котором работает темная кухня.

Таинственный Cooklane

На сайте этой темной кухни в пригороде политика конфиденциальности приписывается компании под названием Cooklane Montreuil.

Cooklane - это компания, которая предоставляет темные кухни. На ее сайте говорится, что в настоящее время она предлагает кухни по всей Европе. Помимо аренды кухонного пространства, компания заявляет, что может предоставлять услуги по доставке и маркетингу, а также предлагает технологию для управления и оптимизации заказов.

Документы компании также показывают, что один из бизнесов Каланика во Франции, Paris Reille, является официальным названием компании Cooklane во Франции. Два источника подтвердили Sifted, что это название предприятия Каланика в Европе, а испанское издание El Confidencial также связало Каланика с Cooklane.

Неизвестно, сколько кухонь у Cooklane в помещениях в пригороде Парижа и насколько они функциональны в настоящее время, но документы компании рисуют картину быстро растущей империи по аренде недвижимости и темных кухонь.

Например, в декабре прошлого года Courtepaille, французская сеть ресторанов с 300 заведениями по всей стране, заключила с Cooklane договор на использование кухонь в пригороде Парижа.

Sifted неоднократно пытался связаться с Cooklane для получения комментариев по телефону и электронной почте, но не получил никакого ответа.

Испания, Италия и Германия

Больше всего документов Sifted удалось найти во Франции, но признаки быстрого расширения есть и по всему континенту.

В Испании мы обнаружили три компании, в которых в качестве сотрудников указаны люди, связанные с Калаником. Это New Logistic and Industrial Services SL, Canillas Comercial Services SL и Otter Operations SL.

В число сотрудников входят Майкл Гофф и Мэтью Стэйт, указанные в качестве директоров Foodstars, а также Ян-Филип Везенберг, который раньше работал в Uber и указан в документах французских компаний, и человек по имени Алан Хонан. Компания Sifted не смогла подтвердить принадлежность трех испанских компаний.

Компании зарегистрированы по адресу в Мадриде, где, по данным испанской газеты El Confidencial, находится 38 темных кухонь. Издание сообщило, что люди, живущие рядом с этим местом, подали запросы на информацию в муниципальную полицию и в итоге нашли название компании, которая за ними стоит: Cooklane. Опять же, мы не знаем, насколько функционирующие эти кухни.

Есть следы того, что подобное происходит в Берлине и Бергамо, Италия. В Берлине в публичных архивах значится одна компания под названием Industrial Kitchen Solutions DE GmbH, руководство которой зарегистрировано как Goff and Wesenberg.

В Бергамо была зарегистрирована компания под названием ITA LOGISTICS SOLUTIONS SRL, описанная как бизнес в сфере недвижимости, а в качестве сотрудника указан Энтони Васлин - он, опять же, фигурирует в руководстве французских компаний Каланика, а на одном из сайтов он был описан как директор Cooklane. Еще одна компания, Future Foods ITA SRL, зарегистрирована по тому же адресу, а ее директором указан директор Foodstars Мэтью Стэйт.

Sifted не смогла подтвердить принадлежность итальянских или немецких компаний.

В Бельгии местные СМИ сообщили, что Брюссель отклонил план строительства большой темной кухни от Cooklane.

Секретность

В регистрационных документах европейских компаний Каланика имена пяти человек неоднократно фигурируют в качестве директоров, руководителей или администраторов: Энтони Васлин, Майкл Гофф, Мэтью Стэйт, Алан Хонан и Ян-Филип Везенберг.

Васлин раньше работал в швейцарской компании Coople, занимающейся подбором персонала для розничных компаний. В своем LinkedIn он теперь описан как "генеральный директор стартапа-невидимки". Везенберг, который раньше работал в Uber, указал свою текущую деятельность как "Создание компании, частная".

Когда Sifted связался с Хонаном, который на LinkedIn называет себя инвестором и советником, для получения дополнительной информации о Cooklane, он сказал нам, что ему "запрещено общаться с любыми СМИ".

И у Foodstars, и у Cooklane почти нет сотрудников, перечисленных на LinkedIn.

Данные и брендинг

На сайте компании Cooklane говорится, что она также предоставляет технологию, помогающую ресторанам управлять и оптимизировать заказы. В правилах и условиях это предлагается через компанию-партнера под названием Otter.

Одна из французских компаний, контрольный пакет акций которой принадлежит Каланику, называется "Otter Operations France", а компания в Испании, "Otter Operations SL", имеет в своем штате Гоффа, Везенберга и Штрайта, хотя Sifted не смог подтвердить принадлежность этой компании. Vice также сообщил, что Otter является бизнесом Каланика в США.

Наряду с технологиями, есть свидетельства того, что Каланик предлагает еще одну услугу для кухонь. Две компании, зарегистрированные в Европе, носят одно и то же название: Future Foods. В США Future Foods является подразделением CloudKitchens и помогает ресторанам разрабатывать бренды блюд специально для продажи через Интернет.

Что дальше?

Есть несколько причин, по которым Каланик, возможно, пытается сохранить в тайне свои операции в Европе.

Темные кухни завоевали плохую репутацию во многих городах. Когда Deliveroo, пионер темных кухонь в Европе, открыл свои точки в Лондоне в 2017 году, СМИ быстро сообщили о "неудобствах", которые вызывают эти точки, в то время как местные власти рассматривали возражения сотен жителей. Те же проблемы сейчас стоят перед компанией Cooklane: ее планы по открытию площадки в Брюсселе были отклонены городскими властями, а соседи в Испании выступили против.

Каланик также работает в конкурентной среде. Компания Deliveroo планирует в этом году удвоить количество темных кухонь, которые она имеет по всему миру. Испанский гигант доставки Glovo, который в настоящее время имеет 12 темных кухонь в Испании, Италии, Украине и Грузии, также говорит, что у него есть "планы по расширению в других странах". В прошлом году Karma Kitchen, лондонская компания, управляющая пунктами аренды кухонь, привлекла 252 млн фунтов стерлингов и планирует открыть 53 пункта по всей Европе в течение следующих пяти лет.

С технологической стороны бельгийский стартап Deliverect, который в апреле привлек $65 млн, конкурирует с Otter: он также продает программное обеспечение, помогающее ресторанам управлять онлайн-заказами еды. Если говорить о виртуальных продуктовых брендах, то в Европе у Future Foods есть такие конкуренты, как лондонская компания Taster, которая в апреле привлекла $37 млн. для распространения своих брендов "только доставка" на весь континент, и британский стартап Kbox, который планирует распространить свои бренды "только доставка" на 2 000 кухонь к середине 2022 года.

Вполне возможно, что Каланик и его команда ждут более позднего времени, чтобы рассказать общественности в Европе о Cooklane, Future Foods и Otter; но отсутствие информации о его бизнесе в Америке позволяет предположить, что и в Европе все может остаться по-прежнему. И хотя Sifted обнаружила следы Куклана в четырех странах, на ее сайте говорится, что вы можете заказать экскурсию по кухне еще в двух, так что сеть может распространиться еще дальше.

Фрея Пратти - новостной репортер Sifted.

Эми Льюин, заместитель редактора Sifted, помогла подготовить репортаж.