Глава 4 - Горечь и вина

Тем же днем, когда солнце клонилось к закату...

— Фэнни! – крикнул Шин, выйдя из пещеры, их временного убежища.

В очках уже не было нужды, поскольку став демоном, его зрение намного улучшилось. Возможно, стало даже лучше, чем у здорового человека. К тому же, он переоделся в новенькую одежду, которую принес феникс. Прежнюю уже невозможно было носить: вся рваная и потёртая. Теперь на нём были бордовая футболка, которая не стесняла его движения, тёмные брюки из плотного, но дышащего хлопка и высокие треккинговые ботинки - стильная и подходящая униформа для туризма, которая смотрелась в новом образе парня куда лучше предыдущей. В его гардеробе не было таких вещей, но когда он спрашивал у Фэнни, тот ему ничего не ответил и просто перевёл тему. Поэтому Шин просто перестал спрашивать, в надежде, что у него есть веская причина и когда-то наступит тот момент, когда он ему расскажет. Решил просто довериться ему, потому что действия заботы со стороны феникса говорили сами за себя.

— Я тут, – Фэнни вспорхнул с верхушки самого высокого дерева. – И не кричи так, Шинни. Всех зверей распугаешь, и не только, хихи, – прошептал, прикрывшись ладошкой, и съехидничал через плечо. – Как ты себя чувствуешь? Уже лучше? – мягко улыбнулся Шину, осматривая его взглядом.

— Да, – кратко ответил Шин, — Надо домой. Младшая сестра осталась одна… – обеспокоенно посмотрел вдаль, в сторону города. Он сжал руки в кулаки, не находя себе места. — Я за неё ответственный и больше нет никого, кто бы о Нуле заботился.

— Пф! Да что с ней случится? Она же обычный человек, – фыркнул Фэнни. – "Обычный человеческий ребёнок - сестра обратившегося в демона, что практически невиданно. А это уже звучит куда интереснее… Как хорошо, что об этом пока почти никто не знает…" – Не беспокойся. Я поставил защитный барьер вокруг дома, написал записку от твоего имени, что ты уехал на практику от университета, и положил в конверт деньги, которые ты отлаживал. Можешь не волноваться, хаха, – на его лице заиграла приятная улыбка, но в душе он чувствовал укор и вину, будто это из-за него Шину сейчас приходится обманывать собственную сестру.

— Хм… Барьер, говоришь… А люди? Его видят? – вдруг вспомнив, – Что случилось с ангелом? – моментально переключился Шин, серьезно посмотрев на феникса в ожидании немедленного ответа.

— Обычные люди магию и других существ редко когда замечают, – но феникс решил потянуть с этим и начал отвечать на предыдущие вопросы, сложив руки в замок на животе и облокотившись на ствол дерева. – Конечно, если не действовать в открытую прямо перед ними, хаха. Только больно любопытные, хах. Но тогда они долго не живут, – на его лице появилась усмешка и опустошённый взгляд, смотрящий вдаль. Шин так и не понял его выражения лица и мыслей в тот момент, – А на счёт ангела… – он немного помедлил, но потом его лицо скривилось в непонятной гримасе, то ли жалости, то ли обиды, ненависти. И в этот момент Шин ещё сильнее сжал кулаки, ком подступил к горлу… – пропала без вести, – мигом ответил Фэнни, не желая больше об этом говорить, и отвернулся, не в силах видеть застывшую боль в глазах демона. Юнец и без слов понял ещё в тот день, что она притянет взгляд Шина, что он будет что-то к ней чувствовать.

— Ясно… – по лицу и не скажешь, но в душе парня протыкали тысяча игл. Опустив голову, чёлка скрыла взгляд. В тот момент Шин корил себя за беспомощность и надеялся, что с ангелом не произошло ничего страшного.

— Итак, раз ты уже в порядке, пошли тренировать твою магию, – Фэнни подошёл и, подбадривающе, легонько похлопал по плечу, всё так же стараясь не смотреть в его глаза. – Спросишь как мы будем тренироваться? Хаха! Очень просто! – хмыкнул Фэнни, поднимая свой нос всё выше, весело размахивая руками, показушничая гордость и величие ими. Атмосфера вмиг переметнулась и стала немного легче.

— А… Зачем? – безэмоционально спросил демон и глянул на свою бледную руку, задумавшись.

— Что?! Как зачем? Тебе вообще не интересно? – в ответ вытаращил на него удивлённые глаза Фэнни.

— … – секунду думая, – Нет. Нисколько. Я не хотел эту силу, – он оторвал взгляд от руки и твёрдо, без колебаний, глянул на своего друга.

— Ты просто не представляешь, что упускаешь! – Фэнни надулся и поставил руки на бока. На самом деле, феникс не совсем это хотел сказать. Он был обеспокоен тем, что Шину пришлось превратиться в демона, и вовсе не хотел, чтобы парень во что-то вляпывался по его вине. Фэнни знал, что не сможет уберечь его от всего. Проще говоря, Шин должен был стать сильнее для собственной защиты, чтобы выжить. Теперь. К тому же, Фэнни нужно вернуть свои воспоминания. По неизвестной причине, он единственным из фениксов, кто забывал свои прошлые жизни в каждом из перерождений. Даже если почти сто человек были бы на его стороне, он никак не справился без поддержки Шина. Тем временем, и сам Шин без поддержки Фэнни…

Рыжеволосый юнец вздохнул. Он понимал, что слова звучат эгоистично. В глубине души, просто боялся остаться один из-за какого-то внезапного случая, как был прежде с ангелом. Без Шина? Без друга, который был ему ближе всех? Считал, что нужно предотвратить такой исход любой ценой. Потому что его жизнь стояла на первом месте. А одной из жизней феникса можно было и пожертвовать.

— Прошу тебя! Я же пообещал, что всегда буду на твоей стороне и всегда защищать. Доверься мне… – феникс посмотрел умоляющими искорками, в его голосе слышалась надежда и тревога. Он был готов сделать всё, чтобы Шин поверил ему.

— Я… – Шин замолчал, задумавшись. Знал, что Фэнни говорит правду. Он всегда был рядом. Но страх перед неизвестным был сильнее. И хотя в его душе с началом демонического пути распространялась пустота, которая будто пожирала его эмоции, он всё же мог пока ещё что-то чувствовать. — Я просто… боюсь, – шепнул Шин, опустив голову. Он не хотел подвергать опасности своего друга и сестру. Но он также не хотел оставаться слабым. Хотел быть в состоянии защитить себя и тех, кого любит.

— Я понимаю, – прошептал Фэнни, подойдя ближе к Шину и положив руку ему на плечо. — Я не заставлю тебя ничего делать. Но пожалуйста, подумай об этом. Мы вместе постараемся преодолеть все трудности.

— Я подумаю, – кивнул Шин. Он знал, что Фэнни прав. Ему нужно было быть сильнее. Но он также знал, что ему нужно время, чтобы принять это.

— Я жду твоё решение, – улыбнулся Фэнни, затем взглянул в даль. — Но помни, ты не один. Я всегда буду рядом.

Через пару минут, лес уже погружался в полумрак. Солнце, почти скрывшись за горизонтом, оставило после себя полосу ярко-оранжевого света, которая постепенно таяла, уступая место тёмно-синему вечернему небу. На небе ни единой тучки. Тишина, нарушаемая лишь шорохом листьев под ногами и пением птиц, которые готовились ко сну.

Шин, всё ещё не привыкший к своему новому облику демона, чувствовал себя неловко, словно в чужой шкуре. Огляделся, скользя взглядом по стволам деревьев, ветвям, по которым порхали последние птицы, по траве, покрытой всевозможными жучками. Всё казалось таким... чужим.

— Эм... Всё же… А есть другой способ? – с настороженностью в тоне спросил демон, чувствуя тревогу и опасность дальнейшего.

— Неа! Что может быть лучше такой тренировки твоей магии? – гордо усмехнулся Фэнни в облике птицы, расправив крылья и закинув голову назад.

— Но привязать меня к дереву и оставить на съедение волкам разве не сильно жестоко? Или ты меня убить хочешь? – спокойным, даже немного удивленным тоном спросил Шин. Он не понимал, как такой способ может помочь ему овладеть магией.

— Хаха! Конечно нет! – Фэнни рассмеялся так, что его смех отдал эхом в лесу. — Ты же теперь демон, Шинни. Тебе нужна практика. А что может быть лучше практики под давлением?

Шин вздохнул, не зная, как ответить. Он никогда не был любителем опасных игр. Даже больше: связанный, вспоминал времена унижений в университете. Эти воспоминания разъедали изнутри. Но также не хотел подводить Фэнни и казаться ему таким же жалким, каким был до этого.

— Хорошо, — сказал он наконец, сжав кулаки. — Но если волк меня вдруг убьёт, то будешь виноват. И тогда позаботишься о сестре вместо меня.

— Не волнуйся, — успокоил его Фэнни, подмигивая. — Я за тебя в ответственности. И к тому же, волк будет не в силах тебя убить. Если увижу, что что-то идёт не так, сразу же спохвачусь и спасу тебя, - он показал бицепс, но мышц на тонкой руке не было видно, поэтому этот жест показался Шину забавным.

Шин не понимал, как Феникс может быть таким уверенным в себе. Но в глубине души чувствовал, что может доверить ему свою жизнь. Ведь это будет уже не первый раз, когда он бы его спасал.

— Ладно, — сказал он. — Тогда давай приступим.

— Да не волнуйся так сильно. Ты не умрёшь с такой способностью. Большая редкость увидеть на начальном этапе такую магию! Тебе очень повезло, хаха! — «На самом деле проще было бы мне самому тебя калечить, чтобы ты быстрее мог восстановиться. Но я просто не могу поднять на тебя свою руку. Прости, Шинни, правда, прости...» — Ну, что же, желаю успехов! — он вспорхнул и шустро улетел, ни секунды не медля, иначе чем дальше, тем сложнее оставить.

— Стой! Ох, уже улетел… И надо было мне вляпаться в такое. Снова… – с досадой посмотрел Шин в чистое звёздное небо, которое ярко освещала луна.

Парня привязали к толстому стволу дерева по рукам и ногам крепкими лианами. Вдруг послышался звук приближающегося рычания и воя. Шин зажмурил глаза, холодный пот покрыл его лоб.

«Знал бы, на что подписывался!..» – в уме проклинал самого себя Шин. И через несколько секунд на него напала стая голодных волков. Они были огромны, с блестящей шерстью, их глаза горели голодным огнём. Хищники налетели на Шина, и он почувствовал, как острые клыки впиваются в плоть. Шин держался изо всех сил, пытаясь хоть как-то отбиться от волков. Но их было слишком много. Они стали обгладывать его плоть, с неприятным звуком рвать на части конечности. Парень чувствовал, как его мышцы разрываются, кости ломаются. Боль была невыносима.

Демона не раз пробовали на вкус волки, но он быстро восстанавливался благодаря своей магии. Израненный, только когда находился на грани, он вновь и вновь восставал из пепла, как будто сам был фениксом, который каждый раз встречал новую атаку. Доносились лишь раздирающие от боли вопли и рычание голодных волков.

Пока Шин мучился в агонии, Фэнни обеспокоенно боролся с желанием освободить его. Он кружил над лесом, не решаясь спуститься вниз, но внимательно наблюдая за ситуацией. Видел боль Шина, чувствовал его отчаяние, и не хотел, чтобы когда-то ему ещё пришлось испытывать всё это. Он хотел быть рядом, защитить его, но знал, что это не поможет. Новоиспечённый демон должен был научиться контролировать свою магию и вырасти в силе.

Фэнни приземлился на ветку дерева, наблюдая за сценой. Он чувствовал себя беспомощным. Хотел кричать, но он знал, что не имеет права. Это была его проверка. Его обучение.

— Ты сможешь, Шин, — прошептал Фэнни, смотря на упорного демона. — Ты сильнее, чем тебе кажется. Ты намного сильнее, чем тот этап, на котором ты сейчас.

«Держись! Был бы только другой способ тренировки такой магии! Аргх... Ты не умрёшь за ночь, но твоя психика... Но зато ты меньше будешь чувствовать в будущем... Хорошо ли это? Ох, Шинни, я верю в тебя! Поскорей бы уже утро!» — мысленно молился за него феникс, прокусывая до крови своё крыло, чтобы не только Шину было больно. Хотя он понимал, что эта боль несравнима с той, что он испытывает сейчас. Но феникс пытался хоть как-то поддержать своего контрактора. Обоим приходилось тяжко вытерпеть морально и оба при встрече не подадут даже вида.

Спустя три часа в лесу воцарилась мёртвая тишина. Ни единого шороха, ни одного воя. Фэнни, сидевший на высокой ветке дерева, заподозрил неладное. Он не выдержал и на скорости полетел проверить, даже если планировал продержаться под утро.

Когда долетел до Шина, увидел его без сознания, а рядом лежало пять бездыханных тушь волков. Их тела покрылись глубокими ранами, а глаза застыли в немом стеклянном ужасе. Фэнни превратился в человека и подбежал к дереву. От увиденного охватил шок.

— Шинни! — Фэнни встревоженно развязал его дрожащими руками. — Что тут случилось?!Самое главное, как ты?! Хотя, что я говорю… Конечно же в порядке! Правда? — выдавил он, по его мнению, веселую улыбку. Но сам понимал, что ничего не в порядке.

Шин медленно открыл глаза. Его взгляд был пустым, в нём не было ни жизни, ни блеска. Тело хоть и покрылось кровью, но не осталось ни одной раны. Демон слегка поднял уголки губ.

— Я… Я-я справился.. Теперь у меня есть ещё одна способность, — Шин едва говорил слабым голосом, но в нём слышалась уверенность.

Весь в крови он тяжело рухнул на плечо Фэнни, когда тот развязал его. Феникс поразился реакцией Шина и такому воодушевлению.

— Что?! — но больше всего поразили сказанные слова. Фэнни не мог поверить своим ушам. — Как ты это сделал? Ты ведь был без сознания…

— Я… — Шин замолчал, поскольку не мог объяснить, что произошло. Просто чувствовал, как магия бушует внутри него. Он чувствовал силу, которую никогда раньше не испытывал.

— Ты сделал нечто невероятное, Йошида Шин, — сказал Фэнни, дрожащим от волнения голосом. Юнец легонечко приобнял демона и обеспокоенно улыбнулся. - "Сейчас его ментальное состояние нестабильно... И это даже не из-за демонической сущности, а из-за этой вот чёртовой магии исцеления! Ты должен к ней привыкнуть как можно быстрее, прошу... " — Ты превзошёл все ожидания!

Фэнни посмотрел на Шина, не мог отвести от него взгляд. Видел в нём не просто демона, а своего друга, которого любил как собственного брата. И гордость била ключом от того, что Шин смог преодолеть эту боль.

— Пойдем, — сказал Фэнни, поднимая Шина на ноги. — Тебе нужен отдых.

Не долго они так сидели. Фэнни превратился в птицу, аккуратно посадил обессиленного Шина на спину и отвёз его в пещеру, а сам на время улетел. Через пару минут он принес новую одежду, не сильно отличавшуюся от предыдущей. После того, как Шин переоделся, феникс подошел и начал разглядывать его тело.

— Никаких серьёзных ран и переломов нет. Всё на месте... Фуух... — выдохнул, будто снял с себя слона, — Покажи-ка мне свою новую магию, — воспрял и с мягкой улыбкой посмотрел на Шина.

Вдруг послышался громкий на весь лес, вой и рычание. Было слышно, как что-то надвигается с огромной скоростью и силой где-то в глубине леса. Это что-то являлось не похожим на тех, казалось бы, ужасных волков. Шин внимательно всмотрелся в густую чащу, глаза блеснули ярко-алым. Его аура резко переменилась. Казалось, будто парня окутывает густая массивная чёрная дымка, что ещё больше придавало устрашающий вид.

Фэнни уставился на Шина, его взгляд скользил по телу и лицу, покрытому кровью, и по пустым и холодным, как ледяная вода, глазам. Его словно подменили.

Неудивительно. Выдержать столько невыносимой боли, столько страданий… Почему бы после такого в голове чему-то не щёлкнуть? В этот момент Шин сам не понимал своего поведения и резкую смену характера.

«Во всяком случае, он должен выпустить свой гнев на кого-то. А после придёт в себя», — с надеждой думал Фэнни.

Шин решительно, не оглядываясь, пошёл в чащу, откуда доносились страшные звуки. Его шаги были тверды и решительны, как дикий зверь, который ищет свою жертву.

— Покажи мне на что ты способен, Шинни! — уверенно крикнул ему в след.

Демон ещё не знал, что это не просто волчонок, а нечто более опасное. Из-за чувства в себе небывалой силы, хотел её испытать, хотел узнать, на что способен.

Фэнни обеспокоенно смотрел ему в след. Но не мог оставить Шина одного. Знал, что должен быть рядом с ним, чтобы поддержать в трудную минуту.

— Шин, — прошептал Фэнни, его голос звучал неуверенно. — Будь осторожен…