Глава 5 - В глуши услышу вой
Несколькими минутами ранее. Тень, пронзённая лунным светом, скользила по густой листве, создавая причудливые узоры. Настолько тихо, что казалось будто всё вымерло, что в лесу ни единой души. Но чем больше был хищник, тем сильнее он скрывался.
В глубине чащи, где воздух пропитался сыростью и запахом прелой листвы, стоял молодой человек. Вокруг него кружила стая волков, их глаза горели яростным огнем, а клыки были обнажены. Парень не являлся обычным человеком. В его жилах текла волчья кровь, а душа пронизана дикой силой. Взгляд, пронзительный, как ледяной ветер, скользил по каждому волку, заставляя их дрожать.
Внезапно он набросился на одного из них, схватив его за шерсть. Нечеловеческая сила вбила волка в землю, заглушенная собственной тишиной. Кровь растеклась по земле, окрашивая её в багровый цвет. Волки, окружённые непобедимой силой, опустили головы, их хвосты дрожали между лап. Страх, глубокий и смертельный, овладел ими.
- Придурки! Вы, волки, должны куда лучше следить за территорией! Никакого от вас толку! Еще и крыс развели тут! Вам повезёт, если после встречи с вампиром останетесь в живых, хмпф, - прорычал он, устрашающе блеснув изумрудными глазами.
Он отвернулся от забившихся в угол волков и ушёл, нервно дёргая волчьим ухом и покачивая пушистым коричневым хвостом вслед.
Ночь сгустилась над лесом, окутывая непроницаемым мраком. Тишина, царившая в глубинах, была настолько глубокой, что казалось, будто сам воздух замер. Даже шелест листьев под ногами стих, словно лес выдохнул и притаился в ожидании чего-то неизведанного.
Шин, уверенный в своей силе, решительно ступал по тропинке, ведущей в самое сердце чащи. И хоть он не знал этот лес как свои пять пальцев, казалось не ожидал ничего опаснее, чем то, что уже произошло с ним. Но что-то изменилось, что-то заставило его остановиться и прислушаться.
Инстинкт, тот самый, который шептал ему о предстоящей опасности, заставил прижаться к стволу могучего дуба, скрываясь за его широкой кроной. Сердце забилось чаще, словно отсчитывая секунды до какого-то страшного события.
И тут демон увидел, как нечто огромное, нечеловечески быстрое, пронеслось мимо него, оставив за собой только вихрь из листьев и шёпот ветра.
Волк. Но не обычный. Краем глаза он увидел, как огромная туша совершенно бесшумно пробежала мимо него на такой скорости, что едва различил животное ли это вообще. Его сила продавливала землю под ногами, а скорость с лёгкостью, не соприкасаясь с ним, ломала толстые ветви деревьев. Шин почувствовал, как пробежала по нему волна холода, и в его голове замелькали мысли:
"Я с ним справлюсь? Нужно ли позвать Фэнни?..... Нет.. Не стоит переживать."
В этот момент он понял, что его жизнь висит на волоске. Но в глазах не было страха. Он глубоко вдохнул, сдерживая едва трепещущее сердце, и тихо произнес:
Однако Шин, едва выйдя из-за дерева, наткнулся на что-то мягкое и влажное – нос огромного волка. Зверь открыл пасть, готовый проглотить его целиком. Парень рефлекторно отскочил в сторону, избежав смертельной угрозы.
Демон, ещё не полностью восстановившийся после ночной схватки со стаей волков, был утомлён, глаза слипались от усталости. Но решился вступить в бой с огромным зверем. Глупость? Отвага? Или, возможно, глупая отвага? Шин хотел испытать себя, почувствовать внутреннюю силу. Он понимал, что если он не справится с этой преградой, то дальше ему не пройти.
Когда Йошида был человеком, никогда бы не поступил так. Обычный школьник ни за что не поверил в происходящее, а если и поверил, то убежал как можно дальше. Его чувство страха было сильным, как и другие эмоции. Но теперь что-то изменилось. Его внешность, чувства, поведение – всё не такое, как раньше. Словно этот человек был не он вовсе. Но ведь демон и не человек, не так ли?
Уклоняясь от атак зверя, Шин развёл руки в стороны, незаметно поднимая их вверх. К его ладоням, будто магнитом, стала притягиваться тень. Она текла по телу, обвивая руки мглой, как вода, текущая вверх по водопаду. Магия умбракинеза. Шин управлял тенью, изменял её форму и скрывался в ней. Похожая на густой чёрный дым, на чёрную слизь и на карбонит, в зависимости от желания демона. Хоть луна сияла ярко, но непробудная чаща едва давала свету проникнуть. От этого тень рассеивалась и плохо слушалась своего хозяина. Но об этом Шин пока не знал. Он думал, что дело в нём, но в то же время догадывался, построил теорию у себя в голове. Однако же пока не как было её проверить. И, что ещё удивляло, Шин всё прекрасно видел, как днём, так и ночью. Может это из-за его демонической сущности?
Демон окутал огромного волка пеленой чёрного дыма. Он стал твёрдым, будто камень, и Шин начал потихоньку сжимать свою руку, при этом сжимая волка внутри тени, которая не казалась столь массивной, сколь сдавливала. Но противник не стал спокойно ждать пока раздавят: с силой прогрыз брешь клыками и набросился на Шина. Секунда, демон сделал из рассеивавшегося дыма три твёрдых копья и кинул в лапу волка, чтобы обездвижить, но попала лишь одна, сразу после развеявшись. Меткость у демона была плохая ещё с детства. "Хоть это не поменялось во мне. К сожалению на этот раз..." - подумалось ему в тот момент. Волк заскулил от боли и, резким движением подобравшись поближе к своей жертве, прокусил шею Шина. Кровь брызгами хлынула на свежую затоптаную траву и клыки зверя окрасились в алый. Весь дым густыми каплями упал на землю, превратившись в обычную тень. У демона больше не оставалось сил драться с волком: тяжесть зубов повалила его в бессилие. Но секунда, и смертельная рана тут же затянулась. Внезапно взгляд Шина упал на Фэнни, сидящего на дереве и волнующегося за него, однако тот и не собирался встревать в их схватку. Парень, на грани обморока от частого использования магии, решил отвлечь противника на птицу.
- См... смотри какая птичка сидит на дереве. Он-то будет повкуснее... чем я, - в этот момент в его глазах заиграл бесстыжий и, в то же время, неуверенный, извиняющийся огонёк, глядя на Фэнни.
Феникс наигранно скривился, а после расхохотался, хотя специально прилетел поближе, чтобы обратить на себя внимание. Шин будто прочитал его мысли в этот момент и сделал так, как хотел сам феникс.
- Ты так мстишь мне? Что за ребячество! Кьюкьюкью! Я понял твою шутку, прощаю-прощаю! Не беспокойся ты за меня так, кью, - его влажный от смеха взгляд перекинулся на волка, с глубинкой сощурившись. - "Но я не чувствую от него жажды убийства. Даже если он только что прокусил шею... Это больше походило на то, что он немного не рассчитал свою силу. Так чего же он хочет?"
Волк отвлёкся и не заинтересованно фыркнул, но не отпустил демона. Он лишь покрепче прикусил его зубами, не задевая жизненно важные органы и не давая ранам затянуться, потащил куда-то.
- Куда ты? Укгх... - Шин попытался вырваться, но закашлялся кровью и мизерный остаток сил резко покинул его. В это время перед алыми глазами в небе постоянно мельтешил феникс, преследуя их.
Когда они прибыли, волк остановился перед огромным деревом, словно выросшим из самой глубины леса. На толстых ветвях висела девочка, прикованная цепями. Её волосы, словно сладкая карамель, блестели в лунном свете. Глаза, напротив, тёмные, как шоколад.
- Чт... Но как? Ведь ты была под защитой Фэнни, - увиденное вмиг заставило прийти в себя, не смотря на мизерный остаток сил. Острый блик демонических глаз пронзил юношу, который сам ничего не понимал и стоял с ошарашенным лицом.
Все говорили, что она и Шин похожи друг на друга, как две капли воды. Словно двойняшки. Хотя Нуле всего четырнадцать, но она уже вела себя, как взрослая. Стала опорой для Шина после того, как они потеряли родителей, его солнце в тёмном лесу.
Девочка часто изводила себя переживаниями за Шина больше, чем за себя, бесконечно перебирала в голове все возможности и беспокоилась о его безопасности. Не могла отпустить страх и оставить себя в покое. Её душа словно нежный цветок, который легко увядает под натиском беспокойства. И хотя Шин бесконечно волновался о ней, не мог ничего запретить: не хотел ещё больше давить на и так хрупкую душу. Когда появлялась возможность, старался баловать её, забывая о себе самом.
Они и правда похожи. Как два зеркала, отражающих друг друга: внешне и внутренне. Оба полны любви и заботы, и волнения друг о друге. Дети забыли о радостях жизни ради спасения счастья близкого человека. В итоге оба страдали, но любили и радовались в душе друг за друга. И хотя их жизнь наполнена испытаниями, знали, что вместе смогут преодолеть любые препятствия.
- Что ты сделал с моей сестричкой? - взгляд перекатился на волка. Руки сжали шерсть в кулаки, само тело напряглось, как камень, а сердце бешено отдавалось ритм, будто не его вовсе. - "Нет… Нужно успокоиться... Они наверняка не виноваты", - помотав головой, приводя внезапно нахлынувшие чувства, глубоко выдохнул и немного расслабился.
Волк, заметив ранее его взгляд, зарычал, всё не выпуская демона из зажатой пасти.
- ...Шинни... Братик, это ты?.. - тихим голосом, почти без сознания, промолвила сестра. Поскольку её зрение сильно затуманилось, она могла различать лишь голоса. - М-мистер волк? Кха… хааа... Это не он меня привязал...
Только после этих слов волк решил его отпустить. Шин плюхнулся на землю с трёхметровой высоты. Но благодаря этому его раны благополучно исцелились и он встал, как ни в чём не бывало всё с тем же каменным лицом, будто такое в его жизни происходило буквально каждый час. Лишь оставшиеся пару царапин неприятно давали о себе знать знойной болью, которую он предпочёл не замечать, и глубокая слабость по всему телу.
- Стой! - Шин хотел ринуться освобождать сестру, но Фэнни тут же прервал его порыв криком. - Это магические цепи, не трогай их! Успокойся. С ней всё хорошо, она просто устала под магическим усыплением.
- Кто её привязал? - во взгляде читалось беспокойство и... большая забота. Он настолько переживал за сестру, что в этот момент даже не подумал о том, что его не узнать и могли возникнуть с этим проблемы.
- Не знаю, но не он... Он защищал меня пока я была здесь... - она с трудом подняла голову и жалобным взглядом посмотрела куда-то вдаль, надеясь попасть им в Шина.
- Хорошо... Я тебе верю... - окончательно убедившись в невиновности волка, ответил и с тяжелым вздохом потёр переносицу. - "Кто мог сделать такое? Почему моя сестра? Всё по моей вине... Да? И как мне теперь быть?" - беспорядочно крутились мысли, путаясь в догадках.
Однако, только стоило ему немного уйти в себя, расслабиться, как услышал хруст костей, и снова напрягся. Обернувшись, увидел, что волк уменьшался и превращался в человека, пока не стал юношей лет восемнадцати. Тёплые каштановые волосы, под цвет торчащих ушей и пушистого хвоста, и яркие завораживающие, как изумруды, зелёные глаза с суженым звериным зрачком. С правой стороны волос неряшливо торчал небольшой чубчик, делая пробор в чёлке. Одежда магическим образом возникала по мере обращения. На порваных голубых джинсах болталась толстая цепь. Непонятная зелёная кофта с оранжевыми застёжками, а за ней футболка песочного цвета. На удивление, всё это безобразие сочеталось и предавало некий бродяжный уличный стиль, который так подходил ему.
- Я не могу отодрать её от этих цепей, - заговорил грубым тоном, тембр которого чем-то отдалённо напоминал рычание. - Скорее всего, их повесил сильный демон... Но зачем? Она же обычный человечишка. И да, я всё еще не забыл, как ты убил мою стаю, - на последней фразе он заметно понизил тон, что делало его весьма разъярённым. Устремляя корпус вперёд, оборотень медленно подошёл к цепям, слегка прикоснулся к ним и сразу же по коже жгуче ударило током. Сердце на миг подскочило, делая небольшую паузу от сильного разряда. Он сразу же прекратил дальнейшие попытки, схватившись за кофту со стороны сердца и бормоча под нос какие-то гадости.
- Хочу разъяснить, - феникс увидел, что Шин увлечён сестрой и уже не слушает их, вспорхнул и, превратившись в человека, встал прямо сзади оборотня, при этом постучав его по плечу с улыбкой, - Шин не виновен в смерти твоей стаи. Ему пришлось это сделать из-за моих эгоистичных желаний. Так что если тебе захочется отомстить, прошу, нападай, - он расправил руки, будто крылья, не переставая улыбаться.
- Гх, ты, рыжая башка!... Нарываешься? - оборачиваясь, прорычал сквозь зубы, сжал кулаки и вздёрнул ушами. - Сам напросился! - Внезапный замах, и свист пронёсся мимо уха феникса, который удачно с лёгкостью увернулся, будто плавно танцуя. Его тихий смех лишь больше раздражал оборотня. Ещё один удар. Но и он был парирован.
- On se calme*¹. C’est nul*². Сейчас не место для разборок. Время совсем не чувствуешь? - некий насмешливый тон варьировался между успокаивающим и пламенным. Феникс осторожно похлопал противника по плечу и, проходя мимо, прошептал: "Напомню ещё раз, потому что ты, видимо, не понял наставления приближённых: хочешь встретиться с ним, ты должен стать хорошим товарищем Шину и иногда помогать мне. После… наши дороги разойдутся и твори что душе угодно. Меня ничего не волнует, кроме одного."
"Кто бы мог сказать по его детской доверчивой морде, что он так запросто использует других тварей?... У него дар заговаривать зубы! Да ещё и умудряется скрывать от этого недодемона. Да кто они вообще такие?!" - тихо прорычал, скрипя зубами и зачёсывая рукой назад чёлку, таким образом только ещё больше приводя её в неряшливый вид.
Тем временем, демон не уделил внимания их дальнейшему разговору, но знатно удивился такому раскладу событий с сестрой. Благодаря тому, что было темно Шин спокойно подошёл к ней поближе, присел рядом на корточки и аккуратно взял за руку, успокаивая и говоря ей таким образом положиться на него. Внезапно в голову пришла одна идейка:
- Раз демон связал мою сестру, то демон и развяжет.
Где-то недалеко позади него тихо посмеялся Фэнни: "Истинна в простоте!"
- ...Шинни?... Какой ещё.. демон? - после этих слов, вымолвленных из последних сил, она заснула.
Шин, нежно убрав прядь с её лица, отошёл. Затем поднял руку и поманил указательным пальцем, вокруг которого стали виться тоненькие ниточки тени, без остатка опутывая своей чернотой. Он пустил ниточку дыма в отверстие замка от цепи, заполнил скважину и сделал дым твёрдым. Повернул и открыл замок. Тяжёлая цепь рухнула с металлическим звоном, который эхом разнося чуть ли не по всему лесу. Фэнни вмиг подхватил сестру, собиравшуюся упасть. Оборотень удивился такой чистой и слаженной работой, но лишь недовольно фыркнул. Демон тут же приблизился к сестре и начал разглядывать её. Не обнаружив никаких ран, он с облегчением вздохнул и нежно погладил её по голове.
Темнело. Шину нужно было отвезти сестру домой, но оборотень остановил их.
*¹ On se calme - успокойся *² C'est nul - это глупо, никчёмно.