Глава 4. Утренний инцидент
В квартире было тихо: несмотря на шумных соседей, звукоизоляция позволяла не слышать никого и ничего постороннего. Молодой купидон включил легкую инструментальную музыку, которая идеально бы подошла какому-нибудь триллеру, и сел на свою кровать, прижавшись спиной к деревянному изголовью. На колени, согнутые под прямым углом, он положил планшет и собрался писать обещанный отчет о трех прошедших днях. Отчеты – лишь формальность, которую парень тщательно выполнял не потому, что это требовало начальство, а по собственному желанию. В процессе составления отчета он мог собраться с мыслями и подытожить всё, что узнал. На протяжении выполнения “заказа” купидон опирался как раз на свои отчеты, где всё было структурировано и понятно, а не на записи в блокноте, способные запутать каждого, кто в них заглядывал, помимо их автора.
Алан любил совершать умозаключения на основе наблюдения и собственных мыслей, поэтому процесс работы над отчетом увлекал его так же сильно, как работа в полевых условиях. Спокойная обстановка в его квартире, уютное небольшое пространство и минимализм в дизайне мебели помогали не отвлекаться и полностью погружаться в мысли безо всякого напряга. Вне дома было не так комфортно, но со временем белый купидон научился и там не отвлекаться ни на что, только если его грубо не прерывали.
Вчерашний день оставил после себя вопросы, на которые парень пока не был готов дать ответы. В причинах поведения его объекта крылась загадка, которую Алан не мог разгадать, даже после посещения кафе. Ничего интересного он там не нашел, разговор ни у кого не касался Стивена Принца, а в мысли купидон заглядывать не умел. Парень подозревал, что в причинах нестабильного настроения у “заказа” он разберется в ближайшие несколько дней. Он решил утром понаблюдать за объектом от его дома, чтобы не пропустить возможной встречи его с будущим объектом любви.
Молодой купидон закончил отчет к четырем часам утра и отправил его начальнику. Размявшись, Алан решил заглянуть в холодильник, чтобы составить список продуктов на ближайшее время. Кроме одного переспелого банана ничего не нашлось, поэтому он перекусил тем, что было, и подошел к кухонному столу, на котором лежал отрывной блокнот и ручка. Быстренько составив список и оторвав листок, после перекуса он переоделся, взял деньги и список продуктов. Около его дома работал небольшой круглосуточный магазин. Потребность в еде, как и во сне, белый купидон считал большим недостатком в работе организма у его вида. Без неё можно было бы работать эффективнее. Алан Эволь выполнял необходимый минимум, хотя и о нем частенько забывал, пока не начинал засыпать на ходу или скручиваться от боли в пустом желудке. Последнее приносило большой дискомфорт ему, поэтому купидон старался не забывать хотя бы что-то съедать за день.
Коллеги парня находили в еде некое наслаждение, и благодаря высокой заработной плате человеческой валютой они могли позволить себе ежедневно дорого питаться. Кто-то тратил деньги на предметы роскоши, обставляя им свое место проживания, кто-то спускал их на развлечения: многие красные купидоны ходили в клубы для поиска партнера на одну ночь. Алан, в основном, копил. На что копил – это уже другой вопрос, на который он сам не знал ответа. Копил он неосознанно, просто не успевая потратить деньги до новых начислений.
Закупившись, молодой купидон вернулся домой, разложил и расставил всё на свои места в холодильнике и по полкам, захватил с собой блокнот, который он вытащил из кармана штанов для составления отчета, и вышел из квартиры. Пора было двигаться к дому Стивена Принца. Парень пока не знал, сколько занимает путь по времени, но если он не успеет добраться до него к семи часам, просто перейдет в Межпространство. Расстояние между работой и местом жительства должно быть небольшим, потому что Алан не видел, чтобы мужчина добирался до работы или дома на машине или на любом другом транспорте. Интересно, узнает или увидит парень сегодня что-то интересное, появятся ли кандидаты на роль возлюбленного или возлюбленной у его “заказа”? Купидон спешил к дому объекта с приятным предчувствием. Пока он шел, дешевые и бедные районы сменялись на более дорогие и богатые, что означало лишь одно – Стивен Принц не был обделен хорошим материальным состоянием.
Пожалуй, найти вторую половинку богатому мужчине будет сложнее, нежели бедному красавцу. Люди могли позариться на деньги одинокого объекта и на внешность, что увеличивало шанс наткнуться на неискренность в намерениях сблизиться. Лучшее, на что “заказ” мог опираться при поиске партнера – это полная незаинтересованность и отсутствие сведений о том, что он из себя представляет. Слепой человек – идеальная кандидатура. От мимолетной мысли Алан Эволь шлепнул себя по затылку. У его объекта есть ещё возможность встретить полноценного, здорового партнера, который будет любить его как человека, а не мешок с деньгами или красивую оболочку. Белый купидон должен верить в мужчину и свою удачу, несмотря на плохие прогнозы, лезущие ему в голову.
Пока парень шел, погруженный в мысли, его глаза зацепились за номер дома, до которого оставалось несколько метров. Вот он и пришел по адресу. Ноги чувствовали себя нормально, словно Алан прошел не такое уж и большое расстояние, но время на наручных часах показывало без пары минут семь утра, а шел он не медленным прогулочным шагом. Привычка ходить пешком, которую купидон выработал ещё в первый год работы, приносила свои плоды в виде высокой выносливости к долгим и длинным прогулкам. У Неда и Фреда не было такой привычки, хотя они были старше его – на четыре года и на двадцать лет, – поэтому не понимали прелести прогулок в Межпространстве и в реальном времени, предпочитая использовать человеческий транспорт для работы и не злоупотреблять преимуществом купидонов над простыми людьми.
Будь Алан нормальным купидоном, как все, при возвращении из Межпространства в реальность, он бы постоянно ел из-за больших затрат энергии. К минусам этого пространства можно было отнести то, что отведенное время на жизнь купидона не сокращалось, а, можно сказать, даже увеличивалось, но процессы внутри организма шли: появлялся голод, желание поспать, накапливалась физическая и умственная усталость и измотанность от долгого бодрствования и продолжительного мыслительного процесса. Те, кто много проводил времени в Межпространстве, фактически, жили дольше своих коллег-купидонов, а если ещё и тратили время в нем не на устранение потребностей, то есть, не на сон и не на еду, а на работу, рано или поздно просто теряли желание жить и умирали не естественным путем, а наложив на самих себя руки. Начальство не имело возможности отследить таких подчиненных, поэтому могло только положиться на здравомыслие купидонов. К их счастью, такие купидоны встречались редко. К их горю, лучший среди белых купидонов работник относился к ним, и они ничего об этом не знали.
Парень остановился в нескольких метрах от здания, в котором проживал Стивен Принц. Так рано гуляли либо люди с собаками, либо учащийся и работающий слои населения. В богатом районе было много собачников. Пока люди не обращали на молодого купидона никакого внимания, собаки чуяли его очень хорошо и, проходя мимо, обязательно лаяли или обнюхивали. Алан к животным относился очень положительно, наверное, потому что купидоны с ними не работали. Только люди могли пристать к нему, причинить боль или принять за свой вид, за обычного красивого человека.
Хлопок двери неподалеку оповестил его о том, что из дома, за которым он следил, кто-то вышел. “Заказ” в своем повседневном костюме, в котором он ходил на работу. Хотя, если приглядеться, кажется, это был уже другой костюм, чуть более темного оттенка черного и другого фасона. Три дня подряд мужчина был в одном костюме, но тут он решил надеть что-то другое? Купидон сделал заметку в блокноте.
— Стив, рада видеть тебя! На работу идешь? — мимо проходящая женщина с заросшим пекинесом на поводке обратилась к объекту.
— Да, Луиза. Доброе утро тебе и Леди.
Пекинес по кличке Леди стояла рядом с хозяйкой и смотрела на белого купидона в упор, будто незнакомое ей доселе существо её очень напрягало. Парень решил подстраховать себя от возможных проблем, потому перешел в Межпространство и отошел на большое расстояние в противоположную от взгляда собаки сторону. Леди залаяла, сильно приподнимаясь на задних лапах.
— Кота, наверное, увидела, — мужчина улыбнулся.
— Наверное, — женщина вздохнула, наклонилась и подняла собаку на руки. — Выглядишь необычно счастливо, что-то хорошее случилось?
— Скоро, очень скоро случится.
— Сколько радости. Расскажешь, что скоро случится хорошего? — Луиза хитро взглянула на Стивена Принца, словно догадываясь кое о чем.
— Как случится, расскажу, а пока теряйся в догадках!
— Ах, каков подлец! — бросила она вслед другу, который успел отойти от неё на некоторое расстояние. — Вот позвоню твоему Линтону, он мне всё как миленький выложит!
Мужчина в ответ рассмеялся, засунув руки в карманы брюк, и неторопливо зашагал в сторону музыкальной студии. Алан последовал за ним, наблюдая за движущейся фигурой боковым зрением. По пути “заказ” случайно столкнулся с каким-то молодым человеком, не смотрящим по сторонам. Дабы избежать падения, незнакомец зацепился за руку Стивена Принца и потянул на себя. Молодому человеку удержать равновесие не удалось, а вот директору музыкальной студии – ещё как, так что на асфальт упал лишь один человек.
— Ох… — простонал молодой мужчина от боли, ударившись копчиком об асфальт.
— Вы в порядке? — спросил объект после того, как осмотрел помятую ткань на рукаве пиджака.
— Относительно. Извините, что врезался в вас.
— Извинения приняты, — вздохнул мужчина, протянув руку, чтобы помочь незнакомому человеку подняться с земли.
Ещё раз извинившись, незнакомец, стоило ему взглянуть на часы и воскликнуть «Опаздываю!», убежал. Алан записал увиденное, воспользовавшись тем, что Стивен Принц не сразу продолжил путь, а посмотрел вслед незнакомцу. Выражение лица парень не успел увидеть, так как “заказ” отряхнул рукав и зашагал дальше, немного ускорившись. Белый купидон поспешил следом, стараясь не отставать. Разница в длине шага ощущалась: объект делал один шаг, в то время как парень – полтора.
Столкновение с молодым мужчиной повлияло на Стивена Принца, осталось определиться со знаком. Алан поставил бы «минус», ибо в скорости походки ощущалось раздражение. И вот снова сильное колебание в настроении, почти безосновательное, так как объект всё же удержал равновесие и не упал на асфальт. От счастливого ожидания к раздражению буквально за считанные секунды.
Купидон заметил, что они уже подошли к кафе. Парень решил зайти после мужчины и встать в очередь за ним. Стивен Принц был не первым посетителем, что удивительно. Бросив взгляд на присутствующих, Алан понял, что, кроме пары человек, все остальные – купидоны, половина которых без браслета. Он едва сдержал гневный крик: розовые и красные купидоны могли привлечь внимание его “заказа” и испортить всю проделанную работу! Ладно потраченные впустую три дня, но шанс белой любви у объекта оставался последний! Испорченное дело – ничто, по сравнению с испорченной жизнью Стивена Принца, которую могли испортить даже не люди, а коллеги Алана.
Наткнувшись на испепеляющий взгляд купидона, пристыженные розовые купидоны тут же надели браслет и показали ему сияющий зеленым индикатор, так поступили и несколько красных купидонов, но остальные индивиды продолжили сидеть, не обращая внимания на парня. Тяжело вздохнув, он сжал переносицу и закрыл на пару секунд глаза.
— Мистер, будете что-нибудь заказывать? — обратилась к нему работница кафе.
— А, да, извините. Медовый раф, пожалуйста, — Алан не заметил, что мужчина уже сделал заказ и отошел от стойки дожидаться заказ за столиком неподалеку.
Парень выбрал столик, за которым сидел один из красных купидонов без браслета, чтобы дождаться своего заказа и вразумить коллегу. Белый купидон вспомнил, что вчера видел его, да и раньше пересекался.
— Закери, какого черта здесь делаешь без устройства, зная, что я работаю на этот раз со сложным объектом? — без прелюдий сказал Алан, посмотрев в красивое лицо напротив.
— Не понимаю, о чем ты говоришь, — юноша показательно отпил из бумажного стаканчика.
— Всё ты понимаешь, не прикидывайся. Один из двух белых шансов моего “заказа” закончился неудачно из-за другого объекта, пораженного красной стрелой. Я очень не хочу, чтобы в этот раз ему помешал обрести счастье какой-то красный купидон, только начавший свой путь и ещё не понявший, какие могут быть последствия у его действий.
— Если ты считаешь, что белая любовь может принести больше счастья, чем розовая или красная, то ты ошибаешься. Почему ты думаешь, что, потеряв белый шанс, твой объект не обретет счастья в других видах любви? — Закери хмыкнул.
— Я всего лишь хочу, чтобы мне не мешали работать! — возразил он, несмотря на точное попадание в его точку зрения младшим коллегой.
— Интересно, что будет, если в объекта, пораженного белой стрелой, выстрелить другой стрелой?
— За эксперименты, Закери, — Алан процедил его имя, — тебя могут и ликвидировать. Лучший исход – станешь обычным человеком, но на него не рассчитывай, если я буду свидетельствовать против тебя.
Встав из-за столика, не желая больше видеть лицо красного купидона, белый купидон пересел. Слова Закери его очень разозлили, но ещё больше напугали. Парень молился, чтобы этот ребенок не наделал глупостей, ибо лишиться жизни в первый же год от рождения – незавидная судьба, которую тот мог получить.
Заказ был готов, и Алан встал, крепко сжимая кулаки в карманах пальто. Когда он подошел к стойке, чтобы оплатить и забрать кофе, почувствовал щекотку и прохладу над губой, которая тут же коснулась его губ, затем и подбородка.
— Мистер, у вас кровь! — вскрикнула девушка. — Ваш заказ уже оплатили, быстрее что-нибудь сделайте с кровотечением!
Парень мысленно чертыхнулся, подставив к подбородку раскрытую ладонь, чтобы кровь капала на неё. Он хотел уже подойти к ближайшему столику и взять несколько салфеток, как перед ним возник человек, протянувший их свободной рукой. В другой руке купидон заметил упакованный сэндвич и стаканчик кофе. Молча приняв салфетки, Алан Эволь сначала заткнул кровоточащую ноздрю, затем свободной салфеткой вытер ладонь и подбородок с губами. Задрав голову, парень столкнулся взглядом с зелеными глазами хвойного оттенка, и слова благодарности застряли в его глотке.