Пошлины не сделают Америку великой снова

В воскресенье, после того как правительство Колумбии отказалось принимать два военных самолёта США, полных нелегальными мигрантыми, Трамп о введении 25%ых импортных пошлин против всех товаров из Колумбии.

Пошлины быстро отменили, когда президент Колумбии согласился принять депортированных мигрантов. Но, как сообщается, Трамп планирует ввести эквивалентный 25%ые пошлины против Мексики и Канады.

Действия Трампа не вызывают удивления, поскольку на протяжении всей своей кампании он ясно давал понять, что намерен активно использовать пошлины в интересах американцев и чтобы не допустить ограбления американского народа.

Наличие президентской администрации, которая действительно ставит благополучие американских рабочих, малого бизнеса и рядовых членов общества выше предоставления несправедливых преимуществ крупным корпорациям с хорошими связями, иностранным правительствам и нескольким богатым спонсорам, стало бы значительным улучшением по сравнению администрациями, которые американцы были вынуждены терпеть на протяжении десятилетий.

Сегодня Трамп находится в белом доме, потому что он убедил достаточно американцев, что именно такую ​​администрацию он возглавит. Но если Дональд Трамп и его команда серьезно относятся к тому, что они, по их словам, хотят осуществить, им нужно пересмотреть свое отношение к пошлинам.

Ведь пошлины — или, точнее, налоги на импорт — являются, пожалуй, худшим инструментом поддержки местных рабочих, малого бизнеса и всех остальных жителей Америки, которых грабит нынешняя политическая система.

Пошлины — это налоги на товары, которые американцы покупают у производителей в других странах. При обсуждении пошлин принято думать о потребительских товарах, например, о колумбийском кофе или кленовом сиропе из Канады. Но большинство пошлин на самом деле применяются к капиталу, например к стали, нефти или древесине, которые американские предприятия используют для производства товаров в США.

Экономические эффекты пошлин хорошо изучены и давно известны. Как и в случае с любым другим налогом, пошлины создают новые издержки для производителей. Эти новые издержки не изменяют рыночные цены напрямую, поскольку цены не определяются издержками. Но новые издержки означают, что предельные производители, которые едва были прибыльными, теперь будут нести убытки, если продолжат работать в стране, которая ввела пошлины. В результате эти иностранные производители прекращают продавать свои товары внутренним потребителям, предложение этого товара падает, что приводит к росту цен.

Итак, пошлины повышают цены, снижая предложение товаров, доступных внутренним покупателям. И этот эффект нельзя компенсировать ростом внутреннего производства, поскольку увеличение внутреннего производства в отраслях, на которые распространяются пошлины требует перемещения ресурсов из других отраслей, где они были заняты в производстве других товаров. В лучшем случае уменьшение предложения товаров можно переместить, но не устранить.

Разрушительные последствия пошлин являются общепринятой истинной в экономической науке, несмотря на огромное количество споров между экономистами по другим вопросам. И столетия реальных примеров только подтверждают уроки экономической теории, поэтому в наши дни редко можно услышать, как сторонники пошлин используют чисто экономические аргументы. Большинство полагаются на политические аргументы.

Одним из самых популярных аргументов является протекционизм. Это идея о том, что федеральное правительство должно облагать налогом иностранных производителей, чтобы помочь поддержать американских рабочих, американские предприятия и отечественную промышленность. Сторонники протекционизма часто указывают на опустошение многих городов в средней Америке и упадок американского производства за последнее столетие, как на одно из последствий слишком свободной торговли.

Следовательно, правительству необходимо защитить эти маленькие американские города от жадных многонациональных корпораций, которые радостно избавляются от американских рабочих, чтобы сэкономить несколько долларов на дешевой рабочей силе из более бедных стран. Даже если из-за введения пошлин цены немного вырастут, наличие надежной, здоровой рабочей силы и процветающей отечественной промышленности того стоит.

Это хороший политический лозунг, но он опирается на полное отрицание экономических эффектов, описанных выше, а также на ошибочную версию американской истории. Опустошение средней Америки произошло не потому, что американцы получили свободу покупать некоторые иностранные товары и ресурсы. Это произошло из-за огромного федерального аппарата, созданного за последнее столетие с целью переместить как можно больше денег налогоплательщиков в карманы правительственных чиновников и их друзей из крупнейших транснациональных корпораций через налоги, инфляцию и монополистические регуляции.

Этот ошибочный диагноз заставляет протекционистов поддерживать повышение импортных пошлин. Но это может только навредить людям, которым они, по их словам, хотят помочь. Ведь несмотря на то, что пошлины на иностранный капитал могут сохранить рабочие места некоторых рабочих, эти работники — вместе со всеми работниками, которые не «защищены» пошлиными — сталкиваются с более высокими ценами.

Ведь дело не в том, что жадные компании «перекладывают расходы на потребителей». Предложение затронутых капитальных товаров и ресурсов, а также всех потребительских товаров, которые они могли бы произвести, снижается. Некоторые работники могут сохранить свои рабочие места — хотя и с зарплатами, которые уже не так велики — но гораздо больше американских работников страдают от последствий работы в компаниях, которым приходится проводить сокращения, для продолжения работу. Этого невозможно избежать.

Протекционизм — это сомнительная политика, которая маскируется под экономический прагматизм. Он чрезвычайно вреден для всех в экономике, особенно для американцев из средней Америки, которым и без того хватает налогов.

Некоторые сторонники пошлин принимают это, но утверждают, что правительству нужны деньги, и что финансирование бюджета пошлинами намного лучше других альтернатив. Сторонники Трампа часто принимают этот тезис, предлагая заменить подоходный налог высокими пошлинами. Они обычно ссылаются на Америку 1800-х годов, когда не было подоходного налога, а экономика росла рекордными темпами, в то время как федеральное правительство наполняло бюджет через пошлины.

Действительно, подоходный налог имеет ужасные последствия для экономики. Вполне возможно, что замена подоходного налога на пошлины сыграет на руку американской экономике. Но также, как и в случае с госрасходами, введение нового налога всегда в разы проще отмены старого. Если новая администрация не использует значительную часть своих политических ресурсов на кампанию против подоходного налога, гораздо более вероятным результатом президентства Трампа станет система, в которой подоходный налог останется на месте, а пошлины будут добавлены поверх него.

Но даже если мы представим, что Трампу удастся ликвидировать подоходный налог, то возможность финансирования сегодняшнего бюджета США с помощью пошлин находится под большим вопросом. В 1800-х пошлины действительно финансировали основные расходы США, но и расходы правительства были существенно ниже. Глобализация может увеличить доход от пошлин относительно ВВП, но вряд ли этого хватит для компенсации потерянной выручки от подоходного налога. В XIXм веке налоги составляли менее 5% от ВВП США. Сейчас доля налогов в ВВП страны равна ~18-20%. Переход на финансирование расходов через пошлины приведет к огромному скачку дефицита бюджета или потребует резкого сокращения расходов правительства в несколько раз.

Не стоит забывать, что и кривая Лаффера также влияет на пошлины. Чем выше пошлины, тем больше отечественные товары вытесняют импортные, что после пересечения определённого уровня пошлин будет снижать доход от них.
Трамп и его сторонники признают это. Одной из целей пошлин Трампа является вытеснение иностранных товаров с американского внутреннего рынка. Но эта цель вступает в противоречие с другой целью, которую MAGA-республиканцы хотят достичь с помощью высоких пошлин — наполнением бюджета.

Таким образом, замена подоходного налога высокими пошлинами будет не только политически, но и экономически сложной. Пошлины действительно обеспечивали правительство США деньгами в XIX веке, но то было куда более ограниченное правительство, которое не может сравниться с Америкой сегодня, которая расходует куда больше и агрессивнее, чем когда-либо в истории.

Тем не менее, некоторые сторонники скажут, что даже если Трамп просто наложит пошлины поверх уже существующих налогов, есть важные неденежные выгоды от пошлин, которые с лихвой перевесят экономические потери. По их мнению, американской экономике рискованно полагаться на товары, произведенные в других странах, особенно если эти страны существуют под правительствами, с которыми Америка могли бы легко оказаться в состоянии войны в ближайшем будущем.

С этим аргументом возникает несколько проблем, когда его используют для продвижения увеличения импортных пошлин. Во-первых, стратегически важные ресурсы, уже производятся в Америке. Например, вся армия США использует около двух десятых процента отечественного производства стали каждый год. Некоторые промышленные группы считают, что эта цифра немного выше, но все же это не значит, что Америка осталась бы беззащитной сегодня, если бы часть этого импорта была отрезана. Фактически, повышение импортных пошлин для решения этой несущественной проблемы может иметь противоположный эффект, чем тот, который утверждают сторонники.

Но даже оставив все это в стороне, важно понимать, что корень всей геополитической опасности, в которой сейчас находятся США, — это одержимость Вашингтона статусом мирового полицейского. Американский народ вынужден финансировать это дорогостоящее, ненужное и невозможное предприятие, которое только делает войны более вероятными — то, что многие американские правые наконец-то начали осознавать. Кроме того, разрыв экономических связей между Америкой и Китаем снижает экономические издержки, которые понесут обе стороны в случае если война всё-таки начнётся.

Иногда можно услышать, как сторонники пошлин радостно предсказывают, что их импортные налоги заставят иностранные компании перенести свою деятельность в США, чтобы избежать уплаты пошлин. Оставляя в стороне тот факт, что экономическая теория и история ставят под сомнение идею о том, что компании, которые едва держались даже без пошлин, внезапно начнут инвестировать в совершенно новые иностранные филиалы в США, это противоречит всем предполагаемым соображениям национальной безопасности, на которые часто ссылаются те же люди. Просто посмотрите, как обеспокоены многие республиканские конгрессмены китайскими фирмами, работающими на фермах в Америке, или, совсем недавно, связями Пекина с TikTok.

Последний политический аргумент в пользу тарифов, который популярен среди некоторых сторонников Трампа, заключается в том, что, как ни странно, все вышеперечисленные аргументы являются фальшивкой. Трамп на самом деле знаком с вредом пошлин, но он планирует использовать их только для получения рычагов давления на другие правительства, пытаясь создать мир без пошлин. Даже если бы это было правдой, история раз за разом демонстрировала, что на пошлиными обычно отвечают пошлинами, а не снижением пошлин. И судя по тому, как другие страны готовятся к грядущим пошлинам Трампа, этот раз не будет исключением.

И даже когда Трамп использует пошлины в качестве способа переговоров, например, как в споре с Колумбией о депортации мигрантов, нет никаких причин, по которым это должно быть сделано с помощью пошлин. Правительство США тратит огромное количество денег на международную помощь и фактически берет оборону многих государств на себя. Угроза отменить эти привелегии была бы куда лучшим способом оказания давления. Ведь она бы не ставила под угрозу экономическое благополучие американцев.

Важно признать, что проблемы, на которые ссылаются многие из самых ярых сторонников пошлин, реально существуют. Многие некогда процветающие сообщества по всей стране были искусственно опустошены федеральной политикой, которая обогатила немногих приближенных к государству в ущерб остальным. Американский рабочий был вынужден субсидировать, а затем спасать транснациональные корпорации, финансируя при этом дорогостоящую мировую полицию, которой многие страны пользуются совершенно бесплатно. Американский народ действительно обирают.

Но сторонники пошлин должны понимать, что эти проблемы вызваны произволом правительства, а не изобилием свободы. Решение заключается в уничтожении обременительной федеральной бюрократии, отмене проекта американской империи, законов и правил, которые искажают экономику в пользу богатых лоббистов, и в возвращении контроля над денежной системой американскому народу. Оно не заключается в повышении налогов.