«Рассказы о боевой химии»  - о том, как кинокомпании помогали создавать оружие во время мировых войн.

Анна Демминг 16 СЕНТЯБРЯ 2025 г.

Несмотря на оцифровку фотографий и фильмов, некоторые киноманы и кинематографисты по-прежнему отдают предпочтение фильмам. Например, блокбастер Кристофера Нолана "Оппенгеймер" 2023 года, триллер о физике-теоретике, который руководил Манхэттенским проектом по созданию первой атомной бомбы, был снят на 70-миллиметровую пленку Kodak. Но мало кто из поклонников этого фильма знает, какую важную роль сыграл сам Kodak в Манхэттенском проекте.

В книге "Рассказы о воинственной химии: Кинофабрика в столетие войны" историк средств массовой информации и культуры Элис Лавджой рассказывает о том, как некоторые из крупнейших игроков индустрии фотопленки подрабатывали производством оружия в 20 веке и поддерживали создание самого разрушительного оружия в истории.

Лавджой начинает свою историю с того, как компания Kodak прошла путь от начинающего производителя фотоаппаратов и стеклянных пластин в Рочестере, штат Нью–Йорк, в 1883 году до мирового химического гиганта к 1920-м годам. Важную роль в повествовании книги играет Agfa, кинокомпания с центром в Вольфене, Германия, и главный конкурент Kodak. Обе компании производят материалы для широкого спектра продуктов, включая синтетические волокна, пластиковые игрушки, пестициды, искусственные ароматизаторы и обезболивающие. Но самым известным их продуктом была фотопленка.

В начале 1900-х годов пленка, как правило, изготавливалась из нитрата целлюлозы - легковоспламеняющегося материала, получаемого при замачивании хлопка в азотной кислоте. Смертельная опасность нитратной пленки усугублялась ядовитыми парами, которые выделялись при ее возгорании. Действительно, эти пары были похожи на отравляющий газ, использовавшийся во время Первой мировой войны, — настолько, что кинофабрики Agfa имели все возможности для производства отравляющего газа в изобилии для Германии во время Первой мировой войны.

К 1920-м годам компания Kodak начала продавать защитную пленку - негорючую пленку, изготовленную из ацетата целлюлозы. Но нитратная пленка по-прежнему широко использовалась потребителями, поскольку до тех пор, пока компания Kodak не усовершенствовала и не оптимизировала технологический процесс, ацетатная пленка была более дорогой и сложной в производстве. К счастью для Kodak, производство ацетата целлюлозы стало прибыльным, поскольку спрос на этот материал, который использовался в качестве атмосферостойкого покрытия для самолетов, резко возрос во время Первой мировой войны.

Опыт и возможности Kodak в массовом производстве ацетата привели к прибыльному подработке ее дочерней компании Tennessee Eastman — производству другого взрывчатого вещества, или гексогена, для исследовательского отдела во время Второй мировой войны. Для производства сильнодействующего взрывчатого вещества, широко используемого как союзными, так и воюющими державами Оси, требовалась уксусная кислота, также используемая при производстве ацетата целлюлозы. К концу войны компания производила 570 тонн гексогена в день и оставалась единственным производителем этого взрывчатого вещества в Соединенных Штатах до 1999 года.

Опыт Теннесси Истмана в области химического машиностроения также стал решающим фактором, побудившим правительство США принять решение о производстве совершенно другого вещества — расщепляющегося урана для Манхэттенского проекта. Компания построила завод Y-12 в Ок-Ридже, штат Теннесси (Y-12 plant in Oak Ridge, Tenn.), который использовал огромные электромагниты для отделения расщепляющегося урана от его более тяжелого аналога - нерасщепляющегося урана. Затем расщепляющийся уран был отправлен в Лос-Аламос, штат Северная Каролина, для производства атомных бомб.

Любителям химии может показаться, что им не хватает подробностей о химических и ядерных реакциях, упомянутых в книге. Но Лавджой с апломбом рассказывает истории, полные интриг, поворотов и сюрпризов, достойных киноэкрана. По пути мы знакомимся с соучредителем Kodak Джорджем Истманом, который в 8 лет, после смерти отца, “предпочел учебе работу”. Нас также знакомят с Александрой Лоурик, жертвой вторжения Германии в Советский Союз во время Второй мировой войны. Она была перемещена из Днепра, Украина, на одну из фабрик Agfa в Вольфене, Германия, где работала на принудительных работах, добавляя каустическую соду в древесную целлюлозу для производства синтетических текстильных волокон — токсичная работа, которая разрушила ее легкие.

На протяжении всего повествования Лавджой ловко сплетает множество нитей и повторений в политике, экономике, истории, биографии и технологиях. В результате получается убедительная иллюстрация того, насколько увлекательным и пугающим может быть мир промышленной химии.

«Tales of Militant Chemistry» на Bookshop.org. Science News — партнёр Bookshop.org, который получает комиссию за покупки, совершённые по ссылкам в этой статье.

Анна Демминг 16 СЕНТЯБРЯ 2025 г.