Валерий Кубасов "Прикосновение космоса..."
Валерий Кубасов не был первым космонавтом, но при описании каждого его полёта писали словосочетание «впервые в мире». Его экипаж впервые использовал сварочный аппарат в космосе, впервые состыковался с американским космическим кораблём. Принял участие Кубасов и в первой советско-венгерской космической миссии. Когда у него спросили в интервью: «То есть вы, как всегда, оказались впереди?», у Героя был один ответ: «Ну не мы, а наша страна и наша космонавтика!».
Любопытно описывает Кубасов своё впечатления от общения с первым космонавтом Земли «Во времена нашей молодости мне довелось готовиться к полёту вместе с Юрием Гагариным на новом тогда корабле «Союз». В связи с этим то и дело возникали спорные ситуации, что-то не получалось и тогда я раздражался. Реакция Гагарина всегда была неизменной: он отличался спокойствием и хладнокровием. Во многом благодаря его влиянию я научился более спокойно вести себя в различных ситуациях, стал сдерживать эмоции там, где они не нужны».
С добровольцами, подавшими заявление о желании полететь в космос, беседовал лично Сергей Королёв. Тех, кто просто говорил, что хочет побывать в космосе, генеральный конструктор сразу отправлял восвояси. Кубасов же сказал: «Хочу испытывать технику, которую разрабатываю». Королёву понравился ответ, и молодому инженеру дали «зелёный свет». Что примечательно, руководил отрядом космонавтов земляк из Владимирской области, генерал-полковник авиации Николай Петрович Каманин, тот самый первый Герой Советского Союза, в числе семи полярных лётчиков, спасших пароход «Челюскин».
Когда-то сварку в космосе вполне справедливо считали чем-то фантастическим. Еще бы: глубокий вакуум, мгновенное рассеивание газа из свариваемой зоны, перепады температуры, невесомость — всё это отличает условия работы в космосе от условий на Земле. Кроме того, подвижность космонавтов сильно ограничена, а скафандр подвержен риску деформации при попадании на него сварочных брызг. Однако же Королёв был решительно настроен превратить идею о космической сварке в реальность. Космонавты Георгий Шонин и Валерий Кубасов смогли испытать вакуумный сварочный аппарат «Вулкан», который был установлен в эвакуируемом орбитальном модуле и дистанционно управлялся с возвращаемого модуля. Сварка проводилась электронным лучом со сжатой дугой низкого давления и плавящимся электродом. Эксперименты подтвердили возможность сварки в невесомости. У Кубасова в этом полете был позывной «Антей-2» — имя древнегреческого великана, получившего необоримую силу от соприкосновения с матерью-землёй, и, наверное, это не случайно. Валерий Николаевич вспоминал, что в космосе ему нравилось больше всего проводить эксперименты и созерцать землю: «…и вид Земли, конечно, одно из любимых занятий космонавтов, наблюдать за Землей!».
Спустя четыре года у Валерия Кубасова состоялся второй полет, который сразу принёс ему мировую славу. Он и его товарищ Алексей Леонов вошли в состав международной экспериментальной программы «Аполлон-Союз». И вновь космонавту предстояло стать первопроходцем: впервые в истории человечества СССР и США готовили стыковку двух космических кораблей не просто разных государств, но и разных конструкций. С нашей стороны летел «Союз-19» с Кубасовым и Леоновым, со стороны американцев — «Аполлон-17». Полёт прошёл вполне благополучно. При совместном полёте было проведено несколько научных и технических экспериментов. Символическое рукопожатие при открытии отсеков планировали сделать над Москвой, но произошло отклонение, поэтому русские и американцы пожали друг другу руки над Эльбой, где в 1945 году встречались Красная армия и армия США.
Третий раз полёт в космос был по программе «Интеркосмос», в котором на советских космических кораблях совершали полеты иностранные граждане и становились первыми космонавтами в своих странах. В программу входили союзные восточноевропейские государства Варшавского договора, Восточного блока, СЭВ и другие социалистические государства. Программа «Интеркосмос» действовала до окончательного распада социалистического лагеря в 1991 году. На этот раз Валерий Кубасов стал командиром, а его напарником оказался первый венгерский космонавт Берталан Фаркаш.
Картина Юрия Королёва «Космические братья», находится в Третьяковской галерее в Москве. На этом полотне шириной более трех метров можно увидеть космонавтов, участвовавших в космической программе «Интеркосмос». В их числе венгерский космонавт Берталан Фаркаш и Валерий Кубасов (в центре).
Уйдя из отряда космонавтов, Валерий Николаевич продолжал работать в конструкторском бюро, занимаясь главным делом жизни – разработкой космической техники.
А кроме того, Кубасов писал книги о космосе и даже стал одним из соавторов учебника «Профессиональная подготовка космонавтов». Он овсегда искренне любил дело, которому посвятил всю жизнь, до последних дней старался популяризировать космонавтику.
Музей «Земляки», посвящённый дважды Герою Советского Союза лётчику-космонавту Валерию Николаевичу Кубасову, находится в Вязниковской средней школе №2 имени В. Н. Кубасова. Адрес школы: г. Вязники, ул. Сенькова, дом 1/2, телефон 8 49 (233) 2-40-22.
Бюст космонавта установлен в сквере рядом с Аллеей Боевой славы в городе Вязники.