«I’m So Grapefull»: Adaptation Strategies and Neophobia in Eurasian Jays (Garrulus glandarius)
Authors: Emil Kostrzewa (Zurich, Switzerland), Alexander Borzenko (Riga, Latvia)
Affiliation: Sardinia Backyard Research Institute of Ornithology
Abstract
Neophobia — the fear of novel objects — is a common behavioral trait in corvids. To investigate the adaptability and boldness of Eurasian jays (Garrulus glandarius), we conducted a simple field experiment involving food presentation and the introduction of a novel object (a smartphone). Our observations suggest that at least one jay displayed low neophobia when confronted with the new stimulus.
Introduction
Corvids are known for their intelligence and complex behavioral adaptations. Eurasian jays, in particular, show both caution and curiosity when interacting with unfamiliar objects in their environment. This exploratory study, conducted in a domestic backyard setting, aimed to assess the immediate response of local jays to a novel object during feeding.
Methods
An open area of the yard was selected, and three grapes were placed visibly on the ground. A motion-activated camera was not initially used. During this phase, a jay successfully retrieved one grape.
In the second phase, a smartphone (iPhone model, camera activated) was positioned near the remaining grape to act as a potential neophobic stimulus and video trap. The setup was observed remotely to minimize human influence.
Results
The jay (or possibly another individual) approached and successfully retrieved the second grape despite the presence of the smartphone. No visible hesitation or avoidance behavior was noted. Although two jays were observed in the area, it was not possible to determine whether both feeding events involved the same individual.
Discussion
This preliminary observation suggests limited neophobic response in the local jay population, at least toward a familiar human-associated object. However, without individual marking, it remains unclear whether the same bird exhibited consistent boldness or whether individual variation accounted for the behavior.
Future research will involve marking or banding individual birds to assess personality differences, habituation patterns, and long-term adaptability in the presence of human technology.
Acknowledgements
We thank Paola and Isabelle, who left some grapes in the kitchen, and apologize for taking them without asking.
We also thank all participants of the camp in Sardinia and the jays, whose table manners are truly exemplary.
Conflict of Interest Statement
The authors declare no conflict of interest.
AI Use Declaration
Sections of this manuscript were prepared with the assistance of ChatGPT (OpenAI, GPT-5). The AI was used to help structure and edit the text for clarity and style. All scientific ideas, observations, and interpretations were provided by the authors.
Перевод на русский
«Соечка за испуг»: стратегии адаптации и неофобия у сойки (Garrulus glandarius)
Авторы: Эмиль Костржева (Цюрих, Швейцария), Александр Борзенко (Рига, Латвия)
Аффилиация: Сардинский дворовый орнитологический исследовательский институт
Аннотация
Неофобия — страх перед новыми объектами — распространённая форма поведения у врановых. Чтобы исследовать адаптивность и смелость соек (Garrulus glandarius) на острове Сардиния, мы провели простое полевое наблюдение, включавшее подачу корма и введение нового объекта (смартфона). Наши наблюдения показали, что по крайней мере одна сойка проявила низкий уровень неофобии при столкновении с новым стимулом.
Введение
Врановые известны своими сложными поведенческими адаптациями. Сойки, в частности, проявляют как осторожность, так и любопытство при взаимодействии с незнакомыми объектами в своей среде. Это исследование, проведённое в условиях сардинского двора, было направлено на оценку немедленной реакции местных соек на появление нового объекта во время кормления.
Методы
Для эксперимента была выбрана открытая часть двора, где на видном месте разместили три виноградины. На первом этапе камера с датчиком движения не использовалась. В ходе этой фазы одна сойка успешно взяла одну виноградину.
На втором этапе рядом с оставшейся виноградиной был помещён смартфон (модель iPhone, камера включена), выступавший в роли потенциального неофобного стимула и, в то же время, видеоловушки. Наблюдение велось дистанционно, чтобы минимизировать влияние человека.
Результаты
Сойка подошла и успешно взяла вторую виноградину, несмотря на присутствие смартфона. Видимых признаков колебания или избегания не зафиксировано. В районе наблюдались две сойки, установить, участвовала ли в обоих кормлениях одна и та же особь, не удалось.
Обсуждение
Предварительные наблюдения указывают на слабую выраженность неофобной реакции у местной популяции соек — по крайней мере, в отношении используемого нами объекта. Однако, ввиду отсутствия индивидуальной маркировки, невозможно точно определить, проявляла ли одну и ту же смелость одна и та же птица или наблюдаемое поведение отражает индивидуальные различия.
В дальнейшем планируется проведение исследований с индивидуальной маркировкой или кольцеванием птиц для оценки личностных различий, привычки к присутствию человека и долгосрочной адаптации к человеческим технологиям.
Благодарности
Благодарим Паолу и Изабель за то, что оставили виноград на кухне, и приносим извинения за то, что взяли его без спроса.
Также выражаем признательность всем участникам лагеря в Сардинии и сойкам, чьи манеры за столом поистине безупречны.
Заявление о конфликте интересов
Авторы заявляют об отсутствии конфликта интересов.
Декларация об использовании ИИ
Некоторые разделы данной рукописи были подготовлены с помощью ChatGPT (OpenAI, GPT-5). Искусственный интеллект использовался для структурирования и редактирования текста с целью повышения ясности и стилистической согласованности. Все научные идеи, наблюдения и интерпретации принадлежат авторам.