Черепашки Майкла Зулли

Шёл 1989. Черепашки-ниндзя перешагнули в основной линейке за 20 выпусков, успев показать читателям крышесносный сюжет «Возвращение в Нью-Йорк». Мультсериал был в самом расцвете, по нему даже начала выходить новая линейка комиксов. Во всю снимался фильм о четвёрке, который станет самым кассовым независимым проектом 90-ых на больших экранах.

А в это время Майкл Зулли и Стивен Мёрфи уже закончили занятную серию комиксов «The Puma Blues», повествующую в оригинальном стиле о проблемах экологии. Точнее, не закончили. Издательство попросту прикрыло лавочку, когда до окончания сюжета осталось всего 3 номера. И вот, начинающий художник и сценарист, имея 23 выпуска закрытой серии за спиной, были выброшены в открытое плавание, подыскивая и выполняя всякую халтурку.

К счастью для нас, их выбросило на берег Mirage studios. А если точнее, в 1988 Стив познакомился с Истменом и Лердом на одном из фестивалей. Те предложили молодому сценаристу поработать на них. В новоиспечённой серии от Archi comics по мультсериалу 1987, дублирующей сюжет серий. Летом 1989 в свет выходит пятый выпуск комикса за авторством Мёрфи! Сюжет новый, не повторяющий мультфильм. Так была создана новая вселенная в мире TMNT. Но мы не об этом. Сложно сказать, какими правдами и неправдами это было сделано, но в декабре 1989 году в сборнике историй по черепашкам Shell Shock, куда Стив протащил своего друга, было опубликовано две небольшие истории «Внушение» и «Сплинтер перед лицом бога?». С них-то и начала формироваться новая необычная вселенная.

«Внушение», над которым товарищи работали вместе, расскажет о сне Микеланджело, где черепашка-ниндзя будет просто черепашкой, которую чуть не раздавила машина. Да, звучит странно, как и описание многих историй Shell Shock'а, да ещё и скучно. На деле, этот сюжет на 6 страниц буквально-таки прямое заявление о том, что ресурсы земли ограничены. В целом, серия часто заигрывает с темами экологии и взаимосвязи человека с окружающей средой. Так что комикс более или менее вписывается во вселенную Mirage, ничем ещё не выдавая неординарности нового мира.

«Сплинтер перед лицом Бога?» уже представляет больший интерес. В этом мини-сюжете, который Зулли и Мёрфи тоже делали вместе, Сплинтер медитирует, балансируя между своей человеческой и звериной сущностью. Монолог крысы во время путешествия по астралу стилистически очень пафосен, что присуще всем историям Майкла, а фактически, указывает на близость покоя и смерти. При этом сам герой встречает вовсе не бога, а смерть, которая визуально похожа на какое-то её шаманское понимание, если так можно выразиться. С одной стороны, история пробирает атмосферой, с другой же, ничего не понятно. Отмечу, что поиск Сплентером баланса между зверем и челоdеком в себе, а так же близость покоя и смерти разовьют уже отцы черепашек в сюжете «Война в городе», но до этого ещё далеко.

А Зулли, разогнавшись в сборниках, набирает полные обороты, начиная издавать трилогию. В июле 1990 в 31-ом выпуске (под названием «Зима души») оригинальной серии, мир увидел первый полноценный выпуск. Сюжетом и рисунком всё так же занимался он, сценарий всё так же писал Мёрфи. И что же узрели читатели, купив журнал? Абсолютно новый взгляд на черепашек. До такой степени, что ни о каком «каноне» здесь и речи быть не может. Если конкретнее, то «Зима души» оставит вас с кучей вопросов, не дав почти никаких ответов. Шреддер, одетый в доспехи самурая, и Сплинтер ведут ментальную схватку. В качестве оружия используются снадобья и тотемы, а сами антогонисты, как кажется поначалу, символизируют противостояние людских сил (Ороку Саки) и сил природы (крыса Сплинтер). Мы не знаем об этом мире ничего. Ни мотивов, ни предыстории героев, которая точно отличается от канона Mirag'а. Как минимум потому, что черепашки тут — огромные големмы, поголовно владеющие катанами, но не речью.

Проиграв ментальную схватку, к счастью, без летального исхода, Сплинтер решает разбудить своих сыновей, мирно сопящих в зимней спячке. А всё для того, что бы выйти в чисто поле и сразиться с кланом Фут(?) Как я уже сказал, мотивы героев малопонятны. Шреддер тоже собирает клан и готовится к битве. В ходе кровопролитной схватки с десяток Футов погибает, а одной из черепах отсекают руку! Одной из, так как имён у детей крысы нет. Шреддер даёт животным уйти в лес, даруя жизнь и желая встретиться с ними вновь. Тут возникают вопросы относительно целей героев и их сторон.

В марте, а затем в августе уже 1991-ого на прилавках появляются 35-ый («Увядание души») и 36-ой («Грань души») выпуски серии, продолжающие сюжет и формирующие трилогию «Зима увядших душ», но уже без какой либо поддержки со стороны Мёрфи. Эти два комикса выполнены во всё такой же реалистичной манере (в том числе в плане рисунка), но при этом ещё глубже уходят в шаманизм, тем самым делая мир Зулли крайне амбивалентным. В этих двух номерах уже не так ясно, кто является героем, а кто злодеем. Начинает казаться, что это именно Сплинтер нарушет баланс в мире. О чём говорят как Шреддер, так и дух Анимус, покровитель животных.

Ремарка. Термин "анимус" ввёл в психологию Юнг для обозначения мужского начала

Складывается ощущение, что крыса погрязла в грехах, а сыновей использует для своих жутких целей. Особенно ясно эта мысль возникает после путешествия раненой черепахи по астралу, миру духов, где рептилия выбирает жизнь (классический приём, надо сказать) и возвращается в наш мир со словами: «Я свободен». Виновен в этом сам Сплинтер или такова его двойственная натура зверочеловека — неизвестно. Именно эта тотальная неизвестность, смесь реализма и опоры на мир духов, непонятная жестокость делают комикс столь привлекательным и выделяют его на фоне остальных интерпретаций героев.

Завершающая история от Зулли в мире черепашек как бы закольцовывает его участие в жизни данной вселенной. Вновь вместе с Мёрфи они создают маленькую историю «Упущенный момент» для четвертого выпуска мини-серии Turtle Soup (vol. 2). Там одна из черепах, доказывая нам, что она умеет мыслить и разговаривать, пускай всё так же односложно, промахивается, пытаясь убить солдата клана Фут. Таково прощание Зулли со вселенной. Очень простое и понятное, в отличие от остальных его историй. Уже в начале 90-ых художника заметили Нил Гейман, позвавший его поработать над «Песочным человеком» (а позже и другими проектами), но это другая история.

А что до Стивена, он продолжил работать над серией Archie, пока его не выгнали за слишком серьёзные сюжеты в этом детском чтиве. Он писал сценарии для второго тома «Рассказов о Черепашках-Ниндзя»и даже для мультсериала 2003 года.

На этом всё. Ещё больше о комиксах и прочих интересных вещах читайте у меня на канале.

Михаил Амбарцумян, 2023