I Bet You Look Good On The Arena Dance Floor: Arctic Monkeys достигают новых вершин – Pollstar, август, 2023 г.

Издание Pollstar поговорило с менеджерами Arctic Monkeys Иэном МакЭндрю и Робби Фрейзером, а также с барабанщиком группы Мэттом Хелдерсом о росте популярности коллектива и двадцатилетнем пути от первого концерта в небольшом Шеффилдском пабе до концертов на огромных стадионах.

От Arctic Monkeys веет спокойствием. Посмотреть в глаза фронтмену Алексу Тернеру, это все равно что заглянуть в целый океан спокойствия. Не расслабленности, конечно, а именно спокойствия. Похоже, это и определяет то, как группа развивает свою карьеру вот уже почти 20 лет, выпустив семь студийных альбомов, в среднем примерно раз в три года, в условиях, когда некоторые менеджеры, лейблы и маркетологи, руководствуясь экономикой стримингов, призывают артистов выпускать альбомы постоянно. Ни одна из их работ даже отдаленно не похожа друг на друга, и лишь немногим группам при таком подходе удается не терять старых фанатов. И они не раздувают до невозможного свои мировые туры, прекрасно понимая, что могли бы продать гораздо больше билетов на свои концерты. Всё вышеперечисленное можно сделать только когда знаешь, настолько ты хорош. От написания песен до живых выступлений – всё это происходит с полным ощущением непоколебимой идентичности.

Впечатляющий взлет Arctic Monkeys к всемирной славе имеет много граней и знаковых моментов, но их менеджер Иэн МакЭндрю, генеральный директор Wildlife Entertainment, сводит их к трем.

Впервые он увидел их выступление в небольшом пабе в Шеффилде на разогреве перед хедлайнером вечера Томом Веком. К тому времени они уже успели наделать шуму на севере Англии, это было, наверное, году в 2004. «Они явно подавали надежды. Помню, как после того первого концерта я порекомендовал им записать несколько песен, которые они исполняли вживую, в студии. И эти записи в итоге составили их первый альбом», – вспоминает МакЭндрю.

Однако перед выпуском своего дебютного альбома «Whatever People Say I Am, That's What I'm Not» они решили выпустить демо-версии песен «Fake Tales of San Francisco» и «From the Ritz to the Rubble» на 7-дюймовой пластинке формата AA, которая получила название «Five Minutes With Arctic Monkeys».

МакЭндрю вспоминает: «Мы договорились о печати одной тысячи экземпляров на виниле. По соседству с моим офисом в Лондоне находится небольшой независимый дистрибьютор пластинок. Я спросил их, будут ли они их распространять. В понедельник мы передали им тысячу пластинок, а во вторник они вернулись и сказали: «Они абсолютно все распроданы, нам нужна ещё тысяча». Конечно, у нас не было никакой второй тысячи. Это ясно показало, что на группу и их музыку существует по-настоящему горячий спрос. Это было очевидно на их концертах по всей стране: там была действительно заряженная публика, которая уже знала слова всех песен. Именно к словам, как ни к чему другому, они привязывались. К словам и чувствам этих песен, которые фэны могли соотнести с ними».

Ну а дальше «все пошло очень быстро, – продолжает он, – может быть, уже через шесть месяцев после первого концерта они начали продавать билеты в других странах. Это было довольно быстрый рост».Первый отчет Pollstar о кассовых сборах Arctic Monkeys относится к концерту 14 октября 2005 г. в зале «O2 ABC Glasgow» в Шотландии, где были проданы все 1200 билетов на сумму 17 394$. Первый отчет о концерте в Северной Америке был получен месяцем позже: 556 билетов на концерт в «Lee's Palace» в Торонто, продан 4 761 билет. Вскоре после этого группа выпустила свой дебютный альбом, после чего последовали тиражи в Великобритании и США. 15 марта 2006 г. они продали 1300 билетов в лос-анджелесском «The Fonda Theatre», собрав 19 500$. В том же месяце: «Metro/Smart Bar» в Чикаго, «Spectrum De Montreal» в Канаде и «9:30 Club» в Вашингтоне; все концерты были рассчитаны на 1 000 человек, и все билеты были распроданы. Когда в апреле следующего года они вернулись в Глазго, то выступали уже в зале «O2 Academy», вмещающем 2 460 человек, и полностью его распродали (70 523$ чистой прибыли).

Arctic Monkeys выступали с аналогичными показателями проданных билетов в Европе и Австралии, даже дали несколько концертов в Японии, участвовали в крупнейших фестивалях и стали по-настоящему мировым феноменом.

МакЭндрю хорошо помнит ту эпоху: «Вы вдруг начали получать интерес и предложения от людей со всего мира, которые хотели пригласить группу приехать в их страну, в их город, в их населенный пункт. Было здорово, что эта музыка не только что-то значила для всех этих молодых поклонников по всей Великобритании, но и стала значить что-то важное для людей и в других частях света. Вокруг Arctic Monkeys была такая сильная энергетика, которая была настолько ощутима, что ее невозможно было отрицать. Их первые песни, попавшие в №1: «I Bet You Look Good On The Dancefloor», «When the Sun Goes Down», — было тяжело представить, что из этого не получится нечто грандиозное».

Вторая волна популярности пришла с альбомом 2013 года «AM», пятым и самым коммерчески успешным на сегодняшний день альбомом Arctic Monkeys, особенно с выходом его второго сингла «Do I Wanna Know?». «Эта песня, – вспоминает МакЭндрюс, – особенно в Америке, но и по всему миру, произвела настоящий фурор. Это была одна из тех песен, которые, казалось, были повсюду: на радио, в чартах, после нее они просто стали набирать обороты». Альбом был очень сильно разрекламирован этой песней, а также другими, «R U Mine?», «Why'd You Only Call Me When You're High?». Именно тогда радио в Америке очень активно включилось в работу».

Что касается концертов, то североамериканскому успеху Arctic Monkeys способствовал менеджер из WME Робби Фрейзер, который начал работать с группой в 2012 году, еще до выхода альбома «AM».

Робби отмечает: «У них была определенная схема выступлений, и я хотел из нее вырваться и попробовать что-то другое. Я пытался подтолкнуть их в помещения большего масштаба, при этом не перегружая их. Это была смесь залов вместимостью 2500-3000 человек и нескольких арен в Лос-Анджелесе и Нью-Йорке. Конечная цель заключалась в том, чтобы их превратить в группу, известную по всей стране, не делая при этом шагов, к которым они не были готовы». Пик североамериканской AM-кампании пришелся на лето 2014 г., когда были распроданы все билеты на их концерт в «Staples Center».

Мэтт Хелдерс, барабанщик Arctic Monkeys, вспоминает: «Я помню, как мы играли концерт в Бостоне или где-то еще – там была не очень-то и большая концертная площадка, может даже клуб. На концерте присутствовал наш менеджер Робби Фрейзер, и я помню, как он сказал, что мы собираемся выставить на продажу билеты в «Madison Square Garden». Мы просто подумали, что это безумие, потому что мы играли в этом маленьком клубе. Очевидно, что эти люди знают толк в своем деле и видят, к чему это приведет, и [Робби] знал, что всё сложится. Но сами мы думали, что ни за что не сможем играть в «Madison Square Garden» в следующем году. Однако мы сыграли, и как только мы начали продавать такие большие концерты, пусть даже только в крупных городах, это был очень важный момент для нас. Такие вещи дают ощутимые результаты».

Хелдерс имеет в виду концерт 17 сентября 2013 г. в бостонском рок-клубе «Paradise», (933 билета, 34 988$ чистой прибыли). Через полгода, 8 февраля 2014 года, Arctic Monkeys продали все билеты в «Madison Square Garden» (целых 14 262 билетов на 634 775$).

При изучении кассовых сборов группы обращает на себя внимание тот факт, что они не хотят переусердствовать. «Речь идет о том, чтобы каждый концерт должен быть событием, когда они приезжают в город», – пояснил Фрейзер, добавив: «Если посмотреть на гастроли, которые мы провели после выхода «Tranquillity» [«Tranquillity Base Hotel&Casino», шестой альбом Arctic Monkeys, вышедший в 2018 году], то можно заметить, что они были значительно меньше, чем у пластинки AM, – очень короткая эра. Они объехали весь мир менее чем за год. Во время каждой части тура был один короткий период на каждом континенте с концертами, и всё. Иэн с самого начала сказал мне, что не собирается устраивать огромный тур с этой пластинкой. Он хотел приберечь их для гораздо более масштабных гастролей со следующим альбомом, который теперь называется «The Car».

«У нас всегда было такое отношение [к гастролям]», – заявляет Хелдерс. «Есть много вещей, которые мы могли бы сделать, и, возможно, иногда должны были бы сделать, но это способ сохранить наш энтузиазм. Конечно, бывали моменты, когда я чувствовал, что, возможно, мы провели ну слишком много концертов. И к концу их проведения ты выматываешься. Нужно стараться продолжать получать удовольствие, чтобы это была лучшая версия вашего шоу. Это моё личное мнение. Группе, в целом, нравится то, как это было сделано, когда мы, может, немного не доигрывали в некоторых местах. Можно поехать в каждый штат Америки, в каждый крупный город, заработать кучу денег и сыграть для всех этих людей, но в этом смысле это будет не лучшая версия нас. Многие люди выгорают от этого и перестают получать удовольствие».

По словам МакЭндрю, есть и практические соображения: «У нас есть только определенное количество времени, и мы должны избирательно подходить к тому, куда это время использовать. Меня всегда впечатляют артисты, отправляющиеся в трехлетнее мировое турне, и я понимаю, почему они это делают: мир велик, и есть много людей, перед которыми можно выступить. В случае с Arctic Monkeys, поскольку мы были заняты созданием музыки в течение всего этого [20-летнего] периода, мы не могли ездить в турне три года подряд. Приходится ограничивать гастрольные периоды, как правило, 12 месяцами, иногда меньше. Вы не можете позволить себе провести 20 недель на одном континенте, вам придется принимать решения о том, куда ехать, и, к сожалению, это будет означать, что вы не сможете побывать в определенных местах, вам придется отложить их посещение до следующего раза».

С августа 2022 года Arctic Monkeys вновь отправились в мировое турне, выпустив в октябре 2022 года свой седьмой студийный альбом «The Car» и отыграв в июне свой первый полноценный тур по стадионам Великобритании, который, по словам Хелдерса, был «довольно ошеломляющим, в хорошем смысле этого слова». «Очевидно, что это был самый большой стадионный тур, который мы когда-либо проводили. Мы знали о нем уже давно, он всегда маячил за углом. Поэтому, когда он в конце концов состоялся, это было похоже на праздник. Потому что на тот момент мы уже были в туре некоторое время, мы были в хорошей форме. Так что, да, я получил огромное удовольствие от этого. Это определенно меняет отношение к шоу. Может быть, не так сильно, как для меня, сидящего сзади и играющего на барабанах; у меня есть больше времени, чтобы оглядеться вокруг и подумать о том, насколько оно большое и сумасшедшее. Но как группа, я думаю, мы определенно думали о том, как будет выглядеть и звучать наше шоу в подобном месте. Нам пришлось немного адаптироваться. На бумаге, возможно, трудно представить нас в качестве стадионной группы, но, полагаю, именно в этом статусе мы сейчас и находимся».

Североамериканский этап тура «The Car», который будет проходить в основном на аренах, включая по два концерта в «Kia Forum», «Forest Hills» и «Red Rocks», стартовал в эти выходные с двух ночей в «The Armory» в Миннеаполисе. Завершится же он двумя концертами на огромном стадионе «Foro Sol» в Мехико, вмещающем 65 тысяч человек, 6-7 октября.

Не нужно быть гадалкой, чтобы предвидеть, что Arctic Monkeys продадут все билеты на оба вечера, как и в прошлый раз, когда они приезжали туда в 2019 году (64 467 билетов, 3 427 273$ чистой прибыли). «Уже сейчас мы собираем около 60 000 за вечер. Приехать в этот раз, провести вторую ночь и сделать такой бизнес — это просто потрясающий показатель успеха группы на данном этапе ее карьеры», – говорит МакЭндрю, которому напомнили о третьем знаковом моменте в карьере Arctic Monkeys: «Одна вещь, которая действительно [бросается в глаза], не только во время нашего американского тура, но и во время всех гастролей до сих пор, – это то, насколько молода сейчас аудитория. Появилось новое поколение поклонников Arctic Monkeys, которые открыли для себя группу через старших братьев, сестер, родителей. Они нашли группу, они глубоко копаются в её музыкальном каталоге на всех стриминговых платформах. И что поразило всех нас больше всего, и это действительно было главной историей, насколько я понимаю, всего этого тура, так это осознание того, что когда ребята выходят на сцену и смотрят туда, там есть молодая, новая аудитория, которой явно не было в 2004, 2005 годах, когда я впервые познакомился с группой. Эти поклонники даже не родились в то время, когда эти пластинки были впервые выпущены, и они пришли и открыли для себя эту группу. Вот что действительно интересно и необычно: как музыка становится поколенческой и передается по наследству. Я прекрасно понимаю, что в Америке мы будем выступать перед поклонниками, которые увидят группу впервые. И это, наверное, объясняет, почему мы продали столько билетов, сколько продали, и выступаем в тех залах, в которых выступаем».

Фрейзер из WME согласился с этим мнением, основываясь на личном опыте: «Обе мои дочери стали поклонницами Arctic Monkeys во время пандемии, и сейчас они знают наизусть каждую пластинку». Фрейзер вспомнил запись выступления Майли Сайрус с песней «Why'd You Only Call Me When You're High?» на «MTV Unplugged» в 2014 году, которое стал вирусным на «TikTok». «Я видел, как мои собственные дочери открыли для себя всю дискографию группы на основе нескольких песен, которые они услышали в Интернете».

Предстоящие североамериканские концерты знаменуют собой поворотный момент в истории группы, если таковой еще вообще возможен. Фрейзер говорит: «Иэн всегда четко понимал, что следующим шагом будет превращение в популярную по всей стране группу. Мы хотели захватить 25 крупнейших рынков, выйти на арены, забить кол в землю и сказать: «Вот кем мы будем с этого момента». Больше не нужно подстраивать размеры площадок под рынок – пришло время, группа готова, альбом продолжает набирать обороты, пора закрепить за группой статус мировых звезд». Турне трижды переносилось по известным причинам. «Но даже когда этот план был готов, группа продолжала расти», – сказал он. «Мы расширяли тур, добавляя в него ещё больше городов. То, что произошло с этим туром, не было неожиданностью, но все же это было феноменальное событие – наблюдать за тем, как билеты поступили в продажу, и видеть, как быстро весь тур был продан. У этой группы еще столько сил и эмоций, что они могли бы сыграть еще по 20 концертов в каждой эре. Сейчас это не входит в планы. Подождем...».

По словам Хелдерса, Соединенные Штаты «всегда занимали для нас особое место. Сейчас я живу здесь , но все еще ощущаю новизну Америки и то, насколько она разнообразна, проезжая по ней. ... Каждый день совершенно не похож на другой, это другая атмосфера, другие люди. Это никогда не надоедает». Он добавляет: «Мы можем больше расслабиться и получать больше удовольствия от того, что мы играем и как мы это делаем. Это совсем не значит, что гастроли в Великобритании не приносят удовольствия, потому что там для нас есть и всегда будет особое место. Но нам всегда казалось, что мы пробрались в Америку незаметно. Как будто мы просто веселились, и вдруг стали популярными».