7 апреля 1820 года А. С. Пушкин окончил поэму «Руслан и Людмила»
Пушкин написал свою первую поэму «Руслан и Людмила» вскоре после завершения учёбы в лицее. Источником вдохновения послужили для него русские сказки и былины.
Поэма начинается со свадьбы дочери киевского князя Владимира Людмилы и витязя Руслана.
// В толпе могучих сыновей,
С друзьями, в гриднице* высокой
Владимир-солнце пировал;
Меньшую дочь он выдавал
За князя храброго Руслана
И мёд из тяжкого стакана
За их здоровье выпивал. //
Невеселы на пиру лишь соперники Руслана: суровый воин Рогдай, трусливый Фарлаф и молодой хазарский хан Ратмир. Ночью после свадьбы приходит беда: Людмилу похищает злой карлик-волшебник Черномор.
Убитый горем отец разгневан на не уберёгшего молодую жену Руслана. Он обещает отдать свою дочь в жёны тому, кто её спасёт. На поиски отправляются Руслан и три отвергнутых жениха. Пути витязя и его соперников расходятся. Руслан встречает доброго волшебника Финна, указывающего ему путь.
Ослеплённый ревностью Рогдай, напав на Руслана, гибнет в бою. Пылкий, но непостоянный Ратмир, встретив хорошенькую пастушку, забывает о княжне. Злая колдунья Наина, ненавидящая Финна, договаривается с трусом Фарлафом подлостью отнять Людмилу у Руслана, если тот её спасёт.
Тем временем находчивая и кокетливая Людмила не унывает даже во владениях Черномора.
Случайно обнаружив секрет шапки-невидимки колдуна, девушка прячется в его садах и потешается над ищущими её слугами.
// «...Прекрасно!
Добро, колдун, добро, мой свет!
Теперь мне здесь уж безопасно;
Теперь избавлюсь от хлопот!»
И шапку старого злодея
Княжна, от радости краснея,
Надела задом наперёд. //
Руслан продолжает искать возлюбленную. Путь его лежит через поле, усеянное костями давным-давно павших в бою воинов. Тропа выводит Руслана к огромной, как холм, живой голове.
// Вдруг холм, безоблачной луною
В тумане бледно озарясь,
Яснеет; смотрит храбрый князь —
И чудо видит пред собою.
Найду ли краски и слова?
Пред ним живая голова.
Огромны очи сном объяты;
Храпит, качая шлем пернатый... //
Голова принадлежит брату Черномора, обезглавленному коварным карликом много лет назад. Под ней Руслан обнаруживает меч. Голова рассказывает витязю, что этим мечом можно победить колдуна и просит отомстить.
Тяжёлые испытания преодолеет Руслан. Лишь помощь Финна, знающего тайну живой и мёртвой воды, спасёт его от козней Наины и Фарлафа. Богатырю предстоит не только победить Черномора и освободить Людмилу, но и спасти от врагов-печенегов родной Киев...
// В поэме двадцатилетнего Пушкина пересекаются сказка и историческая быль. Лирический сюжет сочетается с чудесным юмором. Прочитав «Руслана и Людмилу», лучший поэт того времени В. А. Жуковский подарил юноше свой портрет с надписью «Победителю-ученику от побеждённого учителя». //
* Гридница — помещение во дворце древнерусского князя для приёма гостей.