Два нобелевских лауреата из одного класса

Осенью 1948 года астрономический факультет Чикагского университета начал новую серию курсов для студентов, готовившихся к диссертационным исследованиям в Йеркской обсерватории

Выдающийся астрофизик Субраманьян Чандрасекар, совместно с астрономом Гвидо Мюнхом, вёл первый из этих курсов — Astronomy 301, «Темы теории звёздных атмосфер»

В то время Чандрасекар работал в Йеркской обсерватории в Уильямс-Бей, штат Висконсин, примерно в 70–80 милях от кампуса университета в Гайд-парке

Он уже регулярно ездил в Чикаго по университетским и научным делам, поэтому преподавание этого курса было частью более широкой практики поездок между Йеркской обсерваторией и кампусом

История, которая позднее стала знаменитой, заключалась в том, что в классе Чандрасекара было всего два студента: Цзун-Дао Ли и Чэнь-Нин Ян

Менее чем через десять лет они совместно получат Нобелевскую премию по физике 1957 года за исследование законов чётности и теоретическое предсказание того, что чётность не сохраняется в слабых взаимодействиях

Они стали первыми гражданами Китая, получившими Нобелевскую премию по физике

Сам Чандрасекар помог сохранить эту историю

В своей поздней научной автобиографии он вспоминал:

добавляя, что весь его класс 1948 года в итоге получит Нобелевскую премию

Та же история повторялась в современных ему публикациях о Нобелевской премии Чандрасекара 1983 года и ещё многие годы появлялась в материалах Чикагского университета

Но историческая картина сложнее — и интереснее. Дональд Остерброк, тогда аспирант, а позднее директор Ликской обсерватории, на самом деле тоже посещал курс Чандрасекара

Много лет спустя, когда он писал о Чандрасекаре и его студентах в Йеркской обсерватории, Остерброк проверил регистрационные записи Чикагского университета, включая ведомости оценок, подписанные Чандрасекаром

Они показали, что на курс были официально записаны шесть студентов: Остерброк, Ричард Гарвин, Артур Улир-младший, Джон Годдард и ещё двое, имён которых Остерброк не назвал

Ли и Ян не были среди зарегистрированных студентов; они посещали курс как вольнослушатели

Ян незадолго до этого защитил докторскую диссертацию в Чикаго, а Ли всё ещё был аспирантом и работал с Энрико Ферми

Несколько других физиков также присутствовали на занятиях как вольнослушатели, включая самого Ферми и физика, специалиста по космическим лучам Марселя Шайна

По словам Остерброка, Ферми, Шайн, Ли и Ян были среди тех, кто оставался до конца курса, тогда как другие преподаватели и постдоки приходили и уходили

Позднее Ян подтвердил то же самое

В разговоре с научным обозревателем The New York Times Уолтером Салливаном он вспоминал, что в классе были не только он и Ли

Поэтому различие важно: знаменитый «класс из двух человек» Чандрасекара был его собственным поздним воспоминанием, тогда как регистрационные записи показывают, что шесть студентов были официально записаны на курс, а ещё несколько физиков посещали его как вольнослушатели

Значит, аудитория явно не состояла только из Ли и Яна

В то же время нет оснований считать воспоминание Чандрасекара просто ложным

Похоже, вспоминая свой «класс из двух», он имел в виду именно Ли и Яна — двух студентов, чьё присутствие в итоге стало центральным для этой истории

Приписываемое Чандрасекару объяснение его усилий — «они очень хорошие студенты» — известно из более поздних воспоминаний, а не из современной стенограммы, поэтому лучше относиться к нему как к приписываемой реплике, а не как к дословной записи того, что он сказал в 1948 году

Его связь с Ли в любом случае выходила далеко за пределы одного курса

После того как Ли в 1950 году защитил докторскую диссертацию под руководством Ферми, занимаясь белыми карликами, он несколько месяцев провёл в Йеркской обсерватории, работая с Чандрасекаром над задачами гидродинамики и турбулентности

Их научные отношения, таким образом, продолжились далеко за пределами аудитории

Всё это не отменяет того, что действительно произошло

Чандрасекар регулярно ездил между Йеркской обсерваторией и кампусом Чикагского университета, и он вёл небольшой, строгий курс, который посещали два будущих нобелевских лауреата, а также Энрико Ферми Те, кто знал его преподавание, часто вспоминали его как формального, требовательного и исключительно обстоятельного

Тридцать пять лет спустя сам Чандрасекар получит Нобелевскую премию по физике 1983 года, разделив её с Уильямом А. Фаулером, за теоретические исследования физических процессов, важных для строения и эволюции звёзд, — работы, основания которых уходили на десятилетия раньше той осенней четверти 1948 года

Строго говоря, этот класс не состоял только из двух студентов

Но Ли и Ян действительно были там, сидели на лекциях Чандрасекара, и менее чем через десять лет оба стали нобелевскими лауреатами

Привычная история со временем, возможно, была упрощена, но удивительная аудитория, стоявшая за ней, была совершенно реальной

Источники: D. E. Osterbrock, “Chandra and His Students at Yerkes Observatory,” in From White Dwarfs to Black Holes: The Legacy of S. Chandrasekhar, ed. G. Srinivasan, University of Chicago Press; S. Chandrasekhar, A Scientific Autobiography: Selected Works; University of Chicago Library, архивные коллекции S. Chandrasekhar и Astrophysical Journal; UPI, “Personality Spotlight: Subrahmanyan Chandrasekhar, Nobel Laureate,” 19 октября 1983 года