Жил когда-то Мастер, который был известен во всей округе.
Жил когда-то Мастер, который был известен во всей округе. Но никто никогда не видел учеников рядом с ним. Люди, которые просились к нему в ученики, после разговора с ним уходили и больше не возвращались.
Однажды пришел человек, желающий стать учеником. Мастер впустил его, и тот сказал:
— Я слышал много о твоей мудрости, ты знаменит. Но вокруг тебя нет учеников. Я хочу стать твоим учеником, я готов.
— Я готов пройти любые испытания. Только скажи, что мне нужно сделать.
Мастер, посмотрев на него, ответил:
— Многие уже просили меня об этом, и каждому я показывал путь. Я хочу, чтобы ты сделал одно. Когда выйдешь из моего дома, помни: пока каждый встреченный тобой человек не станет твоим Мастером, ты не будешь моим учеником. Я хочу, чтобы у тебя было много Мастеров. Так много, что тебе придется покинуть эту страну. Пусть твоими Мастерами станут люди разных национальностей, профессий, вероисповеданий и каст. Пусть нищий станет твоим Мастером, и богатый тоже. Пусть добродетельный научит тебя, и преступник также станет твоим наставником. Пусть близкий по крови и совершенно чужой для тебя будут твоими Мастерами. Когда ты пройдешь этот путь, возвращайся, и тогда я приму тебя в ученики.
Человек промолчал и посмотрел на Мастера.
— Но я хочу быть рядом с тобой, учиться у тебя, — сказал он.
Мастер встал, открыл дверь, и человек вышел.
Он покинул дом Мастера и в тот же день ушел из деревни, стараясь исполнить его наставление. Долго он странствовал, меняя профессии и страны, встречая людей самых разных. Каждый раз он вспоминал слова Мастера и продолжал путь, хотя часто хотелось остановиться и забыть о странствиях. Со временем у него появилась семья, дети, он стал богатым, но каждый день вспоминал о наказе Мастера.
Когда же он, поседев и устав, понял, что остался всего один человек, которого он не сделал своим Мастером, он решил вернуться.
Войдя в дом Мастера, ему показалось, что годы, проведенные в странствиях, не изменили ничего. Мастер был таким же. Они молча сидели до самого утра, и человек почувствовал глубокий покой. Он вспоминал всё, что прошел, и всех людей, которых встретил, но взгляд Мастера возвращал его к самому себе.
— Многие приходили ко мне, но никто не вернулся. Ты — первый и единственный мой ученик.
Человек заплакал, не понимая, то ли от счастья, то ли от тяжести пройденного пути.
— Ты повидал множество людей разных народов, каст и профессий. И теперь ты встретил меня как своего Мастера. Но остался еще один человек, который не был твоим Мастером — это ты сам. Последний урок, который тебе предстоит пройти, — это учиться у себя.