Путешествую: Бирмингем, Англия (2018)

Моя поездка в Бирмингем одним днем: что посмотреть, чего ожидать и мои впечатления от города

Бирмингем — второй по популяции город Великобритании (там проживает более 1, 1 миллиона человек — больше людей живет только в Лондоне). Но, к сожалению, он не так известен широкому кругу туристов, как футбольная столица Манчестер или Ливерпуль, родина «The Beatles».

Мы были там в прошлом июне одним днем. До поездки туда, скажу честно, я была не очень радушно к нему настроена и на то есть пара причин. В первую очередь, Бирмингем считается самым преступным городом Британии: он постоянно фигурирует в криминальных сводках и у многих британцев он ассоциируется как раз с преступностью (правда, во многом благодаря сериалу «Острые козырьки», действие которого происходит именно там).

Во-вторых, как его зовут даже сами местные (хоть и шепотом), это самый «черный» город Великобритании. Помимо очевидной причины (этнические меньшинства составляют 1/3 от всего населения Бирмингема), тому предшествует и официальная легенда. В середине XIX века, Бирмингем и множество близлежащих городов были индустриальными центрами, где добывали уголь, производили сталелитейные и кузнечные изделия, и многое другое. Туда со своим визитом наведалась Королева Виктория, где она то и дело встречала черных от сажи людей. И якобы после этого она начала называть промышленные районы графства Уэст-Мидлендс «Black Country».

В принципе, так их зовут до сих пор и у этого шуточного именования даже есть своя страница в Википедии. Но между 19-ым веком и 21-ым теперь располагается целая пропасть, поэтому лучше так Бирмингем и его окрестности не называть или говорить об этом вслух только с проверенными людьми и шепотом. А то за такое и по шее можно получить.

Мы вообще не собирались в Бирмингем, но с недавних пор там начали проводить соревнования по киберспорту и Юра с его братом захотели съездить посмотреть. Меня киберспорт не интересует совершенно, но открывать для себя новые города я очень люблю, потому я и отправилась с ними. Пока ребята яростно болели за русских на стадионе, я гуляла.

При подъезде к городу, количество людей в поезде с ЛГБТ-символикой становилось все больше. Но это Англия, нас это никак не насторожило. И только тогда, когда мы вышли в город, мы поняли, что к чему: в тот день там проходил прайд. Такого развития событий я не ожидала.

Я не против ЛГБТ-сообщества, скорее наоборот. Но честно признаться, я побаиваюсь таких массовых скопищ народа, вне зависимости от того, как они к друг другу настроены (а на ЛГБТ-парадах люди расположены друг к другу очень позитивно и это не сарказм. По меньшей мере, в Великобритании). Я просто опасаюсь какого-нибудь происшествия, тьфу х 3. Но несмотря на внутреннюю тревогу, не без детского любопытства я стала залипать на происходящее вокруг.

Зрелище, честно признаться, специфическое. Вроде все весело, позитивно и добродушно, но с другой стороны, в воздухе витает напряжение. Не знаю, чем оно вызвано — то ли неприятием такого положения дел некоторыми местными (напомню, что в Бирмингеме много национальных меньшинств, среди которых, в том числе, и мусульмане. Да и консервативные британцы прайды также вряд ли приветствуют), то ли самим настроением шествующих, которые частенько пытались приобщить к своему празднику обычных прохожих чуть ли не силком. Я понимаю, что борьба за свои права это хорошо и верно, что парады это часть этой борьбы и в цивилизованном обществе их нельзя игнорировать, но если тащить в свою толпу силой совершенно незаинтересованных в этом людей, то уровень толерантности не будет повышаться, скорее наоборот. Не надо так.

Ну и закончим мини-обзор парада ироничным кадром: две мусульманки с любопытством наблюдают за прайдом.

Бирмингему присвоен статус «сити», что означает, что это мегаполис. Но даже если не знать об этом факте, о том, что перед вами мегаполис, вам подскажут мощные монолитные высотки, коих здесь не мало.

Архитектурно Бирмингем очень эклектичен. Кругом то и дело индустриальные строения соседствуют с шикарными зданиями викторианской эпохи. Вообще, для Британии это довольно типично. Но в то же время, такое сочетание не создает диссонанса в вашей голове — британцы действительно любят и умеют сочетать несочетаемое.

Bullring & Grand Central — 2 в 1: крупный торговый центр и центральный вокзал. Кстати, «bull» он называется неспроста, бык является символом города. Где-то даже стоит памятник быку (но я его или не заметила, или не проходила мимо), прям почти такой же, как и в Чикаго. И в какой-то степени это очень символично: что Бирмингем, что Чикаго являются индустриальными столицами для своих стран. Кроме того, они являются городами-побратимами.

Вокзал Grand Central завораживает своим масштабом и количеством свободного пространства за счет стеклянной крыши.

Библиотека Бирмингема (Library of Birmingham) очень красива и издалека чудится, что она сделана из кружева. Она считается самой крупной публичной библиотекой Британии, крупнейшим культурным пространством в Европе и одной из крупнейших публичных библиотек Европы. Внутрь, к сожалению, мы попасть не успели — была суббота и когда мы до нее добрались, она уже закрылась. Но одна лишь мысль о девяти этажах книг, уже поражает сознание.

В Бирмингеме масса удивительных контрастов: современный центр соседствует со старыми промышленными зонами, а старинные церквушки и храмы — со стеклянными и хромированными административными зданиями.

Несмотря на свою брутальность, Бирмингем является одним из самых зеленых городов Великобритании. Парки, луга и другие зеленые территории здесь занимают более 3000 гектаров. Вероятно, таким образом правительство пытается компенсировать промышленное прошлое города. Кроме того, в городе очень обширная сеть каналов, общая длина которых даже больше, чем в Венеции.

В недавнем времени Бирмингем обладал не очень хорошей репутацией, но сейчас город переживает свой второй рассвет и очень усиленно пытается реабилитироваться. Сюда вкладывают миллиарды фунтов, здесь разрабатываются проекты по реставрации города, тут делают ставки на молодое поколение, а весь город окружен масштабной стройкой.

Королеве Виктории, которая в свое время вдохнула в этот город жизнь, здесь отдают честь сполна. По городу можно встретить множество упоминаний о Ее Величестве. А на фото ниже, например, вы можете лицезреть The Victoria Pub, который оформлен в викторианском стиле (как неожиданно!).

Я бы описала Бирмингем тремя словами: демократичный, эклектичный и медленный. Вроде он хочет походить на своего старшего братца Лондона, но наращивать темп ему не очень хочется.

Бирмингем является одним из самых «молодых» городов Европы. Из-за большого количества студентов, средний возраст жителей составляет 25 лет, а количество резидентов в возрасте до 25-ти лет составляет 40%.

Бирмингем — это один из немногих британских городов, где есть метро. Но оно не особо пользуется популярностью у местных, так как они отдают предпочтение трамваям.

Сами британцы зовут Бирмингем «сердцем Англии». Во многом благодаря его удобному расположению.

Минутка неинтересных фактов: в мире существует около 30-ти городов с названием Бирмингем.

Я всегда «примеряю» новые города на себя. Представляю, каково было бы мне здесь жить, работать, проводить время, гулять, ходить по делам. В одном Бирмингем меня привлекает — это мегаполис, а у меня аллергия на мелкие города. Однако жить я бы там не хотела, просто не очень «мое», нет ощущения приятия. Конечно, если бы мне завтра предложили бы собрать вещи и переехать из своей английской Орши, то я бы с радостью согласилась. Но будь у меня другой выбор, то я бы вряд ли посмотрела бы в сторону Бёрма.

Бирмингем очень приятный город и мне там безусловно понравилось, туда стоит съездить хотя бы один раз в жизни. Но это не город моей мечты, к сожалению или к счастью.