АЗАР — ДУХ ГОЛОДА
Говорят, что когда-то Ухтулук был обычным охотником из рода Хадр, но тьма проникла в него глубоко и расколола на тысячи частей.
Во многих культурах был распространён религиозно-магический каннибализм, выражающийся в поедании различных частей тела предков или убитых врагов. На Азаре подобных практик нет, вернее они строго запрещены, так как съеденная плоть сородича открывает сердце для осколка голода. Этот злой дух превращает одержимого им в безжалостное чудовище, которое странствует по Равнине в поисках новых жертв. И что самое страшное — оно никогда не сможет насытиться.
Пищевая цепочка.
Говоря о духах и смертных, важно понимать, какую ступень иерархии по отношению друг к другу они занимают. Ответ дать непросто, ведь духи бывают разными. Есть добрые духи, чаще помогающие шаманам, и есть злые, способные порой навредить. А иногда даже убить.
Для народов Азара, как и для других привычных нам народов Севера, такая градация вполне естественна. Люди прекрасно понимают своё место в пищевой цепочке.
Олень ест ягель, волк ест оленя, человек охотится на волка. Ну а духи ведут охоту на человека. Смертные — часть этой закономерности жизни. Болит голова? Должно быть, злой дух ударил по голове. Человек утонул? Духи утянули под воду. Так устроен мир.
В нашем сеттинге Ибр и Ири знают, что кроме загадочных менгиров вокруг них есть и другие тайны, которые они не способны разгадать. К духам они относятся с почтением и страхом, так как знают, что те стоят в иерархии выше смертных.
Ритуальный каннибализм.
«Проблема каннибализма… состоит не в необходимости найти причину обычая, а напротив, в объяснении того, как был выявлен этот нижний предел хищничества, к которому, возможно, сводится общественная жизнь».
— Леви-Стросс.
Практиковавшие ритуальный каннибализм народы верили, что когда они съедят тело, то душа покойника сольётся с душами живых родственников и сделает их сильнее. Впоследствии этот культ был перенесён и на образ врага, причём поедали не только для получения его силы (физической, психологической или умственной), но и для окончательного уничтожения его могущества.
Информация о ритуально-военном каннибализме встречается у разных народов Севера: манси, хантов, ненцев. Так, в одном из преданий хантов сообщается: «…победитель вырывает у поверженного врага «пахнущее рыбой, много рыбы съевшее сердце, разрезает его на три части и съедает».
Отметим, что во многих подобных фольклорных сюжетах соперник или враг часто предлагает своему антагонисту вкусить мяса либо выпить крови его же родственника. Из чего можно сделать вывод, что человеческие жертвоприношения представляются не обыденным ритуальным установлением, а актом индивидуальной мести вследствие родовой или семейной распри.
Воплощения голода.
Имя духа Голода (Ухтулук) запрещено произносить вслух, чтобы ненароком не привлечь его к свету костра. Каннибализм табуирован, так как именно он, несомненно, поспособствовал появлению в темноте холодной зимы этого самого страшного из спутников Старшей.
Верования и культура народов Севера, однако, не единственные источники нашего вдохновения. Помимо них, есть несколько визуальных образов из манги и аниме, которые тоже кажутся интересными.
Один из способов визуализировать осколок голода — показать объятую тьмой антропоморфную фигуру с закрытым маской лицом или вовсе без него. Маски часто носят шаманы, дабы скрыть свой смертный облик перед духами. Так же и злой дух может надевать личину смертного, чтобы одурачить или застать врасплох.
Но осколки не всегда похожи на человека и даже не всегда имеют постоянный облик. Порой они представляют собой подобие тумана или слизи, непрестанно изменяясь и принимая всё новые формы.
