Заклятый друг. Глава 12.2

* * *

Передвижная тюрьма, в которой находились Суён и торговец, была доставлена в самое сердце штаб-квартиры Альянса Мурим. Люди плевали и указывали пальцами, проклиная их. Торговец, сгорбившись, вынужден был выносить яростную враждебность членов Альянса. Сотни, тысячи взглядов — даже самый смелый не смог бы не сжаться от страха. Однако Ха Суён сохраняла спокойное выражение лица. Все громко осуждали ее, называя бесстыдницей.

Мастер Сон Унхак, глава Альянса, и двадцать старейшин собрались здесь. Даже «Голубой меч кары», едва не ставший жертвой отравления, присутствовал с бледным лицом. Лишь представители Южных Врат и Ледяного дворца из внешних земель оставались в своих шатрах. Все воины Мурима, находившиеся в Синьцзяне, собрались здесь.

Сон Унхак с ледяным выражением лица начал суд:

— Уважаемые собратья по Муриму, мы собрались здесь, чтобы раскрыть истинные мотивы попытки отравления «Голубого меча кары» Ё Хауна.

Тюремная повозка с Суён и торговцем подкатила вперед. Клетка с грубо вырезанными деревянными колесами выглядела примитивно, словно для зверей. Дверь открылась, и их выволокли наружу. В кандалах, с опущенными головами, они казались настоящими преступниками.

— Одна из них — Ха Суён, воин, владеющий Дао, а другой — Ван, торговец. Согласно расследованию, они сговорились отравить «Голубой меч кары».

— Это несправедливо! Я всего лишь выполнял приказы! — Ван, ползая на коленях, пополз к Сон Унхак, умоляя о пощаде. Выглядевший как обычный мужчина средних лет, он лукаво перекладывал вину на Суён. В отличие от него, Суён сидела с достоинством, словно считала, что попытка убийства Хауна не была преступлением.

— Замолчи! — Сон Унхак пнул торговца, словно тот был отвратительным насекомым. Действия главы Альянса были жестокими и унизительными, но собравшиеся встретили это не насмешками, а одобрением.

Ван, обычный человек без боевых навыков, покатился по земле. Остановившись в пыли, он рыдал, прижимаясь лбом к земле, будто пытаясь доказать свою невиновность.

— У преступления всегда есть мотив. Согласно расследованию, Ха Суён действовала из желания занять пост заместителя командира и зависти к мастерству «Голубого меча кары».

Подручные Сон Унхака представили сфабрикованные доказательства: записи о контактах Суён с торговцем, показания «свидетелей», письма, якобы написанные ее рукой. В них говорилось, что из-за внезапного появления «Голубого меча кары» ее продвижение по службе было отложено.

Суён внешне сохраняла спокойствие, но внутри смеялась. Глава Альянса легко подменил факты, навесив на нее грязные ярлыки и похоронив ее репутацию.

При виде «доказательств» простые воины кивали. Желание подчиненного убить начальника ради должности было обычным делом. Да и зависть между воинами, ведущая к убийствам, не была редкостью. Однако выбор отравления вместо честного поединка вызвал всеобщее негодование.

Если бы не Хаун, Альянс Мурим потерпел бы поражение в Великой войне с демонами, и потери были бы еще больше. В битвах без него даже прямые наследники клана Хванбо попадали в плен. В мирное время ее ждало бы суровое наказание, но во время войны жизнь Суён висела на волоске.

Сон Унхак удовлетворенно улыбнулся и подмигнул Суён. Казалось, он напоминал ей о своем обещании: хотя наказание будет объявлено сейчас, позже он обязательно вытащит ее из беды.

Суён кивнула, словно все поняла. Главе Альянса Мурим вдруг стало жаль ее. Иногда он думал, что если бы у него была дочь, она, возможно, вызывала бы такие же чувства. Суён была его соучастницей во всех заговорах и верной исполнительницей. Найти такого искусного воина было бы непросто.

Но сначала нужно было спасти себя…

Сон Унхак задумался, куда сослать Суён. А также — кого лучше отправить, чтобы убить ее. Ведь Великая война с демонами скоро закончится, и если объявить, что Суён погибла в результате несчастного случая, никто не станет разбираться.

Так его преступления уйдут в тень, а он, как глава Альянса Мурим, принесший мир, будет восхваляем.

Он уже готовился огласить приговор, но первым заговорила Суён, до этого лежавшая без движения, как мертвая.

— Прежде чем утвердить наказание, могу ли я сказать несколько слов?

Ее опущенные ресницы придавали ей вид смирения. Сон Унхак нахмурился. Он не любил неожиданностей. Но раз уж она была его доверенным лицом и получила обещания на будущее, он решил, что она не станет делать резких движений.

Все равно ее уже заклеймили как отравительницу, и ее словам никто не поверит.

— Говори.

— Благодарю, глава Альянса.

Суён улыбнулась. Ее улыбка леденила сердца.

— Да, я получила яд от торговца. Это была смесь опиума и горного яда, превращенная в благовоние. Не нужно было подмешивать в еду — достаточно было вдыхать аромат.

Она откровенно признавалась в содеянном. Со стороны казалось, что она, уже обреченная, в отчаянии сама выкладывает свою вину.

Сон Унхак слегка расслабился, но все же хмурился.

— Однако горный яд крайне опасен для воинов, и в Муриме его строго контролируют. Простому торговцу заполучить его невозможно. Здесь не хватает ключевого свидетеля. Прошу вызвать Тан Ёнсика из клана Сачон Тан.

Глаза Сон Унхака расширились. Тан Ёнсик был тем, кого он использовал для изготовления ядов. Похоже, Суён решила подстраховаться, пригрозив вытащить важную фигуру.

Глава Альянса стиснул зубы. Потерять Суён он был готов, но потеря Тан Ёнсика лишила бы его возможности использовать яды для устранения врагов. Да и Тан Ёнсик вряд ли сдался бы без боя. Возможно, он бы предал самого Сон Унхака.

— Отказываю. Тан Ёнсик — член клана Сачон Тан, одного из Пяти кланов. Не может он связываться с каким-то торговцем. Преступница, видя свою гибель, хочет утащить за собой почтенного муримца!

Сон Унхак крикнул. Но Суён выпрямилась, гордо подняла голову и устремила на главу Альянса взгляд, в котором не было и намека на покорность.

Только теперь Сон Унхак понял, почему Суён соглашалась сотрудничать. Она выжила, притворяясь покорной, чтобы здесь, при всех, вцепиться в него и утащить в ад.

— Давайте начнем.

Среди старейшин, стоявших в стороне, заговорила Хванбо Чунрён. Остальные старейшины рядом с ней также кивнули. Под давлением их взглядов Сон Унхак внезапно осознал: Ха Суён в одиночку не могла спланировать такое.

— Неужели за всем этим стоит Хванбо Чунрён?..

Сон Унхак стиснул зубы. Теперь он понял, что может потерять Тан Ёнсика. Однако, если он продолжит упорствовать, подозрения окружающих обратятся к главе Альянса Мурим.

— Приведите Тан Ёнсика из семьи Сачхон Тан. Чтобы добраться из Сычуани в Синьцзян… Сколько недель это займет?

— В этом нет необходимости.

Чунрён одарила всех надменной улыбкой. Ее властная манера говорить придавала каждому слову невероятный вес, подчиняя толпу.

— Он уже ждет.

Выведенный в плачевном состоянии, Тан Ёнсик был связан. Казалось, он не мог использовать даже крупицу внутренней энергии, будто сам принял «Сангондок» — яд, которым когда-то мастерски владел.

Рядом с ним стоял бесстрастный глава семьи Тан — Тан Ёнху. Даже связав собственного брата, в его взгляде не было и капли жалости.

И это было оправданно. Поступок Тан Ёнсика перечеркнул все усилия семьи Сачхон Тан, стремившейся оправдать себя в глазах мира.

Семья Сачхон Тан прославилась ядами. Их использование отравляющих веществ и скрытых техник вызывало презрение у других Пяти кланов. Чтобы избавиться от клейма, они прилагали невероятные усилия: улучшали репутацию ядов, доказывая, что знание отрав может спасать жизни.

Прямые наследники клана даже странствовали по миру как лекари, утверждая: «Тот, кто знает яды, может их и нейтрализовать». Они уничтожили множество последователей зловещих сект, таких как Демонический культ Магё. Их жестокость и мастерство в ядах принесли им уважение, особенно после появления «Черного владыки ядов», достигшего уровня Хвагён.

Но даже это не сняло с них подозрений. При любом отравлении первой жертвой обвинений становилась семья Тан. Поэтому они строго контролировали свои яды, а над членами клана велся жесткий надзор.

Но никто и представить не мог, что брат главы семьи — Тан Ёнсик — вступит в сговор с главой Альянса. Будучи ответственным за аптеку клана, он годами подделывал записи и тайно вывозил яды.

Все вскрылось, когда Чуиголь из Секты Нищих предоставил главе семьи доказательства. Поддельные письма от «торговца», имитировавшего поставщика, поймали Тан Ёнсика. Его схватили и доставили в Синьцзян под конвоем.

Сам глава семьи заставил его принять «Сангондок» и связал.

— Я обвиняю моего брата в использовании ресурсов семьи Сачхон Тан ради личной выгоды. Он отправлял редкие яды, не обнаруживаемые обычными методами, тому «торговцу». Вот документы, сравнивающие поддельные записи и реальные поставки.

Глава семьи, выставляя напоказ позор клана, выглядел униженным.

Лидер Альянса почувствовал, как разум затуманивается при виде появившегося главы семьи Тан. Он планировал завершить суд и вывести Тан Ёнсика до того, как тот доберется сюда. Однако Тан Ёнсик, избитый до неузнаваемости, лежал на полу, стеная и прижимаясь лицом к земле.

Глава семьи Тан подошел к Хауну и сложил руки в приветствии.

— Я причинил много неудобств «Голубому мечу кары», который сражался в первых рядах во время Великой войны с демонами. Это моя вина за слабый контроль над семьей. Мы в долгу перед вами.

— Все в порядке. Но что за мотив был у Тан Ёнсика?

Хаун отрицательно покачал головой и задал вопрос. Тан Ёнху ответил с искаженной улыбкой, словно ждал этого момента.

— Ему пообещали убить моих детей и сделать следующим главой семьи.

Неожиданное признание заставило собравшихся ахнуть. Значит, участие Тан Ёнсика в отравлении было не просто жадностью — за этим стоял кто-то еще. Ха Соён одна не могла такое провернуть. Как обычный воин мог решать, кто станет следующим главой семьи Сачхон Тан?

Она явно действовала по чьему-то приказу.

Хауну казалось, что взгляды присутствующих прожигают его насквозь.

— Твое имя Ванъи, верно?

Хаун внезапно подошел к торговцу. Лидер Альянса дернулся, но не посмел остановить его. Сейчас любое действие в защиту преступников означало бы конец.

Они подготовили эту сцену, чтобы окончательно обвинить Ха Соён и замять дальнейшие вопросы! Сон Унхак почувствовал, как сжимается его горло.

— Да-да, верно.

— Сколько раз ты требовал яды у Тан Ёнсика? И куда еще, кроме Синьцзяна?

— Не знаю... Многие хотели секретности. Я просто продавал за деньги.

— Ты не знал, для чего их используют? Даже если тебя могли убить, чтобы замести следы? Ты считаешь людей дураками?

Давление энергии от Хауна согнуло торговца. Даже наблюдатели едва дышали от силы его гнева.

— Есть... есть записи! Имена всех покупателей!

— Если проверить события вокруг них, мы узнаем, куда ушли яды.

Торговец молча кивнул. Хаун вежливо сложил руки и обратился к старейшине:

— Старейшина Чуиголь.

Представитель Секты Нищих вышел вперед с недовольным лицом, но твердо передал записи. Хаун зачитал вслух: даты, имена, типы ядов и суммы платежей.

— Большинство заплатили деньгами. Но не все.

— А как расплатился этот чиновник? Сумма не указана.

Торговец дрожал, опустив голову, делая вид, что ничего не знает. Хаун усмехнулся и кивнул Хык У. Тот с каменным лицом привел двух мужчин: одного — незаконнорожденного сына богатой семьи, ранее задержанного как свидетеля, другого — чиновника в официальной одежде.

— Расскажите, что вы купили у торговца, куда использовали и чем заплатили.

— Я… я… — мужчина с исхудавшим лицом, измученный днями страха, начал запинаться. Давление со стороны воинов было невыносимым для простого человека.

— Я купил у торговца яд, чтобы убить трех человек… своего отца и его законных сыновей. Взамен отдал поместье.

— Поместье? Какого размера?

— На окраине Хэбея. Его хватило бы, чтобы разместить сотню воинов.

Хаун кивнул, приказав записать местоположение, и отослал мужчину.

Инициатива в суде уже перешла от Сон Унхака к Хауну. Но никто не посмел возразить.

— А ты?

Чиновник рыдал, умоляя о пощаде, утверждая, что его подставили. Хаун наклонился, поднял его и крепко сжал лицо дрожащего человека.

— Твое наказание будет не здесь, а перед лицом императора. Если хочешь суда по законам Чжуньюаня, а не Мурима, говори быстрее. Все уже устали ждать.

Под давлением чиновник заговорил:

— Я… я Пхён Унсо, чиновник Хэбея. Торговец предложил убрать начальника, чтобы я занял его место…

— Взамен?

— Нужно было пропускать определенных людей через границу Хэбея и затянуть расследование гибели одного клана… Я совершил смертный грех!

Он повалился на пол. Пхён Унсо не ожидал, что его мелкая коррупция приведет к Великой войне с демонами. Теперь жертвы преследовали его даже во сне.

Страх стал реальностью.

— Хорошо, скажи, какой клан был уничтожен, и мы узнаем, в чем твой смертный грех.

Хаун задал вопрос. Все сглотнули.

Улика десятилетней давности и уничтожение клана… Слишком точное совпадение, чтобы быть случайным.

— Э-это… академия Ёнволь!

Чиновник прижался лицом к полу, рыдая. Хаун холодно поднял взгляд и встретился глазами с Сон Унхаком. Лидер Альянса Мурим почувствовал, как по телу пробежали мурашки.

Это был инстинкт виновного — шепот, рвущий сердце быстрее, чем кровь бежит по венам.

Меня раскрыли.

Теперь толпа молчала, потрясенная. Это было слишком масштабно для простого торговца.

— «Голубой меч кары» Ё Хаун, трагедия академии Ёнволь— это больно. Но разве сейчас не время выяснить, кто стоял за попыткой твоего отравления?

— Яд, которым пытались убить меня, пришел от торговца Ванъи. Проследив его сделки за десять лет, я нашел связь с Хэбеем. Поместье, способное прокормить сотню воинов, и чиновник, закрывавший глаза на перемещение подозрительных групп через границу провинции…

Сон Унхак попытался замять ситуацию, но Хаун, будто заранее подготовившись, пожал плечами:

— Разве можно назвать случайным, что тот, кто стоит за этим торговцем, преследовал меня десять лет?

— Это…

Лидер Альянса вцепился в подлокотники. Он не мог отступить. Не сейчас, когда до победы оставался шаг!

Если небеса справедливы, они не допустят этого.

— Великая война с демонами началась с трагедии академии Ёнволь. Благодарю, что вы, Лидер Альянса, встали на защиту невинных жертв.

Некоторые уже поняли, к чему клонит Хаун. Те, кто был проницателен, смотрели на Сон Унхака в шоке.

Неужели…

События начали складываться в единую картину, но пока лишь немногие осознали это.

— Демонический культ Магё проник в ряды праведников, завербовал ключевых членов семьи Тан, использовал торговца, чтобы открыть путь в Хэбей… Мы сражались десять лет, даже не подозревая об угрозе за спиной! Если не раскрыть это, кто осмелится выйти на поле боя?

Упоминание Магё звучало издевкой. Все присутствующие понимали: Хаун говорил не о демонах, а о ком-то другом.

— Предатель внутри. Тот, кто убедил членов семьи Тан, повлиял на смену главы клана, завербовал торговца для грязных дел, накопил богатства, подкупил чиновника Хэбея и получил поместье.

— Тот, кто получил наибольшую выгоду от Великой войны с демонами.

Бесконечные обвинения, направленные в его сторону, заставили лицо Сон Унхака побелеть. Впервые он почувствовал, как темнеет перед глазами. В этой тьме его взгляд упал на Ха Соён. Связанная, склонившая голову, она смотрела не с покорностью, а с вызовом.

Это ловушка.

Сон Унхак стиснул зубы. Я не умру один. Если собраться, найдется выход. Нужно переложить вину на другого… Тогда…!

— Мелкая девчонка осмелилась на такое! Сговорилась с семьей Тан, манипулировала торговцем, наживала богатства, подстроила трагедию академии Ёнволь… Ты хотела стать героиней, устроив хаос?

Лидер Альянса притворился спокойным, игнорируя взгляд Хауна, и уставился на Соён, грохоча кулаком по подлокотнику. Люди смутились: их лидер вдруг стал вести себя странно. Сон Унхак умоляюще смотрел на Соён глазами, полными обещаний: Возьми все на себя — и я осыплю тебя богатствами.

Но «верный клинок» снова ударил его в спину.

— Лидер Альянса, когда вы собираетесь меня спасти?

— Что?

— Разве вы не обещали? Сказали: «Возьми на себя обвинение в отравлении «Голубого меча кары»». Но теперь вы хотите, чтобы я взяла вину за академию Ёнволь? Указать на врага перед мастером уровня Хвагён — это смертный приговор!

Сон Унхак широко раскрыл глаза. Хаун замер. Он не ожидал, что Соён желает падения лидера. Или ее движет предательство?

— Вы забыли свое обещание спасти меня? Или хотите убить, чтобы замести следы?

— Что за…! Да, ты была в моем отряде, но я не знал о твоих темных замыслах! Замолчи!

Сон Унхак дрожал, разыгрывая шок, и тыкал пальцем в Соён. Но девушка, задавшая «глупый» вопрос, холодно продолжила:

— Разве вы не отдавали мне приказы? Я была вашей собакой, убирающей препятствия. Вы обещали славу. Если вы предадите меня сейчас, что будет дальше?

Соён рассмеялась — смех без тени страха. Лидер Альянса нагло парировал:

— Ты хорошо натренировала язык. Не хочешь умирать одна — тащишь за собой меня, столп праведного Мурима.

— Вы всегда были красноречивы. Сотни врагов пали благодаря вам. Теперь моя очередь.

Соён бросила загадочный взгляд. Сон Унхак понял: она не остановится.

Ей больше нельзя позволить говорить! – Лидер Альянса Мурим собрал внутреннюю энергию в ладони, чтобы броситься на Ха Соён. Он намеревался убить ее на месте, выставив сумасшедшей, которая оклеветала его. Все было подстроено, чтобы свалить вину на нее — оставалось лишь заткнуть ей рот.

Но атака Сон Унхака была остановлена Хауном.

— Отпустите! Она ваш враг!

— Если ее и убивать, это сделаю я. Нам еще предстоит раскрыть многое.

Пока Хаун сдерживал лидера, в задних рядах зашумели. Толпа расступилась, пропуская воинов из Ледяного дворца в белых одеждах. Впереди шли Соль Рихва и Ян Сохи с ее Ледяным клинком.

Присутствующие онемели от шока. Убийца «Голубого меча кары» и заговорщик трагедии академии Ёнволь — один и тот же человек? Если это Ха Соён, простая воительница, это казалось нелепым. Но она указала на лидера Альянса как на заказчика. Все верили ему, особенно малые кланы. Но если Сон Унхак устранял угрозы своей власти... Его попытка убить Соён вонзила в их сердца ледяное лезвие сомнения.

А теперь появился и Ледяной дворец. Что еще откроется?

Среди охраны дворца выделился статный мужчина. Невероятно красивый, с могучей фигурой и аурой, говорящей о его силе.

Некоторые присутствующие перехватили оружие. Они узнали, кого привел Ледяной дворец.

«Алый демон меча» Бэкли Гон — глава синьцзянского отделения Демонического культа Магё и один из лидеров в Великой войне с демонами.

Как этот демон оказался здесь? Да еще под защитой Ледяного дворца?!

Самым бледным был Сон Унхак. Он пытался сохранить спокойствие, но его руки дрожали сильнее, чем когда-либо.

Этот мерзавец…!

— Ледяной дворец объединился с Магё? Мне нужно объяснение, наследница!

Лидер Альянса положил руку на рукоять меча, готовый атаковать. Отступать было некуда. Нужно объявить Хауна и его сторонников пособниками демонов.

Но тогда заговорил один из старейшин:

— На вашем месте я бы убрал руку с меча. Объясняться должны вы.

Это была Хванбо Чунрён.

— Ты сговорилась с Магё!

— Очнитесь, Лидер. Он здесь как свидетель. Безопасность «Алого демона меча» временно гарантирована кланом Хванбо и десятью старейшинами, включая меня.

— И семьей Тан тоже.

Тан Ёнху, с лицом, полным стыда, крепко державший связанного Тан Ёнсика, произнес это. Хванбо Чунрён кивнула в знак благодарности.

Хаун посмотрел на Бэкли Гона. Даже когда момент мести был так близок, его лицо выражало не радость, а осторожность и хладнокровие. Хаун начал циркулировать внутреннюю энергию по всему телу, готовый защитить Бэкли Гона, если кто-то назовет его приспешником Магё и нападет.

— В знак доброй воли мы привели тех, кого вы так долго ждали.

Как только Бэкли Гон произнес эти слова, воины Ледяного дворца расступились. В центре стояли люди в одеждах дворца, но их лица были знакомы. Когда с них сняли глубоко надвинутые покрывала, впереди оказался Хванбо Хак.

За «Алым демоном меча» стояли те, кого считали пленниками Магё!

✧ - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - ✧

Следующая глава ➺ Тык
Предыдущая глава ➺Тык