Заклятый друг. Глава 5.2
ТГК переводчика --> BL Place
Не раздумывая, Сон Унхак раскинул руки. Ему даже не нужно было проверять, действительно ли перед ним наследник академии Ёнволь.
Глаза Главы Альянса, сузившиеся в улыбке, на мгновение метнулись в сторону, но, прежде чем кто-либо заметил, снова сосредоточились на Хауне.
Раскрывший свою личность и силу Хаун больше не был рядовым воином Альянса — теперь к нему относились как к почетному гостю. Все взгляды устремились на него, сидящего напротив Сон Унхака.
«Он — наследник академии Ёнволь? Где же он был все это время?»
«Говорят, он ушел в затворничество! Видимо, обрел невероятную удачу!»
«Теперь последователям Демонического культа конец!»
В шепотах окружающих чувствовалось возбуждение.
Прямо перед ними стоял живой свидетель резни в академии Ёнволь, положившей начало Великой войне с демонами. Он явился перед Главой Альянса, используя «Шагание по пустоте», и поклялся отомстить Демоническому культу. Даже уличные сказители не смогли бы придумать столь драматичной истории.
Как можно оставаться спокойным?
В сердцах всех вновь разгорался боевой пыл.
Сон Унхак поднял бокал, предлагая Хауну выпить за компанию.
— Кажется, все рады, что ты жив. Каково твое состояние?
Хаун горько усмехнулся и одним глотком осушил свою чашу.
— Помимо дел с Демоническим культом, могу ли я попросить об еще одной услуге?
Сон Унхак улыбнулся, словно добрый сосед.
— На мемориальной стеле академии Ёнволь нет имени моего друга, Бэкли Гона. Не могли бы вы помочь найти его следы?
Он прищурился, бормоча имя, будто перебирая воспоминания. Может, он знает, где тот?
Хаун напряженно ждал, когда губы Главы Альянса вновь разомкнутся.
— ...Не припоминаю такого имени.
Подумав, Сон Унхак налил вина в чашу Хауна.
Жидкость зажурчала, наполняя сосуд. Хаун уставился на свое отражение в вине и пробормотал:
— Вот как... Я надеялся, раз его имени нет на стеле, возможно, он жив...
Как ни старался скрыть, разочарование прорывалось. Хаун опустил голову. Сон Унхак, словно пожалев его, похлопал его по плечу.
— Тогда не удалось восстановить имена всех погибших из академии Ёнволь. Некоторые тела были слишком изувечены. Сначала поищем среди воинов Альянса тех, кто носит это имя. Если не найдем — обратимся к Девяти великим школам.
Хаун склонил голову. Между ними повисло молчание.
— Кстати, до какого уровня ты дошел в своих практиках?
Хаун и сам хотел продемонстрировать силу, чтобы возглавить авангард в битвах с Демоническим культом. Однако, увидев, как Глава Альянса обращается с ним почтительно после раскрытия его статуса, он решил проявить осторожность и скрыть истинный уровень мастерства.
— Можете звать меня просто Хаун. Мои умения незначительны, мне просто повезло и я обрел удачу.
Сон Унхак погладил бороду, маскируя выражение лица. По тому, как Хаун использовал «Шагание по пустоте», он предполагал, что тот достиг высоких уровней. Главе Альянса не терпелось узнать, насколько острый меч попал в его руки.
«Удача»... В мире Мурим даже везение считалось частью мастерства. Зависть к Хауну была невыносимой.
Подавляя ревность, Сон Унхак спросил:
— Удивительно. Не скажешь, кому принадлежала та удача, что ты обрел?
— Я просто называю его учителем. Он не оставил имени.
Хаун смочил губы вином и ответил. Он твердо решил скрыть, что его учителем была Меч Разрушения. Человек перед ним, хоть и был мастером боевых искусств, также являлся политиком.
Его визит в академию Ёнволь перед тем как отправиться в путешествие по миру праведных сект Мурим был скорее спектаклем для сплочения Альянса, чем искренним актом скорби. Хаун не хотел раскрывать имя Тан Ганён перед этим Сон Унхаком.
Хотя она давно умерла, Хаун бесчисленное количество раз встречал своего учителя, читая ее книги и живя в пещере, которую она подготовила. Так Тан Ганён стала для него дорогим человеком.
— Понятно. Он был из праведного мира?
— Не знаю. Но методы, которым он учил, были праведными.
Сон Унхак настойчиво допрашивал. Хаун покачал головой, лишь подчеркнув, что корни его боевых искусств чисты. Когда же Глава Альянса попросил однажды показать техники, полученные благодаря удаче, Хауну пришлось согласиться.
— Когда я смогу отправиться в Синьцзян?
— Ты так спешишь? Почему бы не поехать со мной по праведному миру и не посмотреть, как обстоят дела?
— Уже слишком много времени потеряно.
Хаун покачал головой. Глава Альянса, похоже, хотел использовать его как лицо этого путешествия.
Но сердце Хауна уже было в Синьцзяне, где укоренились его враги.
— Постарайся быть терпеливее. Если сосредоточишься только на мести, можешь упустить то, что действительно важно.
Хаун сложил руки в приветствии. Но на этом все и закончилось. Теперь у него не осталось ничего, кроме мести.
— Если ты так хочешь отправиться туда, я не могу тебя больше задерживать. Я подготовлю для тебя место в личном отряде Главы Альянса.
— Личный отряд Главы Альянса?..
— В Альянсе Мурим трудно противостоять влиянию Девяти великих школ и Пяти кланов. Даже если ты сразу покажешь свою силу и возьмешь командование, они не примут тебя.
— Однако с моим личным отрядом все иначе. Он состоит из выходцев из малых и средних кланов, таких как ты и я. Хаун, они глубоко сочувствуют твоей потере и искренне последуют за тобой.
Сон Унхак улыбнулся, опуская бокал. Словно оказывал огромную милость.
Он был мастером слов, создавая общие точки соприкосновения, говоря, что они оба из малых кланов.
Хаун опустошил бокал, поданный Главой Альянса, и пробормотал. Глава даже не утрудился проверить, действительно ли он младший мастер академии Ёнволь, и теперь, похоже, собирался окружить его наблюдателями. Заодно он мог поглотить все достижения Хауна.
Это было неприятно, но Хаун не подал виду. Теперь он понимал, почему Тан Ганён, получив имя Меч Разрушения, ушла в затворничество. Однако в этой ситуации упрямство не принесло бы ему ничего хорошего.
Чтобы оказаться на передовой Великой войны с демонами, Глава Альянса был необходимой фигурой.
— Буду признателен за вашу поддержку.
— Мы должны помогать друг другу, разве нет?
Как это лицо может быть одновременно таким знакомым и таким неприятным? Хаун наклонил голову, допивая вино.
Аромат был тонким, но вкус — горьким.
Группа Хауна, направлявшаяся в Синьцзян, была немногочисленной, но хорошо подготовленной. Похоже, «личный отряд Главы Альянса» действительно существовал — перед Ё Хауном выстроились пятнадцать мастеров. Все они происходили из малых и средних кланов, достигнув внушительного уровня мастерства.
— Я Ё Хаун. В предстоящих битвах ваша помощь будет бесценна. Надеюсь на сотрудничество.
Он попытался говорить свысока, но это ощущалось неуместно. Сон Унхак наблюдал за ним с одобрительной улыбкой.
Они отправились в Синьцзян сразу же. Глава Альянса пообещал присоединиться после завершения путишествия по праведному миру. Хаун на мгновение задержал взгляд на удаляющейся фигуре Сон Унхака, затем вскочил на коня, предоставленного Альянсом.
Ускорившись, скакун стремительно набрал скорость. Мягкий ветер сменился порывистым, поднимая клубы пыли. Путь из Хубэя в Синьцзян был долог. Придется скакать без остановок.
Их путь пролегал из Хубэя в Шэньси, затем в Ганьсу и наконец в Синьцзян. По мере приближения к логову Демонического культа атмосфера сгущалась. Хаун следил за состоянием коней и бойцов, стараясь не поддаваться спешке и не изнурять группу.
Когда нетерпение достигло предела, они наконец прибыли в Синьцзян.
Вдали витал едкий запах песка. Южнее раскинулась Таримская впадина — пустыня, ставшая прибежищем для изгнанных последователей Культа. Земля, отвергнутая всеми.
Суровые условия, казалось, пропитали местных последователей Культа яростью. Каждый из них источал ненависть к Альянсу. Естественно, Хаун и его группа, прибывшие под знаменем Мурлима, постоянно подвергались нападениям.
Кинжал, направленный в Хауна, был отбит мечом одного из бойцов. Хаун, мало сталкивавшийся с групповыми атаками, оказался уязвим перед скоординированными ударами. К счастью, его тело, близкое к «непробиваемому алмазу», выдерживало удары, но атаки, усиленные внутренней энергией, все же оставляли следы.
— Теперь вам следует быть настороже, — предупредила Ха Суён, женщина с мечом. Она чаще других бывала в Синьцзяне в составе личного отряда.
— Отсюда начинаются настоящие ужасы. Проснешься — товарищ превратился в песок. Лагерь окружен ядовитыми жабами и змеями. Некоторые воины, поддавшись мистическим напевам, шли за ними и умирали в муках, истекая кровью из семи отверстий.
— Жутковато, — пробормотал Хаун, хладнокровно срубая атакующего культиста. Кровь брызнула с глухим звуком. Он ловко отпрыгнул назад, не желая запачкать единственный комплект одежды, привезенный из Ёнволь.
— Когда мы выдвинемся на поле боя?
— Отдохните сегодня. Нужно встретить Культ в наилучшей форме, — уговаривал его улыбчивый боец по имени Хык У (Черный Бык). Он не назвал фамилию, но прозвище звучало странно для человека.
— Тогда позвольте мне провести вас, — вмешалась Суён. Хык У цокнул языком, но отступил. Решив, что тот устал, Хаун разделил отряд: шестерых свежих бойцов взял с собой, восьмерых уставших оставил с Хык У. Они направились к ближайшему лагерю Альянса на лошадях.
— Где появляются новые отряды Культа?
— На подступах к пустыне… Вы хотите сразу разобраться с Демоническим мечом приветственного убийства?
Хаун почесал подбородок и усмехнулся.
— Раз я здесь, надо поздороваться. Желательно с самым мерзким из них.
— Сюда, — без улыбки ответила Суён, продолжая вести их. Она предупредила, что нет гарантии его появления, но с момента закрепления Культа в Синьцзяне Демонический меч периодически появлялся.
— Кстати, этот Демонический меч приветственного убийства — глава местного отделения Культа?
— Да. При первом появлении он так себя назвал. «Демонический меч» — прозвище, данное Альянсом.
Суён нахмурилась, пытаясь вспомнить.
— Не могу вспомнить. Кажется, его фамилия была Бэк…
— Как противно. Почему у этого ублюдка должна быть общая фамилия с ним? Если встречу, выцарапаю иероглиф «Бэк» на его лбу.
Хаун усмехнулся. Его улыбка была необычно жестокой.
Суён, шедшая впереди, подняла руку. Сигнал остановиться. Хаун, заглушив свое присутствие, подошел к ней. Она передала ему звуковую волну:
[Это колонна Демонического культа.]
Действительно, устрашающая группа двигалась в их сторону. Одетые в черное, на черных конях, они выглядели как демоны, вырвавшиеся из ада. Обычный человек, увидев их, бежал бы без оглядки.
Но для Хауна это было лишь жалким зрелищем. Было очевидно, что они пытались компенсировать недостаток численности устрашающим видом. Однако это был эффективный трюк.
[Впереди, в одежде с красными кистями — Демонический меч приветственного убийства. Он в самом начале.]
Хаун сосредоточил зрение. Возможно, из-за близости пустыни, лицо было закрыто черной тканью. Лицо разглядеть не удалось.
— Ждите здесь. В случае столкновения немедленно возвращайтесь в лагерь. Временно передаю командование Ха Суён.
Бойцы кивнули в унисон. Хаун, глядя на толпу культистов, оскалился в улыбке.
Хаун наклонился вперед. Он был как стрела, натянутая на тетиве.
Оттолкнувшись, он легко приземлился перед культистами. Перед черной армией он сохранял легкую улыбку, словно вышел на прогулку в своем саду.
Неожиданное появление мастера заставило воинов Культа остановиться. Они не проявляли ни малейшего волнения. Демонический меч, стоявший впереди, был спокоен вдвойне.
Что ж, взглянем на лицо великого Демонического меча?
Хаун поднял голову. Он планировал разрубить не жизненно важные точки, а лицо, чтобы унизить его. Самодовольно восхищаясь своим планом, Хаун сделал шаг вперед, как вдруг Демонический меч заговорил:
Послышался голос, который не должен был звучать. Прошло десять лет, но зов старого друга был так же ярок. Хаун замер на месте.
Демонический меч, увидев окаменевшего Хауна, поспешно снял ткань, закрывавшую его лицо.
Хаун неосознанно покачал головой. Но перед его глазами предстало лицо, которое он так жаждал увидеть и в то же время боялся.
Горький крик вырвался из уст Хауна. Он не мог поверить в то, что видел.
Бэкли Гон был с ними. Среди воинов Культа, словно ведущий их, он выглядел величественно. Прошло десять лет, но он сохранил свои черты, став еще более привлекательным.
Ни радости, ни тоски — только отчаяние. Хаун был искренне разгневан. Он прыгнул вперед, как пружина. Воины Культа двинулись, чтобы защитить своего командира, но Бэкли Гон, словно загипнотизированный, вышел вперед первым.
Ни техники, ни внутренней энергии не понадобилось.
Хаун просто вонзил меч в живот Бэкли Гона. Лезвие пронзило его плоть. Ощущение было слишком реальным. Как в самом ужасном кошмаре.
Из уст противника вырвался стон. Противно, но он думал то же самое, что и Хаун.
✧ - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - ✧