Мой 2022-2023 в играх и их дизайне: Hogwarts Legacy
Hogwarts Legacy - потрясающая игра в плане арт-дирекшена и близости к канону серии книг о Мальчике, Который выжил.
Учитывая высочайшую влиятельность фентезийной серии на жизнь детей и взрослых по всему миру вот уже 26 лет, сложно ожидать, что игра по главному IP вселенной Гарри Поттера будет акцентироваться на чем-то, кроме истории и атмосферы. Да, это нарративная игра, и она очень старается соответствовать своему оригиналу. И несмотря на то, что авторы официально открестились от причастности Джоан Роулинг, даже без присутствия Дамблдора, Снейпа, Макгонагалл и других знакомых профессоров магической школы, она сохраняет дух, настроение и даже фамилии основных персонажей.
Я получила от нее большое удовольствие, а в этой статье постаралась коротко подсветить и сильные стороны, и проблемы в дизайне.
Посмотрим!
Какие столпы дизайна могли лежать в основе:
- Непреходящее ощущение восторга и волшебства
- Сочетание приятно знакомого, уютного приключения с нотками современности
- Отыгрыш персонажа-избранного
- Четко выделенные и визуально отличимые "опасные зоны"
- Интерактивный музей для фанатов вселенной Гарри Поттера
Этап first time user experience - та часть игры, где персонаж знакомится со своим ментором и первыми способностями, открывает завязку сюжета и подходит к Хогвартсу, - сочетает в себе аутентичную атмосферу кино, внезапные сюжетные повороты, таинственную историю, добавляющую глубины персонажу, и даже исследование особенностей магического мира, малоизвестных его давним обитателям.
Погружение и обучение игрока происходит плавно, исследовать локации интересно и интерес этот стабильно не пропадает.
Здесь видим и хлебные крошки в виде пучков травы, и направляющие линии из ствола лежащей у стены березы, и разжигающий любопытство и привлекающий внимание свет в проходе пещеры.
Дальше за поворотом - красивый вид на холм в море (прием называется vista), смутно напоминающий тот, на котором Гарри с непутевым семейством Дурслей и Хагридом пережидал непогоду.
А чуть дальше за поворотом игроку выдают его первое заклинание. Стандартный basic cast - персонаж поднимает палочку и стреляет туда, куда направлен прицел. Здесь же можно обратить внимание на первый пример чуждой и непонятной магии. Во всех зонах, где она встречается, используются холодные оттенки синего и серого с темными тенями.
Этот мягкий барьер (soft gate) в виде субстанции, похожей на лед, дополняется комментарием NPC и тем самым обучает игрока и важной закономерности мира, и использованию первого заклинания.
Дальше ощущению опасности не дает моментально растеряться вот эта слайд-механика. Приглушенный свет в пещере и яркий - впереди теперь намекает, что мы переходим обратно к приключенческой части путешествия.
Грустно, но слайд в игре больше практически не используется, хотя он и мог бы быть отличным способом разнообразить длинные пробежки по лесу в открытом мире. Но не буду забегать вперед.
Спустя некоторое время путешествия через горы и место, которое я не буду упоминать во избежание спойлеров, игрок попадает в рукотворную пещеру, где его обучают второму заклинанию.
Здесь он готовится: дальше будут action-элементы. Но тот объем, в каком они последуют, может стать неприятным сюрпризом, а то и первым пунктом отвала.
За темным, мрачным помещением следует еще один QTE, в котором обучают защитному заклинанию Protego, уже с упрощенным интерфейсом, и сразу за ним - боевое столкновение (encounter).
И здесь становится не совсем понятно, в какую аудиторию игра целится. Вспоминая серию Diablo, пачки одинаковых врагов неудивительны. Но требования к реакции игрока, скорости и таймингам сразу выставляются на уровне выше среднего. К тому же, нужно пользоваться заклинаниями, которые выданы буквально только что, то есть обучаться на высокой скорости.
Какие еще игры вспоминаются, когда я размышляю об Action RPG в открытом мире про магию и природные явления?
Смежные по жанру The Legend of Zelda: Breath of the Wild, The Elder Scrolls V: Skyrim, Horizon: Forbidden West, Assassin's Creed: Odyssey. Игры с плавным, аккуратным обучением. С ограниченными скоростями и напряжением.
А если добавить к этому дизайн столпы Hogwarts Legacy, по психологической сегментации от Quantic Foundry мы попадаем в Садовника и Убийцу.
А в игре получаем репитативную и требовательную боевку с необходимостью быстро ориентироваться, применять комбо и менять тактику - то, что для обеих сегментов не целевой геймплей.
Дальше до самого Хогвартса игра возвращается к киношным катсценам, фан-сервису и дает игроку возможность не перегружаться сложным выбором даже при выборе факультета. Никаких диалоговых задач и длинных текстов - короткие диалоги с перебивками в виде перемещения, много интерфейсных подсказок и даже ирония: директор школы владеет фамилией Блек и неприятным характером:)
А дальше игрока отпускают гулять по коридорам замка. И до тех пор, пока главная квестовая ветка не дойдет до Хогсмида, мы путешествуем по коридорам в спокойных серых, бежевых и коричневых тонах.
Какие же у них особенности дизайна? У игрока тысяча и одно занятие: путь к ближайшему NPC, выдающему квест, с высокой вероятностью будет проложен через коридоры, в которых встретятся несколько паззлов (environmental puzzles).
По пути первого же квеста после посещения гостиной Ravenclaw обучают нескольким механикам в рамках ядра геймплея - коллекционированию, выполнению квестов через диалоги с NPC, и использованию полевого журнала - главного меню, где собраны интерфейсы всех главных систем игры и настройки. В качестве наград в ядре - новые заклинания, снаряжение и опыт. Все обучение здесь идет мягко, постепенно, с переходами попеременно по спокойным коридорам и по комнатам с артовыми акцентами. Садовники довольны :)
Немного сложнее с волшебным пламенем (floo flames), применению которого обучают здесь же. Это игровая система быстрого перемещения, которая завязана на интерфейс карты мира. Сама система удобна и помогает избежать длинных пробежек. "Светильники" с пламенем равномерно раскиданы по коридорам и помещениям.
А вот карта скорее мешает ориентироваться внутри замка. Она красива, но не наглядна, и визуально не имеет связи с прошлым опытом игрока в перемещении по замку, в других играх или реальной жизни.
А вот снаружи замка и в открытом мире она работает отлично.
В остальном сам замок базово работает уже как открытый мир: прогрессия устроена так, что не у всех квестов есть жесткий барьер по уровню персонажа. И все равно она подталкивает изучать и получать опыт через решение паззлов и коллекционные механики.
А учитывая, как коридоры и помещения насыщены разными загадками и группками NPC, можно долго блуждать по ним, не вспоминая о главной квестовой ветке. Очень расслабляюще.
Перемещение на этажах и между разными частями замка обычно поддержано меняющимися цветами окружения, а за большинством углов ждет тематическая точка интереса, к которой привязан либо паззл, либо страница полевого журнала, которые игрок обнаруживает заклинанием Revelio.
И тут мы втыкаемся в типичную проблему игр с открытым миром.
И да, о ней есть даже тренд в Тиктоке!
Коротко ее можно сформулировать так: обилие свободного выбора и недостаток жестких требований в прогрессии. Подобная есть в Ведьмаке 3 на Скеллиге - зоне, которая стала знаменитой среди игроков и породила множество мемов. Почему? Из-за контраста с остальной игрой, где открытый мир сбалансирован. В Hogwarts Legacy же проблема носит системный характер.
В открытом мире
Я могу рассуждать только гипотетически без данных плейтестов и телеметрии, но предполагаю, что солидная часть игроков получила летающую метлу только после 10 уровня вместо 6-го, как задумано по сюжету.
На чем я базируюсь в своих предположениях:
- Боевка, которой учат еще в начале игры, требует высокого навыка в сочетании заклинаний контроля и базового каста, переключения между целями
- Один из начальных квестов главной ветки подразумевает добычу заклинания у координатора "подпольного дуэльного клуба" - сайдовой серии квестов с боевыми аренами (аля бои в кабаках в Ведьмаке 3 и схватки на кулаках в Киберпанке 2077)
- Паззлы - один из ключевых ориентиров и способов исследования замка, помимо квестов
Как результат, игрок будет заниматься изучением заклинаний, боевкой и паззлами вместо квестов главной ветки. И, увлекшись, может и долгое время не знать, что такая опция, как метла, у него есть. А это основной способ сократить ходьбу и пробежки, которые иначе остаются единственными механиками перемещения между точками на большой карте.
Внутри Хогвартса
Несмотря на то, что обилие поворотов, ориентиров и визуальных эффектов (VFX) в замке подталкивает к исследованию, ментальная карта Хогвартса в голове формируется с трудом.
Поэтому, если локально игрок взаимодействует с окружением скорее успешно - открывает новые части замка за математическим паззлом, находит мотыльков для темных зеркал или гобстоуны для Зенобии...
То с другими системными паззлами все сложнее. Их сложно найти и запомнить, где они находятся. А когда поиск превращается в фетч-квест по замку и всему открытому миру, то перед Убийцами встает серьезный барьер на проходимость. А вот Садовники снова рады - к этому моменту они привыкли к механикам и боевке, и с радостью собирают летающие ключи и печати, и старательно пылесосят коридоры в поисках сов.
В результате такого длинного путешествия за дверями, которые перекрыты жестким барьером (hard gate) заклинания Alohomora, игрок с опытом ожидает элементы метроидвании - дополнительные развязки побочного сюжета, новые зоны или бои с боссами.
Но за ними только комнаты с сундуками, в которых лежит новое снаряжение. А ведь такой лут встречается по миру, и достать его через другие активности гораздо проще.
И все равно, мир Hogwarts Legacy ощущается живым и полным приключений. И в этом заслуга и левел-дизайна, и нарратива, и арта - все вместе. При этом, по сумме факторов отнести игру к жанру ARPG сейчас очень сложно.
Я еще буду разбирать отдельные аспекты того, почему это так (Спойлер - из-за геймдизайна. А там - кто знает, может быть и баланс успеют подправить:).
Спасибо за внимание!
Ирина Куркина, левел-дизайнер, консультантка и автор канала "Пандоров ящик" в телеграме. Подписывайтесь и делитесь с друзьями!