«Где же ты был, отец?»

— Ты знаешь, что такое забота? — вопрос висел в воздухе, как зловещая туча, наполняя комнату холодным, липким ощущением. В глазах Макса зажглись искры боли и гнева, которые он долгое время прятал глубоко внутри. — Ты, кроме себя, любил хоть кого-то?

Он стоял в темной комнате, где единственный свет пробивался сквозь узкую щель в старых, потрескавшихся ставнях. Мебель была разбросана, как обломки разбитого корабля после шторма. Хаос. Пустота. Как и в его жизни.

— Где же ты был, папа? Где ты был, когда я нуждался в тебе больше всего? — слова срывались с его губ, как острые осколки разбитого стекла, оставляя болезненные следы в его душе. Он снова и снова прокручивал в голове те моменты, когда отец был рядом физически, но душой — отсутствовал, как статуя, застывшая в холодном безразличии.

Макс помнил, как отец приходил домой, шатаясь от алкоголя, его глаза были пустыми, безжизненными, как два черных бездонных колодца. Он не интересовался сыном, его мечтами, его страхами. Единственное, что его волновало, — это следующая рюмка, следующее "ах" и "ох" в кругу приятелей, таких же потерянных, как и он сам.

— Ты когда-нибудь задумывался о том, каково это — быть сыном человека, который считает тебя ничтожеством? — Макс сжал кулаки, ногти впились в кожу, оставляя следы — доказательство того, что он жив, что он чувствует. — Ты называл меня ничтожеством, говорил, что я твой позор. А знаешь что? Я воспитал себя сам! Я стал тем, кем ты никогда не смог бы меня сделать.

Его голос дрожал от эмоций, и слезы, которые он держал в себе столько лет, начали медленно катиться по щекам. Но он не сдерживался. Слишком долго он жил в тени, в ожидании хотя бы крошки отцовской любви, которой так и не дождался.

— Я купил себе игрушки, папа! Я сам себе отец. Я научился жить в этом мире без твоей помощи, без твоих наставлений. И знаешь что? Я справился лучше, чем ты когда-либо мог бы.

Макс сделал паузу, чтобы перевести дух. Он смотрел в пустоту, но видел перед собой всю ту боль, которую он пережил. Всё, что ему осталось — это чувство ненависти и желание доказать, что он не такой, как его отец. Он добьется успеха, он подарит маме ту жизнь, которую отец никогда не смог бы ей дать.

— В жизни, конечно, не главное деньги, — его голос стал тише, мягче, почти шепотом, — но я хочу, чтобы мама жила лучше, чем когда-либо. Хочу, чтобы она гордилась мной, чтобы знала, что её сын — не ничтожество. А ты? Ты где-то там, в своей пьяной вселенной, и тебе всё равно. Ты никогда не был рядом. И знаешь что? Теперь мне всё равно, что ты обо мне думаешь.

Макс сделал глубокий вдох и выдохнул, ощущая, как его сердце начинает успокаиваться. В его голове всё еще звучали слова отца, как эхо в пустом доме, но теперь они больше не имели над ним власти. Он был свободен от их влияния, хотя бы на мгновение.

Он обернулся к двери, которая вела наружу, в светлый, но такой холодный мир, где его ждали новые вызовы, новые боли, и, возможно, новые радости. Мир, где он сам выбирал, кем быть и куда идти.

Макс знал, что эта борьба не закончилась. Что впереди ещё много ночей, когда он будет бороться со своими демонами, со своими страхами и болью. Но он также знал, что больше никогда не позволит отцу контролировать свою жизнь.

С этими мыслями он вышел из комнаты, оставляя позади разбитую мебель, пыль и тени прошлого. Перед ним была дорога — длинная, извилистая, но его собственная. И, может быть, однажды, где-то впереди, он встретит себя — того, кем он станет благодаря своим собственным усилиям, а не благодаря или вопреки своему отцу.