Проект древняя стрела

Ваши теории эволюции просто наслоены на существующую парадигму механической Вселенной, которая состоит молекулярных машин, работающих в объективной реальности это можно узнать с помощью правильных инструментов. Мы говорим вам истину Вселенной, когда мы говорим, что реальность есть непознаваема с любым инструментом сохраняющим свой собственный смысл единство и цельность. Ваше восприятие целостности разворачивается потому, что культура многомерной Вселенной коренится в единстве.

Как ваш навигатор цельности раскрывается в наступающей смене, вы демонтируете и реструктурируете ваше восприятие "кто я", и в этом процессе человечество появится как река света от того, что когда-то было непроницаемым туманом.

Отрывок из навигатора цельности , Расшифрованный из камеры 12

Вингмейкеров

Проект "Древняя Стрела"

Пролог

CRUCIBLE 826 A. D.

Путешественник неба вошел в крутой каньон в сказочном тумане, нарисованном возвышающейся каменной структурой, которая, казалось, сцепляла небо. Никогда никто из ее племени не рисковал так далеко в горы. Она была из племени Чакобса, чье генетическое происхождение было Майя и чье потомство позже стало известно как индейцы Анасази на севере Нью-Мексико. Ее худощавое, бронзово-кожаное тело носило ритуальные татуировки, обозначающие ее как лидера Самопознателей.

Самоучки сосредоточились на духовном развитии племени Чакобса. Они создали различные ритуалы, обряды прохода, медитационные палаты или Кивы и отвечали за учет племени в отношении его происхождения, истории и системы убеждений.

Путешественнику неба было тридцать четыре года, одетый в загорелую шкуру оленя, вырезанную чуть ниже колен, с бирюзовыми бусинами, украшающими ее декольте и подол. Над ее сердцем лежал чернильный отпечаток ее правой руки в сине-фиолетовых чернилах с крошечными белыми шариками, означающий звездное небо-ссылку на ее имя. Ее прямые, черные волосы упали ниже ее плеч до маленькой спины, удерживаемой на месте оголовьем из меха кролика. Ее юное лицо обрамляло глаза старейшины великой мудрости.

Она продолжила свой намеренный спуск в каньон, где из глубоких теней возвышающаяся, игольчатая скальная структура, скрученная в бледно-голубое небо, словно дерзкий палец, окутанный красной краской, указывая на невидимые звезды. Это привлекло ее внимание накануне.

Когда она подошла к Красной башне из песчаника, ее встревожила вспышка света. Солнце только что подняло гребень каньона, и это вызвало заманивающее отражение от объекта всего в двадцати футах от ее стороны. Она вдруг почувствовала себя нарушителем. Ее тело замерзло, глаза приклеились к сияющему предмету, не больше человеческой головы, наполовину зарыты в сосновые хвои между двумя, скрюченными соснами, которые стояли как стойкие хранители.

Сначала она думала, что это может быть камень из серебра, но когда она приблизилась к объекту, она заметила, что он был покрыт необычными отметинами, как тонкие змеи, скручивающиеся над его поверхностью, замороженные, встраиваемые в его поверхность, как будто это были следы когтей от медведя. Когда она присела на корточки, чтобы сблизиться, она заметила, что ее цвет был золотым и серебряным, чего она никогда не видела. Она приблизилась к своей блестящей поверхности. Это был неестественный объект. Она была в этом уверена. Она была не от природы, и не от ее племени.

Заинтригованная и завороженная своим необычным цветом, она несколько минут смотрела на него, пытаясь решить, как, Или ли, подойти к нему. Если это было сверхъестественное, это была ее задача сделать это разумным для своего народа. Если это была угроза, то ее задачей было освободить ее от их земли. Будучи шаманом на родине предков, она была обязана быть любознательной и даже силовой.

Путешественник неба поднял ее руку над объектом, как бы благословляя его. Ее тонкие губы читали древний стих ее народа: "ты известен мне в великой тайне. Для меня честь в вашем присутствии."Ее рука начала дрожать, а затем ее тело вздрогнуло, как ток электричества потек через нее, как приливная волна. Ее рука была обращена к объекту и невольно сжимала его, как будто это был мощный магнит. Ее пальцы, сжимаясь в неугомонном рефлексе, схватили предмет и притянули его к ее груди, прижимая его как ребенка. Все ее тело бесконтрольно вибрировало, когда она держала объект.

Все, что она знала-каждый опыт, который она должна была извлечь, был очищен. Ее разум опустошался, как мешок бабочек, выпущенный на ветер, и она чувствовала себя полностью свободной от своего прошлого и будущего. Там были только мимолетные просторы сейчас. Прошло несколько минут, как она держала предмет в своей груди, совершенно не подозревая о своих действиях. Она постепенно осознала свой вес. Она была тяжелой, около веса маленького ребенка, несмотря на ее небольшие размеры.

Приложив некоторые усилия, она положила его обратно на землю. Она начала вибрировать почти незаметно. Отдельные линии на поверхности объекта начали размываться. Путешественница неба потер ее глаза в недоверии к увиденному. Ее лицо несло смесь растерянности и предчувствия страха, но она не могла двигаться. Все стало сказочным, и она почувствовала, что ее бросили в дымку-в великую тайну ее предков.

Свет каньона мерцал и пульсировал в безошибочном ритме гипнотического танцора. До нее было три, высоких, странных, но красивых мужчины. Их глаза, пестрые в синем, зеленом и фиолетовом, были спокойными, но сияющими. Длинные бороды чистых белых волос коснулись их сундуков. Они были одеты в изумрудные одежды, которые были странно прозрачными, и они стояли перед ней, как величественные деревья. Она не чувствовала страха, потому что знала, что у нее есть только один курс действий: сдаться.

"Мы-ваше будущее, а не только ваше прошлое, как вы сейчас верите", - говорил один из существ в середине. Она кивнула, пытаясь признать, что понимает их, но ее тело было где-то в другом месте-в другом мире, который она быстро забывала.

Она заметила, что, хотя она и слышала его слова, его губы не шевелились. Он говорил прямо ей в голову. И он говорил совершенный Чакобсан, что-то неизвестное для постороннего.

"Вы были выбраны. Пришло время, чтобы поднять ваш взгляд от яркости огня и отбросить тени ваших собственных. Вы наш посланник в ваш мир. Как вы путешественник неба, мы создатели ваших крыльев. Вместе мы переопределяем то, чему учили. Мы переделываем то, что стало истиной. Мы защищаем то, что всегда было и будет нашим."

Она могла только наблюдать. Благоговение перед создателями крыльев без труда наполнило ее сердце. Существа до нее черпали это из нее своим простым присутствием. Она вылилась из нее, как будто бесконечный, секретный резервуар был выстучан.

"Нет ничего более божественного, чем другое", - сказал он. "Нет пути к первому источнику или великой тайне. Все существа близки с Первым источником в этот самый момент!"

Где-то издалека она чувствовала желание говорить возвращение. "Кто ты такой? фраза, сформированная в ее сознании.

"Я из племени света, как и вы. Только наши тела разные. Все остальное остается в ясном свете постоянства. Вы пришли на эту планету, забыв о том, кто вы и почему вы здесь. Теперь вы будете помнить. Теперь вы будете помогать нам, как вы договорились. Теперь вы проснетесь к причине вашего бытия."

Жужжащий звук над ее головой звучал как биение тысячи пар бесформенных крыльев, и спираль света сошла с неба. Внутри света, формы, похожие на те, что она видела на объекте, скручены, слиты и разделены. Интеллектуальные линии-язык света. Свет медленно вошел в нее, и она почувствовала прилив энергии, дрожащей, но глубокой, обнаженной, как скульпторское долото. Не было никакой борьбы. Никаких препятствий для преодоления. А потом она увидела это.

Какофония образов, выпущенных внутри нее, открыла ее будущее. Она была одной из них-создательницей этого объекта. Она не была Чакобсаном, это была маска, которую она носила, но ее истинное происхождение было от звезд. От места настолько далеко что свой свет никогда поистине не касался бы Земле.

Когда она пришла в себя, ее зрение быстро начало испаряться, как будто ее разум был ситом и не мог удержать образы ее будущего. Она подняла предмет, лаская его своей рукой, зная, что она ее хранительница; осознавая, что это приведет ее к чему-то, что еще не было готово быть обнаруженным. Но она знала, что ее время придет. Время, когда она носила другую маску-маску женщины с рыжими волосами и с любопытной белой кожей. Это был последний образ, который ушел из жизни.

Введение

В 1940 году несколько выздоровлений после крушения НЛО оправдали специальный государственный бюджет, чтобы создать новую организацию в рамках своей сверхсекретной лаборатории специальных проектов государственных служб, отвечающей за обеспечение безопасности, защиту и анализ технологий, извлеченных из внеземных космических аппаратов. Это было сомнительной честью быть самым секретным из всех исследовательских лабораторий в правительстве США.

Основанный в высокой пустыне около Палм-Спрингс, Калифорния, Эта тяжело укрепленная и скрытная смесь расквартировала верхних ученых от лабораторий правительства с пре-существуя, зазорами безопасностью.

Императив ET, как он был назван в 1950-х годах, считался чрезвычайно важным для национальной безопасности Соединенных Штатов и, по сути, всей планеты. Передовая организация контактной разведки (ACIO) была уполномочена анализировать восстановленные инопланетные технологии-в какой бы форме они ни были найдены-и обнаруживать способы их применения к ракетным технологиям, системам наведения, радарам, боевым самолетам, наблюдениям и коммуникациям, чтобы доминировать на аренах войны и шпионажа.

В середине 1950-х годов, несколько инопланетных космических аппаратов были восстановлены с инопланетянами внутри, еще живыми. Эти инциденты произошли не только в Соединенных Штатах, но и в Советском Союзе и Южной Америке. В одном из таких инцидентов в Боливии, блестящий эксперт по электронике, Паулу Неруда, удалил некоторое навигационное оборудование из разбившегося НЛО и успешно торговался, чтобы присоединиться к ACIO в обмен на его возвращение и использование его услуг.

Пауло Неруда и его четырехлетний сын, Джамиссон, стали гражданами США в 1955 году. Старший Неруда стал директором высокого уровня ACIO до его смерти в 1977 году. Его сын, Джамиссон, присоединился к ACIO вскоре после смерти отца и стал его главным экспертом в области лингвистики, шифрования и декодирования технологий.

Юная Неруда была гением языков-компьютер, пришелец, человек, это не имело значения. Его дар считался необходимым для Акио в его взаимодействии с внеземным разумом.

Восстановление живых иностранцев в 1950-х годах создало новую повестку дня для ACIO. Программа передачи технологии (TTP) выросла из восстановления инопланетян из двух различных инопланетных рас, известных как Zeta Reticuli и Corteum. Избранные технологии этих рас были предоставлены ACIO в обмен на различные услуги и привилегии, предоставляемые США и другими правительствами.

ACIO был хранилищем и центром обмена информацией для технологий, которые выросли из TTP с Zetas и Corteum. Повестка дня ACIO была расширена, чтобы развить эти технологии в полезные, невоенные технологии, которые были засеяны как в частном, так и в государственном секторе. Ранее применявшиеся ими технологии, такие как интегральные схемы и лазеры, входили в число потомков TTP ACIO с Zetas и Corteum.

Глава Первая

ОТКРЫТИЕ В ПУСТЫНЕ

Ваши теории эволюции просто наслоены на существующую парадигму механической Вселенной, которая состоит из молекулярных машин, работающих в объективной реальности, которая познается с правильными инструментами. Мы говорим вам правду о Вселенной, когда мы говорим, что реальность непостижима с любым инструментом, кроме вашего собственного чувства единства и целостности. Ваше восприятие целостности разворачивается потому, что культура многомерной Вселенной коренится в единстве. В то время, как ваш навигатор открылся в предстоящей смене, вы демонтируете и реструктурируете свое восприятие того, кто вы есть, и в этом процессе человечество появится как река света от того, что когда-то было непроницаемым туманом.

Выдержка из навигатора целостности, расшифрованная из камеры 12

Вингмейкеры

Были времена, когда Джамиссон Неруда удивлялся своей работе. Под конусом света от настольной лампы лежала сертифицированная тайна. Он был найден неделей ранее в высокой пустыне недалеко от каньона Чако в северной части Нью-Мексико, и теперь, после трех, исчерпывающих дней исследований, он был убежден, что артефакт был неземным.

Неруда уже собрал заметки о необычном артефакте. Основной характеристикой, по словам студентов, которые нашли его, было то, что он индуцировал галлюциногенные изображения при удержании или прикосновении. Но, как бы он ни старался, он не мог вызвать ничего похожего на галлюцинацию. Возможно, он предположил, что два студента были под влиянием наркотиков. Это объясняет галлюциногенное свойство. Тем не менее, никто не мог оспорить, что артефакт проецирует экзотическое, потустороннее присутствие.

Это было два часа утра, и темные глаза Неруды были суровыми с лишением сна. После сравнения иероглифической маркировки на объекте Chaco Canyon с аналогичной маркировкой из древнего шумерского и линейного сценария B, ничего не совпадало. После трех дней сравнительного анализа он мог сделать только один вывод: они не были от этой земли.

Его доклад содержит те же слова на титульном листе.

Неруда потер глаза и снова посмотрел в микроскоп, изучив металлическую поверхность текстурированного серебряного корпуса и маркировку медного цвета. Артефакт содержал тысячи хребтов, крошечные спинные шнуры, которые объединялись, как нервные узлы, каждые 8-10 сантиметров в один из 23 различных символов на объекте.

Хотя это был размер детской обувной коробки, артефакт весил больше, чем арбуз с голубой лентой и имел плотность, похожую на свинец. Но, в отличие от свинца, поверхность была совершенно непроницаемой для каждого зонда Неруда или его коллег.

Может быть, именно скульптурные качества глифов, которые очаровали его. Или, может быть, это были тонкие вариации линий. Он никогда раньше не видел таких изощренных изображений криптографического алфавита. Как-то это только усугубило иронию, что артефакт молчал.

"Думаю, мы что-то нашли."

Эмили Доусон сунула голову в кабинет Неруды, выпивая чашку кофе, как будто, чтобы руки не замерзли. Ее длинные, каштановые волосы, обычно в аккуратной булочке, упали на плечи, выглядя более уставшими, чем ее грустные, душевные глаза.

"Разве никто не спит в этом месте?"Неруда выстрелил в спину с мальчишеской усмешкой.

"Конечно, если вас не интересует то, что мы нашли..."Ее голос был слышен шепотом.

Неруда сознательно улыбнулся. Ему нравилась тихая манера Эмили, она была почти неотразима. Ему нравилось, как она была такой ненавязчивой.

"Хорошо, что именно вы нашли?"

- Тебе придется следовать за мной. Эндрюс все еще проверяет свои расчеты, но мои инстинкты уверены, что он подтвердит наши первоначальные результаты."

- А они есть?"

"Эндрюс сказал мне не говорить вам, пока вы не были в лаборатории -- "

"Эндрюс забывает, что я его руководитель. Он также забывает, что это два утра, и я необычайно раздражителен, когда я устал и голоден."

"Это займет всего несколько минут. Ну же."Она случайно сделала еще один глоток кофе. "Я принесу вам свежую чашку кофе и булочку с корицей."Она позволила своему неотразимому предложению болтаться в тишине его офиса.

Неруда мог только оттолкнуться от своего захламленного стола и улыбнуться.

- О, и принесите артефакт, - добавила она. "Эндрюсу это нужно."

Волосы Неруды, взъерошенные из его беспокойных рук, почти полностью покрыли его правый глаз, когда он наклонился и осторожно подвернул предмет под руку, как футбол. Он немного пошатнулся, в то время как вес объекта нашел точку равновесия.

Неруда был боливийцем и имел большое счастье владеть одним из самых выдающихся лиц когда-либо, чтобы благодать человеческое тело. Все в нем было напряженным. Его волосы были такими же прямыми, как и черные. Его глаза напоминали таинственные колодцы в лунном свете, уклоняясь от вопроса о том, насколько глубоко или полно они были. Нос и губы образовались из долота Микеланджело.

Когда он шел мимо нее в дверной проем, Эмили подметила его волосы в сторону. "Я принесу кофе в лабораторию."

"Я возьму сливочный сыр на бублик, - сказала Неруда, идя неохотно в лабораторию, чтобы посовещаться с Эндрюсом, одним из его самых требовательных, но блестящих помощников.

Коридоры ACIO были тихими и антисептически чистыми в этот поздний час. Белые стены штукатурки и белые мраморные полы посветили под надземными светами галоида. Запах различных формул чистки простерилизовал воздух. Неруда услышал, как в глубокой тишине коридора рычал живот. Оно тоже было стерильным. Он забыл про ужин. Снова.

"Наконец-то!- Сказал Эндрюс, когда вошла Неруда. У него была нервирующая привычка никогда не выравнивать глаза своим человеческим коллегой. Неруде это вроде как понравилось; это заставило его чувствовать себя комфортно странным образом. "Это дерьмо невероятно."

- И что именно Вы имеете в виду?- Спросила Неруда.

Эндрюс держал глаза на картах перед собой. "Я имею в виду то, как поверхностная аналитика показывает, насколько точно эта вещь была разработана. То, что выглядит как хаос на самом деле точно выполнен шаблон. Вы видите эти тонкие вариации? Они не являются произвольными. Мы облажались; мы не построили наши графики с достаточной степенью детализации, чтобы увидеть картину раньше."

"И что это за модель, именно?"Голос Неруды предал растущую степень нетерпения.

Эндрюс разместил большой график на столе перед ним. Это было похоже на топографическую карту горного хребта.

Неруда моментально увидел узор. "Это полная поверхность объекта?"

"Утвердительный ответ."

- Вы уверены?"

"Я дважды проверил все, и мои данные репликации точно совпадают."

Неруда установил артефакт на столе рядом с графиком Эндрюса.

- Это не может быть аномалией?"

"Не получится."

"А в чем гранулярность сюжета?"

".0025 микрон."

"Видна ли она при любой другой детализации?"

- Я не уверен. Вот почему я попросил тебя привезти сюда маленького монстра. Я сделаю еще несколько тестов, и мы посмотрим, что еще появится."

"Есть идеи, что это значит?"

"Да, это не отсюда", - рассмеялся Эндрюс и боролся с артефактом, чтобы переместить его на металлическую платформу для тестирования.

Измерительное устройство называлось картографом поверхности (СМТ) и составляло чрезвычайно подробную топографическую карту поверхности объектов. Подобно к тому из анализа фингерпринта, версия ACIO была трехмерна и смогла быть использована микроскопически.

Неруда подобрался ближе к диаграмме размера плаката, в то время как Эндрюс позиционировал артефакт в соответствии с его требованиями.

"Это определенно не Зета или Кортеум."

"И это определенно не человек-прошлое или настоящее приходится", - сказал Эндрюс.

Но это шаблон... это безошибочно. Это... это должна быть топографическая карта. Он может даже представлять сайт обнаружения."

"Хорошо, скажем, это ET, но не дружественные ETs мы посылаем рождественские открытки," Эндрюс мелькнул улыбкой, " и эти ETs посетили нас в нашем далеком прошлом. Они оказались картографами-уродами и решили сделать карту своего поселения на Земле. Потом им стало скучно с Нью-Мексико-легко сделать, я мог бы добавить - и больше не нуждались в карте, поэтому они оставили ее."

"Этот артефакт был найден над землей", - напомнила ему Неруда. "Кто-то или что-то разместил его там и сделал это недавно, иначе наш маленький монстр был бы похоронен."

"Может быть, она сама себя не перегорела."Голос Эндрюса был почти шепотом.

Неруда отступил, впервые почувствовав внезапную волну истощения. Он опустился в соседнее кресло, пробежал руками по волосам, а затем долго вздохнул. Потирая шею, Он засмеялся в горле. "Знаешь, может, у них просто чувство юмора."

"Или они любят пытать своих жертв с неправильными направлениями", - предложил Эндрюс. - Вы помните наш опыт с The Zetas?"

"Это совершенно другое. Языковая структура этой расы настолько размерна, что ей не хватает телепатических способностей. Зачем им еще строить такой сложный язык?"

"Может быть, это не язык или карта. Может быть, это просто какое-то художественное выражение."

"Вряд ли. Более вероятно, что они создали многомерный язык, который интегрирует их математику с их алфавитом как способ общения более глубокий смысл. Это не неправильное направление. В моих костях я чувствую себя неправильно."

"Да, но мы слишком глупы, чтобы понять это."

"У нас было всего три дня."

"Хорошо, но мы почти так же невежественны, как и в первый день."

Дверь лаборатории распахнулась, и Эмили вошла с подносом с кофейными чашками и бубликами. "Что-нибудь еще вам, господа, нужно, прежде чем я уйду на пенсию?"

- Миллион спасибо, - ответила Неруда.

"Мы вам очень рады. Так что ты думаешь о нашей маленькой фотографии?"

"Все стало намного сложнее."

"Значит, ты счастлива", - спросила Эмили.

"Или у них есть математическая структура, закодированная в их алфавите, или этот объект изображает очень подробную топографическую карту."

Эмили поставила поднос рядом с артефактом, старайтесь не прикасаться к нему. "Я предпочитаю гипотезу карты. Я никогда не был очень хорош с математикой."Она блеснула своей невинной улыбкой. На мгновение Неруда увидела ее как молодую девушку, с косичками, брекетами и тренировочным бюстгальтером.

Эмили была относительно новичком в ACIO. Она обратила внимание на Неруду после того, как он прочитал ее оригинальную книгу о шумерской культуре, которую она написала в качестве доцента в Кембриджском университете.

Вынужденная оставить свой пост в Кембридже, из-за болезни, по слухам, как какая-то форма рака, она впала в глубокую депрессию во время своего выздоровления, которое оставило ее тело и дух опустошенными. Два года назад ACIO завербовал ее, по настоянию Неруды, и он взял ее под свое крыло в качестве ее наставника.

"Вы счастливы от этого, не так ли?- Спросила Эмили, наполовину серьезно.

"Ну же, босс, - сказал Эндрюс, - сжигая Полуночное масло, выпивая кофе и съедая пончики за каждой едой, никогда не надевая солнцезащитные очки... что может быть лучше?"

Эндрюс был прототипическим инженером-ботаником. Внешность последняя, умственная острота первая. Не то, чтобы он плохо выглядел. Он просто предпочитал анализировать сложные проблемы и решать их, вместо того, чтобы трудиться с трудоемкими задачами, такими как чистка зубов или расчесывание волос.

Неруда потягивал кофе и смотрел на карту без ответа. Что-то беспокоило его насчет шаблона. Это было слишком идеально. Если кто-то хочет кодировать язык внутри языка, он сделает его менее очевидным. В противном случае, какова цель кодирования?

"Я думаю, что мы должны взять графики гранулярности .001 отклонение вниз к .0005 микрон. Кроме того, спросите Хендерсона, если он даст нам набор из двадцати топографических карт места открытия радиусом до ста километров с шагом в пять километров. Ты в порядке, Эндрюс?"

- Нет проблем, но, по крайней мере, скажи мне, что ты надеешься найти."

- Я не знаю, - ответил он, подозрительно глядя на карту. "Я не знаю, но, может быть, это не такой язык, как карта."

"Это может подождать до утра, не так ли?"

"Что, и тратить хорошую чашку кофе?"С этим, Неруда широко улыбнулся и сказал им, чтобы получить хороший ночной отдых. Он тоже закрывал магазин.

На выходе Неруда заметил тонкое лезвие света под дверью пятнадцатилетнего офиса. Исполнительный директор ACIO был известен как сова и трудоголик, но 3 часа ночи было поздно, даже по его стандартам.

Неруда тихо постучал и открыл дверь трещиной. Пятнадцать человек были у своего компьютерного терминала, теряли мысли. Рассеянно, его рука пошевелила Нерудой, но остановив его жестом, сказал ему подождать минуту, прежде чем говорить. Еще несколько нажатий клавиш и пятнадцать развернулись лицом к Неруде.

В начале шестидесятых пятнадцать лет были затворническим и почитаемым лидером ACIO более 30 лет. Ученые, получившие привилегию работать в ACIO, считали его самым блестящим разумом на планете или за ее пределами.

Пятнадцать получили его имя в силу его допуска безопасности. ACIO имел 15 различных уровней распространения информации, и он был в верхней части информационной цепи.

ACIO разработала самые мощные системы управления знаниями и информацией на планете. И благодаря своему уникальному доступу к самым мощным мировым технологиям, его информационные базы были более тщательно защищены, чем золото в Форт Ноксе. Пятнадцать человек были единственным человеком в мире, который имел разрешение на безопасность уровня 15, что дало ему неограниченный доступ ко всем секторам хранилища данных ACIO.

Неруда сидел в кожаном кресле напротив пятнадцати, ожидая, когда какой-нибудь знак заговорит. Пятнадцать человек, потягивая чай, на мгновение закрыли глаза, как бы очистив разум, и прямо на лице Неруды принесли свои темные глаза. "Вы хотите поехать в Нью-Мексико, не так ли?"

"Да, но я хочу сказать вам, почему -- "

- Тебе не кажется, что я уже знаю?"

"Возможно, но я хочу сказать вам своими словами."

Пятнадцать сместились в его удобном кресле, как будто его спина дала ему проблемы. Испанский по спуску, пятнадцать часто напоминал Неруду Пабло Пикассо, с длинными серебряными волосами. У него был такой же крепкий стиль, как у Пикассо, но, вероятно, немного выше.

- Так скажи мне."

"Этот артефакт более сложен, чем Зета или Кортеум. Его нельзя прощупать. Это полностью бесшовные. И сегодня вечером мы подтвердили, что он имеет многоуровневый алфавит, который переходит от двухмерного криптографического кода к трехмерному фрактальному шаблону, который очень похож на топографическую карту.

"Соедините эти факторы с отчетом детей, которые его обнаружили, что артефакт проецирует какую-то форму галлюцинации, когда его держат, и я думаю, что есть вероятные доказательства того, что эта вещь не является изолированным артефактом."

Пятнадцать раздался длинный, устало вздох. "Вы хорошо знаете, что я уже отправил команду в район, где был найден артефакт. Мы использовали наших лучших людей в поисках и спасении, и они не нашли дополнительного мусора-"

"Но это только оно! Это не из места крушения. Артефакт совершенно нетронутым. Ничего кроме микроскопических царапин -- "

"Затем объясните, как эта самая сложная инопланетная технология была найдена двумя детьми над землей. Мы оба читали отчет от Коллина, что, по оценкам, объект такого веса и размера станет, по крайней мере, частично похоронен в этой среде в течение шести-восьми месяцев."

"Возможно, недавно это было оставлено."

"Вы предлагаете, чтобы инопланетная раса оставила его в качестве своей визитной карточки?"

"Возможно."

"Спекулировать. Почему?"Пятнадцать спросил.

"Что, если бы они оставили что-то важное в этой области и хотели быть уверенными, что они могут вернуться в то же самое место спустя годы."

"Самонаводящийся Маяк?"

"Утвердительный ответ."

"Знаете ли вы, что за последние двенадцать месяцев в этом районе не было абсолютно никакой аномальной радиолокационной активности?"

"Нет."

Пятнадцать человек повернулись на своем стуле, ударили по клавиатуре несколько клавиш и начали читать: "в зоне NM1257 было три случая полетов ZETA в течение запрошенного периода анализа. ОНИ БЫЛИ: 03:11 ЧАСОВ, 7 МАЯ; 04:45 ЧАСОВ, 10 МАЯ; И 03:32 ЧАСОВ, 21 МАЯ. ТРАЕКТОРИИ ПОЛЕТА ОЦЕНИВАЛИСЬ ПРИ СКОРОСТЯХ СВЫШЕ 1800 КМ / Ч-БЕЗ СУЩЕСТВЕННЫХ ИЗМЕНЕНИЙ СКОРОСТИ."

Непримиримое выражение на пятнадцатом лице слегка смягчилось, когда он повернулся к лицу Неруды. - Видите? Этот объект не был оставлен, он сам по себе."

Мурашки натерли шею Неруды на признание того, что он слышал это дважды за последний час. "Или его оставили путешественники во времени", - сказала Неруда.

Пятнадцать остановились, чтобы задуматься о разговоре. Он быстро выпил чай и с гримасой сместился в кресле. "Вы упомянули трехмерную фрактальную модель, которая выглядела как карта?"

- Да, - сказал Неруда, набирая силу его голоса. "И точность, по крайней мере .0025 в графиках детализации. Это может быть даже выше. Мы узнаем об этом завтра."

Пятнадцать человек, затянувшийся, несколько раздражительным голосом, спросил: "Так что же вы предлагаете?"

"Я бы хотел собрать небольшую команду завтра днем и взять артефакт с собой. Артефакт может быть компасом или какой-то картой, которая работает только в локальной среде, где он был найден. Стоит проверить, прежде чем мы отправим эту штуку на хранение."

"И вы действительно думаете, что это более сложно, чем Кортеум?"

- В моем уме нет никаких сомнений."

- У тебя есть мое одобрение, но если артефакт пойдет с тобой, то и Эванс и любой другой, кого он считает уместным. Понял?"

- Да, но это моя миссия, и я предполагаю, что буду руководить всеми операциями."Он надеялся, что его слова звучат больше как заявление, чем вопрос.

"И графики сюжета с объекта, - удивлялись вслух пятнадцать, - были ли у них какие-то отметки относительно стратегической позиции?"

"Вот именно, когда двадцать три глифа выложены в аналог SMT, с небольшим воображением можно определить хотя бы две-три стратегические позиции. Я заказываю топографические карты всего региона в пределах ста километров от места открытия. Мы посмотрим, есть ли какая-либо корреляция, когда мы делаем анализ наложения."

Пятнадцать встали и взглянули на его наручные часы. "Перед тем, как Вы уедете завтра, я бы хотел брифинг для директоров. Я планирую это в четырнадцать сотен часов в моем офисе. Я предполагаю, что вы будете готовы показать результаты SMT, корреляции топографической карты-если они существуют-и любые другие соответствующие результаты, относящиеся к глифам."

Неруда поднялся на ноги и утвердительно кивнул. Поблагодарив пятнадцать человек за свое время, он оставил растянутый, Дзен-подобный офис с особым чувством страха. Зачем Эвансу приходить? Пятнадцать должны почувствовать что-то особенное.

Джеймс Эванс, директор по безопасности ACIO, был командиром морского флота в течение шести лет, прежде чем его методы обучения стали немного слишком экстремальными, даже для программы Морской печати. Он был отстранен от должности через конспираторские обстоятельства, которые закончились честным освобождением.

После этого АНБ тайно завербовала его. Он работал там в течение трех лет, пока он не дошел до сведения пятнадцати через совместный проект между АНБ и ACIO, кодовым названием AdamSon. Для ученых в ACIO, Эванс и его департамент безопасности были необходимым злом, но зло, тем не менее. Их тактика привнесла в научное ядро, чувство паранойи, которое пятнадцать казалось забывчивым.

Эванс был симпатичным человеком. Его должность была одной из самых престижных: директор ACIO по безопасности и допуску. В своей роли он получил разрешение на безопасность 14-го уровня вместе с шестью другими директорами. Эти семь человек были самой элитной командой, окружавшей пятнадцать, и с ними консультировались пятнадцать по каждой крупной инициативе.

Для Неруды Эванс был хорошо обученным бандитом. Его интеллект был выше среднего человека только из-за технологии улучшения ума, которую ACIO получил от Corteum. Без помощи технологии Minyaur, как ее называли, Неруда часто думал, что Эванс станет прекрасным представителем штата в Вайоминге или, возможно, лоббистом NRA.

С момента своего прибытия 12 лет назад, и его быстрый рост в рядах ACIO, Эванс внедрил много новых технологий безопасности, таких как подкожный Маяк слежения все сотрудники ACIO имплантировали в их шею. К чести Эванса, во время его пребывания в должности не было никаких утечек или дезертиров в области безопасности, но Неруда ненавидел само существование внутренней безопасности, и Эванс был легкой мишенью для его презрения.

Neruda вошел в лифт, обращая особое внимание на состояние и прогноз отчетов, отображаемых на встроенном мониторе непосредственно над дверями. Это было 03:17 часов, 7 (C, без ветра, Луны при 12% светимости, 120 километровой видимости, барометрическое давление устойчиво на 29,98, и влажность 16,4%.

Двери лифта распахнулись, прежде чем он успел поймать прогноз, но он знал, что он будет под землей весь день завтра. Кроме того, погода в Южной Калифорнии была не совсем Летучей.

ACIO "Topside" был 45 метров, или 12 этажей над исполнительными офисами и лабораториями ACIO. Topside был также совершенно другой фасад: длинное, одноэтажное, штукатурное здание с антенными выступами и спутниковой посудой на крыше. На его закрытом входе, простой знак сказал, Правительство Соединенных Штатов экспериментальный центр погоды. ОГРАНИЧЕННЫЙ ДОСТУП.

ACIO был для всех, кто может блуждать мимо, правительственный центр погоды, ответственный за разработку сложных, погодных инструментов, чтобы помочь американским военным и разведывательным сообществам лучше прогнозировать и даже контролировать погодные условия по всему миру. Это было частью миссии ACIO. Но только часть его бюджета и плана проекта пошла на эти усилия.

Из 226 ученых одиннадцать были задействованы в разработке метеорологических технологий. Большинство из них были вовлечены в разработку комплексных технологий, посвященных манипулированию финансовым рынком и технологиям шифрования, которые позволяли алгоритмам работать без обнаружения.

У ACIO была долгая история работы с скрытными силами за троном. Высшие державы в разведывательном сообществе и частной промышленности почитали ум и инновации ACIO. В разведывательном сообществе ходили слухи, что такая организация существует для обратного проектирования внеземных технологий, но только горстка самых элитных действительно знала о ACIO.

Неруда достиг Topside с queasy животом, Котор топить от too much кофеина. Он думал, что теплый стакан молока и банан перед сном успокоят его. Сон и еще немного притянули его домой. Он никогда не был женат, и теперь, в 46 лет, перспективы казались отдаленными. Вся его взрослая жизнь была поглощена ACIO. С шестнадцати лет, когда он начал работать в качестве стажера со своим отцом, ACIO был его приютом и убежищем, рабочим местом и социальным местом.

Звездный свет всегда застал его врасплох, когда он выходил из комплекса. Бархатный ночной воздух был действительно ясен; видимость 120 километров казалась заниженной. Он проехал шесть километров до своего дома в новом подразделении, состоящем в основном из персонала ACIO.

Его голова упала на подушку, пока теплое молоко не нашло его живот. Неочищенный банан спал рядом с ним на ночном столе. Как бы уставший он ни был, глаз его разума продолжал смотреть на странные знаки, которые окружали внешний корпус артефакта. За тридцать лет изучения древних письмен он никогда не видел таких причудливых резных глифов.

Вдруг он заметил, что мягкий, рассеянный свет проникает в его веки. Его глаза распахнулись, словно навесные на пружинах высокого напряжения. Номер был тихим и темным. Он снова закрыл глаза, полагая, что он, должно быть, скатился в какой-то ясный сон. Повернувшись на боку, он плотно подогнал покрывала вокруг шеи и издал длинный, уставший вздо��.

Через мгновение свет вернулся. На этот раз он держал глаза закрытыми, наблюдая в изумлении, как свет начал формироваться в те же символы, которые он видел на артефакте. Они колебались над его головой, как мираж мерцающего золотого света: серпантин, скульптурный. Он посмотрел на них со всей своей интенсивностью, и к своему удивлению они начали двигаться, не глифы, а что-то внутри глифов. Что-то циркулировало внутри них, как кровь, стекающая в артерию.

Что бы это ни было, оно начало ускоряться. Быстрее и быстрее, а затем Неруда заметил жужжащий звук, похожий на гул электричества, но бесконечно плавный. Он начинался как низкий гудящий звук, а затем начал подниматься на поле до почти невнятного состояния, и как раз, когда Неруда думал, что он потеряет его, он начал колебаться. Сначала звук был колебанием электрических ритмов, пульсирующих, как огромное сердцебиение на расстоянии миллиона миль, но затем что-то изменилось, и он мог слышать слова, формирующиеся. Ничего вразумительного он сам себе не сказал, но это была определенно языковая модель. Все его тело и разум склонялись к звуку, отчаянно пытаясь разобрать слова.

Потом это случилось. Английский. Слова, которые он мог понять. "Вы находитесь среди друзей. Не бойтесь. Расслабьтесь и просто слушайте наши слова."Слова были произнесены с совершенной дикцией, сформулированы как шекспировский актер. "То, что мы передадим Вам, будет храниться в вашем уме для последующего воспоминания. После пробуждения вы не вспомните о нашей встрече. Мы сожалеем об этом, но это необходимо в настоящее время."

Неруда мог чувствовать, что его разум образует протест, но он растворился, прежде чем ему можно было дать голос.

"То, что вы хотите, - это активировать нашу технологию", - произнес голос. - Но вы еще не понимаете, в каком контексте наша технология находится на вашей планете. Это понимание придет, но это займет время. Будьте уверены, что мы наблюдаем, ждем и всегда бдительны, чтобы защитить ваши интересы и интересы нашей миссии."

Неруда мог чувствовать свое тело, но не мог двигать конечностями или даже открывать веки. Он был полностью в восторге от голоса. Он сильно сглотнул и попытался говорить-будь то ум или голосовые связки, он не был уверен. "Кто ты такой?"

"Мы-это то, кем вы станете. Вы - то, кем мы были. Вместе мы-это то, что определяет человеческую душу. Наше имя, переведенное на ваш язык, - WingMakers. Нас объединяют в свете первого источника. Вы живете в более слабом свете, который был понижен, чтобы принять вас. Мы привносим язык единства в этот более слабый свет, чтобы вы могли видеть, как вы станете едиными для новой космологической структуры, архитектуру и величие которой вы даже не можете себе представить."

Разум Неруды блеснул голосом отца:"...новая духовность будет иметь в качестве своего основания космологический субстрат настолько глубокий, что ум не будет содержать его."

Он внутренне улыбнулся, вспоминая голос своего отца. "Почему? Почему мы не можем себе это представить?"

"Вы не смогли понять язык единства, потому что вы не понимаете цельности. Вы не понимаете великую вселенную, в которой вы живете и дышите.

"У ваших растений есть корневые системы, которые проникают в землю и пьют ее вещество. Таким образом, все растения связаны. Теперь представьте себе, что у каждого растения был секретный корень, который был невидим, но, тем не менее, был связан с самым центром планеты. В этой точке слияния каждое растение было действительно объединено и осознает, что его подлинная идентичность была этой основной системой взаимосвязанных корней и что этот секретный корень был спасательным кругом, через который индивидуальное выражение было принесено на поверхность земли и ее единое сознание освобождено. Таким же образом, у человечества есть тайный корень, который спирали в неизведанное царство Центральной Вселенной первого источника. Это как пуповина, которая соединяет человеческое существо с воспитывающей сущностью своего создателя. Секретный корень является носителем языка единства. И именно этому языку мы пришли учить.

"Вся жизнь вложена в то, что мы будем называть навигатором цельности. Это ваша основная мудрость. Это заставляет вас воспринимать фрагментарное существование как переход в цельность и единство. Он вечен и знает, что тайный корень существует, даже если он может показаться неосязаемым для ваших человеческих чувств. Навигатор цельности неутомимый двигатель который управляет рваным, жизненный опыт в унифицированное выражение жизни. Это непреложный мост, через который обязательно пройдет вся жизнь.

"Эпоха Просветления-это эпоха жизни в многомерной Вселенной и оценки ее целостности, структуры и совершенства, а затем выражения этой оценки через ваш разум и тело в мир времени и пространства. Таково зрение семени навигатора Wholeness. Отпечаток его предназначения. Мы здесь, чтобы помочь таким существам, как вы, сначала осмыслить, а затем испытать многомерную вселенную, как она есть на самом деле-не только через язык вашего мира, но и через язык единства; как вы видите это в этих глифах. Как этот опыт течет через вас, вы будете преобразовывать. Навигатор цельности будет депозировать новое восприятие вашей собственной личности которая выровняна с изображением первого источника. Именно этот новый образ, формирующийся через ваш навигатор цельности, изменит ход этой планетарной системы. Мы здесь, чтобы ускорить формирование этого образа в сознании человечества."

Неруда продолжал слушать, даже когда звук голоса снова улегся в пульсирование глифов. Часть его дернулась вперед, пытаясь объяснить, что происходит, как ментальная конструкция-мечта и ничего больше. Но где-то глубоко внутри себя, под всеми слоями его образования, вновь возродилось слабое воспоминание. Ощущение, что реальность была на нем с интенсивностью ягуара, захватившего свою добычу. Ощущение, что все в его вселенной было сосредоточено на этом событии. Все глаза смотрели.

Он почувствовал пузырь вопросов на поверхности. "Почему вас волнует, что этот опыт достигается людьми-мной или кем-то еще? Что такого важного, что этот новый образ, как вы его называете, ускорился в человечестве?"

"Если человечество поймет, что этот тайный корень существует и что он является носителем языка единства, то человечество может стать ответственным управляющим не только земли, но и ее Солнечной системы, галактики и Вселенной. Человечество может быть управляющим человеческой души и трансформироваться в то, что мы есть. Мы все, независимо от нашего положения на эволюционной временной шкале, закодированы, чтобы вновь подняться по ступеням Вселенной. Это наш миграционный путь. Некоторые начинают и заканчиваются раньше других, но все совершат путешествие."

- Итак, что теперь?- Успела спросить Неруда.

"Следуйте тому, что вы нашли. Это приведет вас к нам."

Голос отошел обратно в пульсирующий звук глифов. Низкий гудение вернулся, и его ум расслабился в глубокий, забывчивый сон.

Глава Вторая

RECONNAISSANCE

Нет никакой мольбы, которая меня возбуждает. Никакой молитвы, которая приглашает меня дальше в ваш мир, если она не сопровождается чувством единства и целостности. Нет ни храма, ни священного предмета, который меня трогал бы. Они этого не делают, и они никогда не приближали вас к моей протянутой руке. Мое присутствие в вашем мире неизменно, потому что я-святилище и космоса, и единой души внутри вас.

Выдержка из первого источника, расшифрованная из камеры 23

Вингмейкеры

Неруда всегда немного нервничал, когда ему приходилось делать презентации режиссерам, особенно когда он опаздывал. Лабораторные результаты заняли больше времени, чем он ��жидал, как обычно. Проклятые данные репликации, подумал он. Тем не менее, он был доволен результатами и вряд ли мог ждать, чтобы представить свои выводы. Эндрюс был прав: это дерьмо было невероятно.

Его желудок был голодным и тошнотворным. Он схватил воду из фонтана возле лаборатории и направился в офис пятнадцати. Он напомнил себе, что он был членом группы Labyrinth, как и они. Они были не более разумными, чем он; на самом деле, говоря о языке, он был мировым авторитетом-даже если никто за пределами ACIO не знал об этом.

Группа Лабиринт была секретной подгруппой ACIO. Когда пятнадцать взяли под свой контроль ACIO в 1967 году, он чувствовал, что Агентство национальной безопасности (АНБ) тривиализирует повестку дня ACIO. Он хотел, чтобы использовать технологии, которые являются результатом TTP с Zetas и Corteum и применить их к разработке технологии чистого листа (BST), сложной технологии для изменения временных событий без обнаружения. Пятнадцать хотели разработать окончательное защитное оружие, или ключ свободы, как он его называл, в случае долгожданного внеземного вторжения. Он был убежден, что ACIO должен сосредоточиться на этой научной деятельности.

Отчасти для того чтобы достигнуть этой миссии и отчасти как рост новых технологий ACIO, 15 установили секретную организацию внутри ACIO составленное только его innermost круга верноподданических сподвижников. Основанная в 1969 году, эта элитная группа назвала себя лабиринт группа. Все сотрудники, имеющие разрешение на безопасность 12 или выше, были автоматически включены в эту небольшую, но могущественную организацию.

С членством только 66, каждый подвергся различным улучшениям, которые усиливали их Естественный интеллект и врожденные способности-включая психические способности-и это было именно то, что сделало желудок Неруды тошнотой.

"Добрый день", - процитировала Неруда собравшейся группе директоров. "Я прошу прощения за то, что немного опоздал, Но данные репликации и корреляционный анализ заняли больше времени, чем мы думали."Он очаровательно улыбнулся, почистил волосы, сел и посмотрел на пятнадцать человек, которые стояли в конце длинного стола конференции rosewood; так как спазмы спины начали нападать на него несколько месяцев назад, он редко сидел слишком долго.

Вокруг стола конференции были прямые доклады пятнадцати: Ли-Чинг, директор по коммуникациям и протоколу; Джеймс Лоуден, директор по операциям; Уильям Брэнсон, директор по информационным системам; Леонард Ортманн, директор по исследованиям и разработкам; ли Уитман, который руководил всеми отношениями TTP, как с ACIO, так и с ACIO; и Джеймс Эванс, который управлял безопасностью. Джереми Саутерс, руководитель и директор специальных проектов Neruda, был в отпуске и отсутствовал на встрече.

С этой группой было невозможно пройти через встречу, какой бы короткой, и не ошибиться. Вопрос только в том, насколько большой будет ошибка. Неруда знал это лучше, чем большинство, и ерзал в своем кресле, задаваясь вопросом, что он упустил. Он хотел, чтобы он попросил уйти позже на этой неделе, чтобы у него было больше времени, чтобы подготовиться. У него на животе выросли крылья.

"Я попросил Джамисона представить его результаты, - начал пятнадцать, - потому что, похоже, у нас есть технология в нашем присутствии, которую наш лучший персонал, используя нашу лучшую технологию, не может исследовать. У нас есть сплав, который, несомненно, является внеземным или, возможно, смещенным во времени, мы не уверены.- Он повернулся, чтобы посмотреть прямо на Неруду. - Мы?"

"Вероятность состоит в том, что он не планетарный, но поскольку мы не в состоянии его исследовать, нет, мы не уверены."

"Неруда пришел ко мне прошлой ночью, или, я думаю, это было сегодня утром, и спросил меня, может ли он привести исследовательскую команду в Нью-Мексико с артефактом на буксире. Он дал разумное обоснование, и я просто хочу, чтобы каждый из вас был обновлен."

Пятнадцать сузили глаза, словно щурясь у окна света. "Мы знаем, что объект был над землей, когда он был обнаружен. Мы также знаем, что он не был оставлен в течение последних двенадцати месяцев источником ET. По словам Джамиссона, объект вполне возможно представляет собой карту или некое самонаводящееся устройство. Он здесь, чтобы объяснить свою гипотезу. Я уже дал ему разрешение зайти на сайт, но я хотел, чтобы у вас была возможность задать вопросы и сформулировать свое собственное мнение."

Пятнадцать кивнули Неруде и сели осторожно.

Неруда встал и подошел к большой доске, прилегающей к конференц-столу. Схватив красный маркер, он написал слово, карту. Он тасовал несколько коротких шагов и писал самонаводящееся устройство. Затем он провел вертикальную линию между двумя словами. Над словами, посередине, он писал доказательства заглавными буквами.

Он обернулся и столкнулся с суровой группой, все из которых с интересом смотрели. Они знали, что Неруда не склонен к опрометчивым заявлениям или расточительной риторике.

"Мы убеждены, что объект-один или, возможно, оба из них", - сказал он, указывая большим пальцем позади него. "Что означает, что это, вероятно, не изолированный артефакт. Также ясно, что это технология, а не инертная форма искусства или органический объект. Технология превосходит все, что мы исследовали на сегодняшний день. Это полностью скрыто. Застегнутый-вверх, безшовный, и молчаливый во всех отношениях."

Он подошел к своему креслу и распространил копии сканирующего документа размером с плакат. - Кроме одного, - сказал он. "В этом SMT-анализе Вы заметите очевидное сходство с топографической картой чего-то похожего на горную среду. Эти линии невидимы для человеческого глаза, но с собой .0025 гранулярность график, линии становятся видимыми и, что более важно, выявить шаблон.

"Мы также скачали спутниковые снимки места открытия и сократили их до простых трехмерных топографических карт. Сегодня утром мы провели корреляционный анализ и пришли к выводу, что поверхность объекта действительно является картой."

Неруда распространил еще один большой документ каждому из директоров. "Как только наши компьютеры совпали с масштабом и ориентацией, мы обнаружили 96,5-процентную корреляцию. Очевидно, что карта встроена в поверхность объекта -- "

"И эта карта-место обнаружения?- Спросил Эванс.

"На самом деле, сайт discovery находится на периферии карты."

"Расскажи им о точке отсчета", - убеждал пятнадцатый.

"Как вы можете видеть, двадцать три глифа окружают периферию области карты. Эти символы могут указывать на центральную область прямо здесь."Неруда держал свой маркер на позиции, которая была приблизительно равноудалена от 23 глифов.

"Насколько велика площадь этой карты?- Спросил Ортман.

"Это около двадцати квадратных километров."

"Почему инопланетная раса должна оставить после себя такой объект и включить карту, если не определить точку четкой, конкретной ссылки? Кажется невероятным, не так ли?"Ортман сложил руки и откинулся на спинку стула, как будто бы, чтобы подчеркнуть свое разочарование в том, чтобы тратить свое время на размышления.

"Нет, если бы объект был одновременно самонаводящимся устройством и картой", - ответил пятнадцать. "Возможно, карта предназначена, чтобы привести вас к общей области, которая активирует устройство самонаведения. Оттуда устройство самонаведения вытесняет функцию карты."

"Если мы не можем исследовать объект, какие у нас есть доказательства того, что это устройство самонаведения?"Ортман указал на доску, где слово "доказательства", казалось, стояло как остров.

"У нас на самом деле нет никаких веских доказательств, - ответила Неруда, - однако студенты, которые обнаружили это -- "

"Если вы собираетесь упомянуть галлюцинаторное состояние этих студентов как доказательство того, что этот объект является устройством самонаведения, - сказал Ортманн, - тогда вы можете быть немного наивны в отношении студентов колледжа и их склонности к измененным состояниям и экспериментам с наркотиками."

"Я лично подвергал этих студентов полному де-брифу", - сказал Эванс. "Они, по-моему, не лгали о галлюцинациях. Они были чистыми детьми, они не были наркоманами."

Эванс редко был настолько откровенен с пятнадцатью присутствующими, если он не был уверен в своих убеждениях. Все знали это о нем. Этого было достаточно, чтобы Ортман прекратил свою линию расследования.

"Давайте дадим Неруде некоторую широту", - interjected пятнадцать. "У меня есть своя гипотеза, основанная в основном на осознанной интуиции. Я уверен, что мы все это делаем. Но никто лучше не информирован об этом конкретном наборе вопросов, чем Неруда. Давайте дадим ему возможность показать нам его рабочую гипотезу."

Режиссеры кивнули в поддержку предложения пятнадцати и с роботизированной точностью обратились к Неруде. Он предпочел, чтобы другие говорили, и хотел, чтобы пятнадцать объяснили его гипотезу.

"Я написал слова на доске, потому что я хотел, чтобы вы знали факты об этой находке", - начала Неруда. "Существует очень мало физических доказательств в поддержку моей гипотезы."

Он вернулся к белой доске и написал под словом MAP: SMT FINDINGS (.0025) ТОПОГРАФИЧЕСКИЕ КОРРЕЛЯЦИИ 96%.

Под самонаводящимся устройством он писал, что о специфических для сайта галлюцинациях сообщают надежные источники.

"Это та степень доказательств, которую мы знаем сегодня, которая объясняет вероятную цель этого артефакта. Более того, мы знаем из нашего анализа языка, что глифы не упоминаются в нашей базе данных Cyrus. Они, по большей части, уникальны и значительно более сложны, чем все, что мы когда-либо видели.

"Что особенно тревожит, так это то, что объект был найден над землей, как будто кто-то или что-то поместили его там, чтобы найти. Не было никакой попытки скрыть это, кроме того, что это было в очень отдаленном районе северной части Нью-Мексико.

"Наша гипотеза заключается в том, что основное предназначение объекта-самонаводящееся устройство. Карта имеет вторичное назначение, которое может быть использовано кем-либо, если артефакт будет вывихнут с его предполагаемого места падения. Объект чувствителен к сайту и, когда он находится в определенной близости - то, что мы предполагаем, является областью, изображенной на этой карте-он каким-то образом проецирует изображение в разуме владельца как к его домашней базе -- "

"И вы предполагаете, что его домашняя база находится в центре этой карты?- Спросил Эванс.

"Утвердительный ответ."

"И что эта база, - продолжал Эванс, - это либо древнее, заброшенное поселение ET, либо активное место?"

"Скорее первое, чем второе."

"Почему?- Спросил Брэнсон.

"Даже несмотря на то, что мы не смогли датировать объект углеродом или использовать зонд Geon, мы проанализировали корреляции на карте. Малейшие вариации корреляций последовательно указывали на эрозионные факторы и, проведя регрессионный анализ вероятных эрозионных закономерностей на карте, пришли к выводу, что объекту не менее шестисот лет. Она может быть в два раза старше."Неруда сделал паузу, ожидая, что кто-то вмешается. Его встретила тишина.

"Мы считаем, что наш лучший курс действий-доставить артефакт в центральную область, изображенную на карте,и проверить гипотезу. Опять Неруда замолчал, рыбачил за вопросами.

- Давайте вернемся, - предложил Ли-Чинг. "Мы знаем, что объект подлинный, не так ли?"

"Утвердительный ответ. Здесь нет мистификации", - сказала Неруда.

"Мы также знаем, что это UET."

"Или со сдвигом во времени", - добавила Неруда.

"Самый неприятный вопрос для меня заключается в том, что объекту около шестисот лет и он просто появился один день без следа. Мы уверены, что это не представляет угрозы?-Спросил Ли-Цзин, ее лоб слегка сморщился.

"По словам земи, эта вероятность низка. Ниже десяти процентов."

"У нас есть некоторые враги,-напомнил Ли-Цзин группе, - и этот тип объектов, естественно, найдет свой путь к ACIO. Как мы можем быть уверены, что это не какое-то оружие, если мы не можем его исследовать? Помните мерные зонды, найденные нашими удаленными зрителями в прошлом году, благодаря Zeta Rogue Twelve? Наши технологии не могли их проверить."

"Говоря о RVs, кто-нибудь уже выполнял RV на этом объекте?- Спросил Ортман.

- Да, - ответила Неруда, - но опять же, без каких-либо результатов, кроме подтверждения невероятной устойчивости объекта к зондам."

"Вы планировали включить RVs в вашу разведывательную команду?"

Неруда вздохнул внутренне, зная, что его надзор был найден. "Нет. Но это отличная идея."Неруда не мог врать этой группе. Их детекторы дерьма были настолько чувствительны, что они могли обнаружить ложь, независимо от того, насколько маленькая или доброкачественная, в глубоком сне.

"Кстати, у нас есть еще какие-нибудь отчеты о профессоре Стивенсе?"Ортман повернулся к Эвансу.

"Мы следили за хорошим профессором с тех пор, как мы защитили артефакт. Он отправил несколько писем коллегам и несколько телефонных звонков, но он следил за нашей историей до письма -- "

"Я не имел в виду его соответствие", - сказал Ортманн. "Меня интересовало содержание его писем или телефонных звонков. У него есть гипотеза?"

Профессор Стивенс преподавал археологию в Университете Нью-Мексико. Когда студенты из университета наткнулись на артефакт во время походной поездки, они отвезли его Стивенсу для идентификации. Стивенс сразу же посчитал его каким-то внеземным артефактом и отправил несколько электронных писем коллегам, все из которых были помечены эшелоном, тайным разведывательным подразделением АНБ. Так как одним из ключевых слов, которые заставили электронные письма быть помечены был "внеземной", электронные письма были направлены в ACIO.

Когда ACIO прибыл в офис Стивенса через 36 часов после того, как артефакт был обнаружен, он передал мощное сообщение: "артефакт" был украденным, очень секретным, экспериментальным оружием. Это может быть очень опасно не в тех руках. Профессор Стивенс, в этих обстоятельствах, был немного неохотным и несколько облегченным, чтобы передать объект Эвансу, который выдавал себя за агента АНБ.

Эванс пробил по встроенной клавиатуре в конференц-стол и поднял экран над проектором. Он слегка потемнел и нажал несколько ключей. "Мы ставим забор уровня пять вокруг Стивенса", - сказал Эванс группе. "Наш послеоперационный анализ заключается в том, что этот парень считал объект чужим. И он верил, что это оружие. Он также считал, что это лучше всего подходит для АНБ, чтобы выяснить расположение и уход."

"В этом файле," Эванс нажал открыть объект файла, " все его соответствующие электронные письма и телефонные стенограммы со вторника, девятьсот часов. Если вы ищете слова, гипотезу, теорию, суппозиторий или гипотезу, вы найдете только один контекст."

Эванс закончил набирать слова и нажал клавишу ENTER. Мгновенно текст из телефонного транскрипта, под названием OUTBOUND 602-355-6217 / single TRANSMISSION / OFFICE/0722/1207/ 12.478 появились минуты. Он выбрал 30% в окне под названием CONTEXT FRAME, нажал кнопку AUDIO and TEXT и снова нажал ENTER. Зал, заполненный аудиозаписью телефонного разговора между Стивенсом и коллегой. При воспроизведении звука автоматически прокручивается текст, синхронизированный со звуком:

Я знаю, что эта штука была горячей. Ради Бога, гребаная АНБ была на мне.

Джордан: Почему ты позволил этой штуке уйти? Они забрали все, не так ли? Вы знаете, что правительство не может просто прийти к вам в офис и украсть ваши права, не говоря уже о вашей личной собственности или собственности университета.

Стивенс:выбора не было. Эта штука может быть оружием.

Джордан: Почему? Потому что какой-то агент вам так сказал?

Стивенс: Послушайте, я знаю одного из студентов, который нашел эту вещь, и они утверждали, что она вызвала какой-то галлюцинационный опыт, когда они держали ее, или даже подошла к близкой близости этой вещи.

Джордан:и он просто сидел на виду?

Стивенс: Да.

Джордан: каково было объяснение АНБ, что это сверхсекретное оружие просто лежало посреди ниоткуда?

Стивенс: они сказали, что один из их оперативников несколько месяцев назад дезертировал и украл оружие и все еще пропал. Они утверждали, что оружие было устройством управления разумом, которое было разработано, чтобы трахаться с чьим-то умом, пока они не сошли с ума. Они предполагают, что перебежчик сошел с ума и оставил оружие.

Джордан: Чёрт. Вероятно, это экспериментальное оружие. Но тогда почему все странные иероглифы? Почему бы не сказать об этом правительству США?

Stevens: моя теория заключается в том, что эта вещь была настолько скрытной, что они хотели, чтобы она выглядела чуждой. Опять же, я напоминаю вам, что это была гребаная АНБ, которая постучалась в мою дверь. Не местной полиции или ФБР. Им понадобилось всего 24 часа, чтобы найти меня. И это было не потому, что студенты предупредили их. Они знали, потому что у этой штуки, этого гребаного оружия, был сигнал самонаведения, который привел их прямо ко мне.

Джордан: Эй. Если у этой штуки есть сигнал самонаведения, почему они не нашли его раньше? Если он просто сидел в центре Чако-Каньона, его должно быть легче найти там, чем сидеть в своем захламленном офисе.

Стивенс: очень смешно. По-видимому, студенты каким-то образом активировали сигнал самонаведения.

Джордан: так это все? Это все, что ты можешь сделать?

Стивенс: все, что я могу сделать? Что еще я могу сделать? (крики)

Jordan: поговорите со своим председателем или советом. Скажите им, что именно произошло, и попросите их подойти к АНБ.

Стивенс: вы не слушаете. Я подписала бумаги от гребаного правительства о том, что я не буду делать ничего, что могло бы вызвать интерес к этой вещи. Если бы я это сделал, они бы отвезли меня в тюрьму за шпионаж или терроризм.

Джордан: Хорошо, хорошо. К черту правительство и их оружие. Просто остынь. Может быть, вы правы. Я бы не хотел тратить свое драгоценное время, навещая тебя в тюрьме. (Смех) может быть, тебе стоит взять выходной, я имею в виду, выйти из офиса, идиот, и пойти на рыбалку или еще что-то. Посмотрим, что будет в ближайшие дни. Если ничего не случится, возможно, ты прав. Отпусти эту штуку.

Эванс нажал еще несколько нажатий клавиш, свет поднялся, и экран проектора исчез в потолке. "Это степень его теорий", - сказал Эванс.

Неруда наблюдал с некоторым восхищением, как Эванс поселился обратно в его стул и скрестил ноги, как английский джентльмен. Его тело не было стереотипным, одетым в мышцы, бар-Вышибала морского котика. Тем не менее, даже в его свободно облегающих одеждах, не было ошибочных его атлетического телосложения и внушительного присутствия в шесть с половиной футов.

Пятнадцать встали медленно. Его плеч-длина, серебряные волосы была связана назад в дотошно заплетенном хвостике, несомненно ручной работы Ли-Цзин. Ходили постоянные слухи, что он и Ли-Цзин были романтически склонны, хотя ни у кого не было абсолютных доказательств. Если слухи были правдой, они были удивительно дискретными. Никто никогда не спрашивал, и ни пятнадцать, ни Ли-Цзин никогда не говорили и не делали ничего, что определенно подтвердило бы или отрицало сплетни.

"Я думаю, что мы все поддерживаем вашу исследовательскую поездку, - сказал пятнадцать, - и мы все понимаем срочность проверки вашей гипотезы. Возможно, было бы полезно, если бы мы провели несколько минут, обсуждая программу вашей миссии. У вас уже была возможность это определить?"

Неруда принял сознательное решение не глотать. Он хотел, чтобы его второй контроль был сведен к минимуму. Одного прямого удара было достаточно. Теперь он должен был изящно признать, что он не определил свою программу миссии. Черт!

"Я был так занят работой над анализом SMT, корреляциями карт и планированием миссий, - сказал он, - что я, по общему признанию, не обратил внимания на повестку дня миссии, по крайней мере, с точки зрения ее записи в формате презентации -- "

"Ну, пока, почему бы вам просто не сказать нам, что вы планируете сделать, когда вы приедете в Chaco Canyon. Мы добавим некоторые из наших собственных идей, если что-то придумаем. Хорошо?"

Пятнадцать были слишком гражданскими. Он был лучшим психологом, которого когда-либо видел Неруда, но обычно он потерял свою мягкость после двух ошибок.

"Утвердительный ответ. Это нормально", - сказала Неруда с нервной улыбкой. "Мы выбрали шесть сайтов для тестирования, и мы рассмотрели эти сайты в приоритетном порядке на основе наших корреляций на карте и лучших оценок того, где, по нашему мнению, глифы указывают на предпочтения сайта-как было сказано ранее, в основном в этом Центральном разделе Карты.

"На каждой площадке мы будем сначала тестировать галлюциногенные эффекты артефакта и определять его домашнюю базу. Предполагая, что мы успешно активируем устройство самонаведения, мы будем следовать его сигналу к домашней базе. На домашней базе мы сначала обеспечим безопасность района, оценим потребности в поставках и рабочей силе, а затем вернемся для снабжения и планирования миссии."

Он коротко посмотрел на свои наручные часы, надеясь отправить не столь тонкое сообщение о том, что он закончил и поспешил на время.

"Комментарии?"Пятнадцать спросил.

"Кто входит в поисковую команду?"

"Доусон, Коллин, Эндрюс, Эванс и я."

- А кто же тогда фургон?- Спросил Ортман.

"Да, ну, у меня еще не было возможности это рассмотреть. У кого-нибудь есть рекомендации?"

Удаленные зрители были очень специализированным персоналом в ACIO, который был обучен, чтобы иметь возможность удаленно просматривать окружающую среду на расстоянии и даже время. Но в отличие от других разведывательных организаций, которые использовали RV, ACIO также использовал технологию для повышения своих естественных психических способностей. Технология, называемая RePlay, позволила RVs более точно фиксировать свои наблюдения.

RVs часто прикреплялись к разведывательным миссиям ACIO с целью обнаружения объекта, человека или конкретной координаты пространства/времени. Их точность была поразительной. Они могли "видеть" место, где был объект, и если были достопримечательности, они могли точно определить точное местоположение.

Брэнсон прочистил ему горло. "Учитывая характер вашей миссии, я бы рекомендовал Саманту Фолтен. Она относительно новая, но ее фокус-лучшее, что мы когда-либо видели во внешних, непредсказуемых средах. Уолт Андерсен тоже хороший пари, но я бы взял Саманту из-за ее необычного фокуса. Если эти галлюцинации окажутся сильными, ее концентрация может быть реальным активом."

"Что такое разрешение Саманты?- Спросил Эванс.

"Она SL-Five по состоянию на июнь прошлого года."

"Я думаю, что мы должны ограничить персонал этой миссии до SL-девяти", - сказала Неруда. "Мы еще не знаем, что мы найдем, и реструктуризация памяти с RVs редко эффективна."

- Уолт, значит, твой человек. Он SL-десять."

"Я согласен с Эвансом", - утверждал пятнадцать. "Возьмите Андерсена и дайте ему знать, что он должен быть готов уйти в восемьсот часов. Говоря о том, чтобы уйти, я предложу вам всем, поскольку у меня есть еще одна встреча, ожидающая меня. Спасибо Неруде и его команде за их прорыв на карте корреляции. Это первое, что мы нашли, что может раскрыть эту тайну. Удачи вашей команде."

Неруда и режиссеры все встали в унисон и, с тревожным движением к двери, подали из офиса пятнадцати. Ли-Цзин остался позади, по-видимому, на ожидание" встречи " ссылались пятнадцать.

У Неруды было ровно три часа до того, как птицы полетели. Вертолеты Q-11 были предпочтительной транспортной системой для ACIO, особенно для секретных миссий.

Он и его команда будут спать в Нью-Мексико сегодня вечером. Он не мог дождаться, чтобы увидеть звезды. Работа под землей в течение стольких лет сделала эту конкретную миссию еще более захватывающей. Его аппетит к полевым работам никогда не был таким сильным, но сейчас трава выглядела намного зеленее в Чако-каньоне.

Глава Третья

АРТЕФАКТ

Все верования имеют энергетические системы, которые действуют как родильные комнаты для проявления веры. В этих энергетических системах есть токи, которые направляют ваш жизненный опыт. Вы осознаете эти течения с��знательно или подсознательно, и вы позволяете им переносить вас в область опыта, которая лучше всего иллюстрирует вашу истинную систему убеждений. Когда вы верите, что "я-фрагмент первого источника, пропитанного его возможностями", вы принимаете энергию, присущую чувству связности. Вы втягиваете в свою реальность чувство связи с вашим источником и всеми его атрибутами. Вера неотделима от вас, потому что ее энергетическая система ассимилирована в вашей собственной энергетической системе и вплетена в ваш дух, как нить света.

Отрывок из верований и их энергетических систем,

Расшифровка из четвертой камеры

Вингмейкеры

Пустыня ночью была волшебным миром, погруженным в тишину и ясность. Неруде напомнили об этом, когда он и Эндрюс установили свою палатку.

Неруде нужно было выспаться. Во время двухчасовой поездки на чоппере он украл несколько минут shuteye, но большая часть его времени была потрачена на рассмотрение программы миссии с Эвансом; выбор места для создания лагеря; и приведение Саманты Фолтен до скорости на цели миссии и артефакт.

Уолт Андерсен не был доступен для поездки по трехчасовому уведомлению из-за болезни в его семье. Эванс уступила, позволив Саманте присоединиться к команде разведки, несмотря на ее относительно низкий уровень допуска. Неруда был тайно доволен, отчасти потому, что Саманта была новой и восторженной, а отчасти потому, что она была так сильно рекомендована Брэнсоном.

"Вы знаете, что завтра будет один день, босс."

Неруда улыбнулся н��стандартному выбору слов Эндрюса. Среди н��учного ядра Эндрюс был единственным, кто говорил с такой гортанной непосредственностью. С годами это стало утешением для Неруды. Как ни странно, это было даже источником восхищения. Неруде часто хотелось, чтобы он мог читать эти же слова с естественной легкостью Эндрюса.

"Пока вы рядом, чтобы предоставить красочные комментарии, я уверен, что это будет."Когда Неруда была наедине с Эндрюсом, сарказм был непроизвольным рефлексом.

Эмили ткнула головой в наклонную палатку. "Вы все еще играете с палаткой?"она слегка подталкивала.

Неруда и Эндрюс ответили в унисон. - Убирайся!"

"Немного чувствительный, не так ли?"Даже в тусклом свете фонаря ее улыбка была заразна.

"Мы с Самантой закончили наш сет, заварили кофе без кофеина, и мы почти готовы к небольшой прогулке перед сном. Мы подумали, не хотите ли вы, господа, присоединиться к нам."Она достаточно сделала английский акцент на слове "джентльмены", чтобы напомнить им обоим о своем Кембриджском образовании.

"Да, да, да, продолжайте хвастаться всем, что вы хотите о своей быстрой настройке, но вам не нужно было слушать, как боссман объясняет, в нудных деталях, все о наших планах на случай непредвиденных обстоятельств."

Неруда мог только ворчать в разногласии, так как он сосредоточился на привязывании финальной веревки и вынимании любого слабины.

- Саманта с тобой?- спросил он.

"Она немного застенчива вокруг вас, SL-12я," Эмили съязвила.

"Она, вероятно, слышала, как Вы читаете мысли и выбираете алиби. Все полицейские опасаются вас, ребята. Все остальные думают, что ты просто кучка кошечек."Эндрюс сказал наполовину серьезно.

- Я правильно услышал? У вас есть кофе, или вы просто пытаетесь заставить нас, стариков, чувствовать себя плохо?- Спросила Неруда.

"Да."

- Да, к какому вопросу?"

"Оба на самом деле."

"И вы собирались поделиться этим кофе?"

"Позвольте мне посоветоваться с моим новым соседом по комнате."Эмили на мгновение высунула голову за пределы палатки. Шептанные голоса обменялись парой слов.

- Да, но у нас есть одно условие."

- А что бы было?"

"Саманта хочет увидеть артефакт."

Неруда остановился, пытаясь почувствовать его реакцию, а не думать об этом. "Хорошо", был его инстинктивный ответ. - Я знаю, что в это трудно поверить,но мы почти закончили. Встретимся у вашей палатки через несколько минут. Я принесу артефакт и сделаю правильные представления.

- У вас, двух придурков, будет достаточно времени, чтобы испечь немного печенья, прежде чем мы приедем? Неруда улыбнулся, пока говорил, бросив озорные глаза между Эмили и силуэтом Саманты за пределами палатки.

"Вероятно, будет, я думаю."Эмили повернулась и оставила свой фальшивый южный акцент позади.

"Вы знаете, Босс, я не уверен, что это такая хорошая идея, чтобы позволить Саманте взглянуть на эту вещь, - сказал Эндрюс, указывая на алюминиевую сумку, изготовленную на заказ для артефакта.

"Почему нет?"

"Она фургон.""Я понимаю, что вы не доверяете RVs, но старайтесь быть немного менее параноидальны��, если вы можете."

"Посмотрите, я параноик, потому что у нас есть Эванс и RV на нашей миссии. Комбинация-дерьмо. Ты это знаешь. Все, что происходит из ряда вон выходящее, сразу же выпадет из ваших рук.- Эндрюс снова шептал.

"Ну, тогда давайте убедимся, что мы держим все как можно более обычным", - ответила Неруда. "И мы могли бы начать с установки нашей проклятой палатки."

"Расслабьтесь, босс. Мы все закончили. Та да."С этим он встал и вытянул руки, как это делает маг после завершения экстраординарного подвига иллюзии.

* * * *

"Ваша палатка все еще стоит?- С улыбкой спросила Эмили. Она ухаживала за кофе на нагревателе топливных элементов и организовывала некоторые песочные печенья, которые она принесла для поездки.

"Это было, когда я его оставил."

"К счастью, сегодня не будет ветра."

"К счастью, есть кофе."Любовь Неруды к кофе превзошла только его рвение к открытиям.

"Эндрюс присоединится к нам?"

"Я думаю, что он хотел держаться подальше от комбинации RV и артефакта", - прошептала Неруда, прислонившись к уху Эмили. "Когда вы лишаете его мачо фасада, он в основном испуганный маленький щенок под ним."

Эмили рассмеялась и вызвала Саманту из палатки.

Саманта была молода по стандартам ACIO. Середина тридцатых годов, немного избыточный вес с застенчивой улыбкой и поразительно красивыми глазами изумрудного цвета, которые доминировали над ее лицом. Она выглядела кельтской с волнистыми рыжими волосами, которые были почти до талии. Она была тем человеком, который выглядел наполовину чародейкой, наполовину задумчивой интровертой.

Неруда подарил ей свою самую непринужденную улыбку. Он положил дело на землю. "Я думаю, вы найдете это захватывающим", - начал он. "Как я уже говорил вам на вертолете, объект был найден примерно в девяти километрах отсюда. Я хочу подождать до завтрашнего утра, прежде чем мы продолжим с полномасштабным RV и повтором, но вы можете быстро взглянуть на это сейчас."

Когда он вскрыл задвижки и поднял верхнюю часть алюминиевого корпуса, артефакт, наполовину закопанный в поролон, сразу же начал напевать в жуткой, пульсирующей манере. Саманта посмотрела на край дела. Свет от огня и рядом фонаря, казалось, бассейн в ее лице.

Волнение сменило ее волнение. Ее глаза сузились, чтобы сосредоточиться исключительно на объекте, и ее губы затянулись, как будто им было запрещено говорить.

Почувствовав что-то не так, Неруда поспешно закрыл крышку над артефактом. Саманта скомкалась к Земле, ее голова упала прямо на крышу корпуса. Эмили завизжала. Неруда схватил Саманту и держал ее голову слегка поглаживая ее щеки рукой. "Саманта. Саманта. Все в порядке. Все в порядке."

Саманта открыла глаза почти мгновенно. Она посмотрела на Неруду, которая держала голову у него на коленях. - Она жива, - прошептала она, как будто боясь быть подслушанной объектом. "Это интеллект... не технология."

- Давайте поднимем вас, - сказала Неруда, медленно помогая ей встать на ноги.

"Ты в порядке?"Эмили умоляла.

"Утвердительный ответ. Я в порядке, просто немного в шоке от этого -- "

"Что, черт возьми, произ��шло?"спросил Эванс, когда он лопнул на сцене, а затем Коллин несколько шагов позади.

На мгновение Неруда не был уверен, что сказать.

"Что случилось?- Снова спросил Эванс, на этот раз более настойчиво.

- Все просто успокоились, - мягко ответила Неруда. "Достаточно ли кофе для всех, Эмили?"

- Да, да, конечно."

"Тогда давайте присядем, выпьем чашечку кофе, и мы расскажем вам, что мы знаем. Мне так же интересно услышать от Саманты, как и всем."

Саманта была заметно потрясена, и Неруда помог ее легкости в один из складных стульев, собранных вокруг огня. Эванс и Коллин присоединились к кругу стульев, свободно настроенных вокруг костра.

Эмили быстро начала наливать кофе. Неруда дал первый Кубок Саманте. Ночной воздух становился прохладным, и теплая чашка напоминала Неруде, что сохраненная в пустыне жара уступала место холодному мраку.

"Ты уверен, что ты в порядке?- Снова спросила Неруда, присев перед Самантой. Она сделала длинный глоток кофе.

- Да, я в порядке. Спасибо!."

"Что вы испытали? Вы можете сказать нам?"Неруда встал только, чтобы сесть напротив Саманты в складной стул, который Эванс установил.

"Я слышал этот напев... IT... это сразу же запутало мой разум. Это был невероятно мощный гипнотический эффект. Он предложил изображение -- "

"А какой был образ?"блеванул Эванс.

- Это была пещера или какое-то темное строение."

"На земле?"

- Я не знаю... возможно. Он был разработан... не естественная пещера... больше похоже на прихожую. Да, пещера была построена, но замаскирована под естественное строение."

"Кем? Неруду и Эванса спрашивали в гармонии.

- Я не знаю."

- Саманта, вы ранее говорили, что артефакт жив. Что это была не технология, а интеллект. Что ты имел в виду?"

"Я мог ошибаться, но объект, казалось, сам себя проектировал."Ее голос дрожал, и дыхание было коротким. Она проглотила, выглядела ошеломленной. "Это было чтение моего ума. Я чувствовала, как он сканирует меня. Это было немного похоже на съедение заживо-только мои мысли, что это есть."

"Это все еще может быть технология, которая сделала это, не так ли?"Эванс коротко посмотрел на Неруду, а затем на Коллина.

"Я не могу представить, как этот объект может иметь органический интеллект", - заявил Коллин. "Это просто не практично, что что-то из металлических сплавов -- "

"Я думаю, что мы должны предположить, что эта вещь опасна. Эванс встал и молчал. Он явно думал об альтернативах.

"Не будем предполагать, что мы что-то знаем об этом объекте", - сказала Неруда. "Этот образ, который ты видел, Саманта, это был вход?"

- Да, я так думаю."

"И все, что вы видели, это какое-то темное строение?"

"Утвердительный ответ."

"Вы почувствовали расстояние или направление от нашего лагеря?"

"Нет. Не реально. Хотя, только когда вы спросили, что сейчас, кажется, что это было рядом. Я не знаю наверняка. Все это произошло за несколько секунд. Я был подавлен. Это было чувство... психического изнасилования."Она начала плакать, ее глаза падали слезы на каждое мгновение.

Эмили сжала руку в опору, и Эванс, расхаживая по костру, собирая стулья, внезапно остановился. "Вы знаете, что это может быть зонд. Я не знаю, почему вы не рассматривали это раньше. Устройство самонаведения, компас, карта. Вы думали обо всем, кроме зонда. Почему?"

"Прежде чем мы закончим наше расследование, давайте начнем", - сказала Неруда с намеком на сарказм. "При всем уважении к Саманте, она может неверно истолковывать истинные намерения артефакта."

- Как так?"Эванс потребовал.

"Возможно, устройство было активировано ее психическими способностями. Возможно, моя. Я не знаю. Но устройство было активировано каким-то образом, и может быть, что его основное действие-это попытка соединиться с тем, что активировано, и доставить сообщение или изображение."

Неруда снова повернулся к Саманте. - Ты слышал, что я только что сказал?"

Она кивнула.

"Возможно ли, что устройство просто пытается соединиться с вами? Что он не пытался навредить тебе?"

Саманта не шевелила головой. Ее лицо было снято. Ее глаза закрылись, как вздорные двери, и все ждали.

- Саманта, ты меня слышала?"

Она оставалась неподвижной, как будто спала.

Неруда догадался, что артефакт снова ее зондирует или пытается каким-то образом соединиться.

"Я думаю, что она сейчас общается с объектом."

- Может, стоит ее вытащить?"Эванс потребовал. "Она может быть в какой-то опасности."

"Она выглядит собранной. Даже мирная.- Шепнула Неруда. "Давайте просто немного понаблюдаем."Он разорвал алюминиевый корпус и медленно открыл верх. Объект испускал безошибочную вибрацию. Это был не гул от электрического устройства. Этот гул был очень тонким, почти незаметным, даже в тишине пустыни. Это было более чем слышно.

Саманта продолжала выглядеть замкнутой, как транс, в полном общении с артефактом. Неруда подобрался ближе к ней и коснулся Ее лба задней рукой, как будто он пытался определить, была ли у нее лихорадка. Он проверил ее пульс. Он был удовлетворен тем, что с Самантой все в порядке.

Когда он сел обратно, Неруда стал немного одурманенным и дезориентированным.

"Ты в порядке?- Спросила Эмили.

Неруда медленно кивнул, но в его глазах была неопределенность.

"Я чувствую, что меня втягивают в бессознательное состояние, - слабо сказала Неруда. "Это не так легко противостоять этой вещи -- "

Эванс встал и снова стал шагать. "Кто-нибудь еще это чувствует... это гипноз?"

Коллин и Эмили покачали головой и пробормотали "нет".

"Черт возьми, я думал, что мы договорились подождать до утра, чтобы начать это расследование."Голос Эванса был поднят в тонусе и интенсивности.

"Я забыл сказать объекту, что мы будем ждать до утра", - признался Неруда, показывая, что его чувство юмора было нетронутым. "Не волнуйтесь, я не чувствую никакой опасности. Он просто пытается подключиться к своей домашней базе и к моему разуму в то же время. Это как если бы эта штука сделала введение."Неруда произнес слова, как будто он говорил во сне. Он потер угол своих глаз указательным пальцем. Каждое движение было напряженным, как будто гравитация внезапно усилилась, и время было вытянуто в область медленного движения.

- Я понимаю."Саманта пошевелилась. Все ее тело вылезло из стула и она встала на колени перед артефактом. Она взяла его с большой нагрузкой на ее лице, ее руки борются с весом. Она касалась пальцами определенных символов в определенном порядке. Гудение прекратилось.

"Он был разработан, чтобы отгонять злоумышленников", - объяснила Саманта. "Это защищает себя. Он зондирует, чтобы определить ваше намерение, и пока он зондирует, он дискомбулирует ваши мысли. Это по существу делает вас беспомощным, поскольку это оценивает ваши намерения."

Неруда вернулся к реальности, когда Саманта выключила устройство. "Вы видели сайт?"

- Да, - взволнованно сказала она. "Это рядом. Он хорошо спрятан, но я думаю, что мы можем его найти."

"Какой сайт? Где?- Спросил Эванс, слегка сбитый с толку.

- Я тоже что-то видел, - сказала Неруда. "Я думаю, что узнаю это, если увижу снова."

"Хорошо, но знаете ли вы, где мы должны начать искать?"

- Нет, - отвечала Неруда, как будто отвлекаясь на что-то.

"Я думаю, что могу найти его по ориентиру, который я видел."Саманта установила объект обратно в свое пенное гнездо внутри корпуса, немного боролась с ногами и бросилась обратно в свой стул с длинным вздохом.

- Вы собирались рассказать нам о достопримечательности, - напомнил ей Эванс.

"Это тонкое, остроконечное скальное образование, как дымовая труба. Это, может быть, тридцать метров в высоту, десять в окружности у его основания, но только около пяти метров на его вершине. Здесь не может быть слишком много этих скальных образований. Может там?"

- Вы тоже это видели?"Эванс повернулся к Неруде, игнорируя вопрос Саманты.

Неруда покачал головой. "По какой-то причине я не видел ничего, что можно было бы идентифицировать как ориентир, это было скорее собрание изображений, как мозаика. И большинство из них были пещерами или чем-то подземным.

- Так что же это, - спросила Эмили, - технология или живой интеллект?"

"Возможно, оба.- Неруда улыбнулся. "Что бы это ни было, оно знает нас намного лучше, чем мы его знаем."

"Я не знаю, как это может быть живым интеллектом, - начала Саманта медленно, - но каждая кость в моем теле кричит, что она жива. Это не неодушевленная, программируемая технология. Это жизненно важный интеллект, который каким-то образом хранится внутри или проецируется через этот объект."

Затем, в разочаровании, она добавила. "О, я не знаю, о чем я говорю. Сегодня вечером я говорю на тарабарщине. Извините меня."

"В данных обстоятельствах гиббериш может быть единственным языком выбора. Неруда обезоруживающе улыбнулся и налил себе еще одну чашку кофе. - Знаешь, если бы не твой кофе, Эмили, меня бы эта штука втянула в бессознательное состояние. Он засмеялся и своей свободной рукой указал на артефакт. Он выглядел спокойным, как птенец, спящий в своем гнезде.

- Это без кофеина, - отвечала Эмили с выражением лица.

"Значит, вы виноваты в моей концентрации -- "

"Я бы хотел, чтобы вы отнеслись к этому немного серьезнее", - междусобойчик Эванс. "Мы только что видели, как технология делает вас двумя беспомощными, мысленно насилуют вас, как выразилась Саманта, и вы шутите о кофе."

Неруда спокойно повернулся к Эмили. "Можешь принести мне карту SMT... номер 2507?"Обращаясь к Саманте. "Сколько времени, прежде чем вы могли бы иметь RePlay Setup и действующий?"

- Десять минут, - ответила она.

"Хорошо, продолжай и приготовься. Неруда повернулся к Эвансу с внезапным нетерпением, выгравированным на его лице. - А что ты хотел сделать?"

"Просто наблюдать... пока."Эванс повернул взгляд к огню, отделившись от авторитетного взгляда Неруды. Эванс знал, что его присутствие на разведывательных миссиях всегда было возмущено. Он знал,что подставил своих коллег. Он также знал, что это его работа.

Эмили вернулась из своей палатки с большим листом бумаги и фонариком. Она передала оба Неруде, которые разнесли карту на Земле примерно в двух метрах от огня.

Фонарик осветил центр графика, который был покрыт линиями различных цветов. Эванс, Коллин и Эмили все двигались позади него, стоя сгорбившись с руками на коленях. Неруда присел с одним коленом на землю.

"Вот визитная карточка Саманты", - указала Неруда как лучом фонарика, так и указательным пальцем. Рядом с центром топографической карты образовалась небольшая точка плотно образованных кругов, почти концентрических, в виде радуги цветов. "Он изолирован, правильные пропорции и около тридцати метров в высоту", - продолжил он. "И это примерно в трех километрах к востоку от нашего лагеря."

Подождем повтора до утра", - сказал Эванс. "Уже поздно, мы знаем, куда нам нужно идти. Давайте все отдохнем."Его голос звучал как автомат.

Саманта вышла из палатки со своим монитором и головным убором, который выглядел немного как проволочная клетка для ее головы. Независимо от того, сколько раз Неруда видел его, он всегда думал, что это выглядело как самая глупая технология, которую он когда-либо видел. Большинство технологий, разработанных ACIO, никогда не производились массово или разрабатывались с точки зрения потребителей. Они строились вручную, по одному за раз. То, как они выглядели, никогда не считалось важным.

- Мы подождем до утра, Саманта, - сказала Неруда. "Мне жаль, что я потратил ваше время на подставу. Но я думаю, что Джим прав, мы все должны хорошо выспаться и сконцентрировать наши силы на поиске места в течение дня."

Саманта кивнула и немного успокоилась, что ей не придется больше связываться с артефактом той ночью. Она чувствовала себя истощенной энергией, и сон звучал как идеальный рецепт.

- Кстати, - обратилась Неруда к Саманте, - откуда ты знаешь, как отключить артефакт?"

"Что вы имеете в виду?- Ответила Саманта.

- Ты не помнишь, как встала и закрыла эту штуку?- Спросила Неруда.

"Нет..."Глаза Саманты поредели до линии развевающихся ресниц. Она концентрировала свой разум как лазер, и Неруда могла понять, почему Брэнсон любил ее так сильно.

"У меня нет абсолютно никаких воспоминаний о том, чтобы вставать и ничего не выключать. Вы уверены?- Она посмотрела от Неруды к Эмили.

- Я тоже это видел, - подтвердила Эмили. "Вы встали со стула так быстро, как будто ваши штаны были в огне. Ты взял артефакт и начал превращать его в свой... ваша левая рука, в то время как ваша правая рука касалась глифов, по крайней мере, выглядела как определенный порядок. Вы, кажется, точно знаете, что вы делаете."

"Если бы я сделал это, я не помню."

"Возможно, ваш ум был немного травмирован, - предложила Эмили, - и у вас умеренный случай амнезии."

"Это не объясняет, как она знала, как деактивировать артефакт.- Неруда взглянул на Эмили. "Артефакт каким-то образом вложил эти знания в вас, не вспомнив. Ты действовал, не зная своих действий."

- Так что ты хочешь сказать?- Спросила Саманта. Нервная улыбка распространилась по ее лицу, и ее концентрация рассеялась, как дым на ветру.

"Я думаю, мы должны перестать спекулировать", - закрыла Неруда дело и застегнула задвижки громким синхронным щелчком. "Единственное, что я знаю наверняка, это то, что это не единственный ребенок. У него есть братья и сестры, которые поблизости. И я не могу дождаться, чтобы найти их."

"Как вы будете спать сегодня?"Эмили спросила с ее южным акцентом, полностью обрешеткой.

Неруда просто засмеялся и поднял дело. "Увидимся утром с вами обоими. Спокойной ночи."

Неруда мог слышать приглушенные голоса Саманты и Эмили, когда он шел к своей палатке примерно в двадцати метрах. В воздухе пустыни не было движения. Он висел так совершенно неподвижно; Неруда чувствовал его присутствие тем более.

Эндрюс спал. Его наушники все еще были включены, и книга была накинута на его грудь, лицом вниз, разложена, как раненая хищная птица. От звука его дыхания, Неруда знал, что он был в глубоком сне. Место, где он хотел быть, но он слишком много знал о событиях дня, ожидающих их. Он не мог уснуть. По крайней мере, пока нет.

Глава Четвертая

ПЕРВОНАЧАЛЬНЫЙ КОНТАКТ

План исследования имеет всеобъемлющее намерение; вы не являетесь получателями божественного труда и тщательного обучения только для того, чтобы вы могли наслаждаться бесконечным блаженством и вечной легкостью. Существует цель трансцендентного служения, скрытого за горизонтом нынешней вселенской эпохи. Если бы я создал вас для вечной экскурсии в нирвану, я бы, конечно, не построил всю вашу вселенную в одну обширную и запутанную учебную школу, не реквизировал значительную ветвь моего творения в качестве учителей и инструкторов, а затем не тратил века на века, пилотируя вас, один за другим, через эту огромную вселенскую школу эмпирического обучения. Развитие системы человеческого развития культивируется моей волей для явной цели слияния человеческого вида с другими видами из разных вселенных.

Выдержка из притоков, расшифрованная из камеры 22

Вингмейкеры

Хотя Неруде не хватало инфракрасного оборудования, у него был компас. По его меркам, еще было довольно рано-около 2300 часов. Он взял с собой несколько припасов в небольшой упаковке, выбрал стандартный выпуск куртки ACIO, который сказал, что Центр DoD Weather Research Center в маленьких блок-письмах и начал идти в восточном направлении.

Он взял широкий причал вокруг кемпинга, чтобы избежать обнаружения Эвансом. Нер��да жаждал его уединения, как это было. Он прекрасно знал, что Эванс или кто-то, связанный с группой безопасности, может отследить его местонахождение. Все сотрудники ACIO внедрили устройства слежения, которые может использовать спутниковая сеть ACIO. Никому это не нравилось, но группа Labyrinth признала, что это было необходимо, когда технология была разработана в середине 60-х годов. Ей удалось паранойя, как пятнадцать объяснил.

Имплантаты были только размером с зерно риса и вставлены чуть ниже декольте справа от позвоночника. Они передали уникальную частоту тела человека. ACIO открыло в 1959 что каждая персона испустила относительно стабилизированную и полностью уникально vibratory картину. Bodyprint, как его называли в ACIO, был настолько же надежен, как и отпечаток пальца. Это открытие привело к технологии, которая изолировала bodyprint человека и передала его в спутниковую сеть, совместно принадлежащую и управляемую NSA и ACIO.

Дезертирство в Акио считалось наибольшим риском для его текущего успеха и будущего. Технология имплантатов bodyprint была основным методом, с помощью которого сотрудники ACIO были сдержаны от дефекта. Были и другие технологии-как в разработке, так и в полном объеме-которые также минимизировали риск. Это была одна вещь о ACIO, которую Неруда никогда не мог принять.

Скорбный вой койота привел Неруду к полной остановке, чтобы получить его подшипники.

Он расчистил лагерь и пробирался через редкие деревья и полынь. Луна была тонким, цветущим серпом, ее свет был слабым, как усталый шепот, несмотря на чистый ночной воздух. В отличие от этого, звезды почти взглянули на пустынный пейзаж и сумели выявить достаточно пустынной флоры и скал, чтобы Неруда мог выбрать свой путь в удобном темпе.

Он чувствовал себя более уверенно, когда он вышел из визуального диапазона кемпинга, поэтому он включил свой фонарик и поднял свой темп. Его фонарик казался неудобно мощным против темной пустыни, и он чувствовал, что он вторгается в ограниченный мир.

Он добрался до вершины хребта, на который указал Эмили всего пятнадцать минут назад. Он мог видеть это, даже без инфракрасного излучения. Это выглядело так, как сказала Саманта. Одинокая, фаллическая форма песчаника, нависающая над его окрестностями скрежетанных деревьев, замысловатых полынь и низкорослых горных пород.

Когда бинокль сошел с его глаз, он мог сказать, что место было менее чем в двух километрах. Неруда оценил его ситуацию. Он не особо устал. Может быть, немного намотал из подъема, но в противном случае его тело и ум были широко просыпались. Температура воздуха была прохладной,но подъем вверх по хребту оставил его теплым.

Не раздумывая, он шел к каменной структуре, как будто она была дома.

* * * *

Запах кофе и бекона разбудил Эндрюса еще до того, как утренний свет просочился через темную, зеленую кожу палатки. Он перевернулся в своем спальном мешке и услышал крах книги, когда он нашел красный, скалистый пол. Это открыло ему глаза с самого начала. Не Неруда. Его спальный мешок был пустым и спокойным.

- Вы уже проснулись?"Эмили излучала свой жизнерадостный голос за пределами палатки.

- Да, мы встали, - ответил Эндрюс нескрываемым зевоком, - но я ничего не видел в Неруде. Должно быть, он рано встал."

- Сейчас еще рано. Всего шесть, - парировала Эмили, ее голос менее веселый.

"Ну, если вы его не видели, а его здесь нет, то он, вероятно, с Коллином или Эвансом."

"Нет, они едят завтрак, и они никогда не упоминали о том, чтобы увидеть Неруду."

Эндрюс расстегнул спальный мешок и встал. "Может быть, ему так понравилась прогулка прошлой ночью, что он взял еще одну сегодня утром. Черт, я не знаю."

"Мы не ходили на прогулку прошлой ночью."

- Я уверен, что он скоро появится. Во-первых, запах кофе должен вытащить его, если что-то будет. Это работает на меня."

"Если увидишь его, скажи, что у нас есть яйца, бекон и кофе."

Эндрюс мог слышать, как ее шаги исчезают, когда она уходит.

Эванс просматривал карты, когда он посмотрел: "есть признаки Джамиссона?"Он сделал глоток кофе.

Ничего из того, что я видел, - ответил Эндрюс, - но тогда я тоже почти не искал его."

- Может быть, стоит..."

- Не могу поверить, что он просто покинул лагерь, - сказала Эмили. - Вы видели его прошлой ночью?"

Эндрюс набивал яйца и бекон на своей тарелке. - Я не знаю... Я не помню, чтобы видел его прошлой ночью. Но когда я сплю, мне холодно."

- Он пошел на сайт, - с недоверием произнес Эванс. - Он снова нарушил протокол. Он не мог ждать до утра. Готов поспорить, он ушел прошлой ночью после того, как мы легли спать."

Эванс вытащил маленький черный ящик размером с пачку сигарет. ACIO только использовал безоп��сные линии п��и общении, а черный ящик был цифровым устройством подкачки. Его большая рука, напоминающая загорелую кожу, полностью задушила объект, когда его большой палец нажал зеленую кнопку. Он повернулся спиной, и в приглушенном голосе, заговорил в свой передатчик, " немедленно выполните сканирование bodyprint для Neruda. Пришлите точные координаты. Определить границы движения в пределах одного метра."Он нажал кнопку Отправить и ждал подтверждения сообщения. Янтарный свет мигнул, и Эванс положил пейджер обратно в карман жилета.

ACIO предпочитал одиночн-петлю, или не-в реальном масштабе времени сообщение. Его было гораздо труднее расшифровать, потому что шифрование изменялось каждый раз, когда сообщение было отправлено; таким образом, контекст был почти невозможен для получения. Но иногда это расстраивало Эванса, потому что получить ответ потребовалось больше времени.

- Артефакт все еще в вашей палатке? Эванс попросил обратиться к Эндрюсу.

"Насколько я знаю. Дело там, я предполагаю, что артефакт внутри."

Эмили подскочила на защиту Неруды: "вы намекаете, что он заберет артефакт и отправится на место без нас?"

- Он на месте, - ответил Эванс. "Он, вероятно, не взял артефакт только из-за его веса. Но поверь мне, он там."

- И зачем ему это делать?- Спросил Эндрюс, полный рот еды.

- Вы не знаете о вчерашнем вечере, не так ли?- Спросила Эмили.

"Нет... Я спала, помнишь?"

- Саманта и Джамиссон общались с артефактом. Он каким-то образом активировал и отправил им изображения того, где была его база. Мы получили довольно хорошее решение на его месте... примерно в трех километрах к востоку от нашей позиции.- Эванс встал с откидного стола и вытащил свой пейджер из кармана. "Что их так долго отнимает?"

"Это очень рано; может быть, они не укомплектованы",-предложила Эмили.

"Так когда же мы отправимся на этот сайт?- Спросила Саманта.

"Как только я получу подтверждение, я позвоню нам."

Эндрюс повернулся, чтобы взглянуть на восток. "Похоже, довольно хороший подъем на этот хребет. Как мы будем носить артефакт?"Он засунул больше еды в рот, как первый вкус пароля домашней кухни.

"Мы все на воздушной подушке. Не волнуйся."Голос Эванса показал, что его мысли были в другом месте. - Черт побери, Дженкинс! Почему ты так долго?"

- Расскажи мне, что случилось прошлой ночью с тобой и артефактом."Эндрюс быстро посмотрел на Саманту, а затем поставил его глаза на омлет, который он пожирал.

Саманта немного заикалась, не зная, как описать ее опыт. "Я видел изображение его homebase."

"И мы знаем, что это в трех милях к востоку, потому что... потому что ты видел изображение... чего?- Спросил Эндрюс.

"Необычная горная порода."Саманта не хотела говорить. Ее психические способности подвергались сомнению и высмеивали всю ее жизнь, и она стала экспертом в том, чтобы вынюхивать то, что она называла, вопросы о путешествии. Он научил ее умению расчетливой сдержанности даже среди ее коллег по ACIO.

"Она также увидела пещеру -- "

"Наконец-то! Эванс воскликнул, прежде чем Эмили смогла закончить свою мысль. Он сел и отсканировал маленький экран дисплея, сложив руку, чтобы оградить его от пробуждающегося солнца. Его губы двигались, но не подавали звука, когда он читал сообщение:

0527 -- 0921: NERUDA BP ID'ED @ NML0237 / L0355. 3.27 KM ESE ОТ ВАШЕГО НЫНЕШНЕГО ПОЛОЖЕНИЯ. ГРАНИЦЫ ДВИЖЕНИЯ ОТРИЦАТЕЛЬНЫЕ. ЖИЗНЕННЫЕ ПОКАЗАТЕЛИ ЦЕЛЫ. ОЧЕНЬ СЛАБЫЕ ПОКАЗАНИЯ. СОВЕТОВАТЬ.

Эванс на мгновение сжал губы и заговорил в пейджер: "никаких дальнейших действий не требуется. Мониторинг и обновление. Все хорошо. Конец передачи."

"Он на месте, и он спит", Эванс не пытался скрыть свое разочарование. Он взглянул на свои наручные часы. "Давайте готовиться. Берд будет здесь меньше чем через пятнадцать минут."

Эванс ушел без единого слова. Эмили смотрела на Саманту, как будто читала ее глаза для объяснения, но Саманта могла только смотреть на восточный хребет, ее разум прямо на предстоящей задаче.

- Вы заметили, что он взял спальный мешок?- Спросила Эмили.

- Он этого не принял, - ответил Эндрюс. "Он был неиспользован."

"Я не могу представить, что Неруда спит в пустыне без спального мешка, - сказала Эмили, - не говоря уже о своем утреннем кофе. Что-то не так."

- Вы думаете, он ранен?"

- Не знаю, но что-то не так."Эмили повернулась лицом к Саманте. - Что ты чувствуешь?"

Саманта смотрела на Эмили с чувством сопереживания. "Он в порядке. Это то, что я чувствую."

- Ты не чувствуешь, что он в опасности?"

"Нет."

Лицо Эмили заметно расслабилось. "Если мы собираемся идти в ногу с Эвансом, нам лучше попасть в high gear."

- Черт, если на что-то можно рассчитывать, то Неруда слишком умен, чтобы подвергать себя опасности."Голос Эндрюса утешал. Он шелестил несколько бумажных тарелок в пластиковый мешок для мусора и передал его Эмили. "В любом случае, я должен разобрать палатку за пять минут, чтобы нам было тридцать. Мне лучше бежать. Увидимся через десять."

* * * *

"Последний шанс, хочешь пройтись пешком или прокатиться?"Голос Эванса был едва слышен над рев вертолета. Песок разрывал ее волосы и колол ее кожу, как крошечные косы, жаждущие крови; Эмили, наконец, уступила ездить.

"Я просто думаю, что мы должны отправить кого-то пешком, на случай, если он повторит свои шаги."Она села на сиденье у Эванса с хмуром на лице.

"Дело в том, - начал Эванс, - что он все еще спит, или я был бы в курсе его смены должности."

- Как мы сможем найти его след, когда приземлимся?- Спросила Эмили. "Эта штука выпускает ветры ураганной силы.- Она дико взмахнула руками, чтобы подчеркнуть свое недовольство.

- Смотрите, мы приземлимся на полкилометра восточнее его позиции и удвойте назад. Хорошо?"Эванс уронил голову, чтобы посмотреть на его бифокальные, которые он надел, чтобы посмотреть на карту. Он знал, что это придало ему авторитетный вид.

"Окей.- Эмили молча повторила своими губами.

Только через несколько секунд Коллин указал на башню, которая вырисовывалась впереди. Это была жуткая структура. Силуэт на фоне восходящего солнца, он был похож на стопку монет, готовых упасть на одном дыхании.

Вертолет достиг своего положения менее чем за пять минут. Эмили следила за скалистой местностью на протяжении всей поездки, в то время как Эванс был занят картой. Саманта закрыла глаза, казалось бы, обеспокоенные шумной поездкой, или, возможно, чтобы избежать разговора с Эндрюсом.

Второй пилот вернулся в пассажирскую камеру и сказал им, что они собираются приземлиться прямо ниже, и все должны быть готовы выпрыгнуть. Саманта держала живот и мучилась, очевидно, что ее не устраивало внезапное падение высоты.

Они быстро откинули вертолет, сначала Эванс, помогая всем остальным в безопасном выходе. Второй пилот передал несколько рюкзаков Эвансу и Коллину, а затем алюминиевый корпус был деликатно передан Эвансу. "Мы будем в режиме ожидания, если мы не услышим от вас, в противном случае мы встретимся в этих координатах в 18: 00. Удача."

Эванс признал копилота взмахом руки, и вертолет ускорился, как большой жук. Последовавшее молчание поглотило их, как может сделать только пустыня.

"Так Где, черт возьми, мы забираем его след?"Эндрюс спросил, немного неудобно с тем, как громко его голос вдруг казался.

"Прежде чем мы начнем, есть несколько протоколов, которые все мы должны иметь в виду с этого момента", - Эванс поворачивал голову, чтобы исследовать пейзаж, как будто он получает свои подшипники. "Во-первых, базовое общение происходит исключительно через меня. Во-вторых, если мы найдем что-то особенное-например, начало этого артефакта-мы работаем только в разведывательном режиме. Мы защищаем сайт, мы не исследуем его. Понял?"

Все кивнули, когда Эванс повернул голову, чтобы найти ответ. "И держать водой. Мы будем периодически останавливаться, чтобы отдохнуть и взять воду. Если кто-то нуждается в более частом отдыхе, просто скажите об этом. Иначе мы надавим."

Эванс несколько минут смотрел на Запад; его ноздри пылали, как будто он был бладхаундом, вынюхивающим свою добычу. "У нас есть его координаты, мы начнем там, а затем пойдем в западном, юго-западном направлении, пока не заметим его след. В этой смеси песка и камня не должно быть слишком трудно увидеть его следы."

- А что насчет Саманты?- Спросила Эмили. - Не могла бы она помочь?"

-Давайте сначала попробуем по старинке, - ответил Эванс. "Если мы не возьмем его след в течение следующих двадцати минут, мы рассмотрим другие альтернативы-включая RV."

Эндрюс посмотрел на Эванса после долгого глотка воды из его столовой. "Если вы действительно хотите попробовать старомодный способ, как бой кричит в верхней части наших легких?"

- Давайте сначала найдем его след. Тогда мы можем кричать."Эванс смеялся под его дыханием, когда он шел к координатам, которые раскрыли бодипринт Неруды. Эндрюс поправил свой рюкзак и стал тем, кого он ненавидел больше всего: последователем.

Эванс выбрал путь через два скальных арройя, которые были около 50 метров в поперечнике. Камни были цвета светлой корицы, и когда солнце восходило на востоке, они носили красноватый оттенок. Воздух был полностью неподвижным, и куртки начали чувствовать себя слишком теплыми, когда они шли по редкой пустыне подлеском.

* * * *

Только через десять минут Коллин нашел след.

- Неруда! Эванс тут же закричал, сложив руки вокруг рта. Он несколько раз звонил в сторону следов и ждал ответа. Небольшое эхо сопровождало его зов, но ничего не напоминало голос Неруды. Эмили тоже старалась, но с тем же эффектом.

"Разве не разумно предположить, что он ранен?- Спросила Эмили, обращаясь к Эвансу. "Я имею в виду, давайте посмотрим правде в лицо, Неруда не склонен спать в открытой пустыне без спального мешка. С ним что-то случилось."Ее голос был слышен шепотом. И это не может быть хорошо."

"Мы не знаем этого наверняка", - утверждал Эванс. "Его жизненные показатели были в порядке. Я уверен, что он просто спит."

- Тогда почему он нам не отвечает?"

- Давайте просто проследим за ним и выясним, - ответил Коллин, как посредник. "Нет смысла вокруг спекулировать."Коллин был очень тонким, в середине сороковых, с рыжевато-коричневыми волосами, показывающими намек на серебро над обоими ушами, и одной полосой сверху, чтобы соответствовать. Он казался неудобным, долго стоя в одном месте, как будто его птичьи ноги не могли поддерживать его вес тела.

- Неруда! Эванс звонил еще раз, его голос звучал все более нетерпеливым при возвращении тишины.

- Давайте разбудим его, - сказал Эванс.

Они следовали его следам легко, до тех пор, пока они не пришли к скальному обнажению, где его след стал более подозрительным. Они раздувались, рассеиваясь как муравьи в поисках пищи. Но его след исчез. Никто не мог найти больше следов.

"Он должен быть где-то в этих скалах. Может быть, где-то есть уступ или пещера.- Это был голос Эванса, кричащий остальным. "Ищите любые признаки трещины или открытия в скалах."

Эмили чувствовала растущую озабоченность в его голосе. Она чувствовала напряжение в воздухе. Все знали, что они могут быть в пределах нескольких метров от ET homebase. Возможно, активный сайт. Исчезновение Неруды усугубило странное чувство неминуемой гибели или открытия.

- Я нашла отпечаток, - крикнула Саманта. "Это то же самое, что и другие... I... Я думаю."Она стояла на коленях около печати с палкой в руке, указывая на это, когда все прибыли.

- Хорошо, - заметил Эванс. "Теперь мы знаем, в каком направлении он шел."Все разошлись на пять метров друг от друга и пошли медленно."

- Неруда!- Опять крикнула Эмили. Более сильное эхо звучало теперь, когда они были в глубинах стены каньона. Они приближались к массивной каменной стене, которая возвышалась на 40 метров по почти вертикальной линии. Они шли намеренно, их головы вращались как камеры наблюдения.

- Кажется, я нашел другой отпечаток, - сказала Саманта, - но я не уверен."

"Как будто он исчез в этой скале, - сказал Эндрюс. - Зачем ему сюда приходить? Разве это не та скала, которую ты видел в своем видении?"Он указывал, как автостопом, на стройное каменное сооружение прямо за ними на расстоянии около 100 метров.

"Похоже на отпечаток, но он не ясный. К сожалению, здесь не так много песка или рыхлого камня."Эванс на мгновение закрыл глаза, как будто он пытался очистить свой разум, чтобы сосредоточиться на местонахождении Неруды.

"Он рядом. Я чувствую его. Он не спит. Он очнулся."Голос Эванса звучал далековато, как будто он разговаривал сам с собой. "Я думаю, что он там."Его рука указ��вала прямо на отвесную скалу стены каньона.

"Если он там, как он туда попал?- Спросила Эмили.

"Где-то должно быть отверстие. Давайте внимательно осмотрим скалу. Где-то есть открытие."

- Может быть, нам стоит использовать артефакт, - предложила Саманта. "Если это самонаводящееся устройство, и мы так близки -- "

"Давайте сначала найдем Неруду, - огрызнулся Эванс, - и позже позаботимся о домашней базе артефакта."

- Но, может быть, это одно и то же место, - неуверенно сказала Саманта.

"Я сомневаюсь в этом. Эванс отвернулся, глядя пушечным взглядом на стену перед ними. "Как, черт возьми, он мог найти базу без артефакта? Особенно ночью."

"Я не знаю, но тогда как я узнал, как отключить артефакт прошлой ночью?"Слова Саманты висели невесомо в хрустящем утреннем воздухе, окруженном глубокой тишиной, как архипелаг в бирюзовом море.

"Хорошо, мы сначала поищем открытие... и если мы ничего не найдем за десять минут, мы попробуем артефакт."

"Почему бы не позволить Саманте возиться с маленьким монстром, пока мы ищем вход в эту гребаную гору?"

Эванс вздохнул. Он посмотрел на Эмили и Коллина, чтобы увидеть их реакцию на предложение Эндрюса. "Эмили, ты смотришь туда. Коллин, попробуй с той стороны. Эндрюс, возьми этот выступ там, прямо за этими маленькими деревьями. Я займусь центром, чтобы остаться рядом с Самантой на случай, если что-то случится. Если вы видите что-то, что даже смутно напоминает открытие, дайте мне знать немедленно."

"Я до сих пор не понимаю, почему вы думаете, что он там", - с презрением смотрел Эндрюс на массивную каменную стену перед командой. "Может быть, он был просто, блядь, потерян. Один след не должен -- "

- Послушай, - сказал Эванс, едва проверяя его гнев, - я чувствую, что он там. Для меня этого достаточно. Если это не достаточно хорошо для вас, ищите в другом месте, но прекратите спорить со мной."

Эндрюс посмотрел вниз, делая вид, что изучил след.

"Пойдем."Эванс начал уходить, а потом резко остановился, чтобы посмотреть на Саманту. - Ты в порядке с этим?"

- Да, я в порядке. Я уверен, что все будет хорошо.- Она слабо улыбнулась, смирилась с тем, что будет одна с артефактом.

"Я всего в нескольких секундах отсюда. Позвони, если что-нибудь понадобится."

"Удачи", - успела она сказать под ее дыханием, как они разошлись по назначенным им областям поиска. Эмили подождала, пока другие уйдут.

- Саманта, - тихо сказала Эмили, - ты идешь к Р. В. Неруде?"

"Это не звучит так, как мне нужно. Эванс знает, что он там. Ему SL-четырнадцать. Я не собираюсь с ним спорить."

- Они не идеальны, - сказала Эмили. "Я тоже слышал истории об их психических способностях, но я думаю, что было бы хорошей идеей RV его, если бы не было других причин, кроме как подтвердить предположения Эванса."

- Я могу это сделать, - предложила Саманта.

"Спасибо, ты милая."

- Добро пожаловать, - улыбаясь на землю, ответила Саманта.

- О, кстати, - спросила Эмили, - ты помнишь, как отключить артефакт, если он снова активируется?"

- Я понятия не имею,но тогда это меня не остановило. Кроме того, я думаю, что мы теперь знакомы. У меня такое чувство, что теперь он будет вести себя со мной по-другому."

- Надеюсь, вы правы, - легонько похлопала Эмили по плечу, когда шла в погоню за местонахождением Неруды. Ей нравилась застенчивая, чуткая натура Саманты. Это напомнило ей о ней несколько лет назад. До рака.

Перед ними тянулась стена скал, преграждающая солнечные лучи и проливающая ощущение сюрреалистической красоты и таинственности. В тени стены воздух был прохладным, но абсолютное спокойствие сделало его терпимым даже без куртки. Скалы, упавшие со стены мамонта в течение тысячелетия, были размером с маленькие домики. Было легко представить, как это могло выглядеть и звучать, когда они падали как ледниковые осколки.

Саманта занялась задачей создания повтора и подготовки к встрече с артефактом. Она всегда предпочитала работать в одиночку, когда она делала работу на колесах. Все, что ей требовалось, это ввод данных, которые обычно были поисковыми координатами и временными рамками. Это было странно, но если она слишком много знала о параметрах поиска, она была менее точна. Брэнсон назвал этот феномен призраком-завязыванием, как-то подразумевая, что слишком много знаний о поиске смутило свободный поток психической энергии.

Саманта испытывала это только один раз, и это беспокоило ее сейчас, потому что она была в подобных обстоятельствах. Она знала предмет, место и цели поиска. Сознательно было бы трудно отпустить ее знания и просто увидеть и услышать изображения, которые нажимают на нее во время сеанса удаленного просмотра. Образы такие нежные и хрупкие. Они требуют полного поглощения. В противном случае они рассеиваются, прежде чем их можно будет понять и сделать разумными с помощью RePlay.

Когда она надела головной убор, нежно называемый оболочкой мозга, она открыла дело. Артефакт был тихим. Она была немного удивлена. Может быть, она выключила его навсегда. Или, может быть, его миссия была завершена прошлой ночью.

Она внимательно осмотрела объект, прикоснувшись к его корпусу, как будто это новорожденная красотка. Она перевернула переключатель для воспроизведения, отрегулировала чувствительность захвата, поселилась в сидячем положении с ногами, скрещенными в индийском стиле, и закрыла глаза, как тяжелые двери, закрывающие шум оживленной улицы.

В последнюю секунду она изменила цели своей миссии от обнаружения Неруды до определения местоположения базы артефакта. Она объяснила, что Неруда будет там в любом случае, и с этой стратегией, она убьет двух зайцев одним выстрелом.

В течение нескольких мгновений она начала видеть изображение, появляющееся на экране ее ума. Ее босс назвал это явление статическим, потому что оболочка мозга, когда она впервые была включена, часто создавала собственное изображение в RV operative. Это как-то связано с его электрическим полем и близостью к зрительной коре. Однако этот образ был непохож на все, что она когда-либо видела раньше.

Формируются три туманные формы, похожие на зеленые прямоугольники, плавающие в серо-коричневом свете. Глаз ее разума искривл��лся в рефлексе к диффузным формам, надеясь, что она сможет решить форму и цель, но ничего она не сделала. Они выглядели немного как дверные проемы, хотя она не догадывалась, что это была их цель.

Прямоугольники, парящие в пространстве, начали вращаться-каждый в разных направлениях. Первый оставался вертикальным, вращаясь против часовой стрелки; второй вращался вперед вдоль, как ветряная мельница; и третий вращался по часовой стрелке в вертикальной плоскости. Без предупреждения она узнала, что артефакт напевает и что он каким-то образом связан с изображением-движением-она увидела.

Она решила проверить гипотезу двери и подошла к объектам. Когда она подошла ближе, они остановились, и гудение от артефакта замолчало. Она думала о том, чтобы остановить сеанс, но было что-то о том, как эти прямоугольные формы повелевали ее внимание. Было присутствие, сила, которую они излучали, с которой она никогда прежде не сталкивалась. Это казалось естественным и неестественным в то же время, и именно этот парадокс привлек ее вперед.

Саманта потянулась, чтобы прикоснуться к среднему объекту, и, как она это сделала, форма изменилась. Она стала брать на себя характеристики человека мужского пола, пожилого, высокого, бородатого, смотря на часть волшебника глазами, которые несли в себе с такой интенсивностью она могла только отвернуться. - Не бойся нас, - наполнил ее голос, отражаясь внутри. Как будто в каждой клетке ее тела внезапно выросли уши.

"Мы-это то, что вы ищете, то, что вы всегда искали", - продолжил голос. Он был авторитетным, но нежным. "Вас даже в этот самый момент ведут, чтобы найти то, что мы оставили для вас. Он уже находится в пределах вашей досягаемости, и когда вы обнаружите, что ваши пальцы тянутся к нему, надежно закройте их без колебаний. Без страха. Мы говорим вам, что это единственный способ. Единственный способ."

Слова уступили место молчанию. Саманта снова посмотрела на существо, которое было до нее. Он вернулся к форме прямоугольника. Парит, как зеленая дверь.

Она говорила из чистого инстинкта. "Что находится в пределах нашей досягаемости?"

- Путь в наш мир, - ответил голос.

"Твой мир?- Она повторила это, не задумываясь.

"Наш мир вы найдете только в том случае, если будете действовать без страха. Это единственный барьер в нашем мире, который непроницаем."

"Почему вы хотите, чтобы мы нашли ваш мир?- Спросила Саманта, осознавая, что ее голос звучит в недоумении.

"Мы были внутри вашего вида с момента его создания на этой планете, которую вы называете Землей. Мы внутри вашей ДНК-кодировки в невидимые структуры, которые окружают и поддерживают вашу ДНК. Наш мир находится внутри вас и более далек от того, что ваш разум может понять. Вы найдете наш мир, потому что вам нужна наша помощь, чтобы пробудить часть вашей природы, которая скрыта от вашего взгляда за языками вашего мира."

"Скрыто?- Спросила Саманта. "В каком смысле?"

Изображение Земли, окруженное решеткой световых нитей, заполнило поверхность центрального прямоугольника. Как будто на его поверхности проецируется трехмерный фильм. "Ваша планета представляет интерес для внеземных видов, о которых вы не знаете в это время. Это вид более продвинутый и более опасный, чем ваш средний гражданин может себе представить. Если человечеству суждено стать хранителями этой генетической библиотеки под названием Земля, которую мы так тщательно культивировали и экспортировали в эту галактику, то ему нужно будет защититься от этой расы хищников."

Изображение Земли увеличивалось, как будто камера медленно приближалась к уменьшительной синей сфере, плавая в просторах чернильно-черного пространства. Саманта начала замечать несколько пульсирующих огней, которые, казалось, обозначали стратегические местоположения на планете. Ее глаза заперты на общем районе Нью-Мексико, где она увидела маркер местоположения.

"То, что скрыто от вас, - продолжил голос, - это то, что ваша планета является частью взаимосвязанной Вселенной, которая работает в упорядоченном хаосе вне конструкций, инструментов, технологий и шаблонных изобретений ваших ученых. Что-то есть под частицей и волной, под подсознанием, под духовным резонансом величайших учителей Земли, и этот язык единства остается скрытым от вас. Он закодирован в вашей ДНК. Мы сделали это. И мы поместили триггеры в вашу ДНК, которые пробудят вашу способность пережить сдвиг в вашем генетическом составе."

"Почему? Зачем нам делать генетический сдвиг?"Она не могла сдержать своего скептицизма, но, когда она произнесла слова, она почувствовала, что ее страх начал расти. С чем бы она ни общалась, было неизвестно, и она знала, что доверять чему-либо или кому-либо в самонаведенной сессии RV было глупо.

- Вы скоро узнаете, - ответил голос. "После этой встречи вы почувствуете новую уверенность в своих силах. Это один элемент, который будет поддерживать вас перед лицом сомнений и страха, который будет противостоять вам в предстоящие недели. На уровне, который вы никогда не видели, вы-голографическая сущность, которая сплетена во всех вещах, и когда вы прикасаетесь к этому чувству, вы пробуждаете частоту вашего сознания, которая будет направлять вас в наш мир. У вас нет причин верить нам, но вы знаете, что у наших слов нет другой цели, кроме как пробудить часть вашего долгого покоя. Мы-создатели крыла. Мы оставляем вас в свете, который есть один."

Прямоугольники размыты в зеленовато-золотой свет, который полностью заполнил ее зрение. Звук далекого голоса Эндрюса нарушил ее концентрацию, и она восстановила свое человеческое спокойствие, едва осознавая, что она потеряла контакт с самой удивительной силой, которую она когда-либо видела.

пятая глава

ПЕРВОНАЧАЛЬНЫЙ КОНТАКТ

Так как моя природа-быть семикратной, есть семь вселенных, которые составляют мое тело. В каждом из них вид определенного шаблона ДНК изгоняется и питается интеллектом источника, чтобы исследовать его материальную вселенную. Каждый из этих видов отправляется из Центральной расы во вселенную, которая была создана, чтобы раскрыть свой потенциал и видение семян. Ваш вид будет сходиться с шестью другими видами в далеком будущем, которые объединят мое тело как живое продолжение известного творения. Хотя это может показаться настолько далеким, что не имеет никакого отношения к вашему времени, для вас жизненно важно понять объем вашей цели. Вы можете представить эти семь видов как конечности моего тела, чтобы дать мне / нам полную функциональность в большой Вселенной. Это моя цель и, следовательно, ваша собственная.

Выдержка из притоков, расшифрованная из камеры 22

Вингмейкеры

Очень немногие люди в таинственном мире пятнадцати сделали его беспокойным, но Дарий Макгавин был одним из них. Макгавин был директором Лаборатории специальных проектов АНБ. Якобы, Макгавин маскировался как руководитель пятнадцати, потому что ACIO был создан как неподтвержденный отдел лаборатории специальных проектов, когда активность НЛО стала императивом в конце 40-х годов. Формально, пятнадцать сообщили Макгавину.

Пятнадцатая скрытность и интеллект были настолько усовершенствованы, что Макгавин совершенно не знал о реальном масштабе ACIO, его истинной миссии и целях, или о существовании группы Labyrinth и ее TTP с Corteum. Это было действительно мастерское прикрытие, учитывая паранойю и технологическое мастерство АНБ.

Но то, что действительно беспокоило пятнадцать, было то, что Макгавин совершал незапланированный, короткий визит, который мог означать только одно: серьезная проблема была под ногами. Очень часто этими серьезными проблемами были слухи о подпольных инициативах ACIO с военно-промышленным комплексом или частным сектором, промышленными партнерами.

Пятнадцать нашли эти кратковременные визиты высшей досадой. Макгавин был высокомерен и великолепно плохо информирован; комбинация, которую пятнадцать могли терпеть только в малых дозах. Он уже организовал ряд срочных встреч, связанных с его обязательной встречей с Макгавином. Если ему повезет, Макгавин вернется в Вирджинию всего за 30 минут.

Это было 11: 00 часов, когда стук в дверь напомнил ему, чтобы выглядеть бодрым и улыбаться, как участник хозяина. Его спазмы спины нападали на него больше, чем обычно, но он никогда не использовал обезболивающие или какую-либо медицинскую помощь. Он подошел к двери со своей белой тростью, репетируя улыбку в последний раз.

- Дариус, как приятно тебя видеть."

"Рад вас видеть.- Ответил макгавин. - Что с тростью? Вы на самом деле не стареете, не так ли?"Он хихикал, когда он шел пятнадцать, чтобы усадить себя за свой небольшой стол. Макгавин опустил свой портфель и собрался в кресло, запустив руки над своей голой головой, как будто все еще остались какие-то фантомные волосы.

"У меня есть несколько спазмов в последние несколько недель. Трость, ну, это только для сочувствия.- Он вежливо улыбнулся, как и практиковал.

Макгавин был редким сочетанием технического гения и политической проницательности. Окончив Военно-Воздушную Академию в 1975 году в своем классе, он перешел в Массачусетский технологический институт, окончив его по специальности "машиностроение", а затем получил высшее образование в области квантовой физики в Йельском университете. Он был идеальным учеником, благословленным способностью изучать предубеждения профессора и отражать их как новое полированное зеркало. NSA завербовал его, когда ему было всего 23 года, и быстро проследил свою карьеру в SPL.

Всего за одиннадцать лет он стал ее директором. Пятнадцать из них уже были исполнительным директором ACIO в течение 18 лет, когда Макгавин взял бразды правления в SPL. Пятнадцать из них едва могли вынести шараду о том, чтобы быть подчиненным индольентному юнцу, как он часто ссылался на Макгавина в группе лабиринтов.

- Так расскажи мне о характере своего визита, - сказал пятнадцатый, расслабляясь в своем кресле. Его голос резонировал с такой абсолютной уверенностью, что Макгавин мгновенно сместился в своем кресле, как школьник, вызванный в кабинет директора.

"На самом деле, я надеялся, что вы могли бы помочь мне понять, что это?"Макгавин открыл маленький стеклянный флакон, в котором содержалось маленькое электронное устройство размером и общей формой наперстка. Пятнадцать мгновенно распознали его как один из телефонных технологий acio, которые они использовали для настройки своих прослушивающих заборов.

Пятнадцать человек надели свои бифокальные приборы, подняли аппарат рукой и внимательно осмотрели его. "Похоже на прослушку. Я мог бы попросить одного из наших электронных людей сделать внутреннее сканирование -- "

"На этой неделе произошли две любопытные вещи, которые не складываются."Лицо макгавина приняло серьезный ак��ерский состав, и его голос упал на шепот.

"Во-первых, профессор из Университета Нью-Мексико поклялся в аффидевите, что он был запуган АНБ, чтобы перевернуть необычный артефакт, обнаруженный несколько дней назад некоторыми студентами-туристами. Во-вторых, у нас есть доказательства того, что две миссии ACIO были запущены в Нью-Мексико-всего в нескольких милях от места обнаружения этого артефакта-за последние четыре дня. Один только вчера."

Макгавин сделал паузу, проведя инвентаризацию языка тела пятнадцати, ища какие-либо улики, чтобы вышить его анализ. Пятнадцать человек оставались неподвижными во всех отношениях, ожидая, когда Макгавин продолжит свою историю.

"А сегодня утром наши агенты, пытаясь подтвердить заявление этого профессора, провели обычную проверку его дома и офиса. Мы нашли семь таких устройств. Они похожи на наши собственные устройства наблюдения, но они более сложные, согласно нашим людям электроники."

"И вы думали, что совпадение миссии ACIO в Нью-Мексико и присягнувший аффидевит этого профессора были непримиримы. Верно?"У пятнадцати было болезненное выражение лица.

Макгавин кивнул. - Слушай, просто скажи мне, что происходит. Вы чертовски хорошо знаете, что вы должны сообщить о своей деятельности, или я вынужден предположить, что вы стали изгоем. Вы знаете протокол при таких обстоятельствах. Так что просто скажи мне прямо, что, блядь, происходит?"

Пятнадцать отодвинули его стул и встали неловко. С тростью в руке, он перетасовал к своему столу и достал большую папку с файлами. Он бросил ее на стол перед Макгавином. "Вот все, что я знаю."

McGavin открыл файл и начал сканировать несколько документов. "Вы не можете его проверить?"

"Мы не можем ничего получить из этой чертовой штуки. Это герметичная технология. Так туго, что мы в полном недоумении. Мы отправили две научные команды в общую область в надежде найти что-то еще."

"И...?"

- Пока ничего, - ответил пятнадцать.

Макгавин снова повернулся к документам. "Почему вы не сообщили об этом?"

"Ничего примечательного не было. Мы только четыре дня в наше расследование -- "

"Четыре дня-это долгое время, мой друг. В этом бизнесе это может быть целая жизнь."Макгавин установил файл вниз. Его пальцы нервно ерзали с пластиковой вкладкой, которая читала, древняя стрела.

"Итак, у вас есть артефакт пришельцев, имя проекта, вы послали этого профессора в серьезную панику, вы прослушиваете его офис и дом, но вы не думаете, что у вас есть что-то примечательное, чтобы поделиться со мной."

Пятнадцать слушали пристально. Он восстановил внимание на своем лице и с болью собрался в кресло. "Я знаю, что вы предпочитаете больше мгновенного общения, но нам нечего сообщить -- "

"У вас есть гребаная инопланетная технология! Теперь я не эксперт по этим технологиям, но если вы не можете исследовать эту вещь, то это чертовски сложно. Все, что вы знаете, это оружие или зонд. В оперативном протоколе говорится, что любые доказательства использования чужой технологии должны быть немедленно доведены до сведения SPL. Ты знаешь это так же ясно, как и я."

Макгавин понизил голос. "Ты знаешь, что я должен провести расследование. Пахнет как прикрытие. Я не хочу тратить свое время и энергию на исследование самой продуктивной лаборатории в фондах АНБ. Это гребаная трата. Но у меня нет выбора."

"Я полностью понимаю", - сказал пятнадцать. "Хотя это неудобство, мы будем сотрудничать всеми возможными способами."

"Вы можете начать с того, что Эванс свяжется с Дениз короче и устроит, чтобы теневой агент был назначен на проект Ancient Arrow. Мы будем держать коммуникационные петли открытыми, если мы участвуем в проекте."

"Конечно. Он свяжется с ней завтра."

- Нет, сегодня. Я не хочу больше никаких задержек в общении."

"Эванс находится на полевом задании до завтра. Он без безопасного общения -- "

- Тогда пусть Дженкинс договорится, - ответил Макгавин. "Мне насрать, кто называет короче, просто сделайте это немедленно.

"Послушайте, я хорошо знаю обо всех слухах, связанных с этим вотчиной, которую вы построили. Я знаю, что вы любите играть в игры, и я знаю, что у вас есть сильные союзники. Но не трахайся со мной. Просто общайтесь по стандартным каналам. Если вы слишком заняты, то Ли-Цзин может сделать это за вас. Меня не волнует, кто осуществляет общение. Я просто хочу быть уверенным, что, когда вы кладете имя проекта в папку с файлами, вы отправите дубликат файла в мой офис в течение нескольких минут. Не час. Протокол. Понял?"

"Полностью."

И еще кое-что -- "

Стук в дверь прервал Макгавин.

- Да, - раздался голос пятнадцати.

Дверь медленно открылась, и человек засовывал голову в кабинет. "Я прошу прощения за прерывание, сэр, но ваша следующая встреча здесь. В каком конференц-зале вы хотите, чтобы они вас ждали?"

- Мы как раз заканчивали, - сказал пятнадцать, - давайте воспользуемся комнатой Хайло."

- Спасибо, сэр."

Дверь закрыта без звука.

- Вы говорили...? Пятнадцать напомнили.

"Что такого особенного в этом артефакте?"

"Мы не знаем, есть ли что-то особенное в этом. Может оказаться, что эта вещь действительно запечатанная технология, что было бы позором, но тем не менее, если мы не можем ее исследовать, мы не можем ничего сделать, кроме как поместить ее в хранилище и подождать, пока у нас не будет технологии, чтобы ее исследовать.

"Я заметил, что у вас нет ничего в файле о анализах RV. Я предполагаю, что вы будете делать RV."

- Да, конечно."

"Я хотел бы увидеть записи повторов, когда они у вас есть."

"Конечно."

Макгавин оглядел просторный офис, как будто он тянет время. Пятнадцать человек знали, что его раздражает тот факт, что другая встреча была назначена так близко к его собственной. "Я буду жарить вашу задницу, если я найду что-то, что выглядит даже отдаленно подозрительным в этом проекте. Вы можете подумать, что вы вне досягаемости моих полномочий, но позвольте мне напомнить вам, что ваш бюджет имеет мою подпись. Не трахайся со мной."

Макгавин встал и открыл свой портфель. "Я предполагаю, что я могу взять это с собой?"Он держал папку с файлами, которую ему дали прочитать пятнадцать человек.

"Конечно."

"Я позвоню короче через тридцать минут", - сказал Макгавин. - Надеюсь, она к тому времени уже будет говорить с Дженкинсом."

Макгавин закрыл свой портфель, возвратил кресло в прежнее положение и подошел к двери в сопровождении пятнадцати. Макгавин положил руку на дверную ручку, остановился, не открывая дверь, и посмотрел прямо в глаза пятнадцати. "Октавио, у меня есть сомнения по поводу ваших мотивов и вашей операции. И эти сомнения... они беспокоят меня. И когда я в беде, я становлюсь параноиком. И эта паранойя... это делает меня беспощадным."

- Что ты пытаешься сказать?"Пятнадцать невинно спросил.

"Я могу превратить вашу жизнь в ад, если не могу доверять вам."

"Теперь вы знаете так же, как и я о проекте "древняя Стрела", - спокойно ответил пятнашек. "Мы все сделаем лучшую работу, чтобы держать вас в курсе. Мы просто не думали, что можем тебя отвлекать. Теперь я вижу, что мы просчитались. Этого больше не повторится. Уверяю вас."

"Молитесь, чтобы это не произошло."

Они пожали друг другу руки и предложили друг другу хороший день.

Пятнадцать закрыли дверь своего офиса. Он положил свою трость на стол и сел в тот же стул, что и Макгавин, сидевший несколько раньше. Он закрыл глаза. Его лицо полностью расслабилось. Его руки подошли к столу и вытащили маленький черный предмет. Пятнадцать наклонились ближе, чтобы осмотреть прибор, и медленно улыбнулись. Стук в дверь его прервал.

"Утвердительный ответ."

"Извините, что прерываю, но мне было любопытно узнать, как прошла ваша встреча с Макгавином."Это был Ли-Чинг. На ней была красная шерстяная юбка с драпировкой на лодыжках и белая шелковая блузка без рукавов. Ее вороно-черные волосы были связаны в экзотическом хвосте, который держался вместе серебряной решеткой нити.

Пятнадцать держали крошечный черный предмет, чтобы она увидела, и широко улыбались, как Чеширский кот.

Она присела на край стола рядом с пятнадцатью; узкий разрез в юбке раздвинулся, чтобы показать ее ноги из слоновой кости, идеально повернутые как бы токарным станком. "Судя по вашему лицу, все прошло довольно хорошо."

- Да, - ответил пятнадцать, - но жаль, что он нам не доверяет."

Пятнадцать человек взяли его трость и нанесли смертельный удар по электронному подслушивающему устройству, которое Макгавин оставил позади.

"Только один на этот раз?"

- Только один, - вздохнул пятнадцатилетний. "Вы думаете, что он откажется от этой бессмысленной попытки подключить Мой офис."

"Он просто хочет напомнить вам, что он смотрит и слушает",-сказал Ли-Цзин. "Ты знаешь стратегию, чем больше ты параноик, тем больше ошибок ты должен сделать."

"Он хочет избавиться от меня."

"Нет, он хочет избавиться от ACIO и ее отдельной обложки и независимости. Он не манекен. Он знает, что единственный способ, которым он когда-либо захватит контроль над программой SPL, - это если ACIO интегрирован в его отдел. Вот куда он направляется. Все, что он делает, предназначено для того, чтобы приблизить его к этой цели."

"Возможно, если бы он знал, что мы действительно сделали, его интересы бы ослабли."

"Что вы имеете в виду?"

"Проклятый идиот приказал провести расследование-якобы, чтобы определить, пошли ли мы на проект "древняя Стрела", но я уверен, что его реальная цель-заглянуть в наши технологии. Они нашли забор пятого уровня в доме и офисе Стивена."

"Черт!"Ли-Цзин встал и начал шагать.

"Он подозревает, что мы сохраняем чистые технологии и отправляем им разбавленные версии. Это расследование будет сосредоточено на этом. Ему нужны доказательства. С этой рукой он попытается удалить меня."

- Боже, какая пустая трата времени.- Сказал Ли-Цзин.

- Он этого не знает."

"Ну, тогда он все-таки тупой."

"Давайте дадим ему его расследование, теневой агент, и все, что он требует. Эванс позаботится об агенте SPL, а вы позаботитесь обо всех протоколах связи."

- Вы дали ему древнюю стрелу, которую я подготовил?"

- Конечно, - ответил пятнадцать. "Он казался удовлетворенным, по крайней мере частично."

"В любом случае, большинство из них-правда. Мне не нужно было много докторов."

"Он хочет, чтобы записи повторов из нашего отдела RV были связаны с артефактом."Пятнадцать вздохнул. "Вам нужно немедленно заставить Брэнсона работать над этим. Я бы хотел одобрить сценарий, прежде чем мы сделаем запись."

"Понятно."Голос Ли-Чинг казался далеким, как будто она думала о совершенно не связанной проблеме. "Вы ранее намекали, что хотите, чтобы он знал, чем мы здесь занимаемся. Что вы имели в виду?"

"Давайте дадим ему доказательства того, что он уже считает правдой. Он понятия не имеет о лабиринте или Кортеуме. Возможно, он слышал какие-то несвязанные слухи, но не более того. Он считает, что мы изгои и что мы не поделились некоторыми из наших лучших технологий."

"Вы хотите, чтобы Ортман слил некоторые из наших более доброкачественных технологий чистого состояния... как наши подслушивающие заборы?"

- Да, вы можете попросить его составить список технологий, без которых, по его мнению, мы можем жить?"

"Не проблема."

"Я хочу, чтобы Макгавин почувствовал победу. Тогда он расслабится и отстанет от нашего коллектива."

"Что-нибудь еще?"

"Стивенс нестабилен", - сказал пятнадцать. "Я думаю, что ему нужно напоминание о посещении и уровень семь слушая забор."

"Как насчет реструктуризации памяти?"

"Ущерб нанесен. Если он вдруг забудет, это может только ухудшить нашу ситуацию, тревожа его коллег, которые уже знают, не говоря уже о Макгавине. Нет, пусть Моррисон как можно скорее посетит его с напоминанием. Дженкинс может переустановить слушая загородку."

"Окей."

Ли-Цзин снова сел на край стола. Ее юбка раздвинулась, когда она скрестила ноги. Пятнадцатилетняя рука забрела к обнаженной ноге и улыбнулась озорными глазами.

"Проклятый Макгавин! Пятнадцатый кулак стучал по столу. - Я не могу сейчас иметь с тобой свой путь... Я только что вспомнил, что мне нужно посоветоваться с Дженкинсом по срочному вопросу."

Он резко встал и Ли-Цзин понял, что ее время с ним закончилось. Она поцеловала его в щеку и прошептала что-то ему на ухо. Глаза пятнадцати сузились, когда он внимательно слушал. Ли-Цзин закончил, как пятнадцать лицо заметно покраснел до красноватого оттенка.

"На всякий случай Макгавин сумел посадить более одного подслушивающего устройства",-сказал Ли-Чинг. Она исчезла до того, как пятнадцать человек могли произнести протест. Когда дверь закрылась, он попытался вспомнить расширение Дженкинса.

* * * *

Эванс увидел вдавливание в стене каньона из угла глаза. Он был небольшой, только около полуметра, но это было явно отверстие в скале. Он сопротивлялся желанию позвонить своим коллегам. Вместо этого он опустился на колени и заглянул во тьму трещины, и несколько раз громко произнес имя Неруды. Он слушал со всей своей силой, и слабый голос вернулся :"я здесь. Я здесь."Было больше, но Эванс не мог понять остальную часть.

В голосе, который был тревожным, была настоятельная необходимость. Что-то было не так. Голос звучал как Голос Неруды, но ему не хватало нормальной жизненной силы. Он травмирован. Это было единственное правдоподобное объяснение. Эванс кричал со всей своей силой. "Мы будем там всего через несколько минут. Подожди."

Он сразу же встал и крикнул своей команде. "Я нашел его! Все следуйте за моим голосом и приходите сюда!- Он продолжал кричать, - я нашел его!"каждые несколько секунд. В считанные минуты вся команда была собрана, за исключением Эндрюса.

"Что случилось с Эндрюсом?- Спросил Эванс.

"Он носит маленького монстра, как он ссылается на него", - сказала Саманта. "Он предложил."Она протянула руки, ладонями вверх, словно намекая на маленькое чудо.

"Я могу только представить, как долго нам придется ждать", - с отвращением сказал Эванс. "У нас нет времени. Коллин, мы с тобой пойдем и найдем Неруду. Он, вероятно, заперся в узком туннеле. Не могу поверить, что он это сделал... ночью не меньше.

"Остальные из вас ждут здесь Эндрюса. Мы вернемся как можно скорее-надеюсь, с Нерудой."

- Разве я не могу присоединиться к тебе?- Спросила Эмили. - Нам обоим не нужно ждать Эндрюса.- Она посмотрела на Саманту, а потом на Эванса.

"Хорошо, но будьте предельно осторожны, и оставайтесь прямо за нами. Саманта, продолжай кричать так часто, что Эндрюсу есть, что отследить."

- Хорошо, - ответила она.

"У каждого есть свои фонарики, я предполагаю", - сказал Эванс, как заповедь. "У меня есть веревка, аптечка, немного еды и воды. Что-нибудь еще можно придумать?"

Эмили и Коллин посмотрели друг на друга и покачали головой.

- Тогда пойдем."

Трое исчезли в открытой трещине, как путешественники, двигающиеся через портал в новый мир. Эванс пошел первым и был наиболее трудно пройти из-за его физического размера. Только после того, как он покрутил плечами и головой, как волшебник, пытаясь освободить его от прямой куртки, он нашел успех.

С другой стороны отверстия была большая камера или пещера около 20 метров в диаметре, с отверстием в темноту на дальней стороне камеры. Их электрофонари отрезанные effortlessly через нутряную темноту, crisscrossing случайно через коричневый камень.

- Неруда, где ты?- Крикнул Эванс.

- Я здесь, - пришел слабый ответ.

- Можете ли вы дать нам указания, где вы находитесь, - крикнула Эмили.

"Приятно слышать ваши голоса...- ответила Неруда. "Я прямо впереди. Идите на открытие и оставайтесь прямо еще примерно на двадцать метров. Вы подойдете к развилке в туннеле, остановитесь справа. Однако, прежде чем сделать еще один шаг, слушайте внимательно.

"Это домашняя база. У меня пока нет никаких реальных доказательств. Но по мере того, как вы углубляетесь в интерьер, вы заметите, что он становится все более сложным в его дизайне. И часть этой изощренности в своей системе безопасности."

- Еще раз?- Крикнул Эванс.

"Есть какая-то форма системы безопасности, которая окружает эту систему туннелей. Я попал в одну из ее ловушек, потому что не ожидал такой изысканности, но поверьте, все место могло быть заполнено ловушками. Другими словами, будьте предельно осторожны."

"Есть советы?- Спросил Коллин.

"Идите медленно и проследите мои шаги, пока не дойдете до глифа, вырезанного в стене туннеля - он находится на правой стороне стены туннеля. Я в порядке. Если вам понадобится час, чтобы добраться сюда, это нормально, просто доберитесь сюда безопасно."

"Вы в ловушке?- Спросил Коллин.

"Определенно."

"Что случилось? Может быть, мы можем учиться на вашем опыте."

"Проблема в том, что я не знаю, что я сделал. Возможно, я коснулся чувствительной к давлению площадки, или споткнулся провода. Я не уверен. Все, что я знаю, это то, что это произошло так быстро, что я не мог реагировать достаточно быстро, чтобы спасти себя. Я упал довольно далеко, но ничего не сломано."

"Хорошо, мы примем ваш совет. Быть терпеливым."Эванс кричал взамен.

- Не волнуйтесь, я никуда не собираюсь ехать, - слабо ответил Неруда.

Эванс, Коллин и Эмили выглядели как статуи, привязанные к Земле. Их фонари сканировали пол пыли, грязи и камней в поисках признаков потенциальной опасности и следов Неруды. Световой луч их фонарей иногда освещает череп животного или каркас своенравного кролика, припрятанный к стене камеры, как ветряной мусор, собираемый против забора.

"Я думаю, что у нас есть четкий путь к входу в туннель", - заметил Эванс.

Эванс тщательно выбирал путь к туннелю, открывающемуся в дальнем конце камеры. Коллин, затем Эмили, следовали близко позади, каждый изо всех сил, чтобы проследить те же самые следы, которые оставил Эванс. Когда они вошли в туннель, воздух стал заметно прохладнее, и они могли почувствовать небольшой уклон вниз к пути туннеля.

- Ты уже видишь наши огни?- Спросил Эванс.

- Нет, но вы поймете, почему через несколько минут. Просто продолжайте следовать моим инструкциям."

Эмили утешал тот факт, что голос Неруды становился все громче. Он казался расслабленным и в неминуемой опасности. Она чувствовала, что его собственный оптимизм поднимается с каждым шагом.

- Я пытаюсь отследить ваши шаги, - крикнул Эванс.

"Это хорошо, но старайтесь избегать моего последнего, - рассмеялась Неруда, - это настоящий Дилли."

"Это последний раз, когда я буду путешествовать без местных коммуникаторов, - сказал Эванс.

"Вся эта поездка была запланирована слишком быстро. Мы должны были подождать, - сокрушалась Эмили.

Эванс бросил луч своего фонарика вниз по узкому туннелю, надеясь увидеть н��которые доказательства Неруды, но луч смешался с темнотой, прежде чем что-то различимое может быть идентифицировано.

Эванс повернулся к Коллин и Эмили. "Если этот туннель остается с такой скоростью склона, он спускается глубоко. Будет холодно."

- Ты уже видишь наши огни?"

"Нет. Но выключите свои фонарики на мгновение, - предположила Неруда. "Я включу свой и посмотрю, можно ли что-нибудь увидеть."

Мгновенная чернота поглотила их, когда их фонарики были выключены.

"Там, кажется, я увидел что-то на пятнадцать метров вперед. Да, я определенно видел свет."Эванс включил свой свет. Стены туннеля были всего около трех метров в поперечнике, и инструменты сформировали их. Не много точности, но определенно конструированная структура.

"Хорошо, Джамиссон, мы видели твой свет. Мы будем там так быстро, как только сможем. Твой голос звучит так, как будто он ниже нас. Ты сказал, что упал. Как далеко, ты знаешь?"

- Я не уверен. Я потерял сознание на какое-то время-может быть, десять минут или около того. У меня все еще болит голова хеллева, чтобы подтвердить мое падение."

"Хорошо, просто успокойтесь, и мы скоро туда доберемся."Эван�� повернулся к Эмили и Коллин. "Давайте оставаться очень плотно упакованы. Я буду держать свой фонарик на пути впереди нас. Коллин, поставь луч на правую сторону туннеля, а Эмили-на левую. Будьте начеку. Если вы видите что-то необычное, скажите это немедленно и заморозьте свое положение. Понял?"

Хотя у него была склонность быть неприятным, и Коллин, и Эмили были рады, что Эван�� вел их. Он прививал уверенность через каждый свой маньеризм и движение. Он, казалось, извлекал радость из таких обстоятельств, когда другие могли только найти страх.

Когда они пробирались по коридору, Голос Коллина нарушил тишину. "Стоп!"

Они застыли на своих позициях. "Что это такое?- Спросил Эванс.

"Это символ, который Неруда упоминал ранее."

Все лучи фонаря сходились на иероглифе, причудливо высеченном на скальной стене тоннеля. Стена была тщательно подготовлена и была относительно гладкой, чтобы вместить детальные линии и рисунок глифа.

"Что вы сделали с глифом на стене?- Эванс позвал Неруду.

- Я никогда раньше не видел ничего подобного, - ответил он. Его голос был безошибочно ближе, но также приближался с некоторого расстояния ниже их положения. "Это связано с глифами на артефакте, но во многих отношениях все по-другому. Присматривайте за моим последним шагом, я не так далеко что-то споткнулся."

Фонарик Эванса определил последний след Неруды примерно через две минуты. Знак заноса повернулся справа от туннеля, но не было никаких признаков двери или выхода.

"Давайте разместим весь наш свет на этой области."Эванс использовал свой луч фонарика как лазерную указку, чтобы определить область, которую он хотел, чтобы они вместе освещали. "Хорошо, вы видите что-нибудь похожее на шов?"

- Пока ничего, - ответил Коллин.

Эмили указала на верхнюю часть туннеля, где был установлен ее фонарик. "Что это такое?"

"Это похоже на вентиляционный канал или небольшое отверстие", - сказал Эванс. "Может быть, так мы можем услышать Неруду."

- Джамиссон, скажи что-нибудь, - предположил Эванс.

"Нечто."

"Немного больше вашей обычной многословности было бы полезно, - игриво сказала Эмили.

"Хорошо, но я предупреждаю вас, моя история жизни довольно скучна, пока мне не исполнилось пять или шесть лет -- "

- Вы правы, это источник его голоса, - взволнованно сказал Коллин.

"Джамиссон, это Эванс, мы нашли вентиляционный канал или что-то в потолке туннеля. Это маленькое отверстие, может быть, десять сантиметров в диаметре. Мы также нашли ваш последний след, но нет никаких признаков того, где вы упали. Мы не можем видеть никаких швов или краев, указывающих на дверь или выход путь. Какие-нибудь рекомендации?"

- У вас есть веревка?"

"Да, около десяти метров в длину, я полагаю."

"Можете ли вы подогнать веревку через отверстие?"

- Да, я так думаю, - сказал Эванс.

"Попробуйте кормить веревку через отверстие, насколько вы можете. Если повезет, я увижу это."

"В какой комнате вы находитесь?- Спросила Эмили.

"Он имеет высокие потолки - может быть, десять или двенадцать метров, он около трех метров в диаметре, а потолок арочный, как купол. Это определенно строительство... продуманная конструкция. Но я не вижу ни одного отверстия, и, как и ты, я не могу найти никаких швов. Я даже не знаю, как я сюда попала."

Эванс был на его цыпочках, пытаясь пробить веревку через отверстие. Он выглядел как гигантская, неуклюжая балерина. Отверстие в потолке было около полуметра, и веревка была слишком хромой, чтобы пробить отверстие, не прыгая Эванс.

"Это может быть глупо прыгать здесь, но это единственный способ, которым я смогу прокормить эту веревку. Вы двое отойдите. Если я спущусь, Коллин вернется за помощью. Эмили, ты стоишь на страже. Вот мой базовый коммуникатор."Он передал его Коллин.

"Я мог бы поднять вас на позицию", - сказал Коллин.

"Я сомневаюсь в этом. Я слишком много для тебя взвешиваю. И мы не можем позволить себе потерять нас двоих."

Эмили согласилась. Коллин напоминал трость.

- Почему бы тебе не поднять Коллин, - предположила Эмили. - Для тебя он будет как перо."

"Я не готов рисковать двумя из нас, если это можно сделать с одним. Позвольте мне попробовать сначала. Если я потерплю неудачу, и ничего не случится, я усилю Коллинза. Вернись как минимум на пять метров."

Эванс ждал, когда они отследят свои шаги назад. Он отлично прыгнул в лунку, как баскетболист, ныряющий по мячу. Веревка плавала чисто. А потом выпал. Эванс спустился тяжело, но в безопасности.

Десять минут спустя они нашли скалу подходящего размера, чтобы связать ее с концом веревки, и Эванс снова бросил веревку в отверстие. На этот раз он остался.

- Вы что-нибудь видите?"Эванс крикнул, когда он начал кормить веревку через отверстие.

- Да, но тебе понадобится куда больше веревки, чтобы связаться со мной."

"Есть шанс, что вы можете подняться на стену и захватить его?"

"Никто."

- Если бы я мог достать тебе веревку, ты бы смог добраться до верхней части камеры?"

"Я так думаю,но мне не ясно, что мы будем делать дальше. Последний раз, когда я проверял, я не мог пролезть через отверстие в десять сантиметров."

"Мы можем расширить дыру", - ответил Эванс, немного раздраженный. "Но вы можете добраться до верхней части камеры?"

"Да, есть что-то вроде выступа, который окружает верхнюю часть стен, Прежде чем они станут потолком купола. Это может быть полезно."

Эванс повернулся лицом к Эмили и Коллин. - Мне нужно, чтобы ты вернулся ко входу. Свяжитесь с Дженкинсом и сообщите ему о нашей ситуации. Я вытащу Джамиссона и встретимся у входа через два часа. Если нас не будет через два часа, пусть Дженкинс немедленно отправит охрану с поисково-спасательным оборудованием."

"Как вы собираетесь вытащить Неруду самостоятельно? Коллин спросил мистическим голосом.

"Прежде чем мы что-то сделаем, - сказала Эмили, - могу я предложить нам попробовать повторить последний шаг Джамиссона и посмотреть, сможем ли мы вызвать проход, чтобы открыть его, не попадая в камеру?"

"Это слишком опасно", - междоусобицал Эванс.

"Мне кажется, если он чувствителен к давлению, мы должны быть в состоянии коснуться того же места, и дверной проем должен открыться. Может быть, мы могли бы держать его открытым."

"Я согласен, это стоит попробовать, - сказал Коллин. "Я не понимаю, как у вас был бы шанс вытащить его в противном случае."

- Неруда, ты это слушаешь?- Спросил Эванс.

"Утвердительный ответ."

"Мнения?"

"Да, Эмили и Коллин должны делать то, что вы предлагали. Чем раньше, тем лучше."

Эванс прошептал. - Пожалуйста, уходите. И будьте осторожны, чтобы прос��едить наши шаги именно так, как мы пришли. Мы выйдем через два часа. Вперед."Его рука взмахнула им, как море.

Эмили и Коллин ушли ошеломленные. Они не видели причин для уверенной позы Эванса. Еще больше озадачило то, что Неруда согласится с ним. Что-то странное происходило. Но они покорно выполнили свою часть плана и воссоединились с Эндрюсом и Самантой у входа. Они хорошо провели время, потребовав всего 17 минут.

Свет сильно ударил по их глазам, когда они споткнулись от узкого отверстия в ожидающие руки Эндрюса и Саманты, которые помогли им облегчить через трещину.

"Какого хрена ты так долго?- Спросил Эндрюс.

"Мы нашли Неруду. Он в порядке", - начала Эмили. - Но он заперт в какой-то камере, и мы не можем вытащить его без припасов. Эванс остался. Они попытаются выбраться сами, но если они не в другом... полтора часа мы должны были заставить Дженкинса послать команду безопасности."

- Нам нужно предупредить Дженкинса сейчас, - напомнил ей Коллин.

Коллин вытащил базовый коммуникатор, который Эванс дал ему, и выпустил кнопку записи. Он споткнулся в микрофон. "Субъект найден. Поисково-спасательные вероятно. Обновление через девяносто минут. Пожалуйста, подготовьтесь к немедленной отправ��е S & R; в течение девяноста минут. Вышлю точные координаты в следующем коммюнике. Пожалуйста, подтвердите."

Коллин отыграл запись, а затем нажал кнопку Отправить, удовлетворенную точностью и краткостью его сообщения. Все знали, что Дженкинс и Эванс ненавидят длинные, подробные сообщения.

Было чуть больше десяти часов утра, и тепло пустынного солнца начало становиться известным. Эндрюс устроил импровизированный кемпинг, и они все устроились, чтобы переждать следующие 90 минут. Эмили занялась задачей приготовления кофе на солнечной нагревательной площадке. Коллин просмотрел Карты, чтобы получить точные координаты для поисково-спасательной миссии.

"Это домашняя база, не так ли?"Саманта спросила Эмили.

- Кажется, Неруда так думает."

- Вы что-нибудь видели?.. что-нибудь необычное?"

"Туннели искусственные. На стене туннеля есть глиф, похожий на глифы на артефакте. Каким-то образом Неруда оказался в эквиваленте тюремной камеры, но мы не могли найти выходную дорожку или дверь в туннеле. Как будто он был буквально дематериализован и помещен в холдинг -- "

"Для чего?"

"Мы не знаем."

- Они что-то защищают, - сказала Саманта.

"Что они защищают?- Спросил Эндрюс, когда он подошел к Саманте. "Я имею в виду, если это больше артефактов, как наш маленький монстр здесь, что нужно защитить?"

"Генетическая технология", - сказала она как утверждение, так и вопрос.

- Откуда ты это знаешь?- Спросила Эмили.

"У меня был другой опыт с артефактом во время сеанса RV незадолго до того, как Эванс обнаружил отверстие в стене. Я видел изображения -- "

"Типа?"

"Как изображение того, как эти ETs выглядят."

"Woah..."Эндрюс начал. "Откуда вы знаете, что можете поверить образу, который эта вещь вложила в вашу голову?"Он указывал на алюминиевый корпус, который держал артефакт. Эти же ЭТС построили эквивалент чертовой мышеловки, которая сейчас держит Неруда в плену. Не вселяет доверия в мое маленькое сердце."

Саманта начала что-то говорить, а потом остановилась.

- Иисус, Эндрюс, - сказала Эмили, - мы можем позволить ей рассказать нам, что она видела, без перебоев и ваших кровавых мнений?"

Эндрюс пнул свободные камни под ним и наблюдал, как они рассеялись. Его губы тихо танцевали со словами, которые никто не мог услышать.

"Все, что я говорю, - медленно сказала Саманта, - это то, что изображения, которые я видела, были совершенно другими... более развитый... может быть, человек, может, что-то другое. Он варьировался от человеческого присутствия до геометрической формы... как прямоугольник."Саманта остановилась на мгновение, как будто она пыталась что-то вспомнить.

Коллин поднял глаза и внимательно слушал.

Саманта снова начала: "я не могу делать вид, что я знаю, кто они, но этот образ для меня так же ясен, как и вы, и это не образ истинного или воюющего вида. Я чувствую, что они доброжелательны, даже полезны для нашего вида. Они хранили здесь что-то, что должно было быть обнаружено нами, и это как-то связано с генетикой. Это все часть мастерского плана."

"Это, конечно, включает в себя Неруду, которую трахают."Эндрюс бормотал.

- Я не знаю о Неруде, - объяснила Саманта, - но я уверена в том, что рассказала тебе. Они, вероятно, разработали различные защитные механизмы, чтобы гарантировать, что мы обнаружим этот сайт вместо кого-то другого. Здесь есть что-то, что они хотят, чтобы у нас было."

"Так что вы думаете, что что-то внутри этой горы... подарок от этих неизвестных ETs, с нашим именем на нем?"Эндрюс не смог сдержать себя. Он был одним из немногих в ACIO, у которого не было здорового уважения к RVs и работе, которую они сделали, или что-то еще, что шло ночью. Для Эндрюса RVs были просто прославленными экстрасенсами.

"Утвердительный ответ.- Тихо ответила Саманта.

- Коллин, ты уже получил сообщение от базы?- Спросила Эмили.

"Да, мы подтверждены, - взглянул он на часы, - шестьдесят восемь минут и подсчитал."

- Так в чем же они заключаются?- Спросил Эндрюс. "Дружественные ETs, кто пришел на землю двенадцать сотен лет назад, играл с индейцами, а затем хранил что-то внутри горы для нас, чтобы найти? Я покупаю это."

"Это просто чувства, которые у вас есть, не так ли, Саманта?- Тихо спросил Коллин, пытаясь смягчить сарказм Эндрюса. "У вас на самом деле нет ничего на повтор, не так ли?"

Саманта сдвинула свою позицию на большой скале и почистила волосы обеими руками. "Нет. Когда я вернулся, чтобы воспроизвести изображения не были записаны. Каким-то образом они обошли захват чувствительности RePlay. Они, вероятно, основаны на изображениях, проецируемых артефактом, и я даже не был в режиме RV. Но эти образы сильны. Я имею в виду очень мощный. Я не могу переоценить это."

- Хорошо, я все еще в замешательстве, - сказал Эндрюс. "Вы видели изображение геометрической формы-я думаю, вы сказали прямоугольник-и из этого вы чувствуете, что что-то похоронено внутри этой горы, возможно, форма генетической технологии. Это из-за этого?"

"Я видел несколько изображений. На другом изображении была земля, плавающая в пространстве, и была сетка, окружающая ее как нити света, и на некоторых сечениях я мог видеть пульсирующее свечение -- "

"Сколько?- Спросила Эмили.

"Может быть три, нет, может быть пять. Я не уверен."

- Вы заметили, где они находятся?- Спросил Коллинз.

"Единственный, на кого я обратил внимание, выглядел так, как будто это было здесь... новая Мексика."Она коснулась глаз, а затем закрыла их полностью на несколько минут.

"У меня было подавляющее впечатление, что технология была сохранена в этом самом месте", - добавила она. "Он был оставлен здесь этой гонкой по очень конкретной причине, но я не уверен, что это такое..."Ее голос замолчал. Все так пристально слушали ее голос, что не замечали приглушенных уговоров Неруды, только внутри стены каньона, за кофе.

- Боже мой, ты сделал это!"Эмили плакала, когда она увидела, как Неруда пробилась через щель, открывающуюся на свет. Угол солнца очистил стену и теперь сиял-во всей красе-прямо на Неруде. Ослепленный внезапным светом, он присел на корточки и закрыл глаза.

"Тепло чувствует себя прекрасно, но я бы хотел, чтобы кто-то мог приглушить проклятые огни."Глаза Неруды были тонкими прорезями в поисках знакомого лица. Сначала он нашел Эмили. - Не думаю, что у вас есть кофе? У меня головная боль."

Эмили смеялась со смесью облегчения, радости и обильного удивления.

Глава Шестая

В ТРАНСЕ

Ваше сознание гранится, чтобы выразить свет во множество систем бытия. Есть много, много выражений, которые составляют вашу полную самость, и каждое выражение связано с центром сознания, который является вашей основной идентичностью. Именно здесь ваш древний голос и глаза могут многомерно наблюдать, выражать и переживать. Это ваш источник питания для расширения и украшения. Поместите свое внимание на свою основную идентичность и никогда не освобождайте ее. С каждой частью информации, которая проходит ваш путь, различите, как это позволяет вам настроиться на этот голос и восприятие. Это единственная дисциплина, которая вам нужна. Это средство правовой защиты от исковой давности.

Выдержка из активации памяти, Декодированная из камеры семь

Вингмейкеры

Красные скалы подчеркивали лазурно-голубое небо. Звездность высокой пустыни была лунной. Безукоризненно натуральный. Солнце выделило куртки и жилеты лишними, оставляя температуру воздуха идеально подходит для хлопчатобумажных футболок и шорт.

Волнение, вызванное тем, что Неруда и Эванс выходят из стены каньона, привлекло команду, как будто их связала невидимая паутина. Эмили обняла Неруду, на мгновение забыв о ее профессиональной дистанции. Эндрюс и Коллин пожали руку Неруде и приветствовали его "среди живых", в то время как Саманта просто смотрела с широкой улыбкой.

Вспыхнул шквал вопросов о том, как Неруда освободился и природа его спасения, но Эванс и Неруда отбили их на потом, показывая больше беспокойства о физических потребностях Неруды: согреться и накормить свой пустой желудок.

После того, как они все успокоились, скрестив ноги вокруг небольшого огня, который Эндрюс сумел изготовить из мертвых ветвей шестерни, Неруда начал свою историю. Чашка кофе согрела его руки.

"Все, что я могу сказать вам, - начал он, его тон становится интроспективным, - это то, что я пошел на невинную прогулку после нашего опыта прошлой ночью с артефактом. Я только хотел подойти к вершине хребта, чтобы посмотреть, могу ли я увидеть структуру скалы, о которой нам рассказала Саманта.

"Когда я поднялся на вершину и увидел эту штуку, - он указал на структуру прямо за ними, - у меня было непреодолимое желание увидеть ее близко. Я не устал, на самом деле, я чувствовал себя под напряжением. Так что я задержался на пятнадцать минут... все время зная, что я что-то делаю... что-то глупое ... и да, я знал, что это против протокола. Но в свое оправдание, - он повернулся к Эвансу, - я думал, что я выполняю приказы."

Эванс встал и спросил у Коллина коммуникатор. "Я уже это слышал, так что простите, но мне нужно обновить Дженкинса. Эванс ушел и начал нажимать кнопки на своем коммуникаторе.

"Приказы от кого?- спросил Коллин.

"Как бы странно это ни звучало, артефакт. Я уверен, что это что-то засадило мне в голову", - ответил Неруда. - Другого объяснения нет."

Никто, включая Эванса, не будет оспаривать или даже подвергать сомнению выводы Неруды. Он был хорошо известен в ACIO как быть скрупулезно точными о его наблюдениях и мотивах. Но его заявление привлекло пустые взгляды Эмили, Эндрюса и Коллина. Только Саманта сознательно кивнула.

"И то, что вы имеете в виду, - нерешительно предположила Саманта, - было непреодолимой мотивацией, чтобы найти свою домашнюю базу. Верно?"

"Да, но я поражен, что все может заставить меня сделать это. Это кажется совершенно неправдоподобным..."

Эндрюс наклонился вперед, чтобы ткнуть огонь в перерождение. В то время как не было необходимости больше тепла, он дал своим рукам что-то делать. "Как ты нашел эту дыру в стене посреди гребаной ночи? И что еще более важно, почему вы ходили внутрь один? Это то, что я хотел бы знать."

"Я просто знал, куда идти", - сказала Неруда. "Я точно знал, что делать, когда я подошел к стене каньона. У меня в мозгу хранилось это изображение... это все равно, что видеть раздвоенное изображение-одно внутри вашей головы, другое во внешней реальности - и затем видеть, как эти два изображения превращаются в одно изображение, чем ближе я становлюсь.

"Когда я увидел отверстие, я заглянул внутрь с фонариком, прежде чем я вошел. На дальней стороне пещеры я увидел темную дыру, похожую на туннель. Он выглядел искусственно... искусственный. Но, конечно, я все время думал, что это была база артефактов.

- Я залез внутрь, - продолжал он, - и все, что я мог сделать, это пойти к этому туннелю, как будто моя жизнь от этого как-то зависит."

"Разве ты не боялся?- Спросила Эмили.

"Нет. Я был абсолютно спокоен. У меня была миссия, закодированная в моей голове, и все остальное было закрыто."

- Так вы проследили по туннелю и упали в камеру?- Сказал Коллин.

- Помните глиф на стене туннеля?- Спросила Неруда.

- Да, - перезвонили Коллин и Эмили.

"В тот момент, когда я увидел это, у меня была проверка. Глиф был явно из той же линии-хотя он носил другой дизайн. В моем волнении я поднял свой темп. Несколько шагов спустя я поскользнулся на чем-то и упал... должно быть, около семи метров до каменного пола... в той же самой комнате, в которой вы меня обнаружили сегодня утром."

- Хорошо, так расскажи нам, как, черт возьми, ты выбрался? Коллинз спросил.

"Я понял, как подняться на стену достаточно высоко, чтобы схватить веревку. Эванс вытащил меня наверх и вместе мы увеличили вентиляционное отверстие достаточно большим, чтобы я мог проползти через -- "

"Но это был твердый камень, как вы увеличили дыру... Я имею в виду, какие у вас были инструменты?- Спросила Эмили.

"У Эванса ��сть нож, достаточно большой, чтобы филе кита. Не так уж трудно было увеличить отверстие. Скала-песчаник, стена была не очень толстая, она обрывается довольно легко.- Случайно ответил Неруда.

Эванс вернулся к группе и сел на большой скале напротив Неруды. У него был свой коммуникатор и он проверял его маленький экран и ерзал с одной из его кнопок. Его лицо выглядело невыразительным.

Эндрюс выглядел озадаченным. "Я единственный идиот, который не понимает, что здесь происходит?"

- Никто из нас не знает, - сказала Саманта, словно она была в комнате со спящими волками. "Мы можем быть уверены в одном. Создатели этого артефакта привели нас сюда, и если бы они не хотели, чтобы мы были здесь, нас бы здесь не было."

- Может, ты и прав, - Эванс с трудом сглотнул, - но мы еще ничего не выяснили. У нас есть пустая камера, и глиф на стену туннеля. Кажется, это пустая трата, если это размер его домашней базы."

"Хорошо, хорошо, я просто более плотный, чем остальные из вас", - сказал Эндрюс с хмуром. "Но может ли кто-нибудь сказать мне, какова наша рабочая гипотеза? Я имею в виду, черт, у нас есть один... рабочая гипотеза. Верно?"

Эванс молчал.

Неруда огляделся вокруг лица своей команды. Он знал, что они обращались к руководству прямо сейчас. И он знал, что они ожидали, что он это обеспечит. "Артефакт привел нас на этот сайт по определенной причине, которую мы еще не определили. Но это как-то связано с тем, что лежит за стеной каньона, и чем раньше мы начнем искать, тем раньше мы узнаем, почему мы здесь."

-Но место заминировано, - воскликнул Эндрюс. "Как мы должны что-то найти, если мы заперты в камерах?"

Неруда посмотрел на часы, игнорируя вопрос Эндрюса. "У нас есть ровно семь часов тринадцать минут, прежде чем мы должны встретиться с вертолетами."

Неруда боролся к его ногам, слегка опрокидывая, как кровь сдвинулась в его теле, как галька внутри палки дождя. Эмили пришла ему на помощь на мгновение, когда он укрепился.

"Ты не много спал прошлой ночью, не так ли?- Спросила она.

"Знаете, дело в холодном каменном полу в том, что он делает очень долгую ночь.- Он устало улыбнулся. "Но мое тело течет с кофе-это было регулярно, не так ли?"

"Извините, я принесла только без кофеина."

"Дерьмо."

"В аптечке есть аспирин. Ты хочешь, чтобы я принесла тебе?- Спросила Эмили.

"Благодаря... пусть будет три."Неруда повернулся к Эндрюсу, который был загружен. "Чтобы избежать ловушки, нужно взять с собой артефакт. Это покажет нам, что делать."

- О, отлично, босс, - сказал Эндрюс, не поднимая глаз, - мои руки уже тащат на землю от того, чтобы нести маленького монстра все утро, поэтому, если мы его приведем, найдите другого шерпа. Pahleease."

Неруда мог только смеяться. Изображение Эндрюса, несущего артефакт в усеянной камнями пустыне, проклиная все на своем пути, поразило его как смешное.

"Может быть, это тоже что-то в твоей голове.- Комментирует Неруда. "Я имею в виду носить его вокруг все утро, я держу пари, что ваша голова запрограммирована Бог знает, что.- Он снова засмеялся и схватил чемодан.

"Я возьму его Джамиссон", - предложил Эванс. "Вы не спали, и этот синяк на вашем бедре тоже не может чувствовать себя сли��ком хорошо."

"У вас есть травма?"Эмили спросила мгновенно. "Я думал, ты сказал, что с тобой все будет хорошо после падения."

- Я в порядке, - ответила Неруда. "Эванс просто добр."

- Тогда давайте продолжим, - твердо сказал Эванс.

Все они надели свои стаи и тихо шли к тонкой щели темноты, торчащей из стены каньона. Торжественные лица свернули себе дорогу к отверстию и не доходили до входа. Они собрались вокруг Эванса.

"Внимательно слушать."Эванс положил чехол на землю и спрятал солнцезащитные очки в кармане рубашки. "Оставайтесь рядом и проследите шаги, которые мы уже оставили. Мы будем отдыхать каждые пять минут. Ничего не трогай. Если вы видите что-то подозрительное, кричите, в противном случае, молчите. Мы не знаем, во что ввязываемся, так что давайте будем держать себя в поле зрения."

"И чего мы надеемся достичь за шесть часов?- Спросил Эндрюс.

"Остаться в живых."Эванс ответил, когда он снял свою стаю и бросил ее в отверстие, как будто он кормил большой, голодный рот.

Эндрюс засмеялся. Нервозно.

* * * *

"Проклятый мудак", - плюнул Макгавин, хлопая по телефону. Металлическая и деревянная каюта на короткое время повторила его слова. У Gulfstream V была живая атмосфера, даже на 35,000 футов, делая 1000 KPH.

- Не очень хорошо, я так понимаю, - заметил Донавин Макалестер, сидя напротив Макгавина. Он был недавно назначен Макгавином, теневым агентом ACIO. Донавин специализировался на шпионаже и технике безопасности, научился за годы работы в качестве полевого агента в России. Совсем недавно его работа заключалась в том, чтобы направить инициативы АНБ по мониторингу и сдерживанию русской мафии. В этом качестве он работал практически со всеми ветвями правительства, включая ЦРУ, INS, Министерство юстиции и ФБР.

"Может быть, он поцеловал бы вас в задницу, если бы вы сорвали его бюджет, сэр.- Сказал донавин.

"Вы не совсем робкий, не так ли?"Макгавин все еще копался в своем недавнем телефонном разговоре. Вены в его правом храме были похожи на реку Миссисипи на спутниковой карте. "Ты знаешь, что засранца только сейчас называют короче, на три часа опаздывает! И это был не Дженкинс, который назвал, Нет, это был подчиненный два уровня от Дженкинс-Генри что-то или другое. Черт!"

Макгавин встал и нажал на кнопку домофона. "Что такое наше ETA?"

"По местному времени 1935 часов, сэр, или еще около двух часов пятнадцати минут, - ��аздался голос.

Макгавин отключил домофон и подошел к мокрому бару, чтобы получить скотч и воду. В основном скотч.

"Что вы знаете о ACIO?"

"Только то, что я прочитал на брифинге, который вы мне прислали на прошлой неделе", - признался Донавин. "Я был в разведке в течение двадцати девяти лет. Даже слухи о такой организации не попадались мне в уши.- Донавин сместился в кресло и достал пачку сигарет. - Не возражаете, если я покурю?"

- Нет, если ты не против, если я выпью."

Они оба вспыхнули в улыбках, и напряжение в комнате уменьшилось, как дым в сильный ветер.

У донавина были укороченные, светло-коричневые волосы с оттенком каштанового. Он был высокий, но его рама несла около двадцати лишних килограммов, в основном в животе. Он носил модные очки, которые заставляли его выглядеть прилежным, несмотря на его большой, спортивный строй.

- Я должен с вами смириться, сэр, - сказал Донавин, - инопланетяне не совсем моя сумка... ни технологии highfalutin они могли бы породить. Мой опыт в стратегическом, вражеском планировании проникновения. И это все, но я подумал -- "

"Итак, когда вы читали брифинг, Макгавин бессердечно прервался", вы думаете, что меня заинтересовал ваш опыт в ETs, технологии или инфильтрации?"

- Последний, сэр."

- Хорошо, я рад, что мы это выяснили."Макгавин сел обратно со своим напитком, тыкал в кубики льда пластиковой соломой. Он слышал хорошие вещи о Донавине, и он не хотел, чтобы это звучало слишком похоже на собеседование. Он был нанят независимо от того, хочет он этого или нет.

"Мы хотим, - утверждал Макгавин, - установить Вас в качестве теневого агента в проект "древняя Стрела"."

"Сэр?"

"Я узнал только официальное название проекта ACIO сегодня утром. Вот почему этого не было на вашем брифинге. Это связано с деятельностью изгоев, которыми они занимаются относительно этого недавно найденного артефакта в Нью-Мексико."

Макгавин выскользнул из портфеля на стол из полированного вишневого дерева. "Сделать копию."Он указал на факс / копировальный аппарат в углу. "Это расскажет вам все, что ACIO хочет, чтобы мы знали. Я уверен, что это подделка, но, по крайней мере, вы будете знать больше, чем вы знаете сейчас."

Он взял длинный напиток, а Донавин встал со стола и начал делать копии.

- Этот пятнадцатилетний персонаж, - спросил Донавин, спиной к Макгавину, - есть ли у него реальная власть за пределами АНБ?"

Макгавин улыбнулся на наивный вопрос. "Его власть полностью находится за пределами АНБ."

Донавин повернул голову вокруг с удивлением. "Как такое возможно?"

"Вы действительно ничего не знаете о ACIO, не так ли?"

-Я уже двадцать с лишним лет хоронил голову в русской мафии, сэр."

"Пятнадцать из них были маленькими засранцами, он был выгнан из колледжа за то, что испортил репутацию своих профессоров. Он полностью анти-авторитарен, но он такой чертовски умный, что никто не может его контролировать."

"Если он был таким умным, почему его выгнали из колледжа?"

"Как я уже сказал, он провел клеветническую кампанию. Он написал статью для школьной газеты-я думаю, это был Принстон-где он с клинической точностью определил слабости преподавательского состава. Это была высоко оцененная статья студенческого сообщества-не то, чтобы большинство могло понять это-но она взбесила преподавателей. Они выгнали его через две недели после того, как все успокоилось, чтобы сохранить его выход относительно низким."

Донавин продолжал кормить документы копировальным аппаратом, пыхтя на сигарете, крепко державшейся за губы. "Так как же дерьмовый ботаник оказался исполнительным директором ACIO?"

- Я не знаю, - ответил Макгавин, предавая свои пределы знаний. "Никто точно не знает, кроме вышедшего на пенсию директора АНБ, и он не из тех людей, которые болтают о таких вещах. Все, что я знаю, это то, что Белл Лабс нанял его, когда его выгнали из школы из - за его работы в области эвристики и компьютерного моделирования. В то время ему было всего восемнадцать лет, и он был всего лишь в нескольких месяцах от докторской степени по квантовой физике и математике.

"В Bell Labs он работал в одной из их групп по проектированию мозговых центров, которая разрабатывала технологии черного ящика для правительства. Как говорится, пока он был там, он разработал систему самонаведения для спутниковых разведывательных систем, чтобы подслушивать точные, целевые сайты. Конечным клиентом была АНБ. Вот как мы узнали о нем. Это было в конце 50-х."

"Ты прикалываешься надо мной."

- Нет, нет, нет."Макгавин перевернул стакан скотча на всем пути назад. Кубики льда гремели в его пустом стакане, когда он возвращал его к столу. "Смотри, этот человек невероятно яркий, но он еще и королевский придурок. Каким-то образом он ввел свой путь в контроль над ACIO и он создает технологии, которые он продает частной промышленности и мировым правительствам... за нашими спинами."

- Но как ему это сошло с рук? Это не имеет смысла; у нас лучшая разведывательная сеть в мире."

"Проверка реальности", - сказал Макгавин. "Есть элементы мирового правительства-и я не говорю об Организации Объединенных Наций здесь-которые более скрытны, чем любое правительство штата, включая Северную Корею. И наша разведывательная сеть была разработана, чтобы игнорировать эти элементы."

- Значит, вы не говорите о мафии?"

"Нет, нет, нет."Макгавин покачал головой несколько секунд, а затем встал, чтобы пополнить свой бокал. "Мафия организованна и скрытна, но ею управляют относительные идиоты."Он вылил прямо скотч, ни льда, ни воды. Его вкусовые рецепторы были должным образом де-сенсибилизированы.

"Нет, я говорю о элитных плутократах, которые управляют мировыми финансовыми рынками. Они-те пятнадцать дел, и они-те, у кого есть сила. Это не политики, не мафия и не чертовы военные. Они, по сути, пешки этой сети -- "

"И как они называются... эта группа элитистов?- Спросил донавин.

"У них нет официального имени. Некоторые называли их иллюминатами, или группой Билдебергов, но это всего лишь псевдонимы. Мы называем их Incunabula. Мы действительно не знаем, как они организованы или что их M. O. является... но мы считаем, что они получают значительное количество своей технологии от ACIO... в частности, их технологии шифрования и безопасности. Пятнадцать в сговоре с ними. Я в этом уверен."

"И вы хотите, чтобы я проникла в ACIO, чтобы раскрыть эту связь с Incu... Инкулнаб... - что?"

"Incunabula, - исправил Макгавин.

После копирования файла, Донавин вернулся на свое кресло, чтобы зажечь еще одну сигарету. Он отодвинул исходный файл на McGavin с быстрой улыбкой и благодарностью.

- Это чертовски стыдно, - вздохнул Макгавин.

- Что такое, сэр?"

"Это чертовски жаль, что вы не можете проникнуть в них. Но поверьте, ваш опыт работы с русской мафией не подходил вам для этой работы. ACIO неприступен. Мы так много раз пытались и потерпели неудачу, что я закончил с этой стратегией.

"Я хочу, чтобы ты превратил своего главного охранника-парня по имени Джеймс Эванс. Нам нужен перебежчик, чтобы подтвердить наши подозрения. Вооружившись информацией, которую этот парень мог нам предоставить, Я мог бы свергнуть пятнадцать и его маленькую вотчину."

"Что указывает на его давление, Этот парень Эванс?- Спросил донавин, его голос вдруг холодный и расчетливый.

"Во-первых, он бывший морской котик."

- Вот и все. Вот почему ты хочешь меня."

"Только часть причины, мой дорогой мальчик. Он также наполовину ирландец."Макгавен мерцал глазами и использовал свой ирландский акцент, как ребенок, впервые носящий обувь своего отца.

"Есть признаки того, что он будет сотрудничать или будет мотивирован к повороту?"

- Около шести месяцев назад, - ответил Макгавин, - мы записали разговор между Эвансом и его подчиненным, Дженкинсом, какой засранец.- Он сделал паузу, чтобы допить свой второй напиток. "В любом случае, Эванс сказал Некоторые вещи, которые привели нас к выводу, что он может быть убежден, чтобы обратиться, если он может получить защиту -- "

- Какая защита, сэр?"

"Мы не знаем всех деталей, но чем выше вы продвигаетесь в ACIO, тем большее значение они придают вашей лояльности. Они используют implants для соответствия удерживания. Мы не уверены, что именно. Но настоящим препятствием для дезертирства является их технология удаленного просмотра. Никто не ошибется, потому что они убедили своих сотрудников, что их найдут через их технологию RV."

"Ты потерял меня там. RV-технологии, что это такое?"

"Я сделаю это просто", - Макгавин вернулся в мокрый бар, его голос стал немного более размытым. "Они обучили экстрасенсов, которые могут смотреть в хрустальный шар и видеть вас - как злая ведьма в Волшебнике страны Оз."

- И у них тоже есть летающие обезьяны?- Сказал донавин, смеясь. "Чем больше вы рассказываете мне об этой группе, тем больше я думаю, что только что вошел в сумеречную зону."

- Ты уверен, что еще не готов присоединиться ко мне?"Макгавин поднял свой бокал, чтобы Донавин увидел, извиваясь в воздухе. "Здесь, на вкус намного лучше."Он улыбнулся, надеясь на комплаенс.

- Конечно, какого черта, если вы не возражаете, сэр."

"Нисколько. Я бы оценил компанию."

Макгавин занялся выпивкой. Он выглядел старше своих 47 лет. Он был почти полностью лысый, и то, что осталось, было на пути. У него были усы, которые казались его единственной надеждой на волосы, как последний лист на ноябрьском дубе. Годы за столом дали ему округлое телосложение, которое казалось адом для шаффлборда и боулинга.

"Я мог бы рассказать вам истории о технологии RV, которая бы напугала вас до усрачки", - сказал Макгавин. - Но я этого не сделаю. Причина в том, что мы выяснили, как заблокировать его. Он работает прямо сейчас на этом самолете. Мы можем установить эту технологию в любой комнате, даже в аудитории.

"Мы считаем, что Эванс может повернуться, если вы сможете убедить его, что он будет заботиться о финансовом плане, защищаться нашей технологией Anti-RV и получать совершенно новую идентичность в стране по своему выбору."

Он передал напиток Донавину, их бокалы встречались в невысказанном тосте. - Поверь мне, тебе понравится это задание.- Макгавин улыбнулся, его глаза забрели к монитору, на котором мелькнуло сообщение.

"Придержи эту мысль...- он произнес речь и засидел к монитору с выпивкой в руке. Он щелкнул мышью и открыл файл электронной почты. "Черт!"

"Не могли бы вы подождать меня снаружи несколько минут, мне нужно позвонить."

Донавин встал и инстинктивно сгорбился, чтобы не ударить что-либо в кабине, хотя было еще два фута зазора.

- Ты что-то забыл?"Макгавин смотрел вниз на скотч Донавина и файл проекта "древняя Стрела", который лежал на столе.

- Да, спасибо за напоминание, сэр, - он зачерпнул свой стакан когтем, как пальцы. "Ты прав, мне понравится это задание."

"Хорошо, я рад, что вы согласны. Мы поговорим больше через несколько минут."

Донавин закрыл за собой дверь. Он закрутил скотч на дне своего стакана и улыбнулся. Затем отбросил голову назад осторожно, чтобы поймать каждую каплю.

* * * *

Запах влажного мела, смешанного с медью, пронизывал пещеру, когда они переливались внутри, один за другим. Эванс осторожно подошел к туннелю. Алюминиевый корпус был похож на багаж, а Эванс был похож на туриста в поисках аэропорта.

- Ты хотел забрать артефакт сейчас? Саманта тихо спросила Неруду. Эванс уже направлялся к туннелю.

- Думаю, мы могли бы, - ответил он Саманте. Потом он повернулся, чтобы посмотреть на спину Эванса. "Эй, может нам стоит распаковать артефакт в пещере и посмотреть, что произойдет. Возможно, туннель-не правильный подход внутри."

Эванс остановился и повернулся к ним лицом. - Есть другой выход отсюда?"

- Не знаю, - сказала Неруда, - возможно. Я просто думаю, что мы должны проверить это. Кто знает, что эта штука может сделать, когда она внутри сайта."

Эванс возвращался с детским нежеланием.

Неруда снял замки и открыл крышку. Все лучи фонаря сошлись на металлической поверхности артефакта. Он выглядел совершенно чуждым, но как-то дома в пещере, как люминесцентное существо, обнаруженное в черных глубинах океана.

Артефакт был так же безмолвен, как пещера.

Саманта наклонилась с фонариком, запертой на объекте, как ее глаза. Она коснулась артефакта ориентировочно. С едва шепотом, что-то активируется внутри объекта - он начал вибрировать. Его края размыты. Артефакт больше не казался цилиндрическим. Он превращался в сферический, прозрачный объект, и его масса, казалось, расплавлялась в испаряющийся свет. Как призрачный призрак, он поднялся из дела. Интенсивная жара начала заполнять камеру, и внезапно бледный зеленый свет блеснул от объекта по мере того как он завис 2 метра над алюминиевым случаем который был своим суррогатным домом.

Замороженные по их стопам, все наблюдали за зрелищем tableau, как пещерные люди, возможно, смотрели на первое пламя внутреннего огня.

Неруде удалось найти язык первым. - Это невероятно... это может означать только одно... это что-то активирует."

- Или общаться, - предложила Саманта.

Эндрюс отступил на несколько шагов назад. "Это безопасно? Это все, что я хочу знать. Потому что это пугает меня до усрачки."

- Расслабься, - сказала Неруда, - и наблюдай."

Жара стала более интенсивной, как и свет. Пещера была полностью окутана присутствием объекта-звука, света, даже запахов. В пещере произошло молекулярное изменение, вызванное артефактом, и оно заряжало воздух интенсивным электромагнитным энергетическим полем. Это было здание. Интенсивность накалилась до тех пор, пока даже Эванс не смог устоять перед желанием отступить на безопасное расстояние.

Затем объект ворвался в калейдоскоп кружащихся, кружащихся цветов, которые омывали стены пещеры и все внутри нее.

"Он взорвется!- Кричала Эмили. "Ты не чувствуешь всплеск?"

Неруда мог видеть страх в ее глазах, когда она повернулась к нему.

- Какая у вас сейчас гипотеза?- Спросил Эндрюс.

- Может быть, нам стоит выйти, - крикнул Эванс. "Может быть еще одна ловушка."

"Нет. Все в порядке.- Крикнула Неруда. "Все, расслабьтесь. Просто следите за направленными сигналами. Он пытается сказать нам, куда идти... Я в этом уверен."

"Черт, может быть, это говорит нам идти в ад и оставить его в покое", - сказал Эндрюс.

Энергетическое поле продолжало строиться, проливая статическое электричество, в котором все волосы стояли, как будто гравитация исчезла. Тонкий слой пыли из пещерного пола втягивался в воздух, закрученный к рисунку света. Все в пещере чувствовалось единым светом и звуком.

Саманта шагнула к объекту, вытянув руки, словно слепая, и почувствовала преграды на своем пути. Неруда поймал ее рукав. - Что ты делаешь?"

Она смотрела на объект с пустым взглядом.

- Что ты делаешь?- Снова спросила Неруда. Саманта вернулась с пустым взглядом и изо всех сил пыталась продолжить свое продвижение к объекту.

Неруда колебался на мгновение, не зная, отпустить ли ее. Очевидно, что она была загипнотизирована или контролировалась объектом.

- Саманта!- Крикнула Неруда, крепко держа руки и преграждая ей путь к объекту, - скажите мне, что вы пытаетесь сделать."

Саманта повернула голову, чтобы посмотреть на него, осознавая его присутствие и держаться за нее. "Мне нужно отключить его."

Ее ответ был слишком слабым для Неруды, чтобы понять.

"Что?"

Она боролась с ним. Неруда крикнул Эвансу о помощи, но Саманта упала на пол, без сознания, прежде чем Эванс смог ответить.

"Кто-нибудь слышал, что она сказала? Неруда закричал над звуком объекта.

Все покачали головой, Нет.

- Давайте убираться отсюда, - сказала Неруда. Он опустился на колени и начал класть руки под ее тело, чтобы поднять ее. Внезапно водоворот прекратился, и тьма и тишина вернулись с почти долгожданной эренностью.

Неруда вскочил на ноги и кружился, чтобы посмотреть на объект. Его глаза не могли приспособиться достаточно быстро, чтобы увидеть, был ли артефакт еще там. Он сильно прищурился. Полная чернота, смешанная с Эхом-мигает в его голове. Он не мог видеть никаких отличительных фигур, включая своих коллег.

"Кто-нибудь может что-нибудь увидеть?"Эванс потребовал с тревогой в голосе.

- Я даже не вижу своих рук сейчас, - сокрушалась Эмили. "Что случилось с нашими фонариками?"Звук переключателей, мигающих и выключающихся, заполнял пещеру, когда они пытались повторно активировать свои фонари. Ничего не работало. Постепенно отверстие в стене пещеры стало видимым для Неруды, когда его глаза начали подстраиваться под тусклый свет.

Неруда закрыл глаза в надежде выжать из своего разума любые остаточные искажения света.

"Проклятое электромагнитное поле должно быть нейтрализовало наши батареи.- Сказал Эндрюс.

- Как там Саманта?- Спросил Эванс.

Неруда встал на колени, надеясь, что он сориентирует свои поисковые руки, чтобы он мог взять ее пульс. Он пошутил за ее телом и нашел ее голову. Положив его указательный палец на ее шею, он вздохнул с облегчением, когда он почувствовал ее пульс, хаотичный, но ясный.

"Она упала в обморок-это все, - сказала Неруда. "Давайте перенесем ее на открытие, где есть больше света. Она могла навредить себе осенью."

Эванс быстро нашел Неруду и вместе они отнесли Саманту к узкой трещине в стене каньона, опустив ее прямо под разрыв света.

"Кто-нибудь может увидеть артефакт?- Звонила Неруда.

"Это просто парит на месте", - сказала Эмили. "Я вижу это, но это не очень ясно. Это помогло бы, если бы мы могли заставить наши фонари работать."

Эндрюс стал подходить ближе к объекту. Он взведет голову в странном покорном положении, как будто угол в 45 градусов даст ему лучшую перспективу. "Это почти не видно... Все изменилось на a... черт, я не знаю. Это просто другое. Может быть, полметра в диаметре, в основном круглые... как большой баскетбол. Он полупрозрачный. Может быть, двадцать люмен. Я не знаю, что случилось с маленьким монстром, которого я полюбил, но он превратился во что-то совершенно другое. Может быть, это прошло через эквивалент полового созревания."

- Не трогай, - повелел Эванс. "Мы не знаем, что эта штука может сделать, если мы коснемся ее снова."

Неруда открыл аптечку, которая хранилась в рюкзаке Эванса, и достал карбонат аммония. Пока он махал им под ноздрями Саманты, она кашляла и распылялась, как старая сельскохозяйственная техника ранней весной.

"Что случилось?- спросила она.

- Полегче, - ответила Неруда. "Мы доберемся до этого через минуту или две. Просто перевести дух и расслабиться столько, сколько вы можете. Все в порядке. Включая тебя."Он дал ей большую улыбку, хотя он знал, что она не может ее видеть.

Саманта прищурилась и моргнула, а ее правая рука схватила ее за лоб. - Боже, у меня болит голова."

Неруда открыла бутылку с аспирином и дала ей два аспирина и бутылку с водой. "Кроме этого, как вы себя чувствуете?"

- Хорошо, - тихо сказала она.

Она приняла оба аспирина с жесткой глоткой. "Здесь жарко, или это только я?"

"Здесь жарко, - сказала Неруда. "Мы вс�� это чувствуем."Эмили, Коллин и Эндрюс все присоединились к ним на открытии, как мотыльки, прижимаясь к свету.

- Так что же произошло?- Спросила Саманта, прижимая себя к стене пещеры чуть ниже отверстия.

- Вы помните что-нибудь после того, как прикоснулись к артефакту?"

Спросила Неруда.

"Я прикоснулся к артефакту?"Саманта спросила медленно устами каждое слово, ее тон снят.

- Вы ничего не помните?"

- Наверное, нет."

Она закрыла глаза и сделала обзор своих мыслей. Саманта все еще была ошеломлена этим инцидентом. Она знала, что с ними что-то случилось, но все ее мысли были расплывчатыми. Она задалась вопросом, Что такое амнезия.

Вдруг луч зеленого света выстрелил из артефакта, как будто он сканировал пещеру. Луч был не больше дюйма в диаметре, и свет был мягким и диффузным, в отличие от лазера, но одинаково точным. Он сканировал стены пещеры круговым, преднамеренным движением, как будто что-то искал.

- Успокойся, - приказал Эванс. "Вы видите шаблон сканирования?"

"Я так думаю. Неруда ответил так, как будто он и Эванс были единственными в комнате. "Давайте будем оставаться в тени. Я не уверен, что мы хотим, чтобы этот свет коснулся нас."

- Я согласен, - сказал Эванс.

Луч зеленого света бесшумно пробирался вдоль стены пещеры, разжигая частицы пыли, которые висели в воздухе, как будто они были дерзкими препятствиями к ее цели.

"Я начинаю думать, что единственный способ избежать контакта с этим лучом света-это уйти", - сказал Эванс.

Саманта встала на ноги. "Я думаю, что он хочет найти нас."

"Почему?- Спросила Неруда.

Эванс встал и позиционировал себя рядом с Самантой, как телохранитель. "Успокойся. Мы не знаем, чего он хочет. Давайте пока просто избегать луча."

С инопланетной точностью луч продолжал сканировать комнату спокойно. Внезапно начался второй луч, как будто терпение артефакта подошло к концу. Вместе два луча вырезали темный интерьер пещеры в виде сетки, напоминающей линии земного шара.

"Это только что стало намного сложнее", - сказал Эндрюс.

"Если мы собираемся уйти ..." - начала говорить Эмили.

-- Сейчас! Давайте убираться сейчас же!"Эванс уже собирал всех к открытию в стене, его руки двигались, как ветряная мельница.

"Черт, скорость сканирования увеличивается. Этого нельзя избежать."Коллин спорил. "Давайте просто оставаться на месте."

Неруда оглянулся на артефакт. Упорство наполнило ее аурой зеленого, призрачного света. - Я согласен с Коллином. Посмотрим, что он хочет нам показать. Эванс, может быть, ты, Эмили и Эндрюс должны уйти в случае, если это ловушка. Остальные останутся."

Пока они обсуждали варианты, никто не заметил, что Саманта шла к объекту-источнику зеленых световых лучей. Лучи нашли ее на третьем шаге вперед. Они мгновенно остановились.

- Они нашли Саманту, - сказал Эндрюс. - Что теперь?"

Все повернулись, чтобы посмотреть и затаили дыхание, когда Саманта была потрясена-застыла, когда два луча света сканировались вверх и вниз по ее телу.

"Как это происходит?"Эндрюс удивился.

"Что?"

"Как лучи проходят прямо через нее?"Эндрюс ответил, что его голос звучит совершенно мистифицированным.

Неруда был в равной степени поражен. Свет шел через Саманту, как будто она прозрачная. Лучи были менее различимы после прохождения через ее тело, но тем не менее они были хорошо видны.

"Все его видят?- Спросила Неруда, расспрашивая собственными глазами.

На его вопрос отвечали тихими кивками, как будто остальные не хотели обращать на них внимание.

- Что нам делать с Самантой?- Эванс прошептал.

"Ждать.- Шепнула Неруда взамен.

Лучи света сошлись на лбу Саманты. Было странное чувство мягкости процесса.

Как внезапно и так тихо, как они появились, лучи внезапно исчезли, и артефакт упал на пол пещеры с металлическим грохотом. Саманта несколько секунд стояла на месте и затем повернулась к группе позади нее. "У нас больше не будет проблем. Они деактивировали все устройства безопасности."

Неруда бросился вперед к Саманте. - Вы хотите сказать, что общались с ними?"

- Думаю, вы могли бы это сказать, - ответила Саманта. "Они хотели заверить меня, что нас не воспринимают как злоумышленников. Что бы они ни охраняли, мы должны найти."

"Так они воспринимают вас как нашего лидера?- Спросил Эванс, почти крича.

- Нет, я так не думаю, - спокойно ответила Саманта. "Они просто выбрали меня, потому что их технология настроена на мой взгляд. Это могла быть Неруда. Любой из нас может связаться с артефактом."

- Так Какого черта артефакт делал последние несколько минут?"Эндрюс потребовал.

"Это была оценка наших намерений, ориентирование, и деактивация устройств безопасности, которые были разработаны в этой структуре, когда они создали его."

"Когда вы говорите, они, кто вы имеете в виду именно?- Спросила Неруда.

- Создатели этого места, - медленно развернулась она, вытянув руки и голову назад. Она казалась нехарактерно расслабленной и беззаботной.

"Но это пещера -- "

"Нет, это нечто удивительное, что эта культура оставила позади", - сказала Саманта с внезапной интенсивностью.

"Какая культура? У вас есть имя?- Спросила Эмили.

Саманта замолчала, ее лицо было без признаков из-за тусклого света в пещере. - Вингмейкеры, - ответила она слишком мягко, чтобы кто-то еще мог услышать. "Почему-то они чувствуют себя нашими старыми друзьями. Как... как будто мы должны знать их так же хорошо, как они знают нас."

- Почему ты думаешь, что они нас знают?- Спросила Неруда.

"Это просто чувство, но это сильное чувство."

"Чтобы мы могли войти в туннель, не опасаясь смертельных путей?- Спросил Эванс, меняя тему.

"Утвердительный ответ."

- Вы уверены в нашей безопасности?"он проверил еще раз.

- Конечно, - уверенно ответила Саманта.

- Пойдем, - сказал Эванс.

Луч фонарика пронесся по полу пещеры и обнаружил глубокую черноту туннеля на дальнем конце. Это напомнило Неруде, когда он был мальчиком, и он светил фонариком своего отца в черноту боливийского неба. Это каким-то образом сделало его беспокойным, когда светлый след не мог пережить темноту.

Глава Седьмая

ТАК ДАЛЕЕ

Ниже поверхности вашего существования частиц находятся энергии, которые связывают вас со всеми форматами существования. Вы-обширная коллекция этих энергий, но они не могут течь по вашему человеческому инструменту как оркестрованная Энергия до тех пор, пока частицы вашего существования не будут выровнены и течь в направлении единства и целостности.

Выдержка из выравнивания частиц, Декодированная из камеры 10

Вингмейкеры

"Вы можете вернуться", - позвонил Макгавин из-за двери кабины.

Заказ Gulfstream V был сделан исключительно для топ-директоров АНБ. Он был безукоризненно разработан с каждым комфортом существа, известным человеку. Даже обшивать панелями был отрезан от одиночного дерева вишни для того чтобы обеспечить непоколебимую последовательность в зерне, цвете, и картине повсеместно в интерьер кабины.

Кроме вида из небольших, овальных окон, никто даже не осознавал, что находится на самолете. Это мог быть высокотехнологичный офис любого руководителя, если бы они любили пить.

Донавин сел на то же самое кресло, которое он ранее занимал около двадцати минут назад. Макгавин выглядел торжественно, подумал он. Все, что он обсуждал по телефону, не должно было пойти его путем.

"Я как раз был готов освежить свой напиток. Хотите еще одну?"

- Это было бы здорово, сэр."

Донавин начал зажигать еще одну сигарету. - Могу я задать вам вопрос?"

"Все, что угодно", - выстрелил Макгавин.

"Вы хотите, чтобы Эванс поверил, что технология RV ACIO не может навредить ему, не так ли?"

"Да."

"Как я докажу, что Лаборатория специальных проектов АНБ имеет технологию, чтобы защитить его от зондов RV?"

Макгавин на мгновение остановил рубку льда, уронил ледоруб и провел руками по своей почти голой голове. Было зеркало над мокрой барной стойкой, и он посмотрел на Донавина, как водитель такси, говорит обратно к его тарифу через зеркало заднего вида. "Есть только один способ. Вам придется показать ему технологию в наших офисах."

- И как я это сделаю?"

"Пригласи его. Черт, вы оба бывшие морские котики, он вам поверит."

- Что с ним случилось?"

"Что значит' da?"

"Бывший Флот?"

- О, - сказал Макгавин, - его с честью выписали."

- Да, как и я, - ответил Донавин. - Но это было не так благородно, как я помню."

- Именно поэтому вы так хорошо поладите."Макгавин улыбнулся, когда вернулся к своему измельчению.

Донавин затянул сигарету. Он чувствовал себя очень расслабленным, даже немного уставшим. Может скотч работал лучше, чем он думал. У высоты были свои преимущества, напомнил он себе.

"То, что не имеет смысла для меня, - это то, почему ACIO-любой из персонала ACIO-доверяет мне что-либо? Я большой, блядь, никто. И аутсайдер."

- Меня не волнует, если кто-то в ACIO доверяет вам, кроме Эванса. Он единственный, кто имеет значение. Кроме того, другие элементы вашей миссии не зависят от доверия.

- Поверьте мне, - сказал Макгавин, аккуратно положив два напитка на стол, - они не доверяют никому из АНБ."

"Так как же я должен проникнуть без их доверия."

"Вы не получите их доверие. Вам придется быть коварным."Макгавин уселся с увесистой улыбкой и сполз один из напитков через стол до Донавина. "Мы отправили двух агентов в ACIO раньше с аналогичными миссиями. Оба вернулись ни с чем. Мы думаем, что их воспоминания были стерты. Если они что-то обнаружили, у них не было возможности поделиться этим с нами."

"Я бы хотел просмотреть их файлы, если бы мог", - сказал Донавин. "Может быть, я мог бы чему-то научиться на их ошибках."

"Я сомневаюсь, но я попрошу Франсиса передать их вам. Кстати, ты начинаешь в следующий понедельник. Я ожидаю обновления еженедельно. У нас все в порядке с коммуникационными протоколами?"

"Утвердительный ответ."

"Ты приводишь Эванса в наши офисы в Вирджинии. Вы смотрите проект Древней стрелы, как ястреб. И ты узнаешь все, что можешь, о любых технологиях, которые они скрывают от нас. И тогда вы можете уединиться очень комфортно. Понял?"

"Получить его.

- Еще одна вещь, сэр. Что вы имели в виду под "коварным"?"

- Как ты думаешь, что я имел в виду?"

- Вышвырни книгу правил, - ответил Донавин. "Не беспокойтесь о стандартных протоколах. Используйте все необходимые средства для выполнения моей миссии. Такого рода вещи."

"Я наложу только одно ограничение на вашу деятельность", - сказал Макгавин. "Не убивайте тех, кто связан с ACIO, если это не в самозащите. Понял?"

- Понял, сэр. Но если пятнадцать-это такая проблема для SPL, почему бы не вытащить его? Есть сто способов, чтобы он попал в аварию."

Макгавин взял свой последний глоток и опустил стакан на стол. Он посмотрел на Донавина с немедленной тревогой. "Два других агента думали то же самое. Мы должны были бы снять его топ-двадцать или около того. Довольно трудно сделать так, чтобы это выглядело как массовое самоубийство."Он смеялся, как будто изображение дремлет в его бессознательном состоянии. "Кроме того, последний враг, которого вы когда-либо хотели сделать, - это Incunabula."

"Боже, - воскликнул Донавин, - я представлял себе кучу застегнутых полосок в Швейцарии, пробивающих калькуляторы -- "

"Тогда ваше видение испорчено", - сказал Макгавин окончательно. "Incunabula-это само определение власти, потому что они имеют золото и поэтому делают правила."Его тон облегчился. "У них также есть платина, бриллианты, изумруды, сапфиры. Это не случайно, что пятнадцать союзников ACIO с ними. Они... они как его старший брат."

"Так как же пятнадцать оказались в этой группе финансистов?- Спросил донавин.

"Во-первых, они не финансисты, это просто их хобби. Они элиты, которые любят контролировать события в мире. Все от погоды до фондовых рынков. Конечно, их специализацией является манипулирование правительствами мира и смещение границ и powerbase там.

"Они были вокруг долгое время, helleva намного дольше, чем АНБ, ЦРУ или любое правительство. Они возникли со времен королей и королей, когда родословные что-то значили. Они все еще работают в этом мире-только с высокотехнологичными игрушками вместо рвов и гильотин."

Макгавин сместился в кресле в поисках более удобной позиции. Он ненавидел самолеты и их ограниченные пространства и неудобные стулья.

"Чтобы ответить на ваш вопрос, - продолжал он, его голос с перебоями звучал, - пятнадцать создали множество технологий-мы не знаем, сколько-которые Incunabula использует в качестве своих высокотехнологичных игрушек. Мы знаем наверняка, что ACIO поставила им некоторую технологию контроля погоды, которую мы называем семенем пустяков. У нас нет доказательств, что они передали что-то еще, но как только у вас будут интимные отношения с Инкунабулой... ну, скажем так, трудно сказать им "нет"."

"Имеет ли АНБ отношения с этой группой?"

"Incunabula?- С удивлением спросил макгавин.

Донавин кивнул.

- Ничего из того, что я знаю, - сказал Макгавин, - но меня это не удивит, если мы это сделаем."

"Есть ли файл, который я мог бы прочитать о них?"

"Нет."

Макгавин откинулся на спинку стула со своим почти пустым стеклом в руке. "Я думаю, что мы почти закончили тогда. Есть еще вопросы?"

Донавин покачал головой.

"Хороший. Тогда выпей с собой и оставь меня в покое, чтобы я мог сделать кое-какую работу. Макгавин заглянул в свое пустое стекло и закрутил лед, когда Донавин встал и вышел из комнаты. Телефон зазвонил дважды и остановился. Слава Богу за голосовую почту. Он был слишком устал, чтобы ответить на него. Кроме того, у него не было хорошего телефонного разговора весь день.

* * * *

- Что ж, будь я проклят. Это еще одна пещера", - сказал Эванс.

Разведывательная группа была в 30 метрах от участка туннеля, который был пойман в ловушку Neruda накануне вечером. Туннель внезапно открылся в большую, округлую пещеру, немного меньше, чем первая, около 15 метров в диаметре.

"Эй, здесь что-то есть."Эванс сказал, что остальная часть команды разошлась в пещеру.

"Это керамика, - заявила Эмили, - и она прекрасна."

Фонарик освещал большой сосуд в середине пещеры. Вокруг него были различные кости, перья и несколько следов того, что было похоже на мех животного или, может быть, человеческие волосы.

"Черт, я бы хотел, чтобы мы могли принести факелы вместо проклятого фонарика", - жаловался Эндрюс. "Мне нужно что-то, чтобы согреться. Здесь очень холодно."

Игнорируя его, Неруда схватил фонарик из руки Эванса и засветил его внутри сосуда, глядя на его обод, который стоял почти на подбородке.

"Что-нибудь?"Эванс спросил, как судно стало на мгновение полупрозрачным в темной пещере.

"Ничего. Она пуста, за исключением того, что выглядит как расплавленный воск на дне."

- Сделай это снова, - спросила Эмили. "Поместите фонарик внутрь."

Неруда последовал ее предложению, но на этот раз он отошел от судна, насколько это позволит его рука, чтобы он мог видеть, что ее интересует.

- Это Анасази, - сказала Неруда. "Они были единственными, кто интегрировал бирюзу в свою керамику-вероятно, Чакоан. Их дома были всего в тридцати километрах отсюда."

Судно несло три небесно-голубые спирали, окружая его самый широкий участок. Каждый из них состоял из сотен крошечных бирюзовых бусин, как мозаика.

Остальная часть судна была тонкая бумага, терракотовая глина. Он выглядел невероятно хрупким. Неруда даже не мог себе представить, как такое хрупкое судно могло быть перенесено из Чако-Каньона в эту местность, не разбив его.

- Так в чем же дело?- Спросил Эванс.

- Это не так, - сказала Саманта. "Это не то, что они хотят, чтобы мы нашли."

- Хорошо, - сказал Эванс. - Но что это такое?"

Neruda изогнуто для того чтобы проверить спиральн мозаику. "Это не обычная спираль. Это M51."

"Как вы можете отличить от простого пиктографа?- Спросила Эмили. "Не существует ли около двадцати миллиардов спиральных галактик?"

"M51 отличается тем, что у него есть сиамская галактика-NGC5197-прямо здесь."Неруда указывал указательным пальцем на меньшую спираль, которая была прикреплена к одной из вращающихся рук большей спирали.

"Водоворот галактики", - сказал Эндрюс в восторге. "Это круто. M51 не был обнаружен до конца 1700-х годов. Анасази купил свои телескопы у Популярной механики или просто сделал их из кристаллов кварца?"

Неруда пожал плечами. "Знаешь, Эндрюс, иногда ты действительно можешь раздражаться."

"Я хотел бы поддержать это", - добавила Эмили.

- В-третьих, - предложил Коллин.

Эндрюс притворялся оскорбленным, надув нижнюю губу и наклоняя голову вниз. "Я просто указываю, что вы не можете примирить керамику Anasazi-якобы созданную тысячу лет назад, и M51, которая требует идеальных условий и, по крайней мере, пятнадцатисантиметрового объектива."

"Меня действительно не волнует происхождение спирали, - сообщил Эванс, - Я просто хочу знать, что это такое. Очевидно, у нас было много проблем, чтобы найти его, поэтому я заинтересован в определениях -- "

"Давайте еще немного посмотрим вокруг, прежде чем мы украсим его определениями", - предположила Неруда.

"Каков ваш инстинкт?"Эванс спросил, разочарование, показанное в его тоне. "Что это говорит?"

- Может быть, это жертвенное место, - неохотно ответила Неруда. "Чакоанцы были очень суеверны в отношении погоды, особенно на рубеже тысячелетий. Змеиное божество отвечало за дождь и плодородие, так что, возможно, это было место, где они совершали жертвоприношения животных, чтобы успокоить его."

Эванс был доволен его объяснением.

"Если это был жертвенный участок-почему нет представления о Божестве?- Спросила Эмили. "Спираль, как вы уже предлагали, не представляет собой змеиное божество. Верно?"

- Да, я согласен, - ответил Неруда, - но давайте прекратим спекулировать, я не знаю, что это."

Неруда бросил меч света к потолку и после этого полу каверны в картине. Он медленно вращался вокруг. Команда проследила луч света, как будто он был хищником. Неруда делает преднамеренную оценку того, есть ли какие-либо другие туннели или проходы, которые могут открыться из пещеры.

"Я не вижу здесь другого туннеля. Это похоже на конец дороги.- Комментирует Неруда.

- Не может быть, - прошептала себе Саманта, - но в тишине пещеры все ее слышали.

- Я согласен с Самантой, - сказал Коллин, - нет смысла, чтобы все это было построено ЭТС только для того, чтобы Анасази мог успокоить их змеиное божество. Я не покупаю эту теорию."

"Кто-нибудь видит обломки жилья?- Спросила Неруда.

- Возвращайся туда, - Эванс направил свою руку в то место, где только что прошел луч света. "Да, там. Что это?"

Неруда подошел к чему-то похожему на большой плоский камень, лежащий на земле. "Это камень, но похоже, что он был сформирован. Тпру..."Неруда издал длинный вздох. "Наверху надрезаны глифы, и они очень похожи на Майя."Его голос поднялся на поле, взволнованный перспективами возможности что-то прочесть.

- Что там написано? Эмили спросила, прекрасно понимая, что Неруда может читать практически на любом языке.

Дуя на поверхность камня и вытирая обломки пальцами, Неруда покачал головой. - Я не уверен. Это гибрид."

Вся команда собралась вокруг, чтобы увидеть надпись на камне.

"Вы можете прочитать его?- Спросил Эванс.

Неруда следовал одним из символов указательным пальцем и молчал -- глубоко размышлял. Он мог чувствовать бурение энергии в его лбу, как будто что-то пыталось пробиться к его осознанию, но это оставалось неуловимым.

"Похоже на слово храм", - объяснил Эндрюс, указывая на ряд странных опознавательных знаков.

- Да, я знаю, - сказала Неруда. "Его смысл в чем-то похож... В этом храме... вспомните свет."

"Почему у меня такое чувство, что они не привели электрика?"Эндрюс выпорол.

"Это что-то вроде прикрытия?- Спросил Коллинз.

- Мы можем его переместить?- Спросил Эванс, встав на колени. Он попытался получить его пальцы под ним для рычага, но он был слишком плотно установлен на землю.

- Время для китового ножа, - сказал Эндрюс, поворачиваясь к Эвансу.

"Что?- Спросил Эванс.

"Нож, который вы использовали, чтобы вытащить боссмана из ямы, в которую он попал. Помнишь?"

- К сожалению, я уронил этот нож в камеру, - сокрушалась Неруда. - Но у меня есть маленький карманный нож. Давайте посмотрим, сможем ли мы попасть под него с этим. Всем, у кого есть нож, приступим к работе. Эмили, можешь подержать фонарик?"

"Конечно."

Она взяла фонарик у Неруды и встала на колени. Она ударилась концом фонарика о скалу несколько раз в разных местах-начиная с центра.

"Похоже, что он может быть полым под ним."

- Я рассчитываю на это, - с безошибочным рвением сказала Неруда.

После десяти минут долбления их ножами, достаточно места было раскопано, чтобы их пальцы могли заполучить плоский белый флагшток.

- На счет три, - сказала Неруда, - давайте попробуем двигаться в сторону Эмили."

По сигналу мужчины напряглись, но безрезультатно. Камень был около трех футов в диаметре и около пяти дюймов толщиной, и тяжелее, чем четыре человека могли двигаться.

- Как ты думаешь, сколько она весит?- Спросил Эванс, обращаясь к Неруде.

"Триста килограммов... возможно больше."

"Я принес кое-что, что может оказаться полезным", - сказал Эванс. - Я сейчас вернусь."

Эванс ушел из окруженного камня в темные тени.

"Куда, черт возьми, он идет?- Эндрюс прошептал Неруде.

"Он немного скрытен из-за своего рюкзака. Неруда подмигнул в половину серьезности.

Несколько минут спустя Эванс вернулся с другим фонариком. "Я забыл, что у меня в рюкзаке был запасной фонарик. У меня тоже было это."Он держал пару взрывных колпачков. "Они маленькие, как взрывчатка, но их может быть достаточно, чтобы сломать или разбить эту вещь."

"Зачем ты принес взрывные колпаки на эту миссию?- Спросил Эндрюс. - Скажите, что вы не ожидали чего-то подобного?"

- Я был бойскаутом, - рассмеялся Эванс. "Что я могу сказать?"

Используя те же отверстия, которые они выкопали для своих пальцев, Evans прикрепил взрывные колпачки на противоположных сторонах круга, надеясь, что они сломают камень пополам.

- Мы готовы, - сказал Эванс. "Может быть хорошей идеей отступить в туннель, если мы получим какой-то летающий мусор."

"Сколько у вас провода?- Спросила Неруда.

"Этого достаточно."

Они вернулись в туннель, а Эванс вывернул провод из маленькой катушки. "Это насколько я могу пойти."

"Все в порядке?- Спросила Неруда.

- Это небольшой заряд, - ответил Эванс. "Я уверен, что все будет хорошо. Готовы?"

"Мы готовы, когда вы.- Ответил Неруда.

Через несколько минут произошел взрыв, который поднял облако пыли. Звук заставил сердце каждого потесниться немного быстрее. Это было оглушительно, но только на несколько секунд. Серия эхо-сигналов слегка следовала по пути туннеля, шесть -- Неруда мысленно подсчитал.

Эванс первым увидел, что камень треснул. "Мы должны быть в состоянии справиться с половиной веса, не так ли?"

"Только если вы действительно мужчины."Сообразительный ответ Эмили принес смех всей группе, когда они смотрели на своего каменного Немезида, как завоевателей.

- Сияй светом прямо здесь, - приказал Неруда, указывая на трещину в центре камня.

"Внизу темно. Что-то здесь."

- Что вы об этом думаете?- Спросил Эванс.

"Это может быть древняя яма для хранения, - сказала Неруда, - но я надеюсь, что это больше, чем просто куча маиса или орехов."

"Если это так, я лично вернусь и пристрелю то, что осталось от этого подлого артефакта", - сказал Эндрюс. "Все эти проблемы для кучки орехов."

- Вы можете мне троим помочь?- Спросила Неруда.

- Хорошо, - согласился Эванс. "Готов?"

"Готовый."

Эванс наложил массивный удар правой ногой. Трещина росла. Его ботинок сильно упал во второй раз, и камень раскололся горизонтально.

"Давайте уберем это с дороги", - сказала Неруда. "Лифт!"

Эмили обучила свой луч фонарика, поскольку нижняя половина камня была удалена, обнаружив чернильную пустоту. "Это глубже, чем яма для хранения, больше похоже на шахту", - взволнованно сказала она.

Неруда взял один из фонариков и лег на живот, достигнув его руку как можно дальше вниз по отверстию. Его ноздри испортил поток прохладного, сухого воздуха. "Да, это вал, - сказал Неруда, - может быть, прямо вниз на три метра, а затем он поворачивается горизонтально."

"Нет никакого способа, чтобы это могло быть активным, не так ли?- Спросил Эванс.

"Я сомневаюсь в этом. Эта штука была запечатана."

"Да, если предположить, что это единственный вход", - добавил Эндрюс.

"Мы не делаем никаких предположений", - ответил Неруда. "Сначала я пойду вниз и оценю ситуацию. Как только я определю риски, я вернусь, и мы сможем решить наш курс действий вместе. Договорились?"

Члены команды кивнули.

- Вот так, - сказала Саманта. "Это вход. Это то, что я видел. Это как родовой канал. Это как перерождаться в их мир."

Она остановилась, понимая, что ее комментарии звучат странно. "Я не знаю, откуда я это знаю, но я знаю."

Неруда готовился к спуску в тоннель. Он снял свой рюкзак; диаметр туннеля мог просто вместить его плечи.

"Кем бы ни были эти ETs, они не были избыточным весом, - сказал Неруда, облегчая себя в яму. - Увидимся через десять минут."

- Будьте осторожны, - сказал Эванс. "Дайте нам голосовые проверки каждую минуту, чтобы мы знали, что вы в порядке."

"Будем делать."

Неруда держал фонарик во рту, чтобы его руки были свободны, чтобы поддержать его вес тела, когда он спустился в черную трубку. Воздух был полностью несвежим, как будто не было циркуляции на протяжении веков. Это был засушливый и был намек на некоторые химические вещества, что он никогда не пахло раньше.

"Есть запах-очень тонкий, - сказала Неруда на полпути вниз по шахте. "Кто-нибудь еще его нюхает? С фонариком во рту его речь сводилась к любительскому чревовещанию.

"Да, я так думаю. Мне было интересно, что это было", - сказал Коллин.

"Какие-нибудь идеи, что запах от?"

"Это определенно химическое соединение", - ответил Коллин.

- Но вы думаете, что это ксенобиотик?"

"Пахнет немного как ароматические углеводороды, но это не так... я ничего не знаю об этом."

Эванс нервничал. "Джамиссон, если ты чувствуешь малейшую тошноту, ты немедленно выбираешься оттуда. Хорошо?"

- Понял, - ответила Неруда, - но я чувствую себя хорошо. Не волнуйся. Это просто странный запах."

- Это консервант, - ориентировочно сказала Саманта. "Просто консервант."

"Для чего?- Спросил Эванс.

"Что-то молекулярное, которое распадается со временем, - усмехнулся Эндрюс, - или я слишком специфичен?"

Саманта оставалась прямой, игнорируя замечание Эндрюса. "Это сохраняет то, что они оставили. Мы скоро узнаем."

Неруда медленно спускался вниз, его ноги искали изгиб в туннеле, когда он мог снова использовать гравитацию в своих интересах. Вертикальные стены были шероховатыми-идеально для опоры для рук. "Хорошо, теперь вы можете опустить веревку", - сказала Неруда.

Его ноги, наконец, достигли твердой скалы. Он достал фонарик изо рта, рад был избавиться от вкуса металла.

Высота туннельного потолка была чуть больше метра. Неруда сидел спиной к стене шахты, уставившись перед ним на длину тоннеля. Фонарик озарял древнюю тьму, и Неруда с удивлением не увидел ни пыли, ни грязи в ясном луче. "Это место чистое... Я имею в виду безупречный."

Его рука погладила гладкую, нетронутую поверхность. "Весь этот участок тоннеля был разглажен до мелкой отделки - в отличие от полированного мрамора. Это все тот же красновато-коричневый цвет, но он полностью полированный и гладкий. Это потрясающе."

Эванс уронил веревку вниз по шахте туннеля и ударил Неруду по плечу. - Все готово. Дайте мне знать, если вам нужно больше."

- Вы видите что-нибудь за туннелем?- Спросил Коллин.

"Похоже, что он открывается во что-то примерно через десять метров, может быть, в другую камеру, но я не могу сказать точно. Свет так сильно отражается от сторон туннеля, что трудно увидеть, что далеко впереди. Но я почти уверен, что это открывается. Оставайтесь с нами."

- Неруда, это опять Коллин. Можете ли вы сказать, является ли туннель полированным камнем или он покрыт какой-то формой полимера? Может быть, отсюда и исходит запах."

Неруда положил нос прямо в сторону туннеля и сделал длинный внутренний вдох. "Я думаю, что это оба. Это определенно полированный камень, но я также думаю, что он был запечатан чем-то-может быть, полимером, я не могу сказать точно."

Его колени кричали кровавое убийство, когда он начал ползать по туннелю. Скала была твердой, как гранит, а колени Неруды были его ахиллесовой пяткой. "Хорошо, я подхожу к шву в туннеле. Выглядит резным. Он окружает полный диаметр тоннеля. Там три последовательных шва - может быть, пять сантиметров друг от друга. Очень странный."

- Какие-нибудь признаки открытия?- Крикнул Эванс.

Глаза Неруды прошли по длине светового луча и увидели идеальный круг тьмы в конце туннеля. "Я не уверен, но похоже, что это открывается; я буду знать наверняка через минуту."

Он продолжал ползать к черной пустоте в конце туннеля, его колени болели против непреклонного камня. - Я вижу открытие, - воскликнул Неруда, - его дыхание стало быстрее, и его сердце начало громче биться в груди.

Губа туннеля выступала в большую овальную камеру. Это было около двухметрового падения на пол из туннеля. Неруда с удивлением пронесся по комнате фонариком, повесив ноги над губой туннеля.

Его сердце продолжало биться громче. Это был единственный звук, который он мог услышать, сюрреалистический саундтрек к виду в камеру, которая была самой замысловатой каменной структурой, которую он когда-либо видел.

Камера была около 20 метров на самом широком участке, а затем сузилась с обоих концов в форме овала. На одном конце овала тоннель опорожняется в камеру. На противоположном конце камеры арка высотой в девять футов обнаружила другой туннель, ведущий в темноту. Арку обрамили две колонны, каждая из которых имеет замысловатую резьбу в богатом ассортименте иероглифов. Камера была куполообразной, достигая около 20 футов в своей самой высокой области. Стены, пол и потолок были идеально гладкими, полированными до насыщенного, кремового блеска.

- Джемиссон, что случилось?"Голос Эванса пронес туннель по шахте, напоминая ему о его другом мире и ответственности.

- Ну, - сказал он, тщательно выбирая слова, - я нашел что-то в конце туннеля, что подтверждает существование артефакта."

"Что?- Крикнул Эванс.

Неруда повернулся лицом к своим коллегам, понимая, что его голос был потерян внутри камеры. "Спускайтесь сюда, вы должны это увидеть!"

Эванс тут же начал действовать. "Хорошо, оставь свои рюкзаки здесь, но принеси все, что считаешь ценным в карманах. Я пойду первым. Остальные следуют. Пойдем."

Команда чуть не забежала в шахту с волнением, но им пришлось медленно двигаться по вертикальному туннелю, терпеливо ожидая опоры для рук.

"Черт побери!"Эванс сказал, когда он посмотрел вниз по туннелю на теневую фигуру Неруды. Он все еще осматривал камеру из уст туннеля. "Эта штука потрясающая."

Неруда оглянулся назад и засветил фонариком, сигнализируя о его местонахождении. "Подождите, пока вы не увидите, на что я смотрю", - сказал он самодовольно.

Как гусеница, пробирающаяся через ветку, команда послушно ползла к окуню Неруды. Туннель был слишком узким, чтобы получить хороший вид для остальной части команды, поэтому Неруда качался вокруг, как гимнастка, готовящаяся к спешке из высокого бара.

С фонариком во рту, который он нарисовал: "увидимся там", - он помахал головой на пол камеры внизу,а затем прыгнул. Он сделал мягкую посадку, но даже если так, его колени выпустили дрожь боли через все его тело.

- Черт, - сказал Неруда, ударившись о пол.

"Ты в порядке?"Эванс допрашивал.

"Да, после вчерашнего падения, мои колени немного болят."

- Эй, что это за место?"Эванс проговорился.

Его луч фонарика мерцал в обесцвеченном каменном интерьере. "Черт, это место было вырезано. Это не естественная пещера."

- Не шучу, - ответила Неруда.

За Эвансом остальная часть команды изо всех сил пыталась получить представление. - Пойдем, - сказал Эндрюс в самом конце очереди. "Некоторые из нас тоже хотели бы это увидеть."

Эванс, как и Неруда, поднялся на пол палаты.

"Он вырезан из твердой скалы, - сказала Неруда, обращаясь к Эвансу, когда он приземлился.

"Это невероятно", - шепотом вернулся Эванс, когда его голова вращалась как игла компаса в поисках своих подшипников.

"Почему Белый камень?"

"Я не знаю, может быть, чтобы скрасить интерьер. Он отражает больше света."

"Как они это сделали?"Эванс спросил риторически.

Неруда проигнорировал вопрос. "Есть еще один туннель, вы его видите?"

"Должно быть, потребовались годы, чтобы создать эту комнату..."Эванс сказал, все еще в страхе, не в состоянии ответить на вопрос Неруды.

Остальная часть команды начала выпадать из уст тоннеля как капли воды из крана, а камера наполнилась возбужденным кайфом.

- Все стойте совершенно спокойно и молчите несколько секунд, - приказал Неруда. "Просто слушать."

- Я слышу поток крови в моем теле, - прошептала Саманта. "Это потрясающе."

"Здесь нет шума окружающей среды, и все же мы находимся в совершенно окружающей среде", - сказал Коллин. "Может быть, это какая-то акустическая камера."

- Ты уже видел какие-нибудь артефакты?- Спросила Эмили.

- Нет, эта палата пуста, - ответила Неруда. "Заметьте, здесь нет ни пятнышка грязи или мусора. Это место -- "

- Антисептик, - междусобойчик Эванс.

- Антисептик, - повторила Неруда.

"Так что теперь мы знаем, что они страдают от обсессивно-компульсивного расстройства, - сказал Эндрюс, мягко усмехаясь. "Возможно, они умерли от испарений."

Неруда медленно пробрался к арке и колоннам, изучая их своим фонариком. - Опять спираль М51, - сказала Неруда, проводя пальцами по надрезанному глифу. "Я думаю, мы все равно знаем, откуда они."

"Это не совсем точно указывает на это", - заметил Эндрюс. "М51 является домом для около ста миллиардов солнечных систем."

Неруда проигнорировал комментарий Эндрюса и повернулся к членам команды, обращенным к его позиции. "Этот коридор имеет довольно крутой уклон. Быть осторожным."

- Эти глифы связаны с теми, что на артефакте?- Спросил Эванс, когда он изучал колонну.

- Конечно, - ответила Неруда, - но это не один и тот же символ. Я не видел ничего похожего на то, что было на артефакте."

Когда он прошел под аркой, Неруда почувствовал, что начинается уклон, и его колени сразу же предупредили его о дополнительном давлении ходьбы в гору. По крайней мере, он мог бы встать прямо. Потолки в коридоре были высотой три с половиной метра и были куполообразными, как и камера.

"Я вижу еще одну арку впереди", - сказала Неруда.

- Скажи мне что-нибудь, - спросил Эндрюс, - как кто-то вырезает эту структуру в твердую породу и не оставляет обломков или признаков их строительства?"

- Не знаю, - ответила Неруда. "Может быть, нам повезет и мы узнаем."

"Они, конечно, хорошие волшебники, - сказал Эндрюс. "Куча мусора, которую эта штука, должно быть, создала, была бы огромной. Где, черт возьми, ты прячешь что-то подобное?"

Команда подала под аркой, и один за другим коснулась мраморных колонн, как будто они были священными молитвенными колесами.

"Это похоже на то, что комната отходит от коридора", - громко сказала Неруда через плечо. Он был на двадцать футов впереди Эванса и других, кто остановился, что��ы исследовать изящные символы на колоннах арки, которые казались почти живыми с движением.

"Что внутри?"

Была только тишина.

"Что вы видите?- Снова спросил Эванс.

Тишина.

Эванс набрал темп, почти дойдя до позиции Неруды, а затем до конца команды. Они нашли Неруду в середине небольшой камеры только двенадцать футов в диаметре. Он был идеально круглый с высоким купольным потолком. Его стена, напротив входа, несла удивительную настенную роспись, которую освещал луч фонарика Неруды, его цвета настолько яркие, что команде пришлось прищуриться, как будто она передавала свет, а не только отражала его.

Под картиной, сидящей на возвышенной платформе, которая была вырезана из того же камня, что и стена, находился объект, который имел форму, похожую на футбол, но почти в два раза большую. Он был полностью черным, за исключением трех серебряных линий, которые окружили его в центре. Он был без швов, кнопок или любого внешнего отверстия.

Неруда была занята изучением настенной живописи, завораживающей своими блестящими красками и абстрактной формой. "Это определенно не Анасази", - сумел он сказать, его голос слегка треснул. "Они оставили это нарочно. Это не те комнаты, где кто-то жил. Это больше похоже на диораму в Музее естественной истории."

"Таким образом, внеземная цивилизация пришла на землю тысячу лет назад и оставила после себя музей для индейцев анасази."Эмили задавалась вопросом вслух. "Chacoan Anasazi, как полагают, таинственно исчезли около 1150 AD, так что они закрыли музей, но оставили после себя самонаведения устройство, которое каким-то образом было восстановлено почти 850 лет спустя."

"Нами", - добавил Эндрюс с идеальным временем. "Конечно, я имею в виду, как вы можете спорить с этой гипотезой?"

"Я не говорю, что верю в эту теорию", - защищала Эмили. "Я просто думаю вслух."

- Давайте продолжим расследование, - предположил Эванс, - у нас есть только еще три часа и десять минут до нашего свидания."

- Как вы думаете, сколько времени мы должны уделить времени на выезд на место встречи?- Спросила Неруда.

"Давайте дадим сорок минут, нам, возможно, не нужно так много времени, но я бы, как только у меня будет несколько дополнительных минут в случае, если что-то непредвиденное произойдет."

"Хорошо, это дает нам еще два с половиной часа", - сказала Неруда. "Давайте посмотрим, куда ведет этот коридор."

"Это спираль",-заявила Саманта. "Как винтовая лестница. И будет больше этих небольших камер. Я видел все это... Я просто не знал, что это такое."

"Если вы так информированы о том, что здесь происходит, - бросил вызов Эндрюс, - тогда убейте неизвестность и скажите нам, что это, черт возьми."

- Послушай, - сказала Саманта с внезапной интенсивностью, - я видела изображения, которые были помещены в мою голову артефактом. Если... если вы не принимаете эту реальность, тогда хорошо, но, по крайней мере, будьте вежливы."

- Все в порядке, Саманта, - сказала Неруда. "Просто игнорируйте его, он на самом деле является гражданским по его стандартам. Доверьтесь мне. Я видел его, когда он был свободным пушкой, и это не красиво."

"Она была права во всем до сих пор, - сказала Эмили. "Давай доверимся ей, хорошо? Она повернулась к Эндрюсу и улыбнулась.

- Отлично, - подрочил Эндрюс.

- Вы вообще смотрели на артефакт?- Спросила Эмили.

- Не трогал, - ответил Неруда. "Я не уверен, что мы должны касаться чего-либо. Наша миссия-Открытие, а не расследование."

- Посмотрим, что еще есть, - предположил Эванс.

"Что это за картина?- Спросил Коллин. "Зачем им все эти неприятности ради Анасази? Или для нас, если на то пошло? Это просто не имеет смысла."

Неруда вышел из камеры, позволяя словам Колина висеть в воздухе, как частичкам пыли. Домыслы раздражали его, если только они не были освещены хотя бы несколькими фактами. Пока что его единственным мотивом было открытие.

"Кто-нибудь привез с собой ВК?- Спросила Неруда, продолжая идти по коридору.

- Конечно, - сказала Эмили. Она достала маленькую серебряную коробку, размером с сотовый телефон, с несколькими круглыми, утопленными циферблатами с одной стороны и небольшим объективом с другой. - Ты хочешь, чтобы я снялась?"

- Да, - сказала Неруда, - но давайте подождем, пока мы не увидим все, что может предложить этот музей. Коллин, ты отвечаешь за précis, так что начинай думать о том, что ты хочешь сказать."

"Идет ли это проектное видео до пятнадцати?- Спросил Коллин.

"Кто еще?- Ответил Неруда.

"Дерьмо."

- Не волнуйтесь, - сказала Неруда, - пятнадцатилетний любит ваш стиль. Это научно и красочно эклектично."

Все смеялись, включая Коллина.

- Вы хорошо подражаете, - улыбнулся Эванс, обращаясь к Неруде. "Не волнуйтесь, я ничего не скажу."

Неруда засмеялся, доволен тем, как гражданские Эванс был на протяжении всей экспедиции. Ему действительно нравилась его компания-то, чего он не ожидал.

"Есть еще одна арка", - обратила свой свет Неруда к дверному проему. Он был всего лишь на десять метров дальше по коридору от первого, но на этот раз камера была на внутренней стороне коридора. Коридор действительно был похож на винтовую лестницу, которая двигалась по часовой стрелке в постоянном темпе.

Неруда подошел к арке и на этот раз ждал, когда все догонят. Команда дышала немного тяжелее, чем раньше, но выглядела стремящейся рассматривать вторую камеру как один коллективный орган.

"Готов?- Спросила Неруда.

"Пусть начнется световое шоу", - сказал Эндрюс.

Неруда и Эванс выпустили свои световые лучи в камеру. Их ждало жуткое сходство, когда их лучи пересекались на дальней стене камеры, на которой была другая настенная живопись, похожая по стилю, размеру и красоте. Под ним, сверкая на свету, лежал еще один артефакт, черный и серебристый с плоскими панелями, Соединенными в гексагональный узор. Каждая панель была примерно одинакового размера игральной карты, но в два раза толще. Внешность шестиугольника была черной, а интерьер блестящим серебристым. Опять же, никаких кнопок, швов или доказательств активации переключателя.

Настенная живопись была стилистически похожа на картину первой палаты, но с разными символами и предметами. Он был около четырех футов в ширину и около шести футов в высоту.

Сама камера была одинаковой по масштабу и форме. Каждый нюанс был точной копией. Только живопись и артефакт были разные.

"Я открыт для любых мыслей", - сказала Неруда.

- Это не логично, - начал Эванс. "Почему они оставляют эти артефакты таким образом?"

"Почему нет?- Сказала Саманта.

"В этой картине есть некоторые ссылки, которые, по крайней мере, кажутся понятными", - сказал Коллин. "Здесь, внизу, они выглядят очень похожими на скальные образования."

"Мы должны, по крайней мере, рассмотреть возможность того, что это какое-то оружие", - сказал Эванс.

- Будем, - ответила Неруда. "Есть еще мысли, прежде чем мы продолжим?"

Эндрюс приблизился к осмотру картины. "Звездные узоры, возможно, стоит посмотреть-предполагая, что они не произвольны. Также используется знак бесконечности. Он не был изобретен до начала семнадцатого века. И насколько я знаю, это не было изобретено ET от M51."

"Ну, если нет других комментариев."Неруда сказал:" Давайте двигаться дальше."

Коридор продолжался вверх. Каждые 30 футов новая камера проводила через арку, чередуясь с внешней и внутренней частью коридора. Каждая комната была точно такой же, как и все остальные, но с уникальной настенной росписью и артефактом внутри.

В течение следующего часа команда обнаружила двадцать две камеры и начала осознавать масштабы открытия.

- Мы нашли его, - крикнула Неруда.

"Нашел что?- Спросил Эванс, выходя из двадцать второй палаты.

"Последний зал."

Эванс воткнул ему в голову. "Я оставил свой фонарик с Коллином и остальными. Они казались загипнотизированными настенной росписью в комнате двадцати. Я не художник, но это удивительные картины... не совсем типичное пещерное искусство?"

"Нет, если вы не считаете Пикассо пещерным человеком."

- Эта палата другая, - наконец-то сказал Эванс. "Похоже, что у них закончилось время в их строительстве и они оставили его в своем естественном состоянии."

В то время как двадцать третья камера была одинаковой по форме и размеру, ее стены, пол и потолок были грубыми и незавершенными. Настенная живопись была единственной поверхностью камеры, которая была сглажена и отполирована, как и другие камеры. Пол был полон мусора, в основном скал и что-то похожее на волокна.

- Очень странно, - сказала Неруда, медленно покачивая головой и потирая рукой подбородок. - Заметьте артефакт?"

Эванс последовал лучу света Неруды к блестящему диску, около трех дюймов в диаметре. "Это оптический диск. Будем надеяться, что это объясняет, что это за хрень."

"Это капсула времени, - сказала Неруда. "Это набор из сорока шести артефактов - наполовину искусство, наполовину технология. Как будто внеземная цивилизация подбросила эти артефакты, чтобы кто-то мог похоронить капсулу времени для последующего поиска."

"С какой целью?- Спросил Эванс.

"Капсула внеземного времени-это самая логическая теория, которую я могу сейчас вызвать", - сказала Неруда методично. "Что касается его цели, то я не могу объяснить. Будем надеяться, что этот диск расскажет их историю."

Неруда поднял диск и внимательно осмотрел его. Как компакт-диск, только меньше, обе стороны имели золотой блеск, с центральным отверстием по ширине карандаша. "Это может быть сплав золота... Я не уверен, что это оптический диск. Это может быть валюта или какой-то проводник."

Эванс наклонился вперед, чтобы осмотреть его, взяв его из руки Неруды. "Вы правы, это может быть золото. Он тяжелый. Он помахал ей в воздухе судя ее вес. "Но это выглядит как оптический диск."

"Что нам делать с артефактами?- Спросила Неруда.

- Мы не готовы взять их с собой, - ответил Эванс. "Я принес забор безопасности 10-го уровня, поэтому мы можем держать эту вещь в тайне бесконечно."

"Почему бы не вернуть это с нами?"Неруда попросил поднять диск. "У меня такое чувство, что это ключ ко всей этой тайне. Чем быстрее мы сможем открыть его, тем лучше."

"Это не зависит от параметров миссии, - начал Эванс, - но я согласен с вами. Я не думаю, что пятнадцать будут иметь проблемы, пока мы оба согласны."

- Вы видели Саманту?- Спросила Эмили, войдя в камеру и оглядываясь вокруг.

- Нет, мы предположили, что она с тобой, - ответил Эванс в тревоге.

- Так и было, - сказал Коллин, - но потом она просто ушла-мы подумали найти тебя."

"Без фонарика?- Спросила Неруда.

- Черт побери, - воскликнул Эндрюс, войдя в двадцать третью камеру. "Подросток, должно быть, жил в этой комнате, я бы положил на это деньги."

"Да, эта камера была оставлена в беспорядке", - добавил Коллин.

Неруда указал на настенную живопись своим фонариком. "Если они так торопились, почему они нашли время, чтобы отполировать стену, где находится картина? Я думаю, они оставили остальные незаконченными нарочно."

- И эта цель была бы?- Спросил Коллин.

- Не знаю, - сказала Неруда. "Но, по крайней мере, мы могли бы найти некоторые ответы в этом. Он указал на Золотой диск.

"Круто, теперь мы говорим", - сказал Эндрюс. "Они говорят на моем языке. Дай мне посмотреть."

Эндрюс взял диск, положив его в ладонь левой руки. "Посветите свет прямо здесь под этим углом", его правая рука была взведена под странным углом, имитируя, как он хотел, чтобы фонарик был расположен. Неруда выполнил.

"У него есть индексные линии, - триумфально сказал Эндрюс,-но они такие же тонкие, как ад."

Он перевернул его с большой осторожностью. "Вы, наверное, уже догадались, что в этом есть золото."

"Да, это похоже на какой-то сплав или, возможно, покрытие, - пожала плечами Неруда, - но кто знает без результатов лаборатории."

"Мы берем это с собой, не так ли?- Спросил Эндрюс, кивнув головой.

- Да, - сказал Эванс, - но остальное мы оставим здесь, пока не соберем команду по раскопкам."

- Хорошо, - прошептал Эндрюс, продолжая смотреть на диск. "Он имеет индексные линии с обеих сторон по всему диску. В этой штуке, наверное, куча данных."Его палец начал двигаться по диску, как будто он что-то считал. Он снова перевернул диск, его палец тонко перемещается по поверхности диска.

"Там двадцать четыре секции-по двенадцать с каждой стороны."

"Это интересно, - сказала Неруда, - учитывая, что мы нашли двадцать три палаты."

"Там двадцать четыре, если вы сосчитаете прихожую",-напомнила ему Эмили. "В любом случае, я буду искать Саманту, кто-нибудь хочет присоединиться ко мне, предпочтительно с фонариком?"

- Я пойду найду ее, - сказала Неруда. "Я бы предпочел, чтобы вы с Коллином работали над видео-отчетом, о, и, кстати, преси, по крайней мере, как я вижу, должны включать термин и т. д. или внеземную капсулу времени."

Неруда повернулся, чтобы уйти среди шквала вопросов от Эмили, Коллина и Эндрюса. "У нас мало времени, поэтому я не могу объяснить свою теорию. Эванс расскажет вам все, что я знаю. Просто делайте все возможное, и не волнуйтесь."

Неруда шел по коридору, зная о дискуссии, которую он только что возбудил. Акустика структуры сделала eavesdropping без усилий.

Он сделал некоторые умственные расчеты и рассудил всю структуру-от прихожей до двадцать третьей камеры-быть около 150 футов в высоту и около 100 футов в ширину. Это была сюрреалистическая прогулка по извилистому коридору с камерами, выступающими наружу, как стручки, несущие подарки от древней, внеземной цивилизации.

Структура была полностью озадачена для него. Его ум переворачивал сценарии и теории снова и снова, как молотилка, надеясь получить из этого какой-то смысл.

- Саманта, - громко позвонил он. "Где вы находитесь?"

"В пятой палате", голос Саманты отфильтровывал коридор, как призрак.

"Все в порядке?"Неруда продолжал идти, не уверен, в какой комнате он был.

- Я в порядке, - сказала Саманта, - ее голос тише, хотя Неруда приближался к своей позиции.

Колени Неруды были все еще ж��сткими и больными, и он заметил, как сильно они болели, когда он поднял свою скорость. Он замедлился до скромного темпа. Она была в порядке, он напомнил себе.

"Саманта?- Звонила Неруда. "Я не уверен, что это пятая камера, поэтому поговорите со мной, я должен быть близок."

"Вы нашли верхнюю часть?- Спросила она.

"Да, мы нашли его, но это не то, что вы ожидаете."

"Это незаконченный, не так ли?"

Неруда остановился. - Да, но откуда ты это знаешь?"

"Вы заметили, насколько эта структура похожа на одну нить ДНК? Двадцать три камеры простираются от спирального коридора. Двадцать три пары хромосом в каждой клетке нашего тела -- "

"Да, но это не отвечает на мой вопрос", - сказала Неруда. - Откуда ты знаешь?"

Он возобновил свою прогулку по наклонному коридору, следуя за голосом Саманты. Его позабавила мысль о том, чтобы спуститься по нитке ДНК. Он мог бы также находиться внутри клетки, блуждающей внутри хромосомы-он был так далеко от внешнего мира.

"Я думаю, что они пытаются сказать нам, что наша ДНК является дефектной или незавершенной."

Неруда отследил ее голос и вошел в камеру. Она сидела со скрещенными ногами, стоя лицом к стене в центре камеры. В ее руке она держала зажигалку, и пламя мерцало, когда вошла Неруда.

- Это удивительная картина, - тихо сказала Саманта. "Я не мог его оставить. Извиняюсь."

- Все в порядке, - сидела рядом Неруда. "Сегодня я был на ногах больше, чем обычно, приятно сидеть."

Он согнул колени и п��отно обернул руки вокруг ног. Он был немного холоден и устал. - Что такого в картине Ты находишь таким захватывающим?- Спросила Неруда.

- Она двигается, - ответила она.

Неруда пристально посмотрел на стену и выключил фонарик. Он хотел видеть это в том же свете, что и Саманта, с пламенем ее зажигалки. "Он движется? Я не уверен, что вы имеете в виду", - сказал он. "Какие шаги?"

Картина состояла из серии переплетенных овалов различных цветов. В крайнем овале были внедрены глифы. Объект выглядел немного как поперечное сечение лука, и он плавал на звездном небе с серповидной Луной.

- Я не уверен, - нерешительно ответила она, - может быть, я тот, кто движется. Все, что я знаю, это то, что меня втягивают в эту картину."

Неруда всматривался в картину, но не ощущал движения. Тем не менее, он пришел, чтобы уважать ее интуицию и понимание, поэтому он продолжал внимательно следить за любым изменением перспективы или чувства движения.

- Так что ты думаешь?- Спросила Саманта.

"Это?"Неруда поднял руки в воздух, обозначающий общую структуру.

"Да, это."Глаза Саманты выглядели вверх как слабое эхо рук Неруды.

"Моя текущая гипотеза заключается в том, что раса-исследователь, происходящая где-то из галактики M51, пришла на землю примерно тысячу лет назад и взаимодействовала с индейцами Чакоан Анасази. Они построили это... в этом сооружении разместилась коллекция артефактов, которые представляют свою художественную и техническую природу. Они хотели, чтобы его нашли позже, поэтому оставили после себя самонаводящееся устройство, которое каким-то волшебным образом появилось и привело нас к этому удивительному месту.- Он остановился, чтобы перевести дыхание. "Я думаю, что это капсула времени, оставленная этой гонкой."

Саманта позволила словам раствориться в воздухе до того, как она заговорила. "Ваша теория включает в себя какие-либо предположения относительно их мотива-этой расы исследователей?"

- Нет, но мы нашли интересный артефакт в двадцать третьей камере, который мог бы пролить свет на это."

"Что?"

"Это оптический диск-или, по крайней мере, он похож на один. Если это так, у него могут быть ответы на все наши вопросы."

- Это хороший знак, - сказала Саманта. "До сих пор все было закодировано и загадочно, как будто они не хотели, чтобы мы могли общаться с ними немедленно. Например, в вашей теории вы сказали, что они пришли на землю и взаимодействовали с индейцами Анасази. Если да, то не смогут ли они общаться на языке Анасази?"

"Наверное."

И все же, их символы, картины, артефакты-это все, что угодно, но легко понять... даже для тебя. Если бы какая-то другая организация нашла самонаводящееся устройство, скажем, ЦРУ или АНБ, например, как вы думаете, они бы даже прошли через это?"

"Кто знает? Возможно...- Сказала Неруда. - Но что ты хочешь сказать?"

"Я думаю, что эта раса умело замаскировала свои намерения. Это может быть капсула времени, я не знаю, но это больше, чем коллекция артефактов, которые они хотели, чтобы мы обнаружили. Они хотят, чтобы мы прошли через этот процесс. Я чувствую, что нас ведут. Как будто это открытие-всего лишь маленький шаг на очень длинном и извилистом пути."

У Саманты кончилось топливо и она погрузилась в полную темноту. - Это моя точка зрения, я думаю."

"Я понимаю ваши рассуждения", - сказал Неруда, взмахивая на свой фонарик и стоя на полу своим лучом прямо, как факел. "Это правда, что любая раса, которая достигла межгалактического путешествия-особенно раса исследователей - будет иметь сложные технологии перевода языка. Это также правда, что у них было бы несколько точек соприкосновения-с более чем Anasazi, если бы они не были здесь только для очень короткого визита, что маловероятно -- "

"- Таким образом, они намеренно устанавливают барьеры и препятствия, чтобы их сообщение потребовало бы значительного времени и усилий, чтобы понять", - сказала Саманта. "Я готов поспорить, что оптический диск не имеет доступа к cakewalk, и когда он будет, он не будет на английском или любом другом языке, известном человеку."

Неруда протянул ноги перед собой и откинулся на спину руками. "Так вы думаете, что они очень конкретны о том, кто раскрывает их капсулу времени?"

- Это мое чувство, - ответила Саманта. "Вы видели, как мы были протестированы и исследованы на каждом шагу по пути."

"И единственная логическая причина быть таким особенным заключается в том, что сообщение является глубоким, или имеет важное значение для большого числа людей. И они хотят, чтобы это попало в правильные руки. Наш."

- Вот во что я верю, - сказала Саманта, поднимаясь на ноги. "Я не притворяюсь, что знаю, что здесь, но это часть чего-то огромного... более сложный...- Она замолчала. "Я думаю, что на планете больше таких структур."

Она закрыла глаза, словно вспоминая свое зрение. "Если они есть, они могут быть каким-то образом связаны."

Неруда встал и дал ей быстрый взгляд, когда он отмахнулся от своих штанов по привычке. Пол был совершенно безупречно чистым. "Я не могу не думать, что вы скрываете некоторую информацию, как будто вы боитесь поделиться ею. А ты?"

- Они называют себя" создателями крылышек", - с внезапным облегчением сказала Саманта. "Они как-то связаны с нашей генетикой. Как будто они живут внутри нас на некотором уровне, а также живут на большом расстоянии. Они также сказали что-то о нашей необходимости защищаться от другой расы существ. Внеземная раса с технологией более продвинутой, чем мы можем себе представить. Эти... эти создатели крыла завернуты в это, потому что, по их словам, они являются создателями нашей генетики."

Неруда потер заднюю часть его шеи и мрачно. "Что-нибудь еще?"

"Нет."

Звук смеха всколыхнул молчаливый воздух камеры. Команда шла по коридору, и Эндрюс рассказывал какой-то забавный анекдот.

"Пока держи это при себе, - сказала Неруда. "Я скажу вам, почему позже. Хорошо?"

"Конечно."Саманта от нервозности пожала плечами.

Неруда махнул рукой в коридор. "Давайте посмотрим, как они справляются со своим небольшим кинопроектом."Он взглянул в последний раз на камерную картину, испытывая новое уважение к интеллекту этой инопланетной расы-исследователя. Каким-то образом они уже успели прикоснуться к нему через пространство и время. Он мог чувствовать, что-то внутри меняется или рушится. Он не был уверен, что именно.

Глава Восьмая

ZEMI

Если сущность разделена на ее составные части, то ее понимание свободной воли было ограничено тем, что было ограничено иерархией. Если сущность является сознательным коллективом, реализующим свою суверенную цельность, то принцип свободной воли был формой структуры, которая была ненужной, как леса на готовом здании. Когда сущности не знают о своей целостности, их структура будет представлять собой форму собственной безопасности. Через это продолжающееся развитие структурированной и упорядоченной вселенной, сущности определили свои границы-свои пределы-через выражение своей незащищенности. Они постепенно становились кусками своей цельности, и, как осколки стекла от красивой вазы, они мало напоминают их совокупную красоту.

Отрывок из изменяющихся моделей существования, вторая камера

Вингмейкеры

Пятнадцать сместились в его кресло немного неловко. Его собравшиеся режиссеры сделали то же самое, но без гримасы. "Джамиссон, это был один из лучших отчетов, которые я видел за последние годы."

- Согласен, - кивнул Брэнсон.

Неруда благодарно улыбнулся и молчал. Его презентация прошла очень хорошо. Режиссеры были внимательны и вполне обоснованны в своих вопросах. Неруда старался не наводить и не раскачиваться, а просто сообщать о выводах команды. Он прекрасно понимал, что режиссеры были неумолимы, когда они учуяли убедительную тактику.

"Итак, какие наши следующие шаги?- Спросил Ортман.

"Нам нужно сделать полную реставрацию и раскопки участка, что, вероятно, займет около семи-десяти дней", - ответила Неруда. "Поэтому нам нужно будет создать систему охраны периметра и лагерь для раскопок."

"И каков статус теневого агента Макгавина?- Спросил Ортман, обращаясь к Эвансу.

Пятнадцать перемешались к действию под звуки имени Макгавина. - Его зовут Донавин Макалестер, - проинструктировал он. "Он присоединится к нам в понедельник. Интересно, что Макгавин предположил, что он отчитывается перед Эвансом, но я думал, что любое предложение, сделанное Макгавином, будет безрассудным. Поэтому я хочу, чтобы он доложил ли-Чингу, поскольку Макгавин жалуется на наше сообщение."

"Кто тогда возглавляет проект "древняя Стрела"?- Спросил Ортман.

- Извините, - сказал пятнадцать извиняясь, - я думал, что ясно дал это понять. Проект возглавит джамиссон. Учитывая его прекрасную работу на сегодняшний день, я подумал, что было бы уместно, чтобы ему было разрешено привести проект к его завершению.- Он остановился и оглянулся вокруг стола. "Все в порядке с этим?"

Головы молча кивнули в подтверждение пятнадцатого риторического вопроса. Неруда держал голову неподвижно, но его темные глаза шныряли, чтобы прочитать ответ режиссеров. Это было единогласно.

- Возвращаясь к Макалестеру, - продолжил пятнадцатый, - я бы хотел, чтобы все мы относились к нему с особой осторожностью. Нет никаких сомнений в том, что он хочет выяснить, почему мы заполучили этот артефакт, не предупреждая SPL. Другими словами, что мы пытаемся скрыть."

"Как долго он будет здесь?- Спросил Эванс.

"Это зависит", - ответил пятнадцать. Он ненадолго поднял глаза и потер затылок. "Если мы сможем убедить его, что информация, которую мы ему передаем, является законной, он исчезнет в течение месяца. Если нет, то возможно два, может три месяца."

"Давайте сделаем это", - заметил Эванс в комнате, полной кивков.

- Согласен, - сказал пятнадцать. "Есть ли другие вопросы, прежде чем мы нарушим?"

Сердце Неруды начало колотиться, и он почувствовал, как его рот становится сухим за считанные секунды. Он поймал пятнадцать глаз.

"У вас есть что-то еще, Джамиссон?"Пятнадцать вежливо спросил.

"Я думаю... Я думаю, это была бы хорошая идея...- Неруда остановился и собрался, как только мог. "У Саманты есть некоторые интересные наблюдения, которые, я думаю, группа Labyrinth должна, по крайней мере, знать. Я не говорю, что это фактические наблюдения-очевидно, что это не так. Но они интересные -- "

"Просто скажите нам, "пятнадцать прервано", и перестаньте беспокоиться о том, как любой из нас может отреагировать. Мы предположим, что все, что Вы нам скажете, является спекуляцией, и мы оставим это. Итак, что это такое?"

- У Саманты было несколько встреч с самонаводящимся устройством, - начал он. "В одном из них у нее было видение планеты, покрытой сеткой, и было по крайней мере три, может быть, четыре дополнительных области, которые были возможными и т. д."

"Вы говорите, что Саманта видела изображение нескольких сайтов?"Пятнадцать спросил. И что эти изображения были переданы ей из артефакта?"

Неруда думал, что глаза пятнадцати сияли и выглядели более интенсивно. - Это то, что она мне сказала."

"Но самонаводящееся устройство уничтожено", - заметил Уитман. "Как бы мы получили проверку нескольких сайтов?"

Пятнадцать человек подошли к его столу и вызвали его помощника.

- Да, сэр, - раздался гладкий, приятный голос.

"Пожалуйста, найдите Саманту Фолтен и пусть она приедет ко мне в офис при первой же возможности."

- Конечно, сэр."

Желудок Неруды изо всех сил старался сохранять спокойствие.

"Ну, давайте посмотрим, что мы можем узнать от Саманты", - сказал пятнадцать, когда он тасовал обратно к своему стулу. - Не проявляй к тебе неуважения, Джемиссон, но зрение у Саманты, и мы должны поговорить с ней напрямую. Разве вы не согласны?"

- Конечно, - неуверенно сказала Неруда. "Это просто то, что я не просил ее разрешения говорить об этих вопросах -- "

- Я уверен, что Саманта поймет, - небрежно ответил пятнадцатый. Он повернул голову к Брэнсону. "Она SL-Five, правильно?"

"Утвердительный ответ."

- Бедная девочка, - улыбаясь, сказал пятнадцатый, опустив голову до пустой чашки чая. "Давайте будем вести себя лучше и заставим ее чувствовать себя совершенно комфортно."

"Оставим ли мы ее на этом проекте?- Спросил Эванс.

"Что бы вы порекомендовали?"Пятнадцать человек ответили.

"Ее вклад был значительным. Я бы оставил ее на проекте. У нее есть что-то, чего я раньше не видел в других наших RV."

- И что это такое?- Спросил Ортман.

"Я не уверен, что могу выразить это словами", - сказал Эванс, думая. "Она просто сдается ситуации и как-то волнует больше информации от него, чем кто-либо другой."

- Я бы согласился, - сказал Неруда. "Ее способность развивать психическую связь с устройством самонаведения может позволить ей легче общаться с другими артефактами технологии, найденными на месте."

Пятнадцать откинулись на спинку стула. Его глаза были закрыты на несколько мгновений, в то время как тишина настигла комнату. "Похоже, что эта встреча пройдет еще минут двадцать или около того, если кому-то нужен перерыв, это было бы хорошее время, чтобы взять его."Никто не сделал шаг, чтобы уйти.

После робкого стука в дверь, Саманта неуверенно ткнула головой. - Вы спрашивали меня, сэр?"

- Да, - сказал пятнадцать, неловко встая на ноги. "Пожалуйста, приходите и присоединяйтесь к нам. Он махнул рукой на пустое кресло рядом с Нерудой.

"Jamisson просто предоставил нам отличный обзор вашей недавней поездки в древний сайт Arrow...- Он замолчал, глубоко задумавшись. "Вы хотите что-нибудь выпить, прежде чем мы начнем? Может, чаю?"

Саманта быстро посмотрела на стол и кивнула.

Пятнадцать разливали чайник и вручали замысловатую фарфоровую чашку цвета слоновой кости Саманте, паря с ее поверхности.

- Спасибо, - сказала она, - дрожь в ее руке, предавая ее нервозность при нахождении в одной комнате с режиссерами.

"Замечательная поездка, Саманта. Вся команда заслуживает нашего самого высокого признания за свою изобретательность и находчивость."Все директора кивнули в знак согласия.

- С��асибо, сэр."

"Джемиссон был достаточно любезен, чтобы прокомментировать некоторые из опытов, которые вы имели с артефактом. Он чувствовал, что мы должны знать о них из-за его уважения к вашим проницательностям и способностям. В любом случае, я надеялся, что ты окажешь нам честь, объяснив, как тебе будет удобнее, что ты видел и что ты думаешь. Мы были бы очень благодарны вам, если бы вы не возражали."

Пятнадцать человек сделали паузу, оглядев стол, означающий, что он говорил для всех в комнате. Затем он возвратил взгляд Саманте. "Хорошо?"

Саманта быстро взглянула на Неруду, которая улыбнулась в поддержку. "Я не уверен, что вы уже знаете, и я не хочу быть избыточным и тратить свое время -- "

"Джамиссон упомянул, что вы видели изображение земли, окруженной сетчатыми линиями, которые, казалось, указывали на то, что могут быть несколько сайтов ETC. Почему бы вам не начать там", - предложил пятнадцать.

Саманта закрыла глаза и вздохнула. - Я вижу это ясно, - сказала она, медленно открывая глаза. "Я готовился к переигровке... все ушли искать Неруду, и я пытался связаться с артефактом. Реплей ездил к Альфе... и следующее, что я помню, было... видел три геометрические фигуры, как двери, плавающие в пространстве. Несколько мгновений спустя средняя форма отображала изображение Земли, которая была окружена сетчатыми линиями, как нити света, и на пересечении этих линий-в некоторых областях-были светящиеся точки."

Она остановилась, снова закрыв глаза. "Я почувствовал три этих светящихся точки... они были как маркеры. Каким - то образом я просто знал, что они обозначали области, где были дополнительные капсулы времени или артефакты. Я помню только одно ясно... тот, что в Нью-Мексико. Другие не были различимы, но я бы сказал, что их было три, возможно, четыре."

"Можете ли вы указать общее местоположение других сайтов?- Спросил Брэнсон.

"Я думаю, что Южная Америка, Африка, может быть, Восточная Европа", - медленно сказала Саманта. - Я не уверен. По какой-то причине я сосредоточился на Нью-Мексико."

- Вы видели весь земной шар, Саманта?"Пятнадцать спросил.

- Нет, я так не думаю, - ответила она. "Казалось, что видны только четыре континента... Северная и Южная Америка, Африка и Европа, - она снова закрыла глаза.

"Вы почувствовали, что каждая отметина на сетке означает другую капсулу времени?"Пятнадцать спросил.

"Это было мое чувство."

"И вы почувствовали, что на другой стороне земного шара было больше?"

"Возможно... но я не помню, чтобы я об этом думала", - тихо сказала она, почти шепотом.

Был ли RePlay on во время этой сессии?- Спросил Ортман.

- Да, но это ничего не захватило, - ответила Саманта. "Я забыл отрегулировать чувствительность захвата, потому что у меня было изображение почти мгновенно и предположил, что RePlay был настроен должным образом."

Значит, ничего не было записано?"Пятнадцать спросил.

"Нет."

"Почему бы вам не рассказать нам о некоторых других изображениях, которые вы видели?"Пятнадцать предложил.

Саманта прочистила горло и сделала еще один глоток чая. "В этом же эпизоде я увидел изображение того, что выглядело как высокий, бородатый, человекоподобный человек. Его глаза были, конечно, уникальными, но во всех других отношениях он мог пройти по улице как человек."

"Что такого странного в его глазах?"Пятнадцать спросил.

"Они были смесью странных цветов, и они были очень большими. Очень пронзительно."

"Вы общались с этим существом?"

"Утвердительный ответ."

- Расскажите нам об этом, - сказал пятнадцать.

"Мне сказали, что это генетики, которые разработали нашу ДНК. Они пытались вызвать что-то внутри нашей ДНК, что позволило бы нам выдержать какой-то сдвиг-генетический сдвиг. И это было необходимо, потому что мы должны были защитить нашу планету -- "

"От чего?"Пятнадцать чуть не крикнули, сидя в кресле.

Саманта стала предварительной. "От инопланетной расы."

В комнате стало прохладно тихо. Саманта хотела сделать глоток чая, но боялась, что она прольет его. Ее руки явно дрожали.

"Возможно, вы захотите упомянуть, почему вы думаете, что открытие капсулы времени было организованным событием", - рискнула Неруда, надеясь направить свои комментарии к новой теме.

Саманта обратилась к Неруде, понимая, что он находится под определенным давлением, чтобы оправдать ее присутствие на собрании. "Как вы, вероятно, уже рассмотрели, - начала она, - артефакт был очень избирательным. Он исследовал нас обоих, - снова повернулась она к Неруде, - вплоть до нашей молекулярной структуры... или, по крайней мере, это так.

"Это было похоже на то, что этот артефакт был запрограммирован, чтобы оценить наши мотивы и установить нашу пригодность для открытия. К счастью, она решила в нашу пользу... хотя я не знаю почему."Она быстро улыбнулась, что предала ее нервозность.

"Я продолжал чувствовать, и до сих пор делаю, даже сейчас, что эта капсула времени не совсем правильное описание того, что мы обнаружили. Он намного больше, и его создатели закодировали свое истинное назначение за глифами, искусством, артефактами... за всем. Это жесты, а не реальная субстанция того, что они пытаются донести."

"Жесты?"Пятнадцать повторил.

"Я имею в виду, что они похожи на фасады", - быстро вернулась Саманта, понимая загадочный характер ее заявления. "Я не думаю, что нам удастся что-то расшифровать здесь, я думаю, что они имеют совершенно другой смысл."

"И что вы чувствуете, что это?"Пятнадцать спросил.

"Я чувствую, что артефакты, включая оптический диск-если это так-окажутся невозможными для исследования, как и первый артефакт. Картины ничего существенного не обнаружат. И символы невозможно будет расшифровать."

"И причина, по которой вы думаете, что они это сделали?"Пятнадцать спросил.

"Потому что есть что-то в процессе попытки понять эти артефакты, что более важно, чем то, что они или что они делают. Это единственное, что имеет для меня смысл."

"Ну, вы правы в одном, - сказал пятнадцать, - они решили быть загадочными по причинам, которые не очевидны."Он встал на ноги и налил еще чая для Саманты, прежде чем она могла отказаться.

"Саманта, ты была очень полезна, и мы ценим твою откровенность. Есть ли какая-то причина, почему вы верите, что артефакт выбрал вас так, как он сделал?"

- Что вы имеете в виду, сэр?"

"Мне кажется, что вы были его основным контактом. И все же, с вашей стороны нет никаких записей воспроизведения или видимых усилий, чтобы установить с ним контакт. Другими словами, он, кажется, выбрал вас. Как вы думаете, почему?"

"Я предполагаю, что из-за моих психических способностей -- "

"Вот и все?"он спросил в дружелюбном тоне.

"Я так думаю."

- Но как вы себя чувствуете?"

Саманта сделала паузу, отредактировав свои слова до того, как они были произнесены. Ее глаза искали по потолку, как будто она искала помощи. "У меня никогда не было возможности использовать RePlay. Он связался со мной, прежде чем у меня была возможность... IT... возможно, он не хотел, чтобы кто-то еще видел эти изображения."

"Что вы чувствуете, является целью ETC?"Пятнадцать спросил, наблюдая за ней интенсивно, как если бы он читал ее тело и ум одновременно.

"Это как-то связано с генетикой, - сказала Саманта с внезапным убеждением. "Это что-то важное, и это то, что влияет на большое количество людей."

"Почему большое количество людей?- Спросил Брэнсон.

Саманта смотрела прямо на своего начальника, ее зеленые глаза были интенсивными и живыми. "Почему еще они должны быть так осторожны о том, кто они выбрали, чтобы открыть для себя сайт?"

Тишина заполнила комнату. Никто ничего не сказал в течение нескольких секунд, как будто бы рассматривая свои мысли в свете того, что только что сказала Саманта.

Пятнадцать смотрели на Саманту. "Есть ли что-то еще, что вы можете подумать, что это может быть полезно для нас?"

Саманта покачала головой. - Нет, я так не думаю."

Неруда прочистил ему горло. "Их имя?"

- О, да, - сказала Саманта, - они называли себя создателями крылышек."

И снова, тишина наполнила комнату.

Пятнадцать постучали пальцами по столу. "Вингмейкеры..."Он позволил словам болтаться в воздухе, а затем посмотрел на Саманту. "Как вы думаете, что это значит?"

- Не знаю, сэр, - ответила Саманта, немного удивляясь, что он спросит ее мнение.

"Джамиссон?"

"Это на самом деле звучит знакомо мне, но я не знаю, почему."

"Мы что, обыскали?"Пятнадцать спросил.

Неруда медленно покачал головой и посмотрел на его руки. "Мои мысли были на оптическом диске и раскопках. Извиняюсь."

Пятнадцать вытащили его консоль из-под стола и нажали несколько клавиш. Он набрал в слове WINGMAKERS с пылающей скоростью и щелкнул поиск. Несколько минут спустя он покачал головой и толкнул консоль обратно в ее положение под столом. "Ничего в нашей базе данных или сети."

Пятнадцать человек возобновили постукивание по столу. "Джамиссон, у тебя такая же совершенная память, как и у всех, кого я знаю, как ты мог знать это имя и не иметь возможности его разместить?"

"Может быть, он хранился в его подсознании артефактом", - сказала Саманта, отвечая от его имени.

"МММ" пятнадцать сказал, кивая медленно. "Больше ничего?"

Саманта быстро посмотрела на Неруду и покачала головой. - Нет, сэр."

"Ну, мы очень благодарны за ваше время и информацию, Саманта. Вы можете вернуться к работе. Спасибо!."

Пятнадцать двигались к двери, когда он закончил свое предложение и наблюдал, как она поспешно выходила из комнаты.

Пятнадцать встали и сняли с себя свитер-кардиган и тщательно закрепили его на спинке стула, а затем сели с осторожным изяществом.

- Вы верите ей?- Спросил Ли-Цзин.

"Я считаю, что она честна", - ответил пятнадцать, немного уклоняясь от вопроса. "Мы говорим о встрече с тем, что может быть подлинным представителем Центральной расы."

"Вы имеете в виду, из-за ссылки, что они якобы создатели нашей ДНК, что они из Центральной расы?- Спросил Уитмен.

"Это и тот факт, что они депонировали структуру на нашей планете, которая выглядит более сложной, чем все, что мы когда-либо видели-со значительным отрывом, который я мог бы добавить.

"Я хотел бы, чтобы наши коллеги из Кортеума знали об этом открытии", - сказал пятнадцать, обращаясь к Уитману.

"Полное раскрытие?"

"Да, они более осведомлены о мифологии Центральной расы, чем мы, может быть, они могут обнаружить что-то во всем этом, что подтверждает или развенчивает то, что мы слышали и видели здесь сегодня."

Пятнадцать обратились к Брэнсону. "Я бы хотел, чтобы она получила повышение. Хорошо?"

"SL-Six?"

"SL-семь", - сказал пятнадцать. "Нам нужно укрепить ее преданность. Она очень хороша. Она мне нравится... но у нее есть слабость в ее привязанности. Она верна своему сердцу, больше, чем нашим идеалам и миссии. Что я нахожу интересным, так это то, что она также боится своей потенциальной нелояльности, и это сделает ее более склонной компенсировать сомнительными способами. Сделайте его ретроактивным для первого месяца."

"Сделано."

- А теперь, - сказал пятнадцатый, поворачиваясь к остальным с чашкой в руке, - я хотел бы услышать ваши мысли, теории и мнения."

Комнату наполнил звук перемещающихся тел в кожаных креслах.

Неруда заговорил первым: "Кто бы они ни были, они, похоже, знают о пророчестве 2011 года. Уже одно это придает истории Саманты некоторую достоверность."

"Если факты Саманты верны, говоря, что нам нужно защищать Землю от инопланетян, это не обязательно означает, что они говорят о пророчестве вторжения 2011 года", - сказал Ортман.

Ли-Чин заерзала на стуле. - Может быть, нам стоит сходить в фургон?"

"На WingMakers?- Спросил Эванс."Почему нет?- ответила она.

"Я оставлю это Неруде, чтобы решить протоколы RV для проекта", - объявил пятнадцать. "Но давайте не будем спешить с выводами о личности Вингмейкеров, и будем уверены, что все сессии RV будут на уровне один или два. Я не хочу больше контактировать с этой гонкой, чем это абсолютно необходимо. Договорились?"

Головы покорно кивнули на его вопрос.

"Что еще?"Пятнадцать спросил.

"Если она права по поводу широкой важности этого открытия,-предложил Ли-Цзин, - тогда у нас будет внутреннее давление, чтобы выпустить это открытие снаружи. Из этого следует, что необходимо будет ужесточить меры безопасности и более тщательно проверить персонал. Я бы предложил ограничить доступ к файлу Ancient Arrow членами LG."

"Сделанный. Кроме того, я хочу, чтобы Саманта продолжила этот проект", - сказал пятнадцать. "Она будет допущена к суррогатному файлу, но не к версии LG."

Пятнадцать человек сделали длинный глоток чая и проглотили с изобилием. "Уитмен, я знаю, что ты хотел бы, чтобы этот проект был под твоим наблюдением, но у нас просто нет динамичного понимания этого вида и его намерений прямо сейчас, чтобы оправдать лидерство TTP. Тем не менее, я хотел бы, чтобы вы контролировали все суррогатное управление базами данных и создание файлов, включая все ссылки знаний LAN/WAN. Хорошо?"

- Да, я полностью понимаю, - ответил Уитмен без удивления в голосе.

"Что еще? Пятнадцать вызвал. "У вас должно быть больше, чем вопросов безопасности."

Ортман прочистил горло. "Теперь, когда мы находимся в режиме, чтобы восстановить дополнительные двадцать два артефакта неизвестного происхождения, стоимости и функции, не имеет ли смысл пересмотреть наши меры безопасности с профессором Стивенсом и студентами?"

"Что вы предлагаете?- Спросил Эванс.

"Ценность этого проекта, по крайней мере, на мой взгляд, выросла в десять раз с открытием этого сайта ETC. Насколько нам известно, это технологический эквивалент BST... черт, это может быть BST. Кто знает? Все, что я хочу сказать, что мы должны обеспечить его секретность, и у нас есть три свободных конца в Нью-Мексико, которые могут создать проблемы для нас."

"Что вы предлагаете?"Эванс снова спросил, надеясь заставить Ортмана быть конкретным.

"Я знаю, что мы разместили наш лучший забор безопасности вокруг этих людей, но есть переменные, которые даже наши лучшие технологии не могут контролировать."

- Так что вы хотите, чтобы мы сделали?"Спросил Эванс, его разочарование начинает проявляться.

"Я думаю, что случайное прикрытие должно быть выполнено для каждого из трех - я оставлю детали вам."

Пятнад��ать слушали внимательно. "Леонард, звучит так, будто ты хочешь избавиться от этих рисков, но если мы покончим с ними, мы также создадим больше рисков? Помните последние обвинения Макгавина?"

"Если я могу добавить, - сказал Эванс, - Я думаю, что студенты представляют больше риска, чем Стивенс. В случае с Стивенсом, худшее, что он может сделать, уже сделано,и мы справимся с последствиями. Я не волнуюсь. Студенты-это совсем другой вопрос."

- Как так?"Пятнадцать спросил.

- Пока они сотрудничают, - ответил Эванс. - Но только из-за влияния Стивенса. И это кажется все более шатким из-за его недавнего взаимодействия с головорезами Макгавина. Я бы сказал, что они могут взорваться, если получат подкрепление от Стивенса."

"Так почему бы не вывезти студентов?- спросил Ли-Цзин. "Я могу справиться со всеми коммуникационными проблемами с помощью двухдневного окна."

"Преимущество несчастного случая со студентами, - продолжил Эванс, - заключается в том, что он отправит хорошее сообщение Стивенсу. Это также дает нам рычаги влияния вниз по течению, если мы подбросим тонкие доказательства его причастности к их смерти."

Пятнадцать поставили чайную чашку и закрыли глаза; скучно или устало, никто не мог сказать. - У вас двоих есть какие-то конкретные рекомендации на моем столе к восемнадцати сотням часов?"он сделал паузу только для быстрого дыхания, подчеркивая риторический характер своего вопроса. "Я бы хотел как минимум три сценария, упорядоченные по приоритетам, и мне бы хотелось, чтобы были определены наиболее веро��тные последствия. О, еще одна вещь. Мы не занимаемся убийством людей только ради безопасности-ради этого или любого другого проекта. Я в порядке?"

Ли-Чинг и Эванс подтвердили свое понимание молчаливым кивком. Все остальные просто смотрели.

"Я разрешу исключения только в крайнем случае, и только если это явно поставит под угрозу нашу более широкую повестку дня. Я вполне уверен в одном: безопасность в этом проекте не будет нашей проблемой. Нашей проблемой будет лояльность."

Он повернулся к Неруде, когда закончил свои слова. "Пожалуйста, соберите список земляных работ завтра к двенадцати сотням часов в моем офисе. И я бы хотел, чтобы Эванс был включен. Работа с Whitaker и Ortmann, чтобы выбрать остальные. Хорошо?"

- Да, все будет хорошо, сэр."

- Очень хорошо, - сказал пятнадцать стоя. "Я предполагаю, что пока нет других вопросов или комментариев. Еще раз спасибо Jamisson за блестящий доклад, и передать наши комментарии к команде. Все они заслуживают нашей похвалы за выдающуюся работу."

Неруда возился со своими презентационными материалами, в то время как все подали из офиса пятнадцати, включая Ли-Цзин. Звук двери, закрывающейся, испугал Неруду, когда он щелкнул пряжками на своем портфеле. - Я разговаривал с Джереми сегодня утром, - сказал пятнадцатый, идя к его столу со случайной гримасой. "Он был приятно удивлен, услышав о ваших открытиях в Нью-Мексико. Я сказал ему, что хочу, чтобы ты привел этот проект к завершению. Я также сказал ему, что хочу, чтобы тебя повысили до сл-тринадцать."

Он остановился с теплой улыбкой. - Если ты не против, конечно?"

Неруде удалось лишь кивнуть, взволнованный внезапной честью.

"Мы будем ждать официального изменения статуса, пока Джереми не вернется из отпуска, но я сообщу другим директорам сегодня днем о вашем согласии. У Эванса будет новый пароль для вас сегодня утром. Хорошо?"

"Утвердительный ответ... все, что вы считаете лучшим, - сумела проболтаться Неруда.

"Последнее, Джамиссон. То, что я сказал ранее о верности... Я бы хотел, чтобы ты держал Саманту в этом проекте, но внимательно следи за ней. У нас слишком много на кону этого проекта, чтобы позволить ей или кому-либо еще упустить из виду наши цели миссии."

- Я согласен, и буду, сэр, - сказала Неруда. "Я имею в виду, что буду следить за ней."

"Хороший. Я знаю, что вы сделаете все возможное", - сказал пятнадцать.

-Если ты не против, я спрошу, - сказала Неруда, - что сказал Джереми?"

"О твоем повышении?"

"Утвердительный ответ."

"Что-то в том, что ты слишком молод, чтобы быть SL-тринадцатым. Я думаю, что он сказал что-то о том, что ему пятьдесят два, когда он достиг той высокой высоты", - сказал пятнадцать с подмигиванием. - Но он был слишком рад согласиться с моим предложением, и вы знаете Джереми, если бы он этого не сделал, он бы так сказал."

Неруда улыбнулся и кивнул в знак согласия. Его руководитель был таким же независимым, как и блестящий. Он был единственным директором, который мог и мог бы выстоять до пятнадцати, если бы он искренне не соглашался с ним.

- Спасибо за доверие ко мне, - сказала Неруда, когда начинала за дверью. "Я действительно ценю это."

"Мы вам очень рады."

Неруда покинул пятнадцатилетний кабинет со странным чувством, что предупреждение о Саманте было также предназначено для него. Но, несмотря на этот интуитивный смысл, он был в восторге от своего продвижения. Он только хотел, чтобы у него был кто-то, кроме его персонала, которого он мог бы сказать.

* * * *

Лаборатория ACIO была помыта в свете галоида от Блока прожекторов которые повисли от потолка. Внутри каждого приспособления была миниатюрная, замкнутая видеокамера. Огни были стратегически расположены так, чтобы каждый квадратный сантиметр лаборатории был наблюдаемым, реальность, которая всегда раздражала Неруду.

В каждом электронном глазе камеры были установлены системы обнаружения сетки, которые могли различать аномальную активность и безопасность оповещения. Именно поэтому Неруде пришлось связаться с охраной, чтобы войти в лабораторию после 8 вечера.

Лаборатория была задержана под самым жестким забором безопасности, который был у ACIO. При лучших обстоятельствах, чтобы войти, потребовалось слишком много времени, но сегодня вечером Неруда терял свое терпение, потому что безопасность не отвечала на его телефон.

После третьей попытки он решил сдаться. Он взял лабораторный лифт, который был единственным способом войти в лабораторию. Разделительная стена смогла обнаружить печати тела и определить связанный зазор безопасностью. Не было ни сканов сетчатки, ни карт безопасности.

По мере того, как двери лифта открывались на шестнадцатый этаж, где располагалась лаборатория мамонта, Неруда начинал задаваться вопросом, стоит ли ему пытаться сделать еще один телефонный звонок. Он решил против этого. Ему было SL-13. К черту, он заключил.

Внешняя дверь периметра открылась без колебаний, поэтому он прошел с такой же уверенностью. Пятнадцать человек были покровителем искусств и фактически требовали, чтобы картины и скульптура украшали каждую стену и неиспользованный уголок лаборатории. Это было стимулирующим контрастом видеть оригиналы Гогена, Кандинского и Миро в качестве компаньонов к самым передовым технологиям в мире.

В одиннадцать часов ночи коридоры на периферии лаборатории были тихими. Неруда подошел к главной двери и открыл ее приглушенным звуком сжатой гидравлики. Сама дверь была огнестойкой, пуленепробиваемой, взрывозащищенной и непроницаемой для блокировки даже самого сложного вида.

Неруда шел по ярко освещенной каюте. Он не хотел разговаривать с Эндрюсом и видеть результаты первых исследований артефакта, найденного в 23-й камере. Другая дверь ждала его вниз по короткому коридору, который держал ванные комнаты и доступ к столовой.

"Доктор Неруда," голос зазвучал в коридоре прямо над головой через систему PA, " у нас нет записи о просьбе разрешения посетить лабораторию после нескольких часов. Пожалуйста, проверьте."

Неруды остановились в отчаянии и жестом невольно подошли к выступающему в потолке. "Я пытался позвонить вам, ребята, три раза всего пятнадцать минут назад. Никто не отвечал на звонки. Есть ли проблема?"

- Нет проблем, сэр, - ответил голос. "Просто проверка записей для записи. Спокойной ночи, сэр."

- Ты тоже, - с вздохом разочарования сказала Неруда. Он ненавидел злую природу безопасности.

Еще раз Неруду поприветствовал звук автоматического открывания двери при его приближении. Камера отсканировала вход в лабораторию, но не была видна. Неруда не мог сказать, где он был спрятан, но он знал, что он был на пленке, хотя он подозревал, что никто не смотрел.

Он вошел в лабораторию компьютерного анализа (CAL), которая была самой большой из комнат от главной лаборатории. Кэл был известен как родина самой мощной компьютерной системы zemi ACIO, которая была разработана совместно с acio scientific core и Corteum, внеземной расой, которая имела скрытную программу передачи технологии с ACIO в течение последних 27 лет.

Процессоры ZEMI были примерно в 400 раз мощнее, чем лучшие суперкомпьютеры на земле. Его операционная система была специально установлена для четырех человек, каждый из которых имеет разрешение на безопасность в десять или более. Эти четыре оператора были исключительными пользователями ZEMI, и даже пятнадцать пришлось полагаться на одного из этих людей, чтобы взаимодействовать с ZEMI, если он решил использовать его.

- Эй, - сказал Эндрюс.

- Как дела?"

"Может быть лучше", - ответил Эндрюс, возясь с некоторыми документами. "Я мог бы сидеть дома, наблюдая за золотыми глазами, тонуть в Маргарите и есть экзотическую пиццу с красным перцем из Чили."

"Звучит скучно в сравнении", - прокомментировала Неруда.

"Черт, я не могу ничего получить из этого отчета", - пожаловался Эндрюс. Он повернулся к монитору перед ним. На экране было изображение человека в конце пятидесятых годов, сидящего в кожаном кресле с высокой спинкой. Монитор был единственным средством связи с операторами ZEMI, которые были изолированы в специальных диспетчерских пунктах, которые защищали их от электромагнитных частот и психических расстройств.

- Дэвид, не мог бы ты попробовать что-нибудь необычное?"

"Что вы имеете в виду?"лицо на мониторе спросил.

"Попробуйте изменить угол считывания лазера в случайной последовательности и одновременно варьировать скорость вращения."

"Что вы ищете?"

"Ебаная точка доступа! Нам нужно найти корреляцию угла и скорости. Это вне нашего стандартного диапазона. Поэтому нам нужно расширить наш ассортимент. Вы можете это сделать?"

"Просто дайте мне параметры", - сказал лицо.

"Каждый мыслимый угол и скорость вращения за пределами нашего стандартного диапазона", - сказал Эндрюс. - Это достаточно конкретно?"

"Нет."

- Тогда вы можете рассчитать параметры?"

"Утвердительный ответ."

"Сколько времени это займет?"

"Т��перь они на мониторе", - сказал лицо.

"Я имею в виду, сколько времени потребуется для случайных тестов?"

"Вы хотите, чтобы корреляции угловых и спиновых скоростей были исчерпывающе или случайно проверены?"

"Исчерпывающе. Есть ли другой способ?"

"Требования цикла испытания?"

"Этот первый раунд, давайте попробуем две секунды."

"Это займет, по крайней мере, два часа", - сказал лицо.

"Хорошо, давайте идти, - приказал Эндрюс. "Я устала."

Человек на панели монитора закрыл глаза. Семь тонких стеклянных нитей побежали к черному цветному оголовью, который шел со спины, по центру шеи, к центру его лба прямо над мостом его носа. Он был полностью лысый, одна из жертв, которые пришлось принести операторам ZEMI. Оголовье называлось нейронным Болометром, и оно переводило лучистую энергию мозговой деятельности оператора в командную структуру операционной системы ZEMI-эффективно связывая его с вычислительной мощностью ZEMI через мысль и визуализацию.

- Так что, ничего не сообщишь?- Спросила Неруда, надеясь что-то вытрясти из Эндрюса.

"Zippo."

"Мне нравится подход, который вы принимаете", - сказала Неруда. "Это совершенно логично, как ни странно. Он остановился и улыбнулся. "Я уверен, что что-то появится в тестовых данных."

- Нет, - пожал плечами Эндрюс.

"Почему гибель и мрак?"

"Если это оптический диск, и они хотели, чтобы мы его прочитали, вы думаете, что они сделали бы его более похожим на наши стандарты."

"Помните, эта вещь была оставлена тысячу лет назад, немного раньше -- "

- Черт, я это знаю, - скулил Эндрюс. "Но я устал от этих проклятых артефактов, которые так неприступны для наших зондов. Я не могу не думать, что они тратят наше время просто потому, что они могут."

"У нас был только один день в лаборатории с этой штукой. Помните, что у вас ушло три дня, чтобы совершить прорыв на самонаводящемся устройстве. Дайте себе еще день или два. Он будет петь. Вот увидишь."

Эндрюс снова нажал кнопку com. - Дэвид, можешь сделать мне одолжение?"

- Да?"

"Когда вы получаете результаты на первом раунде, если они оказываются отрицательными, попробуйте цикл раз десять секунд. После этого добавим третью переменную-диаметр лазера. Варьируйте его с наименьшими шагами и максимально широким диапазоном. Хорошо?"

"Получить его."

Эндрюс переключил кнопку в выключенное положение и повернулся к Неруде. "Я отправляюсь домой. Извините, что я в таком плохом настроении, босс. Я просто расстроен, что эта штука такая охуенно закрытая."

- Иди домой и расслабься, - воодушевила Неруда. "Он скоро откроет свой рот, и когда это произойдет, вы будете среди первых, кто услышит, как он поет."

"Я надеюсь, что вы правы, но у меня есть это нытье чувство, что этот ублюдок не будет петь в ближайшее время."

- Посмотрим, - сказала Неруда. "Я уйду с тобой."

Дополнительные материалы можно найти на сайте WingMakers, которые могут улучшить ваше погружение в культуру Центральной расы и загадку ACIO. Вы можете найти их на www.wingmakers.com

Среди других ресурсов, которые вы обнаружите,:

Интервью Неруды (пост-дезертирство от ACIO)

Документы И Глоссарий По Камерной Философии

Камерная Поэзия

Полная галерея камерной живописи

Информация об анонимном источнике этих материалов

Камерная музыка декодируется с Древнего сайта Arrow

Дискуссионный форум

Ссылки на связанные веб-сайты

Новый контент из первого источника

Магазин товаров для приобретения компакт-дисков WingMakers, CD-ROM и репродукции