Одиссея «Лебедя востока» Часть 3
Итак, днём 4 августа крейсер «Эмден» захватил пароход «Рязань» и ведёт его через Цусимский пролив в Циндао, где «Рязань» будет вооружена и станет вспомогательным крейсером «Корморан». В 17:00 наблюдатель с мачты доложил что вдалеке виднеется дым не менее пяти судов. Нет сомнения что это французские «Монкальм» и «Дуплекс» с канонерками. «Эмден» изменил курс, а на «Рязани» спешно начались приготовления к затоплению корабля дабы французам досталось только масляное пятно на поверхности воды. Встреча сразу с двумя французскими броненосцами была бы, вероятно, смертельной. Ближе к ужину решил отчитаться уже радист, и его новости были куда светлей для напряженного экипажа. В незашифрованной французской телеграмме говорилось, что в Цусимском проливе замечены страшные немецкие броненосные крейсера «Шарнхорст» и «Гнейзенау», и что дескать французы уйдут пока целы подальше, состыковаться с дополнительными силами что бы всё было спортивно и по-честному. Капитан Мюллер широко улыбнулся и отдал распоряжение о повышении в звании смотрящего на мачте. Экипаж легкого крейсера и его пленный гражданский пароход последовали на восток, а как только стемнело то мигом поменяли курс на противоположенный, для конспирации.
5 августа «Эмден» встретил два японских грузовых судна. Нейтралитет Японии был критично важен особенно на тот момент, пускай даже японцы чётко видели и крейсер и его добычу. Обменявшись морскими приветствиями корабли разошлись и к вечеру, уже после ужина, офицеры разместились на корме корабля ласкаясь в лучах заката и наслаждаясь вечером. Увы особо расслабиться им не удалось, едва моряки закурили трубки как примчался радист с новостью о вступлении Великобритании в войну на стороне Антанты.
Сразу же начались мрачные раздумья о том сколько кораблей уже блокируют Циндао. Есть ли смысл туда идти или следует срочно убираться из этой западни. Похоже что капитан Мюллер не был лишён азарта, «Эмден» направился в Циндао, а в случае перехвата «Рязань» следовало выбросить на мель. И вот под покровом глубокой ночи «Эмден» вплывает в гавань родной уже для него базы. Сама прогулка в кромешном мраке доставила экипажу массу того что сейчас называют ПТСР, любая джонка мерещилась торпедным катером, любой огонёк вдалеке виделся чуть ли не лично «Дредноутом», а на самом судне во всю случались паранормальные вещи в духе треснувших зеркал и упавшей со стола утвари. Всё это конечно трактовалось как дурное знамение, но вот сигнальщик подал на погруженный во тьму берег световой сигнал и вся гавань загорелась гостеприимными огоньками указывающими крейсеру путь домой.
Пока крейсер пробирался вслед за лоцманским судном сквозь выставленное минное поле начало светать. Уже в первых лучах солнца на причале «Эмден» ожидали двое офицеров, они были капитанами мобилизованных под военные нужды гражданских судов. Едва «Эмден» сбавил ход и приблизился к причалу как с берега спросили — Как быстро бегает «Рязань»? — На что последовал скорый ответ Мюллера о семнадцати узлах. Офицеры на берегу тут же начали в предвкушении быстро перетирать руки и именно эти ребята будут заведовать переделкой «Рязани» или, вернее, уже «Корморана» во вспомогательный крейсер. Переделка включала в себя установку 8 × 105-мм скорострельных орудий. Уже 10 августа работы закончатся, а к 27 августа «Корморан» (по-немецки кстати «Баклан») присоединится к основной эскадре.
Циндао в полной боевой готовности сильно изменился с момента ухода «Эмдена». Леса и рощи аккуратных деревьев были вырублены в целях обеспечения открытой местности для артиллерии. В гавани стояло почтовое судно «Принц Эйтель Фридрих» переданное флоту и уже почти переделанное во вспомогательный крейсер. Все корабли были под завязку нагружены углём, некогда большие запасы угля были почти полностью использованы. К 8:00 период отдыха экипажа «Эмдена» после напряженной ночной вахты подходил к концу. Им предстояло загрузить на крейсер весь оставшийся уголь а также необходимые в долгом плавании вещи, в сумме это немного-немало почти тысяча тонн. Разумеется экипаж был очень рад возможности получить внеплановый фитнес, так как обычно такими делами занимались портовые китайцы, и за копейки оказывали такие услуги. Однако не в этот раз. Все китайцы в Циндао уже нормально провели время за загрузкой немецких кораблей в предыдущие дни и теперь ни за какие деньги не готовы были загрузить ещё один корабль. Более того, предчувствуя опасность, большинство портовых рабочих решило собрать свои пожитки и покинуть прекрасный немецкий протекторат. Немецкая администрация даже немного в этом им помогла, но лишь частично. Рабочие и их семьи были разделены, и погрузившись на два поезда одновременно китайцы сообразили что к чему. Один поезд, с женщинами и детьми поехал в большой Китай, а вот рабочий поезд повернул прямо в сторону верфей и доков, будто намекая что только «Труд освобождает».
На самом же «Эмдене» работало четыре китайца, занимались они стиркой и по китайским меркам неплохо зарабатывали непыльной работёнкой. Но почуяв запах пороха, и прикинув что ни военной пенсии ни надбавок от рейхсвера им не светит, решили уйти оставив немцев один на один с грязным бельём. Путём уговоров, намёков и надбавок к зарплате, прачек удалось уговорить остаться. Забавно то что их имён никто не зал, по-китайски прачка — «си-и-ди» и соответственно рабочих немцы называли не иначе как CD-rom'ы— Сиди-1, Сиди-2 и Сиди-3. Увы с этими именами они и погибнут, а настоящие имена никто не узнает.
Однако помимо предметов первой необходимости на крейсер вернулись, ранее выгруженные, пианино и удобные кресла в кают-кампанию. Как-никак плавание намечается долгое. Помимо угля, предметов роскоши и еды, крейсер пополнился 65 матросами и офицерами с разоруженных канонерских лодок, и этих парней тоже требовалось где-то разместить. Весь день ни минуты покоя не удалось выкроить ни одному из членов экипажа «Эмдена». Даже Лаутербах, захвативший накануне «Рязань» и тот не смог сомкнуть глаз. Что касается экипажа и пассажиров парохода, то их посадили на поезд, но в отличии от китайцев, отправили во Владивосток. А сам пароход пришлось хорошенько намыть из-за груза японского чеснока внутри. Также «Эмдену» помимо моряков, грузов и забот приставили новенький быстренький пароход «Маркомания» (о да, в честь племени маркоманов) в 4,5 тысячи тонн вместимости, и всё это для того чтобы повсюду таскать дополнительный уголь за крейсером.
Вместе со всем этим багажом из грузов, людей и ответственности крейсер и его спутник покинули гавань Циндао. Как позже оказалось — навсегда.
Подписывайся на телеграм-канал Cat_Cat, чтобы не пропустить интересные посты
НА КОРМ КОТИКАМ ---> 💰